秦王覺得藺相如是個賢人，很是賞識，不但沒有殺他，反而對他頗為禮貌，然后送他回到趙國。趙王見藺相如立下大功，任命他為上大夫。

藺相如多謀善辯，膽略過人。他以國家利益為重，善于人和，不畏強暴，出使秦國，留下了流芳千古的“完璧歸趙”故事。

將相和

秦王沒有得到和氏璧，所以懷恨在心。在接下來的三年中，秦國對趙國發動了多次戰爭，使趙國丟掉了幾座城池。

前279年，秦王約趙王在黃河邊上的澠池相見，舉行友好會談。趙王擔心秦王另有所圖，不想去。廉頗、藺相如勸他說：“我們也知道這次聚會一定很危險，可是趙王您如果不去，那就顯示了我們趙國的懦弱。”趙王聽后覺得很有道理，于是決定應約，讓藺相如作為他的隨從。

廉頗送他們到趙、秦邊境，與趙王告別，說：“您這次去一定兇多吉少，我們要作最壞的打算。您走之后，我估計路上的時間，再加上秦王相會的各種禮儀不到三十天您就應該能勝利返回。如果三十天以后您還不回來，我請求把太子立為王，以斷絕秦王拿您做人質的念頭。”趙王同意了。

到了澠池，秦王舉行宴會招待趙王喝酒，喝得有些醉意的時候，秦王提出讓趙王為他鼓瑟。趙王害怕，不得已，只好為秦王鼓了一曲。藺相如為維護趙國的尊嚴，就上前去請秦王為趙王擊缶。秦王不愿意，藺相如說：“我跟您相距不過五步之遙，您如果不擊的話，我將拼死一搏，以頸中之血濺大王之身。”秦王示意身邊的侍從，他們想殺藺相如。藺相如怒目呵斥，把侍從的氣焰壓了下去。秦王無奈只得為趙王擊了一下缶。

之后秦王還想刁難趙王，但在藺相如的周旋下沒有得逞。就這樣直到酒足飯飽席散場，秦王也始終沒有占到趙王的便宜。

平安回到趙國后，趙王大大贊揚了藺相如，任命藺相如為上卿，地位在廉頗之上。廉頗心里不平衡，說：“我是趙國的將軍，馳騁疆場，為趙國立下汗馬功勞。藺相如原本只是貧賤之人，如今不過靠著嘴上的本領，地位居然還在我之上，真讓我感到恥辱！”于是放出話來說：“要是讓我看到藺相如，一定要當面羞辱他一番！”

藺相如聽說以后，有意避開與廉頗相會；上朝時，總是稱病不去，不想和廉頗爭位列的次序；出門時遠遠望見廉頗的車駕，便讓自己的車駕改道躲避。

藺相如的門客看到了，問藺相如為何如此懼怕廉頗，藺相如對他們說：“你們認為廉頗將軍的威嚴跟秦王比，哪個更厲害？”門客說：“當然是秦王。”

藺相如平和地說道：“這就對了，即使像秦王那樣的威嚴，我也敢當面頂撞他，羞辱他的群臣。我雖然沒本事，也不至于唯獨畏懼廉頗將軍。但是，強大的秦國之所以不敢攻打我們趙國，就是因為有我和廉頗將軍兩個人在。如果我們互相爭斗，這就讓秦國有機可乘。我之所以對廉頗將軍再三避讓，是先考慮趙國的利益，而后才想到個人的私怨啊！”

藺相如的話傳到了廉頗的耳朵里。廉頗靜下心來想了想，覺得自己為了爭一口氣，就不顧國家的利益，真不應該。于是，他脫下戰袍，背上荊條，到藺相如門上請罪。藺相如見廉頗來負荊請罪，連忙熱情地出來迎接。從此以后，兩人結為生死之交，同心協力保衛趙國。

將相和好的表面原因是藺相如的寬闊胸襟和廉頗勇于認錯、知錯就改、負荊請罪。實際上，是緣于他們共同的愛國思想，緣于他們共同的認識：將相不和，趙國危矣！這在他們的語言中都有體現。也正是因為這一點，“將相和”的故事才成為歷史上一段佳話。

觸龍說趙太后

前265年，趙太后剛剛執政，秦國就發兵進攻趙國，已經攻下了三座城池。趙太后向齊國求救。齊國說：“一定要用長安君來做人質，援兵才能派出。”長安君是太后的小兒子，深受太后寵愛，太后舍不得他，不肯答應。大臣們極力勸諫。太后公開對左右近臣說：“有誰敢再說讓長安君去做人質的，我一定吐他一臉唾沫！”

