了解精子和卵子

人體由數以百萬億計的細胞構成。從生育的觀點來看，這些細胞可歸為兩類：一類是構成心、肝、肺、腎、肌肉、骨骼等人體器官的“體細胞”，另一類是承擔著繁衍后代重任的“性細胞”。性細胞又叫生殖細胞，男性生殖細胞就是精子，女性生殖細胞則為卵子。

精子是在睪丸的幾千條曲細精管內產生的。曲細精管生精上皮的精原細胞經過多次分裂，最后成熟為精子。男性青春期發育以后，睪丸便擁有延續不斷的生精能力。成年男性的睪丸重為40～80克，而平均每克睪丸組織每天可產生約100萬個精子。一般到40歲后，生精能力逐漸減弱，但有些60～70歲甚至90歲的老人還具有生精能力。

卵子是由卵巢生卵上皮的原始卵母細胞發育而成的。原始卵母細胞和它周圍的一層顆粒細胞構成一個原始卵泡，胎兒卵巢內的原始卵泡多達200萬個，出生后大部分退化，到青春期時只剩下約3萬個或更少一些。卵巢的生卵作用是不連續的。女性青春期發育以后，每一個規則的月經周期排出1個成熟卵子，直到絕經期，一個女性一生約排出400個卵子，最多也不過500個。雖然近年發現了初潮提前、絕經延遲、女性的生育年齡段增寬的現象，但多數女性還是在50歲以前絕經，鮮有人超過55歲。