活得歲數大了，還真是什么事兒都碰見了。

李媽媽覺得今天自己真是見著稀奇了，一個小叫花子居然還真識字。

抬眼看看正提筆幫忙記帳的小丫頭，李媽媽搖搖頭，接著念下一個名字：“張鐵蛋，賣入王家，收銀十兩三錢……”

念完了，她忍不住探頭看去，見顧思曉毫不遲疑的下筆，就算是她認不出那字寫得好壞，可看寫得那么順溜，不像她自己寫上兩字想個半天，說不得還要用圈來代替。

捏了手，她想了想又問：“你剛說是和親生父母失散了？以后還要去找他們？”

“嗯，”顧思曉嘴上應了聲，筆卻沒停，一直規規整整地寫完了，才抬頭看向李媽媽。

眨了下眼，眼中泛上一層霧氣，小小姑娘看起來可憐兮兮的，“媽媽，我也是好人家的女兒，我記得小時候，我也住在大房子里，有爹爹娘親疼著，要不是現在實在……”

抹了抹眼角，她澀聲道：“我也不想賣身為奴的，就算是萬不得已，也不能賣作死契——媽媽，您幫幫我吧！”

扮可憐，裝可愛，求人同情，在顧思曉來說，以前從沒有做過這樣的事，雖然剛才沿街乞討時也算事先練習了，可這會做來卻仍顯生澀，若不是在心里把李媽媽當成是逝去的父親，她幾乎做不出那樣的表情來。

李媽媽看人看得多了，自然瞧得出顧思曉的神情不是很自然，卻并沒有多想。

能寫會算，談吐文雅，條理清晰，這樣的女孩兒至少也是個秀才家的女兒。

別說眼前這是個小乞丐，就是她之前經手過的那些個小娃娃，就沒一個這樣讓她上心的。

可，這不簽死契……

正在沉吟間，有人邁步而入，還沒站定，先叫道：“娘，你從顧家回來了？”

顧思曉抬起頭，定晴看去，卻是一個二十多歲的年青男人。

雖然長相平凡，可是目光清明，讓人一看就知是個精明的人。

她打量那男人時，那男人也瞧見了她。

“咦？哪兒來的女娃娃？這幾天您也沒下過鄉啊！”

李媽媽含糊地應了聲，只問：“剛從衙里回來？紅契換好了？”

“換好了，我這就送去顧家。”青年應了聲，走過來低頭一看，不禁笑道：“嘩，娘，你是找到寶了？還會寫字呢！這丫頭，寫得還有模有樣的——嗯，這筆小楷寫得好……”

顧思曉仰頭，迎著青年的目光，露出一個大大的笑臉。

這是李媽媽的兒子？怪不得李媽媽一個牙婆也能開牙行了。原來她的兒子也是個牙人。

聽兩人話里的意思，買賣顧家老宅就是這個男人經的手了……

垂下頭去，她咬了咬唇，小心掩去心底那一分怨意。

那青年也沒留意，往后頭轉去，只叫：“娘，過來幫我一下——嗯，幫我秤上五兩銀子，回頭去顧家要帶給顧福的……”

跟著轉進后鋪，李媽媽忍不住抱怨：“這筆生意你才賺了多少啊？就給他那么多錢？細算算，剩下的也不過是個跑腿錢了……”

“娘，您又來了，這有些錢省不得的。你也不是不知道顧福那個性子，要是我不把他答對好了，他以后還能再找我做中人嗎？”

話說得豁達，可嘆了聲，青年也是感慨，“說來這顧福也是個有本事的，你瞧西顧現在是什么樣兒？偏他這么個總管，居然沒受到連累，反倒進了東顧又做了管家，還那么受重視……”

“切，還不是個黑心的缺德鬼！也是顧家落魄了，又急著要走，沒那個閑工夫收拾他這個背主的狗才——要不是他，東顧能花一百兩銀子就買到那么大的宅子？！哼，也虧他心眼壞成那樣，居然想出讓東顧拿顧大官人葬祖墳的事兒，來為難顧家娘子……”

“噓……娘，這些事兒咱們知道就算了，可千萬別往外說，這要是讓別人知道了，傳過去可不好……”

“行了，你當你娘是傻的？我也知道要吃這口飯還得倚仗著那些人呢！不是說閻王好見，小鬼難纏嘛！你娘我也怕著那些小鬼呢！”

聽到里頭青年低聲笑著捧了李媽媽兩句，轉了話題，不再說顧福的事。

顧思曉咬緊了牙，抹了把眼角的濕意。

不能哭，現在還不是哭的時候。

她之前只是顧著族叔心狠，居然在這個時候訛了她顧家的宅子，卻沒想到原來居然是惡仆從中作怪。

怪不得嫂子離開松江府，顧福和那個春花卻留在了老宅里，原來他們一早就背棄了主家。

吸了口氣，她暗暗咬牙，心里盤算著如果實在不行，她就是簽下死契也得進顧家為仆。不管能不能找到證據，也要收拾了那兩個背主的混帳東西。

正在想著，就聽到李媽媽壓低了聲音，悄聲問道：“二郎，你看剛才那丫頭怎么樣？只簽活契是不是太虧了？”