有一天，左師觸龍求見太后，太后正怒氣沖沖地坐在那兒等觸龍進來。觸龍做出快步走的姿勢，慢慢地挪動著腳步，到了太后面前謝罪說：“老臣腳有毛病，不能快跑，很久沒來看您了。我私下埋怨自己呢。又總擔心太后的貴體有什么不舒適，所以想來看望您。”太后說：“我全靠坐輦走動。”觸龍問：“您每天的飲食該不會減少吧？”太后說：“吃點稀粥罷了。”觸龍說：“我近來很不想吃東西，自己卻勉強走走，每天走上三四里，就慢慢地稍微增加點食欲，身上也比較舒適了。”太后說：“我做不到。”太后的怒色稍微消解了些。

觸龍說：“我的兒子舒祺，年紀最小，沒有出息，但我私下里最疼愛他，我在這兒不得不冒昧地向您請求給他補一個黑衣侍衛的缺，讓他保衛皇宮。我冒著死罪稟告太后。”太后說：“我答應你，他有多大了？”觸龍回答說：“十五歲了。年紀雖然小，但我希望在自己還沒死之前把他托付給太后。”太后問：“你們男人也更加疼愛小兒子嗎？”觸龍回答：“比起女人有過之而無不及。”太后笑著說：“胡說，哪里能跟女人相比。”觸龍回答說：“我私下認為，您疼愛燕后就超過了疼愛長安君。”太后說：“您錯了！不像疼愛長安君那樣厲害。”

觸龍說：“父母疼愛子女，那么為他的將來打算得也越長遠。您送燕后出嫁的時候，摸住她的腳后跟為她哭泣，這是惦念并傷心她嫁到遠方，也夠可憐的了。她出嫁以后，您也經常思念她。可您祭祀時，一定為她祝告說：‘千萬不要被趕回來啊。’這不正是為她的長遠打算，希望她的子孫能在燕國相繼為王嗎？太后說：“是這樣。”

觸龍又問：“從現在算起上數三代，趙王的子孫被封侯的，他們的后代還有在位的嗎？”太后回答：“沒有。”觸龍說：“這就是說，他們當中禍患來得早的就會降臨到自己頭上，禍患來得晚的就降臨到子孫頭上。為什么國君的兒子被封了侯就沒有好結果呢？因為他們地位高卻沒有為國家立功，俸祿豐厚卻沒有為國家流汗，而且還擁有許多國家的貴重器物。如今您抬高長安君的地位，封給他肥沃的土地，賞賜他許多國家貴重器物，卻不趁您還在世時，讓他多為國家立功。請恕我直言，一旦您不幸去世，長安君能夠憑借什么資本在趙國立身呢？”太后恍然大悟，說：“是啊，隨便你派他去做什么吧，我決不干涉。”

于是，趙國為長安君備齊一百乘車輛，讓他去齊國做人質。齊國這才派出救兵，秦軍也就撤退了。

《鬼谷子》一書曾講“釣語”：“其釣語合事得人實也。……常持其網驅之，其不言無比，乃為之變。以象動之，以報其心，見其情，隨而牧之。”釣語是言談開始時的導引性、啟發性言語，以便引出對方的話頭以及對方不愿外露的思想情感。就像釣魚投餌一般，用簡單而富有引誘力的話語引導、啟發對方，使得對方非得開口說話不可。

觸龍用委婉曲折的方式勸說、啟發趙太后：父母應為子女作長遠打算，而不能只考慮他們眼前的安樂，不能讓他們養尊處優、無功食祿。觸龍的勸說最后終于打動了太后，使她欣然同意讓長安君去齊國做人質，換來了齊國的救援。觸龍抓住老年婦女溺愛幼子的心理特點，設身處地替她打算，將長安君的利益和趙國利益密切聯系在一起，把利害關系說得具體生動，曲折委婉，層層深入，巧妙地達到了勸說的目的。

長平之戰

周赧王五十五年，也就是前260年，秦國左庶長王龁率軍攻打趙國的長平（今山西高平縣）。當時駐扎在長平的是趙國老將廉頗，率領部隊與秦軍幾次交鋒，都被秦軍打敗。廉頗是一個非常懂得用兵打仗的老將軍，于是采取守勢，拒不出戰。趙王認為廉頗屢戰屢敗，現在還膽怯不肯出戰，特別生氣，派人責備廉頗。

