我們都想知道他每月的工資是多少。發工資的那天，夏皮洛先生不知為啥把彼德的工資和我們的混在一起了。平時我們都是收到裝著鈔票的信封，但彼德的信封永遠是癟的。菊菊說，彼德的信封里只有一張紙條，那叫支票。他可以用這張紙在銀行里換錢，彼德在銀行里有個支票戶頭。在我們這里一般只有公司企業才可以開這樣的戶頭。菊菊說，“咱們的老板每個月在那張紙上給彼德寫好多錢。”我們非常好奇——他從夏皮洛先生那里到底拿到多少錢？自從我們開始在炸雞店工作以來，這個問題就像謎一樣誘惑著我們?，F在，這小子的工資信封到了我們手里，我們終于可以揭開謎底了。

滿友把信封放在一杯熱茶上焐了一會兒，輕易就打開了信封。支票上的數目令我們目瞪口呆：一千六百八十三塊七毛五美金。過了好一陣都沒有人說話，大家誰也沒想到彼德領美國的工資，拿的是美元，不是人民幣。也就是說，他的工資要比我們高二十倍！怪不得他干活那么賣力氣，照料牛仔炸雞店就像照料自己家一樣，平時想盡辦法來討好夏皮洛先生。

那天晚上下班以后，我們在白莎家里舉行了緊急會議。白莎的母親是醫生，所以她家的房子很寬敞，白莎有自己的房間。她拿出五香瓜子招待我們。大家喝著茶，說著話。

“媽的，想起彼德每個月摟進那么多票子，我這心就堵得慌?！本┝忠贿呎f，一邊用手揪著自己像刷子一樣堅硬的頭發，不住地嘆氣。他看上去很喪氣，好像比昨天老了十歲，胖乎乎的圓臉也失去了光澤。

我說，“彼德那小子可以天天吃館子，而且是最好的館子。那么多錢他怎么花啊。”

費蘭把瓜子皮吐在手心里，瞪起一對三角眼說，“我們一定要抗議。這不公平?！?

白莎嘆了口氣，也說，“我現在才知道被剝削是啥滋味了?！?

“憑良心講，彼德是給店里出了不少力，”滿友說，“可是他掙那么多錢實在是說不過去，太過分了?！彼坪踹€沒有從最初的驚愕中醒過來，一個勁兒地搓著越來越瘦的腮幫子。

“咱們不能就這樣算了，一定要想出個辦法來?！本┝终f。

我提議：“這事兒咱們可能得跟老板談談。”

“你尋思他會給咱們每個人一萬美元？”白莎的話里充滿了怨怒。

“我沒那么想?！蔽艺f。

“那跟他談什么？”

滿友說，“我也不知道談啥。白莎，那你說咱們該咋辦？”

滿友是我們這些人中的小諸葛，他也沒轍了讓我多少有點吃驚。白莎說，“咱們現在要團結，要齊心。咱們要求老板開除彼德?！?

大伙兒聽了一下子安靜下來。屋子里有一張鋪著粉紅色床單的雙人床。兩個鴨絨枕頭摞在一條疊著的花毯子上。白莎一個人要這么大的床干啥？她一定是經常和她的男朋友在上面睡覺。這個小婊子。

“這主意倒是不錯，咱們一塊兒把彼德這小子擠走?！睗M友說，語氣里對白莎崇拜得不行。

我仍舊整不明白這個建議對我們有什么好處，就問：“如果夏皮洛先生解雇了彼德，然后咋辦呢？”

“從我們這些人中找人頂替他。”滿友說。

費蘭插進來問，“你就那么肯定老板會讓彼德走人？”

白莎的話讓我們吃了一驚：“他一定會，這樣他每月可以節省一千五百美元?！?

“我還是不明白，”京林說，“這樣有啥用呢？就是他把彼德開除了，他也不會給我們多加一分錢，對不？”

“沒了彼德，老板就得依靠我們了，那他還能不給咱們長工資？”白莎回答說。

我并沒有被說服。“要是新經理拿更多的錢，不管咱們的死活咋辦？”

滿友皺起了眉頭，因為他知道當經理得會講英語，在座的人中只有白莎和他有希望繼承彼德的職位。費蘭、京林和我英語根本說不成句子。

“那咱們起個誓，”費蘭說，“咱們中誰要是當了新經理，必須要和大家平分工資。”

我們都同意這個提議，并且在一份短短的誓言上簽了名。我們發誓：要是新經理不和大家平分工資，就會斷子絕孫，大家可以采用任何手段加以報復。起誓完了，白莎代表我們給夏皮洛先生寫了一封信。她會的英語單詞太少，就從她父母的書房里搬來一本像磚頭一樣的英語字典。信是用碳水筆寫的，她一邊寫一邊不停地查字典。她已經困得不行，一個勁兒地打哈欠，用手去捂嘴，露出了濃黑的腋毛。其他人就在一邊嗑瓜子聊天。