一聽到提及自己，顧思曉立刻打起精神，凝神細聽。

只聽到那二郎低聲笑道：“娘，你想得太多了。這簽活契簽死契，也不是你說了算的。要是顧家不想要，活契死契又有什么關系呢？不過，照我說，娘，您想啊，往常你經手的丫頭、小廝多得去了，可有哪個是能寫會算的？要我說，有這么個丫頭也是好事，就算顧家不要，也還有別家肯要的，這不顯得咱們許記牙行比別家牙行更有本事嗎？”

“你說得倒也是……”

被兒子說動了，李媽媽出來時，再看顧思曉就更覺得順眼了三分。

看顧思曉被上下打量，也只是笑，那許二郎就笑了，“小妹子，你且安心跟著我娘，她一定會給你找戶好人家的——嗯，若是以后進了大戶人家做了主子貼身的人，可一定得關照咱們許記牙行啊！”

顧思曉一笑，竟沒有失措地推拒，反倒脆生生地道：“那是自然。二郎哥哥，雖然我年幼，可也知道‘與人為善，與己為善’的道理，就是為了自己，我也想和哥哥結段善緣啊！”

她這一番話說完，許二郎不禁揚眉，再看顧思曉幾眼，他回頭笑著和李媽媽道：“娘，看來這善緣您還真得結了——成，你們說著，我先去了……”

李媽媽跟著送出門，抹回身來，盯著顧思曉，看了好一會兒，忍不住笑道：“我還真沒想到，你這丫頭還這么能說會道，照這么看，不用怎么調教，也能到主子跟前侍候著了……也罷，就像你說的，我與你結個善緣。”

用蒲扇打著手心，李媽媽淡淡道：“十年活契，五兩銀子——這個價錢，你可以滿松江府打聽去，再不會有比我出的價還高的。不過，我可不保證，一準就能把你賣進顧家去，要是顧家不愿意要你，可別覺得我誑你……”

“怎么會呢？”顧思曉微笑，“媽媽最是善心，若不是看著媽媽面善，我也不敢冒冒失失地來求媽媽——媽媽，您放心好了……”

東顧自許書香門第，雖然幾代都沒人中舉，只出過幾個秀才，可越是這樣，越愛附庸風雅，買丫頭自然會愿意買個能寫會算的。

心里打好了主意，顧思曉也不和李媽媽討價還價。

雖然她不太了解人口買賣的勾當，但就剛才她幫忙抄的那些帳單來看，五兩銀子買十年活契，不算低了。

剛才可還有好幾個賣死契也才三、四兩銀子的。

乍看時，她還真是吃了一驚。原來，人命也不過是幾把好扇子的錢呢！

按著李媽媽的意思，在一早準備好的賣身契上寫了自己的名字，又按了手押，顧思曉遲疑再三，還是問道：“媽媽，我能不能先回去一趟，明日再來？”

正在吹著那紅印的李媽媽吃了一驚，“你這賣身契都簽了，還要往哪兒去？不是和父母失散，都沒人了嗎？”

“是身邊沒人了……”顧思曉也不覺得難堪，瞞下孫天倉的事兒，也不算是故意說謊。

“這兩年在街上流浪，多虧一個小哥哥照顧我，我想回去和他告別——那銀子，我想給他留一些……”

“這樣啊，倒是個有心的孩子……”嘴上夸，可是看看那幾塊碎銀子，李媽媽還是有心不放心，“你要去告別也無妨，但這銀子——罷了罷了，我也不做惡人，這銀子你都拿著好了！可畫兒，你要知道，既然你簽下了賣身契，就是我的人了。要是你想左了偷跑……”

低頭笑了笑，李媽媽收起笑，冷聲道：“這衙門里的王押司、丁捕頭都和我家二郎是好友，你要是真跑了，我有得是法子抓你回來……”

“畫兒明白……”顧思曉福了福身，也不著惱。

她本來就沒打算偷跑，就算是跑，那也是以后的事兒了。

揣了銀子，約好了明個兒她自己過來牙行，再三和李媽媽辭別，顧思曉一出牙行，就看到快步跑過來的孫天倉。

蹲在斜對面的街上，孫天倉早等急了，要不是知道顧思曉不想讓他過來，孫天倉早就跑過來看看到底是發生了什么事。

看著孫天倉松了口氣的表情，顧思曉也覺得心頭發暖。

拉了孫天倉，她很自然地笑道：“家去吧……”

回去他們的家，雖然很快她就又要離開。