轉眼四個月過去了，秦國攻打長平的戰勢還沒有絲毫進展。這時，秦國的應侯范雎就派人帶千金到趙國使反間計，向人們散布謠言：“秦國什么都不怕，只怕趙奢的兒子趙括領兵。趙王真是老糊涂了，他大概不知道，廉頗容易對付，何況他過不了多久就要投降了！”

當謠言傳到趙王耳朵里，他更加堅信了以前的看法，于是趙王就讓趙括代替廉頗率領軍隊。藺相如勸諫道：“趙括的父親是一個很有軍事才能的人，可是您因為趙括有名氣就派他做將軍，這就像用膠粘住弦柱，然后再鼓瑟，怎么能稱心如意呢？趙括只會讀他父親留下的兵書，而不知道如何行兵打仗。”但趙王沒有改變主意。

趙括從小就精通兵法，自以為天下沒有人是他的對手。他曾經和父親趙奢討論軍事，趙奢不能難倒他，卻從來沒有稱贊過他。趙奢說：“打仗，是最危險的事情，而趙括那么輕巧地討論它。假若趙國不讓趙括當將軍倒還罷了，如果一定要讓他當將軍，那么有一天讓趙軍敗亡的一定就是趙括這小子。”

趙括的母親知道趙括被任命為將軍后，上書說不能任用趙括。趙王說：“不要再說，我已經決定了。”趙母就說：“那假如將來他有不稱職的事情發生，我請求不要牽連到我。”趙王答應了她。

秦王聽說廉頗已經被趙括替換下來，就暗中派遣武安君白起為上將軍，讓王龁做他的副將，并且下令全軍：“誰要敢泄露白起為統帥的消息，立斬。”

趙國在不知道對方的主將是誰的情況下，就讓趙括上任。他上任后，完全改變了以前的軍事部署計劃，更換了各級將領，出動大軍進攻秦軍。白起假裝敗逃，同時分出兩支奇兵迂回反擊。趙括以為秦國士兵只是害怕自己，于是乘勝追擊，攻打秦軍的防守陣地，但因秦軍防御堅固而無法攻入。這個時候趙括才發現上當了。

這時，白起派出的兩支奇兵，第一支切斷了趙軍回國的退路；另一支騎兵切斷趙軍出擊部隊和大本營之間的聯系。如此一來，糧食補給也已中斷，趙軍被一分為二。白起派騎兵攻擊趙軍，趙軍戰斗失利，就筑起工事堅守，等待援兵到達。

趙軍糧食供應中斷。而秦王親自到河內發動十五歲以上男子，讓他們全部趕去長平，切斷趙國援軍以及糧食補給的通道。

到了九月，趙軍斷糧已經有四十六天了，營內兵士甚至互相殘殺取食。趙括見情勢緊急無法再守，只好主動出擊進攻秦軍堡壘，想分成四撥輪番進攻，可連續攻了四五次，還是突圍不了。趙括親自率領精銳士兵戰斗，被秦軍用箭射死。趙軍大敗，四十萬大軍全部投降。

白起見降兵太多，有點不放心，與部下商議說：“趙國士兵向來反復無常，不把他們全部殺掉，他們恐怕會勾結起來，遲早會生出禍亂。”于是使出詭計，將這四十余萬趙軍降卒，除幼小的二百四十人之外，全部殘忍坑殺。秦軍終于取得了空前激烈殘酷的長平之戰的徹底勝利。長平之戰，趙軍士兵前后被殺的共有四十五萬人，趙國上下無不震驚。

長平之戰秦勝趙敗的結局并不是偶然的。秦軍之所以取勝，首先是巧妙使用離間計，誘使趙王犯下置將不當的嚴重錯誤；其二是起用富于謀略、驍勇善戰的白起為主將；其三是白起善察戰機，用兵如神，誘敵出擊，然后用正合奇勝的戰法分割包圍趙軍，加以聚殲。趙國失敗的主因是：在戰爭初期，趙國統治集團對秦國將大舉進攻摧毀趙國的戰略野心認識不足，在丟失了晉西南戰略要地后，倉促應戰。

