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“約蓋爾舉行的舞會是莫斯科最快樂的舞會。”做母親的看著她們的半大孩子踏著剛學會的舞步，這樣說；舞跳得都快倒下來的少男少女這樣說；露出降格參加的神氣的大姑娘和小伙子也這樣說，并感到興致盎然。這種舞會今年促成了兩宗婚事。高爾察科夫家兩位漂亮的公爵小姐在那里獲得了求婚者，并且結了婚，這就使這種舞會增加了聲譽。這種舞會的特點是沒有主人，約蓋爾謹守舞會規矩，像羽毛一般輕盈地來回飄舞，向來客收取入場券。前來參加舞會的都是些真正愛好跳舞和玩樂的人，就像十三四歲的少女初次穿上長長的舞裙那樣興奮。姑娘們，除了少數幾個例外，全都很漂亮，至少看上去很漂亮：個個容光煥發，滿面春風，目光閃亮。有時優秀的女學生還跳披巾舞，而其中最秀麗的要數娜塔莎；不過在這次舞會上大家只跳蘇格蘭舞、英格蘭舞和剛剛時興的瑪祖卡舞。約蓋爾借皮埃爾家的大廳舉行舞會，大家都認為很成功。來了許多漂亮的姑娘，而羅斯托夫家的兩位小姐更是其中的佼佼者。那天晚上，娜塔莎和宋尼雅兩人都感到特別快樂和幸福。宋尼雅因為陶洛霍夫的求婚、自己的拒絕和同尼古拉的談心而洋洋得意，在屋里團團打轉，不讓使女梳好辮子，這會兒更是心花怒放，無法自制。

娜塔莎第一次穿舞裙參加正式舞會，她的快樂心情不下于宋尼雅，甚至比宋尼雅還要幸福。兩人都穿白紗衣裙，束粉紅緞帶。

娜塔莎一進舞場，就陶醉在愛情之中。她不是愛某一個人，而是愛所有的人。她看到誰，就愛上誰。

“哦，真開心！”她一邊說，一邊向宋尼雅跑去。

尼古拉同杰尼索夫在大廳里走來走去，和顏悅色而又紆尊降貴地環顧著跳舞的人們。

“她真可愛，準能成為一個大美人！”杰尼索夫說。

“誰？”

“娜塔莎伯爵小姐。”杰尼索夫回答。

“她跳得真好，姿勢真優美！”他停了停，又說。

“你這是在說誰？”

“說你的妹妹。”杰尼索夫怒氣沖沖地大聲說。尼古拉冷笑了一聲。

“親愛的伯爵，您是我的高才生之一。您應該跳舞。”矮小的約蓋爾走到尼古拉跟前說。“您瞧，這里有多少漂亮的姑娘！”他對杰尼索夫也說了同樣的話。杰尼索夫也跟他學過跳舞。

“不，老師，還是讓我坐在旁邊瞧瞧吧！”杰尼索夫說，“難道您不記得我跟您學舞學得很糟嗎？……”

“哦，不！”約蓋爾趕快安慰他說，“您只是不用心，其實您很有才能，很有才能。”

樂隊又奏起新近流行的瑪祖卡舞曲。尼古拉不好意思拒絕約蓋爾，就請宋尼雅一起跳。杰尼索夫坐到老太太們旁邊，臂肘擱在軍刀上，用腳踏著拍子，眼睛看著跳舞的年輕人，興致勃勃地說著什么，逗得老太太們哈哈大笑。約蓋爾最先和他的得意門生娜塔莎跳。約蓋爾穿著淺口皮鞋，輕輕移動步子，帶著膽怯而認真地跳舞的娜塔莎，首先在舞廳里輕盈地飄來飄去。杰尼索夫眼睛盯著她，用軍刀打著拍子，他的神氣表示，他不跳舞不是因為不會跳，而是因為不愿跳。跳到一半，他叫住從旁邊走過的尼古拉。

“根本不是那么一回事！”杰尼索夫說，“難道這能算是波蘭的瑪祖卡舞嗎！但她跳得很漂亮。”

尼古拉知道，杰尼索夫跳瑪祖卡舞就是在波蘭也有點名氣，就跑到娜塔莎跟前。

“你去請杰尼索夫跳吧。他跳得可出色了！漂亮極了！”尼古拉說。

又輪到娜塔莎的時候，她站起來邁著穿蝴蝶結皮鞋的小腳，怯生生地獨自穿過舞廳，跑到杰尼索夫坐著的角落。她看到大家都望著她，等她再跳。尼古拉看見杰尼索夫和娜塔莎在笑瞇瞇地爭論，杰尼索夫不肯跳舞，但快樂地微笑著。尼古拉跑過去。

“來吧，杰尼索夫，”娜塔莎說，“我們跳一圈吧。”

“哦，對不起，伯爵小姐。”杰尼索夫說。

“別推辭了，杰尼索夫。”尼古拉說。

“簡直就像勸小貓一樣。”杰尼索夫開玩笑說。

“哪天我為您唱一個晚上。”娜塔莎說。

“小妖精，真拿她沒辦法！”杰尼索夫說著解下軍刀。他從一排椅子后面走出來，緊握住舞伴的手，微微昂起頭，伸出一只腳，等著音樂拍子。只有在馬背上和跳瑪祖卡舞時，杰尼索夫才不顯得個兒矮小。他自以為像騎士一般風度翩翩。他等到拍子，得意而調皮地從側面瞧了瞧舞伴，突然用一只腳點了點，像皮球一般從地板上跳起來，帶著舞伴輕快地兜著圈子飛舞。他用一只腳無聲地滑過半個舞廳，仿佛沒看見前面的椅子，一直沖過去；接著突然碰響馬刺，用腳跟站了一秒鐘光景，接著雙腳的馬刺響亮地碰了碰，迅速地轉了個圓圈，左腳往右腳一碰，又繞著圈子飛舞起來。娜塔莎憑直覺知道他要做什么，就不由自主地聽他擺布。他忽而用右手使她打轉，忽而用左手使她打轉，忽而單膝跪下，拉她圍著自己轉，然后又躥起來，猛地向前沖，仿佛要一口氣穿過所有的房間；接著突然停下，又擺了個新穎美妙的舞姿。當杰尼索夫把舞伴送到位子前，碰響馬刺，向她鞠躬時，娜塔莎甚至沒向他行屈膝禮。她困惑地盯住他，臉上露出微笑，仿佛不認識他似的。

“這是怎么回事？”娜塔莎問。

盡管約蓋爾認為這不是真正的瑪祖卡舞，大家對杰尼索夫的舞藝都驚嘆不止，不斷地邀請他跳。老人們都笑瞇瞇地談到波蘭，談到過去的美好時光。杰尼索夫跳瑪祖卡舞跳得臉都紅了，他用手帕擦著臉，坐到娜塔莎旁邊，到舞會結束一直沒有離開她。