這封信不長，但是切中要害。滿友看了以后也說不錯。信是這樣寫的：

我們尊敬的肯尼斯·夏皮洛先生：

我們給您寫這封信是要求您立刻解雇焦彼德。這是我們共同的意愿。您一定要尊重我們的意愿。我們不要他這樣的領導。就這些。

您誠摯的全體員工

我們都在上面簽了名，感覺到這是我們第一次站出來和資本家作斗爭。我回家路過炸雞店，因此承擔了送信的任務。我們離開白莎家之前，她拿出一瓶李子酒，大家碰了杯，一飲而盡。

我把信丟進牛仔炸雞店大門上的信報箱里?；丶乙院?，我感覺輕飄飄的，不停地想象著夏皮洛先生讀了信以后那張胖臉上的震驚的表情。我也想著彼德，他被老板開除以后，看他那幢大房子怎么完工?？墒呛芸煳矣謸钠饋?，害怕白莎會成為新經理。和彼德相比，白莎有些喜怒無常，而且更自私。另外，她也不可能維持住彼德花心血建立起來的關系和客戶，更不用說把生意做得更大了。滿友連彼德的一半兒都趕不上。有時候他會耍點小聰明，但是辦事很不牢靠，他看起來著三不著兩的，顧客怎么能夠信任他呢？說心里話，牛仔炸雞店離不開彼德，要是夏皮洛先生把他的工錢定得不那么高，只是我的五倍，我倒不會介意。

第二天早上八點半的時候，我們都準時上班。讓我們吃驚的是，夏皮洛先生和彼德根本就沒有表現出任何異常的樣子。他們對待我們和昨天一樣，好像什么事兒也沒發生。我們有些迷惑，不知道他們要怎樣收拾我們。彼德好像有點躲著我們幾個，但還是很有禮貌，不多言不多語。很顯然他已經看過我們的信。

我們以為洋老板會找我們個別談話，即使他不開除彼德，起碼也得做點讓步。但是整整一個上午他都待在辦公室里，好像把我們都忘了。他正在讀一本講猶太人在中國的幾百年歷史的書。他那副滿不在乎的樣子更讓我們不安。要是能知道他在耍啥花招就好了。

終于等到下班的時候了，我們幾個在店外的一個街角碰了個頭。我們有點不知所措，但是一致決定再等等看。費蘭嘆氣說，“我覺著咱們像在跟他們拔河。”

“對了，這就叫精神戰。咱們取得勝利的關鍵在于意志堅定，還要有耐心?！睗M友告誡大家。

我在回家的路上胃又疼起來。那天晚上我爸爸又喝醉了，他大唱革命歌曲，又嘮叨說我每天都能吃美國炸雞，多么有福氣之類的廢話。我在床上翻來覆去地睡不著。

第二天還是老樣子。彼德給我們分派活兒，夏皮洛先生還是躲在辦公室里，除了工作以外的話一句也不跟我們說；我覺著這位洋老板就像是一只蝸牛，縮進殼里不出來。我們該怎么辦呢？他們一定是下好了套子等著我們鉆進去。那是啥套子呢？我們總得做點什么，不能傻等，否則他們會把我們各個擊破的。

那天晚上我們又在白莎家里開會。討論了半天，終于決定舉行罷工。白莎給老板寫了這樣一張紙條：

夏皮洛先生：

您既然不考慮我們的要求，我們決定在牛仔炸雞店采取行動。從明天開始。

我們沒有在紙條上簽名，反正他已經知道我們是誰，知道我們要求的內容。我不太明白“在牛仔炸雞店采取行動”這句話，但是我也沒問。我猜白莎的意思是罷工。我又承擔了送信的差事。第二天上午我們誰也沒去上班。我們想讓店里丟點生意，對老板有所觸動，使他愿意同工人們合作。我們商定當天下午一點鐘在炸雞店附近的日用五金店門前集合，然后去炸雞店里和夏皮洛先生開始談判。也就是說，我們只罷半天工。

吃過午飯我們都來到集合地點。我們吃驚地發現在牛仔炸雞店門前站了一排警察。看那架式，好像店里著了火，或是發生了暴亂。每個進店的顧客都要經過搜身。出了什么事情？夏皮洛先生干啥要叫警察來呢？我們有些心慌。我們裝成沒事兒的樣子向店里走去，好像是剛在外面吃了午飯回來。警察在炸雞店前面拉起一條警戒線，有三個警察把守大門。一個高個兒警察伸手把我們攔住。白莎大聲問：“嘿，萬大個兒，不認識我了？”她臉上堆著媚笑。

“咋會不認識呢？”萬大個兒笑著說。

“我們都是在這兒的員工。讓我們進去好嗎？里面還有好多活兒沒干完呢?！?

