梁鴻幼年喪父，家道貧寒。他后來到太學學習，讀書十分刻苦，博覽群書，融會貫通。他學成之后，在上林苑中放豬。有一次他不小心失火，火勢波及別的人家，梁鴻就主動上門賠償。然而，他把自己所有的豬都賠給了對方，那家的主人還認為不夠。梁鴻說：“我再也沒有其他財物了，我愿意做工抵債。”主人答應了。于是梁鴻就在他家做工。他從早到晚，毫不懈怠。鄰居的幾位老者看到這種情況，深感梁鴻是個不一般的人，就一起去責備那家的主人，認為他做得太過分了，并且稱贊梁鴻是位仁者。那位主人也開始敬重梁鴻，并且把那些豬全都還給了他。梁鴻不要，離開上林苑便回歸鄉(xiāng)里。

由于梁鴻的高尚品德，許多人想把女兒嫁給他，可梁鴻就是不娶。與他同縣的一位孟氏有一個女兒，長得又黑又肥又丑，而且力氣極大，能把石臼輕易舉起來。每次為她擇婆家，就是不嫁，已三十歲了。父母問她為何不嫁。她說“我要嫁像梁伯鸞一樣賢德的人。”這話傳到梁鴻的耳朵里，他立刻下聘禮，求娶孟女為妻。

孟女自然十分高興，讓家里人準備陪嫁，都是布衣、麻鞋等家常衣著和耕種、紡織的種種工具。等到出嫁那天，才盛裝打扮走進梁家。婚后七天，梁鴻不和孟氏講話。孟氏感到奇怪，又感到委屈，就跪在床下說：“妾早聞夫君賢名，立誓非您莫嫁；夫君也拒絕了許多家的提親，最后選定了妾為妻。可不知為什么婚后夫君默默無語，不知妾犯了什么過失。”

梁鴻說：“我所求的妻子是穿粗布衣服、能吃苦的人，這樣的人才能和我一起隱居山林之中。而現(xiàn)在你卻穿著綺縞等名貴的絲織品縫制的衣服，涂脂抹粉、梳妝打扮，這哪里是我理想中的妻子啊！”

孟氏說：“妾只是試探一下夫子的好惡，觀察一下夫子的志向。既然如此，妾當換裝。其實，妾早就備下了隱居的服裝。”

于是，她把頭發(fā)梳成椎髻，穿上粗布衣服，開始操持家務勞作。梁鴻一看，頗為高興，稱贊道：“這才真正是梁鴻的妻子，這才真正是梁鴻的妻子。這是能侍奉我與我偕老的人。”他為妻子取名為孟光，字德曜，意思是她的仁德如同光芒般閃耀。

住了一段時間，孟光對梁鴻說：“過去時常聽夫子講想隱居山林以躲避禍害，現(xiàn)在怎么也不提此事了？莫非是想低頭俯就，出世為官嗎？”

梁鴻說：“你說得不錯，我梁鴻怎能出世為官呢！”

后來他們一道去了霸陵（今西安市東北）山中，過起了隱居生活。在霸陵山深處，他們以耕織為業(yè)，或詠詩書，或彈琴自娛，日子過得閑適而有情趣。梁鴻在隱居期間，仰慕前代高士，為商山四皓以來的二十四人作頌。

后來，梁鴻又東出函谷關，過京都洛陽。他目睹宮苑的盛大和百姓的困苦，深有所感，作《五噫之歌》：

陟彼北邙兮，噫！

顧覽帝京兮，噫！

宮室崔嵬兮，噫！

人之劬勞兮，噫！

遼遼未央兮，噫！

漢章帝聽說這首詩之后，認為這是在發(fā)牢騷，抨擊朝廷，很不高興，下令捉拿梁鴻。可是梁鴻夫妻避開了。為減少麻煩，梁鴻更名改姓，和妻兒居住在齊魯?shù)貐^(qū)。不久，又避居吳地，投奔一個富庶之家，過著男耕女織的生活。據(jù)說，梁鴻每天勞動完畢，回到家里，孟光總是把飯和菜都準備好了，擺在托盤里，雙手捧著，舉得齊自己的眉毛那樣高，恭恭敬敬地送到梁鴻面前去，梁鴻也舉案齊眉地接過來，這樣兩人才開始吃起來。他們夫妻相互敬愛被傳為佳話。成語“舉案齊眉”即由此而來，意指夫妻恩愛，相敬如賓。