魏相子順不得志

秦國開始進攻趙國時，魏王問當政大臣這事對魏國是否有好處，各位大臣都認為秦國攻打趙國對魏國有好處。他們都說：“秦國打敗了趙國，那么我們就從此歸服秦國；如果秦國不能打敗趙國，那么我們可趁它戰敗疲憊而去攻擊它。”子順卻說：“不是這回事。秦國自孝公以來，作戰沒有失敗過，現在又交兵權給良將，哪里會有戰敗疲憊的可能？”

大夫們又說：“即使趙國被秦國打敗了，對魏國又有什么損害呢？鄰國失敗的羞恥，正是值得我們國家高興的啊。”子順說：“秦國，貪婪殘暴，它打敗了趙國一定又會向別的國家提出要求，我恐怕到那時魏國要受到它的侵略。有這樣一個故事：燕雀居住在房屋上，母鳥與雛鳥相哺食，它們自以為安樂無憂了。然而屋里的爐灶煙囪火焰上沖，整座房子即將被焚毀，燕雀安詳的樣子不變，它們卻沒意識到禍患即將來到。現在各位大夫不醒悟，看不到趙國破滅的禍患即將降臨到我們自己身上，難道人可以像燕雀一樣無知嗎？”

子順是孔子的第六代孫。當初，魏王聽說子順賢明，便派人帶上黃金和禮物，聘請子順為丞相。子順對使者說：“假如魏王信任我的治國方略，一定能夠實現國家的強盛，即使吃蔬菜喝白水，我都會盡力而為。如果只是想利用我這個人，給我很高的俸祿，那我也只不過同一個普通人一樣罷了。”使者堅決請求，子順于是前往魏國。魏王到郊外來迎接他，任子順為魏相。

子順撤換過去魏王寵愛的官僚，而任用賢能的官員；剝奪不任事官員的俸祿來賞賜給有功的官員。那些喪失了職務和俸祿的人都不高興，于是紛紛在背后毀謗子順。

子順說：“民眾，不可與他們謀劃事業已經很久了！古代善于處理大事的人，他們任事開始時都不可能不受毀謗。子產任鄭國的相，三年之后毀謗才停止；我的先君孔子任魯國相，三個月以后毀謗才停止。如今我治魏國政事一天天見成效，雖說還趕不上賢明的人，但是豈能去理會毀謗呢！”

子順任魏國宰相共九個月，向魏王陳述的治國方略都沒有被采用，嘆氣說道：“意見得不到采用，這是由于我陳說得不恰當。陳說的話對主上不相合，做主上的官，享受主上的俸祿，這是白得利白吃飯，我的罪過實在不淺啊。

有人對子順說：“魏王不信任你，你怎么不出走呢？”子順回答說：“又能到哪里去呢？崤山以東各國都將被秦國吞并，秦國不仁不義，仁義的人是不愿去的。”于是，子順以有病為由閑居在家。

新垣固問子順：“賢人任職的地方，一定政治相應清明。現在你為魏國相，沒有做出特別的政績就自行引退，可能是因為不得志吧，為什么這么快離開相位呢？”

子順說：“沒有特別好的政績，因而退位。況且，即使是良醫也治不好死亡的。現在秦國有吞并天下的野心，以仁義去侍奉它，一定不能得到安全；拯救危亡都來不及，哪里還談得上興起教化！古時伊尹在夏朝，姜子牙在商朝，而夏、商兩國也沒有得到治理，難道是伊尹、姜子牙不想治理好嗎？是天下大勢不允許啊。現在崤山以東的國家衰敗不堪，韓、趙、魏這三晉之國割讓土地給秦國以求茍且偷安，東周、西周屈服并入秦國，燕國、趙國、楚國也已經屈服了。由此看來，不超過二十年，天下一定全部歸秦國統治了！”

中國古代知識分子有一傳統，叫做“合則留，不合則去”。子順便取了這一態度。子順的言行有兩點值得贊許：其一，做官是為了辦事，不能辦事何必做官；其二，辦事須依自己信奉的正確準則，此準則不受尊重，便不可胡亂做事，便不應繼續做官。這是一種為政的原則。

白起之死

長平之戰，白起大破趙軍，坑殺趙軍降卒四十余萬。戰后，白起準備乘勝進軍，一鼓作氣繼續攻伐韓、趙兩國。秦軍咄咄逼人的氣勢令韓國和趙國都很恐慌。兩國便派了一個說客蘇代帶著重金去游說秦國的丞相范雎。