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他先走到大帳篷旁邊，那兒排列著樂隊，團里的幾個士兵手拿翻開的樂譜站在樂師前面，代替樂譜架。一群司書、士官生、保姆和孩子，以及穿舊外套的軍官站在他們周圍，這些人與其說是在聽演奏，不如說是在看熱鬧。在大帳篷四周站著的、坐著的和散步的，多半是海軍軍官、副官和戴白手套穿新外套的陸軍軍官。在林陰大道上來往的，有形形色色的軍官和形形色色的女人。偶爾有幾個女人戴著帽子，大部分包著頭巾，也有既不包頭巾也不戴帽子的，但妙就妙在都很年輕，沒有一個上了年紀(jì)的。再下去，在濃陰蔽天、芳香四溢的種滿刺槐的小徑里，三三兩兩的人群，有的在散步，有的在閑坐。

在林陰道上遇到米哈依洛夫上尉，誰也不覺得特別高興，只有他團里的奧勃若果夫大尉和蘇斯里科夫大尉也許是例外，他們熱烈地跟他握手。但是，奧勃若果夫穿著駝毛褲子，不戴手套，外套破破爛爛，臉色通紅，滿頭大汗，蘇斯里科夫則粗野地大叫大嚷，因此，跟他們走在一起有點失面子，特別是在那些戴白手套的軍官面前。米哈依洛夫上尉對這些軍官中的一個（一位副官）鞠了個躬，對另一個（一位校官）他也可以鞠躬致意，因為他們在一個共同熟識的人家里見過兩次面。再說，他跟奧勃若果夫和蘇斯里科夫這兩位仁兄一天要見面和握手六次，同他們一起散步還有什么趣味呢？他來聽音樂又不是為了這個。

他很想走到他鞠過躬的那位副官跟前去，同那些大人先生們談?wù)勗挘@倒不是為了要在奧勃若果夫大尉、蘇斯里科夫大尉和帕施捷茨基中尉等人面前炫耀一番，而只是因為這些先生都很可愛，消息又十分靈通，也許還會告訴他一點新聞。

可是，米哈依洛夫上尉為什么不敢去接近他們呢？他想：“萬一他們不向我還禮，或者雖然還禮，卻繼續(xù)談他們的話，就當(dāng)沒有我這個人似的，或者干脆不理我，讓我一個人孤獨地留在上等人中間，叫我怎么辦呢？”上等人這個名詞（意思是指各階層中出類拔萃的人物）近來在俄羅斯十分流行（也許有人認(rèn)為在俄羅斯不該出現(xiàn)這種情況），深入到了凡是虛榮心能滲透到的一切地區(qū)和一切社會階層（在什么時候，什么情況下這種丑惡的欲望才不會滲透呢），不論在商人中間，在文官中間，在司書中間，在軍官中間，也不管是在薩拉托夫，在馬馬迪什，或者文尼察，總之，只要是有人生活的地方。在被圍攻的塞瓦斯托波爾，既然有許多人，自然也就有不少虛榮心，因而也有上等人，雖然死神一刻不停地在人們頭上飛翔，不管他是上等人，還是非上等人。

在奧勃若果夫大尉的心目中，米哈依洛夫上尉是個上等人，因為他的外套和手套都很干凈。奧勃若果夫雖然對他這副打扮看不順眼，卻還是對他抱著幾分敬意。在米哈依洛夫上尉的心目中，卡盧金副官是個上等人，因為他是副官，跟別的副官談話用“你我”相稱，米哈依洛夫聽來覺得有點刺耳，但還是有點怕他。在卡盧金副官的心目中，諾爾多夫伯爵是個上等人，但卡盧金常常在心里罵他和鄙視他，因為他是將軍的副官。上等人真是個可怕的名詞。當(dāng)卓波夫少尉從一個同事身邊走過，看見那同事跟一位校官坐在一起，他為什么要冷笑呢？為了要讓他們看看，他雖然不是個上等人，卻一點不比上等人差。為什么那個校官說話這樣死樣怪氣呢？就是為了要使對方明白他是個上等人，肯跟少尉說話是寬宏大量的表示。那士官生跟住一個素不相識的太太，又不敢去接近她，但他為什么這樣擺動兩臂擠眉弄眼呢？就是為了向軍官們表示，他雖然見了他們脫帽致敬，但他畢竟是個上等人，而且心里很快樂。那炮兵大尉為什么對性情溫和的傳令軍官態(tài)度這樣粗暴呢？就是為了要讓大家知道，他從來不巴結(jié)什么人，并且不把上等人放在眼里，等等，等等。

虛榮心！虛榮心！到處都是虛榮心！就連一只腳踏進棺材的人，為了崇高理想準(zhǔn)備獻出生命的人，都免不了虛榮心。虛榮心！這簡直是我們這個時代的特征和通病。怎么從前沒有人像提到天花或者霍亂那樣提到這種欲望呢？為什么在我們的時代只有這樣三種人：一種人認(rèn)為虛榮心是必須存在的，因此它是合理的，就心甘情愿地屈服了；另一種人把虛榮心看做一種不幸而又無法避免的東西；再有一種人不知不覺地受它支配，好像奴隸一般。為什么荷馬和莎士比亞等人的作品都描寫愛情、榮譽和苦難，而我們當(dāng)代的文學(xué)卻無窮無盡地敘述“勢利”和“虛榮”呢？