舉案齊眉主要告訴人們一種精神，告訴人們一種生活的態(tài)度：生活在人群中舉止言辭是一種生活的藝術，是一種修養(yǎng)的體現(xiàn)。

耿弇大敗張步

耿弇，字伯昭。扶風茂陵（今陜西興平東北）人，少而好學，尤愛兵事。耿弇久經(jīng)戰(zhàn)陣，用兵重謀，戰(zhàn)功顯著，共收取四十六郡三百余城。在東漢中興功臣——“云臺二十八將”中，耿弇排名第四。耿弇于更始元年（公元23年）投奔劉秀。次年率上谷騎兵隨劉秀軍攻滅王郎。建武元年（公元25年）拜建威大將軍。

建武五年（公元29年），劉秀下詔令耿弇率軍進討張步。耿弇率騎都尉劉歆、太山太守陳俊引兵東進。張步得知漢軍來攻，立即派大將軍費邑駐軍歷下（今山東省濟南市歷城區(qū)西南），并分兵屯據(jù)祝阿（今山東省濟南市長清區(qū)東北）。此外，還在太山鐘城（今山東省禹城市東南）列營數(shù)十，嚴陣以待。耿弇渡河后，首先進攻祝阿。部隊士氣旺盛，早晨攻城中午即攻破。耿弇審度形勢，故意圍開一角，讓城中士卒得以逃出，奔歸鐘城。鐘城守軍聽說祝阿已破，恐懼異常，紛紛棄營而逃。接著，耿弇在巨里打了一個漂亮的“圍城打援”戰(zhàn)役。

當時，張步以劇縣作為都城。他的弟弟張藍領精兵二萬人在西安縣駐守，各郡太守集合一萬多人守衛(wèi)臨淄，兩地相距約四十里。耿弇率領軍隊進軍畫中，畫中位于西安和臨淄之間，耿弇看到西安城雖然很小，卻很堅固，張藍的守軍也很精銳，不易攻破；而臨淄雖然名為大城，卻很容易攻破，于是傳令各將校，五天以后會合，攻打西安。張藍聽到消息后，日夜戒備。

到了預定的日期，半夜的時候，耿弇命令各將領讓部隊在睡覺的地方吃飯。到了天亮，軍隊開到臨淄城。有將領對這一軍事行動表示反對，認為不如攻打西安。耿弇分析：“西安聽說我們要去進攻，日夜戒備，正擔心自己的安全，沒有工夫援救臨淄，而臨淄沒有想到我們會去進攻，一定會驚慌失措。如果攻下臨淄，西安就被孤立了，和劇縣的交通被斷絕，防守軍隊一定會棄城逃跑。假設我們先攻打西安，不可能很快攻下，軍隊在堅固的城池下駐扎，傷亡一定會很多，就算攻破，張藍也會率領軍隊逃回臨淄，和那里的守軍會合。我們深入敵人腹地，補給沒有跟上，一個月之內(nèi)，就算不打仗也會受困的。”

軍隊進攻臨淄，只用了半天時間，就將它攻下。軍隊進城后，耿弇下令，不許軍隊搶掠，要等張步來了以后才掠奪財物，用來激怒張步。西安的張藍聽說后，十分害怕，率領軍隊逃回劇縣。

張步聽說臨淄被攻下的消息，大笑道：“當初尤來、大彤有十多萬人我照樣能攻進他們的營壘，將他們打敗。如今耿弇的軍隊比他們?nèi)松伲制v不堪，有什么可怕的？”于是聯(lián)合三個弟弟張藍、張弘、張壽以及前大彤軍首領重異等人的軍隊，號稱二十萬，抵達臨淄城東，準備反攻耿弇。

耿弇向劉秀報告。說：“我占據(jù)臨淄，深挖戰(zhàn)壕，高筑城墻。張步從劇縣進軍，軍隊疲憊不堪。他要進軍，我就引誘他進攻；他要撤退，我就追擊。我依靠自己的營壘作戰(zhàn)，比敵軍精銳百倍、以逸待勞，以實攻虛，不出十天，就能斬獲張步的腦袋。”

耿弇率領軍隊出營，在淄水邊遭遇重異的軍隊。騎兵突擊隊想要進攻，耿弇擔心挫了敵軍的銳氣，使張步不敢再前進，于是就率軍回到臨淄城，在城內(nèi)駐扎，派都尉劉歆、泰山太守陳俊分別在城下布陣。耿弇故意表現(xiàn)自己的軟弱，來助長對方的氣焰。張步果然上當，直接進攻耿弇的軍營，與劉歆等人交戰(zhàn)。

耿弇登上高臺，觀察劉歆等人同張步交戰(zhàn)的情況。時機一到，就親自率領精銳部隊，在東城下從側面攻擊張步，大敗敵軍。耿弇的大腿被流箭射中，耿弇用佩刀砍斷箭桿，身邊都沒有人知道。

