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部隊決定在晚上十點出發。八點半鐘，我騎上馬到將軍那兒去。我料想將軍和他的副官一定很忙，就在他門口下了馬，把馬拴在籬笆上，自己在土臺上坐下，等他們出來一起走。

太陽的炎熱和光芒，已經被黑夜的清涼和新月的微光所代替。湛藍的星空中，圍著半圈蒼白光暈的月亮，開始冉冉下沉。大房子的玻璃窗和泥屋子的板窗縫里都有燈光漏出來。白墻蘆葦頂的泥屋子浸浴在溶溶的月光中。在泥屋子后面的地平線上，花園里一排挺拔的白楊樹顯得更高更黑了。

房子、樹木和籬笆的狹長陰影落在光亮的灰沙路上，煞是好看……河上的蛙鳴噪個不停^[10]；街上一會兒傳來匆匆的腳步聲和說話聲，一會兒傳來得得的馬蹄聲；郊區那兒偶爾飄來手風琴聲：一會兒是《狂風呼嘯》，一會兒又是什么《曙光圓舞曲》。

我不愿說我在冥思苦想些什么，這首先是因為眼看著周圍一片歡欣鼓舞的景象，我不好意思把心中擺脫不掉的抑郁想法說出來；其次是因為這跟我的故事不調和。我想得那么出神，連鐘打十一下、將軍帶著隨從在我身邊經過都沒有覺察。

我慌忙跨上馬去追趕部隊。

后衛部隊還沒有走出要塞的大門。我好容易從大炮、彈藥車、輜重車和大聲發號令的軍官中間擠過去，總算過了橋。我出了要塞，繞過綿延一里長、在黑暗中默默移動的隊伍，追上了將軍。當我經過排成單行的炮隊和在大炮之間騎馬前進的軍官們時，我聽見有人用德國口音大聲叫嚷，好像莊嚴寧靜的和聲中混雜著一個討厭的不調和音：“點火桿，給我點火桿！”接著就有個士兵慌忙喊道：“舍甫琴科，中尉要個火。”

現在大部分天空被一條條灰黑的云片遮住，只有云縫中間漏出幾顆暗淡的星星。月亮已經落到右首不遠的黑魆魆的群山后面去了，但山頂上還灑著朦朧的月光，跟籠罩著山麓的一片漆黑形成了強烈的對比。空氣溫暖，沒有一絲風，使人覺得地上沒有一莖野草在搖擺，天上沒有一朵浮云在飄動。天黑得厲害，連近在手邊的東西都分辨不清。大路兩邊，我忽而仿佛看到巖石，忽而仿佛看到野獸，忽而又仿佛看到古怪的人形，直到聽見颯颯的響聲，聞到露水的清香，才發現原來都是灌木。

我看見前面有一道高低起伏、連綿不斷的黑墻，后面跟著幾個移動的黑點：那是騎兵的先鋒隊以及將軍同他的隨從。在我們后面，也有同樣黑壓壓的人群在向前移動，但比前面的矮一些：這是步兵。

整個隊伍鴉雀無聲，因此那富有神秘魅力的各種夜聲清晰可聞：豺狼在遠處哀號，時而像痛苦的哭泣，時而像呵呵的獰笑；蟋蟀、青蛙和鵪鶉高聲地唱著單調的曲子；還有一種越來越近的隆隆聲，我卻怎么也猜不透是什么聲音；還有一切難以捉摸的夜間的天籟，全都匯合成一片優美的諧音，也就是我們平時所說的夜的寂靜。這寂靜，又被得得的馬蹄聲和隊伍緩步前進踏響青草的颯颯聲所打破，或者不如說又同這些聲音合成一片了。

隊伍里只偶爾聽見重炮的轆轆聲、刺刀的撞擊聲、低低的說話聲和馬的嘶鳴聲。

大自然充滿了一種使人心平氣和的美與力。

生活在這廣袤無際的星空下，生活在這美妙絕倫的地面上，難道人們還感到局促嗎？處在這迷人的大自然懷抱里，難道人的心里還能容納憎恨與復仇的感情或者毀滅同類的欲望嗎？在跟大自然的接觸中，在跟這美與善的最直接表現者的接觸中，人心里的一切惡念也該消失凈盡了吧！