米哈依洛夫上尉在那伙他心目中的上等人旁邊遲疑地走過兩次之后，直到第三次才鼓足勇氣向他們走去。這伙人共有四個軍官：一個是副官卡盧金，米哈依洛夫早就認(rèn)識了；一個是副官加爾青公爵，他在卡盧金的心目中多少是位上等人；一個是聶斐爾陶夫中校，是所謂“一百二十二個”上流人物中的一個（他們都是退伍后重新來服役的，來的動機部分出于愛國熱情，部分出于功名心，但主要是因為大家都在服役），又是莫斯科單身漢俱樂部的老成員，他在這里屬于不滿現(xiàn)狀派（這派人什么也不干，什么也不懂，卻總是對上級的命令橫加批評）；還有一個是騎兵大尉普拉斯庫興，也是“一百二十二個”中的一個。算米哈依洛夫走運，卡盧金此刻情緒很好（將軍剛才以十分信任的態(tài)度跟他說過話，而且加爾青公爵從彼得堡一到，就住在他那里），因此跟米哈依洛夫上尉握手，并不覺得有失身份。然而，普拉斯庫興卻不愿跟米哈依洛夫握手，雖然他在棱堡那邊常常遇到米哈依洛夫，而且不止一次喝過他的葡萄酒和伏特加，在打牌上還欠他十二個半盧布。普拉斯庫興跟加爾青公爵還不太熟，他不愿讓公爵看到他認(rèn)識一個普普通通的步兵上尉，因此對米哈依洛夫只微微點了點頭。

“哦，上尉，”卡盧金說，“幾時再上棱堡哇？那次我們在施華卓夫多面堡上見面，您還記得嗎？當(dāng)時打得好激烈，是嗎？”

“是啊，很激烈。”米哈依洛夫說，同時懊喪地想起那天夜里他那副狼狽相：他彎著身子順壕溝向棱堡跑去，正好遇見卡盧金佩著鏗鏘作響的軍刀，威風(fēng)凜凜地走過來。

“照規(guī)矩我該明天去的，”米哈依洛夫繼續(xù)說，“可是我們那邊有個軍官病了，因此……”他想說明本來還沒輪到他去，可是八連的連長病了，連里只剩下一個準(zhǔn)尉，他認(rèn)為去代替聶普希特舍茨基中尉的職務(wù)義不容辭，因此今天就上棱堡去，但卡盧金沒有聽完他的話。

“我覺得這兩天會出什么事的。”他對加爾青公爵說。

“哦，今天不會出什么事吧？”米哈依洛夫怯生生地問。他一會兒瞧瞧卡盧金，一會兒瞧瞧加爾青。誰也沒有答理他。加爾青公爵只莫名其妙地皺起眉頭，眼光從米哈依洛夫的帽子旁邊滑過去，沉默了一會兒才說：

“那個包紅頭巾的姑娘長得挺不錯。您不認(rèn)識她吧，上尉？”

“她是水兵的女兒，就住在我的宿舍附近。”

“來吧，讓我們過去好好瞧瞧她。”

于是加爾青公爵就一手挽著卡盧金，一手挽著上尉，他相信這樣一定會使米哈依洛夫大為高興——結(jié)果果然如此。

上尉這人很迷信，他認(rèn)為作戰(zhàn)之前跟女人調(diào)情十分罪過，但在目前這場合他卻裝得像個浪蕩鬼。加爾青公爵和卡盧金看了顯然不以為意，包紅頭巾的姑娘卻覺得非常驚奇，因為她不止一次注意到，上尉平時從她窗前走過，總是臉漲得通紅。普拉斯庫興走在他們后面，一路上不斷碰碰加爾青公爵的手臂，用法語說長道短。但是，由于小徑上四人不能并肩同行，他只得一個人獨走，直到第二圈他才挽住走近來跟他談話的謝爾維亞金。謝爾維亞金是個以勇敢著稱的海軍軍官，也急于加入上等人的一伙。這位著名的英雄高高興興地用他那砍殺過許多法國人的強壯手臂，挽住普拉斯庫興的手臂，雖然大家（包括謝爾維亞金在內(nèi)）知道普拉斯庫興的人品并不太好。普拉斯庫興要說明他認(rèn)識這位海軍軍官，就低聲告訴加爾青公爵，他是一位著名的英雄。可是加爾青公爵昨天到過第四棱堡，親眼看見炮彈在二十步外開花，就認(rèn)為自己的勇敢不下于這位英雄，并且覺得許多人都是徒有虛名，因此根本沒把謝爾維亞金放在眼里。

跟這些人一起散步，米哈依洛夫上尉覺得十分愉快，他甚至忘記了那封可愛的T城來信，忘記了又得去棱堡的憂慮，而主要是忘記了他得在七點鐘趕回家里。他跟他們待在一起，直到他們避開他的視線，只顧自己說話，暗示叫他走開，并且終于丟下他走掉為止。但上尉還是心滿意足，因此，當(dāng)士官生彼斯特男爵半路上向他敬禮時露出傲慢不遜的神氣，他也滿不在乎。士官生彼斯特男爵昨天在第五棱堡的掩蔽部里待了一夜，這是他生平第一遭，因此就自認(rèn)為是個英雄，傲慢自大起來了。