第二天早晨，耿弇又率軍出營交戰(zhàn)。此時，在魯城的劉秀親自率領軍隊前去救援，但還沒有抵達。陳俊對耿弇說：“劇縣敵兵士氣旺盛，我們不妨暫時關閉營門，讓士兵得到休養(yǎng)，等待皇上的到來。”耿弇說：“皇上即將到來，臣子應當殺牛備酒，招待百官，怎么能把賊寇留給皇上呢？”于是出兵與敵人交戰(zhàn)，從早晨一直戰(zhàn)到黃昏，再次大敗敵軍，殺傷敵人無數(shù)。

耿弇料定張步失利后會撤退，預先在左右兩翼設下埋伏。深夜，張步果然率領軍隊撤退。埋伏的士兵發(fā)起猛攻，一直追到巨昧河邊，前后八九十里的路上到處都是尸首。耿弇繳獲張步的輜重幾千車；張步逃回劇縣，兄弟各自帶兵回營。

過了幾天，劉秀抵達臨淄，親自犒勞軍隊，大宴群臣。劉秀進入劇縣。耿弇接著率兵再追張步，張步逃到平壽（在今濰坊市西南），無路可走，只好“肉袒負斧锧于軍門”，舉白旗投降了。耿弇繳獲輜重七千余輛，并將張步余眾十余萬，悉數(shù)遣散，使歸鄉(xiāng)里。耿弇又帶兵到城陽，收降了五校農(nóng)民軍余眾。

二百年前，韓信率軍平定齊國，奠定了劉邦集團統(tǒng)一天下的基礎；二百年后，另一位軍事天才耿弇再次率軍平定此地，為東漢開國立下了赫赫戰(zhàn)功，光武帝把耿弇跟韓信相提并論，稱之為“韓信第二”！平齊之戰(zhàn)，作為耿弇軍事生涯的杰作，載入了中國戰(zhàn)爭的史冊。之后，耿弇參加了平定隗囂的攻隴戰(zhàn)爭，為東漢統(tǒng)一再立一功。

班超使西域

班超，字仲升，是班彪的兒子，著名史學家班固的弟弟。漢明帝永平五年（公元62年），班超的兄長班固被召入京中任校書郎，班超和母親跟隨著遷居洛陽。由于家境貧寒，班超替官府抄寫文書，維持生計。后來投筆從戎。

自從張騫出使西域開辟了絲綢之路后，西域各國與漢朝的交往得到廣泛的發(fā)展。到了西漢末年，北方的匈奴強大起來，征服了西域的大部地區(qū)，切斷了絲綢之路，導致了西漢與西域的交往斷絕。

為了加強西部地區(qū)的軍事防御，漢明帝永平十六年（公元73年），竇固派假司馬班超和從事郭恂一起出使西域。班超到達鄯善國，鄯善王開始待他十分尊敬周到，后來卻突然變得疏遠了。

班超對他的手下說：“有沒有覺得鄯善王的態(tài)度冷淡了？”手下說：“胡人性情變化無常，沒有什么特別的原因。”班超說：“事情沒有那么簡單，一定是有北匈奴的使者來到，鄯善王猶豫不決，不知道如何辦才好。明眼人在事情初露端倪時就能看出來，何況現(xiàn)在事情已經(jīng)很明白了呢！”

于是班超召來胡人的侍從說：“匈奴使者來了幾天了，如今在什么地方？”胡人侍從惶恐地說：“已經(jīng)來了三天，在離此地三十里的地方。”

班超把胡人侍從全部關了起來，又召集手下的屬官共三十六人，和他們一起喝酒。酒喝到酣暢的時候，班超趁機激怒大家，說：“你們和我來到這么遙遠的地方，現(xiàn)在北匈奴的使者才來了幾天，鄯善王就疏遠了我們。如果鄯善王把我們抓起來送給匈奴人，我們的尸骨就要喂給豺狼了。我們?nèi)缃裨撛趺崔k呢？”屬官們都表示：“現(xiàn)在在這危險的地方，我們都聽司馬您的！”班超說：“不入虎穴，焉得虎子。我們夜里火攻匈奴，他們不知道我們到底有多少人馬，一定會受驚慌亂，這樣就能把他們?nèi)肯麥纭⒈毙倥氖拐叱艉螅飞坪ε挛覀儯覀兪虑榫涂梢猿晒Α！?