“搜身以后就可以進去。”

“我身上啥也沒有，你咋搜?。俊彼扉_胳膊，用一只手提了提長裙的下角，以顯示她的裙子上根本就沒有口袋。

“你們都站直了，不要動，”萬大個兒說。一個女警察拿著一根黑色的棒子在白莎身上揮來掃去，這玩意活像一根小號的羽毛球拍子，只是沒有網線。

“這東西是不是探雷器??？”京林問女警察。

“這叫金屬探測器?！彼f。

“萬大個兒，出了啥事兒？”白莎問姓萬的警察。

“有人要炸這家店?！?

我們都嚇壞了，希望這事兒跟我們沒啥牽連。

警察放我們進去，一進門就看見一對老年夫婦站在柜臺后面照應顧客。天啊，彼德竟然把他的爹媽弄來干活了！他難道就不怕炸彈把他們炸死嗎？在一個角落里，我們還看見蘇珊娜帶著兩個學生模樣的女孩子在擦桌子、擺食具。他們一邊干一邊哼著《勝利屬于我們》，看見我們幾個突然停住不唱了。兩個做半工的大學生正在廚房里炸雞。我們一下子蒙住了，對這個場面不知道如何反應。

夏皮洛先生走過來。他怒氣沖沖，臉膛發紫。他沖我們說話的時候，吐沫星子亂濺?！澳銈円詾榭梢酝{我，讓我聽你們的擺布？告訴你們說，你們都被ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ了！”

我沒聽懂他最后一個字的意思，但是知道那不是啥好話。滿友好像聽明白了，他的嘴唇開始哆嗦，好像要哭出來。他拼命忍住眼淚，一句話也說不出來。

彼德也走過來對我們說，“我們不能再用你們幾個了！你們被解雇了?！?

“你沒權力這樣做！”白莎站出來對夏皮洛先生說。“我們是這個店的創始人?！?

夏皮洛先生哈哈大笑起來?！澳阍谡f什么呀？你持有本公司多少股份？”

他這話是啥意思？我們面面相覷說不出話來。他說，“回家去吧，別再來了。公司會把這個月的工資寄給你們?！彼D身去上廁所，搖著頭嘟囔著，“我可不要恐怖分子?！?

彼德對我們輕蔑地笑笑，說，“怎么樣，沒了你們五個人地球不照樣轉？”

我一時覺得天旋地轉，沒想到這么容易就讓人家開除了：夏皮洛先生一句話我的飯碗就砸了。去年秋天我辭去了在一家運煤站的差事來這里工作，現在我成了一個徹底的窮光蛋了。別人不知道要怎么笑話我呢。

我們五個人垂頭喪氣，也不知道是怎么走出炸雞店的。在街上臨分手之前，我讓滿友把夏皮洛先生說的那個字拼寫給我看。他用鋼筆在我的胳膊上寫了“Ｔｅｒｍｉｎａｔｅｄ！”其實他用不著加個驚嘆號。

回到家，我在袖珍英語字典上找到這個字，它的意思是“結束”。我的火“噌”地躥上來了。這個狗娘養的資本家以為他可以結束我們，那他可就錯了。我們離結束還早著呢——斗爭才剛剛開始。我要讓我在供電局工作的大哥明天一早就把炸雞店的電斷了。白莎說要讓她的一個男朋友把牛仔炸雞店的郵件遞送搞亂。滿友要去找在垃圾站工作的哥們兒，讓他們不要去運炸雞店的垃圾。京林宣稱：“我要把彼德的那座維多利亞的房子炸平了！”費蘭還沒有想好要干什么。

這場斗爭才剛剛開始。

注：

①即馬鈴薯。

②“貓冬的熊瞎子”指躲起來冬眠的熊。貓，此處即躲、窩的意思。

③遠視、近視兩用的眼鏡。

④一種比較厚的棉織品，可以外穿，也可以內穿。

⑤柴禾在中國北方的口語中經常被用來形容很瘦、沒有肉的意思。說一個人長得像柴禾，也就是骨瘦如柴。柴禾雞就是指沒有什么肉的雞。

（本文中文譯者：金亮）

⊙文學短評

哈金能夠用日常生活的細節制造喜劇效果并表達深刻主題。該作所描述的美國老板、中國員工的炸雞店模式顯然是全球化時代的象征，對勞資矛盾、中西矛盾、顧客與店員之間的矛盾都有生動的刻畫，一個個故事令人忍俊不禁。諸如增設的自助餐弄成了群眾福利餐的虧本買賣，而賺錢的喜筵又引來了食物中毒的意外事件，一個蒼蠅要一萬塊錢的惡意索賠轉而敗在中國式黑道的邏輯之下，而幾個員工的集體罷工反成了丟飯碗的前奏。一環套一環，在強烈的喜劇氛圍中隱藏著深刻的文化反思和對權力的批判。