有人說：“這件事情應該和從事郭恂商議。”班超生氣地說：“成敗就在今日，從事只是普通的文官，聽了我們的計劃一定害怕，就有可能泄露計劃。那時，我們死得毫無名分，就算不上壯士了！”

當夜，班超帶領部下偷偷奔往北匈奴使者的營地。正好起了大風，班超讓十個人拿著鼓，藏在匈奴人的帳篷后面，與他們約定：“看見火起，就一起擂鼓大喊。”剩下的人都拿著刀劍弓駑，埋伏在營門兩側。

班超順著風放火，營帳前后一起大聲吶喊。匈奴人驚惶失措，亂作一團。班超親手殺了三個人，下屬斬殺北匈奴使者及其隨從一共三十多人。剩下將近一百人也都被火燒死。

第二天，班超等人提著匈奴使者的人頭回去，告知郭恂。郭恂大吃一驚，臉色都變了。班超明白他的心意，舉著手說：“從事雖然沒有參與行動，但是我不會獨占功勞的，這其中也有你的一份。”郭恂便轉驚為喜。

班超將匈奴使者的腦袋拿去給鄯善王看，鄯善全國都為之震驚。班超把漢朝的國威和恩德告訴鄯善王，說：“從今以后，希望不要再和北匈奴來往。”鄯善王叩頭道：“愿意歸順漢朝，絕無二心。”于是讓班超將王子領到漢朝做人質。

班超回到漢朝后，報告竇固。竇固顯得特別高興，把班超的功勞詳細上報，并請求重新選派使者出使西域。

明帝聽后說：“有班超這樣的人才，為什么不派遣，卻要另挑人選呢？現(xiàn)在就任命班超為軍司馬，讓他完成先前的功業(yè)。”

竇固又讓班超出使于闐。臨走前，竇固想增加他的隨行兵馬，但是班超只要求帶領原來跟隨的三十六人，他解釋道：“于闐是個大國，而且路途遙遠，現(xiàn)在如果率領幾百人前去，對增強戰(zhàn)斗能力并沒有好處。萬一發(fā)生不測，人多反而是個累贅。”

當時，于闐王廣德在西域南道稱雄，但于闐國依然受匈奴使者的監(jiān)護。班超到達后，廣德對他非常冷淡。

于闐國有崇尚巫術的習俗，巫師說：“神很生氣，問我們?yōu)槭裁匆獨w順漢朝？漢朝的使者有一匹黑唇黃馬，快去找來給我做祭品！”

于是，廣德派宰相私來比找班超，要求他把馬送給于闐王。班超答應了，但要巫師親自來取馬。不久，巫師來了，班超馬上將他斬首，并抓住私來比，鞭笞了幾百下，班超把巫師的首級送給廣德，借機譴責他。廣德早就聽說班超在鄯善斬殺北匈奴的使者的事，驚恐萬分，立刻殺了匈奴使者，向漢朝投降。班超厚厚賞賜于闐王及其大臣，設鎮(zhèn)安撫他們。

自此，班超兩次出使，憑借智勇，已先后使鄯善、于闐、疏勒三個王國恢復了與漢朝的友好關系。西域許多國家都派王子到漢朝做人質。漢朝與西域中斷了六十五年的關系又恢復正常。

漢章帝建初元年（公元76年），東漢政府下令召班超回國，在西域南道各國的極力挽留下，班超還是繼續(xù)留在西域。此后他聯(lián)合疏勒、于闐等國，頂住北匈奴的反撲。在東漢政府增派援兵之后，他又陸續(xù)平定了莎車、龜茲、焉耆等國的叛亂。

班超官至西域都護，封定遠侯。直到漢和帝永元十四年（102年）八月，班超才回到洛陽，被任命為射聲校尉。九月，班超去世。

班超年少時便不喜舞文弄墨，認為那樣將沒有出息，他的最大愿望便是擊退匈奴，為國家的邊境安定盡自己的責任。后來班超率領手下出使西域，受到西域國家的刁難與威脅，但機智勇敢的班超竟然帶領幾十個人殺入匈奴大營，不但殺了匈奴使者，更使得西域小國對自己另眼相看，終于順利的完成了使命。

班超在西域多年，平定了諸國的內(nèi)亂，對外抵御了強敵。他為政寬簡，吏士團結。自漢置西域都護以來，前后擔任此職者，無人能與他的功績相比。

專橫的竇憲

漢章帝建初三年（公元78年），竇憲的妹妹妹被立為皇后。竇固、竇憲兄弟二人都官居要位，備受寵幸，王公貴族也很怕他們。竇憲身材不高，可是臉大脖子粗，長得十分威武。他的顴骨底下長了條橫肉，這橫肉上下一抖動，誰見了都害怕。

竇憲曾經(jīng)看中了沁心公主的一片莊園，要以極低的價格強行買過來。公主因懼怕他的權勢，不敢跟他爭論，只好忍氣吞聲地“賣”給了他。