彭非來找杏兒，希望杏兒給杏兒糖蒜寫首詩，作為宣傳用的軟廣告印在糖蒜包裝上。

杏兒問：“什么是軟廣告？”

彭非想了想：“就是聽起來不像廣告，實際上又的確是廣告的文字。”

杏兒為此很傷腦筋，她寫了很多詩，就是沒有寫過這種文字。她告訴彭非，這種文字自己寫不了，因為不是從心里流出來的，腦子里沒有詩句的時候她不會硬擠。

彭非說：“那就不叫軟廣告吧，把你心中對糖蒜的情感寫出來就行。”

彭非組建的糖蒜合作社清一色是婦女。李東開玩笑說：“彭非你成《紅色娘子軍》里的洪常青了，不知能不能帶出個吳清華來。”

彭非心想，這些婦女大都腿腳不便，哪個能像吳清華那樣跳芭蕾？他調侃李東說，領導娘子軍總比領導賭徒要舒服一些。李東治賭，杏兒建議他去找找麻志。麻志是鄉派出所的民警，是有名的賭徒克星。麻志抓賭像秋風掃落葉，所有參賭者不論是上手的還是望眼的，一概先戴上塑料手銬帶回鄉里。每次抓賭，一長溜賭徒在麻志帶領下步行三公里往鄉里走。鄉派出所小，沒地方安置這些賭徒，麻志就讓他們待在鄉政府后院一家選煤廠食堂里。麻志讓每個人寫悔過書、保證書，屬于初犯的當夜放人，屬于再犯的，第二天再放，屬于累犯，就一邊辦班學法，一邊在選煤廠裝卸煤，直到三日期滿。賭徒們把被麻志處置叫倒霉，見面總會問：最近倒霉沒有？有說倒霉的，大家便會安慰說好歹倒霉的時候伙食還不錯，頓頓紅燒肉、大饅頭。倒霉的人說晚上睡不好，太冷。有人便說，蹲笆籬子也不是住旅館，這就不錯啦。麻志管得嚴了，四大立棍便在一起商量，能不能和麻志關系拉近點，別總來砸場子。四個人想來想去，覺得麻志橫眉立目，像個護法金剛，難以接觸，四個人又商議，不行就給麻志點顏色看，嚇唬嚇唬他。這事被汪六叔知道了，汪六叔訓斥他們：“敢動歪主意我就不再護著你們了，要抓要罰由著麻志。”汪六叔把四大立棍帶到三舅家，讓他們聽聽三舅的意見。三舅在四大立棍心目中有地位，他們當年因為賭博差點被勞教，是柳奎到公社給保了出來，這筆賬他們像賭債一樣一直不敢忘記。三舅聽了四大立棍想給麻志點顏色的想法后，沉默了好一會兒，關掉正在播放評劇《劉巧兒》的錄音機，突然問：“自古以來，柳城誰最尿性？”大家愣住了，面面相覷，不知三舅想說誰。“當然是紅衣喇嘛了，”三舅說，“紅衣喇嘛發的喇嘛咒，到現在還管事。”大家想了想，的確如此，紅衣喇嘛在柳城婦孺皆知。“可是，紅衣喇嘛怕誰？怕官府哇！紅衣喇嘛再厲害還不是讓官府給綁了去，連個尸首都沒有。麻志是誰？又代表誰？那是公家，你們幾個耍錢鬼想和公家斗，是不是腦子進水了？”柳奎這一說，四大立棍都蔫了。汪六叔說：“我說話你們不聽，三舅的話還不聽嗎？”

杏兒建議李東和麻志合作，就是想利用麻志的權威來助力治賭。李東搖搖頭：“要是動用警察，矛盾就會對立起來，以后駐村工作就不好開展了。”

杏兒問：“憑你一個人就能治賭？”

李東賣了個關子：“這個還暫時保密。”

杏兒說：“治賭相當于推平喇嘛臺，小心才是。”

與李東的默不作聲相比，彭非抓糖蒜加工卻忙得不亦樂乎。

糖蒜社建在村委會一間閑屋里，杏兒娘擔任主任，掛牌儀式很簡單，但很多婦女都流了淚，她們是第一次在村里有了工作。杏兒娘當過民辦教師，有管理學生的經驗，十八位女職工，一大堆壇壇罐罐，一臺真空壓膜機，四張長條桌，被她打理得井井有條。糖蒜腌漬周期是兩周，原料除了鮮大蒜外，再就是鹽、醋和紅糖，工序并不復雜，但腌漬的汁液里要加一些其他作料，這一點杏兒娘秘而不宣，說這是商業機密，一旦秘方泄露，誰都可以腌杏兒糖蒜了。

彭非打電話向杏兒要文字稿，塑料包裝和紙箱上等著印刷。杏兒娘說：“杏兒啊，全村人都知道你會寫詩，可別掉鏈子。”

杏兒回到屋里，捧著一罐糖蒜，看著深紅的蒜瓣出神。這是她給海奇腌漬的一罐糖蒜，上次那罐給了駐村干部后，她又精心腌漬了一罐，在這罐糖蒜里，她加入了一勺蜂蜜，還加了一點陳皮。糖蒜解油膩，促消化，殺菌驅蟲。海奇抽煙，有時咳嗽，加一點陳皮能夠祛痰止咳。

靈感這種東西很怪，不經意間就會從某個地方冒出來，杏兒望著糖蒜，忽然心里就有了這樣幾句詩：

把你浸泡在思念里

七天七夜

當我敞開心扉

你已經紅透

杏兒很滿意這幾句詩，因為這是寫給海奇的。杏兒把詩先拿給娘看，娘看完了說挺巧的。杏兒用手機發給彭非，一會兒彭非回復短信：不經意的經典！杏兒，有了這首詩，杏兒糖蒜肯定在青年中暢銷！

杏兒很高興，這將是她第一首印在商品上的詩。夜里，她在日記里寫了一首長詩，全是想對海奇訴說的話。海奇離開柳城已經快兩年了，一點消息都沒有，海奇把她忘了嗎？

杏兒糖蒜正式上市，開始悄無聲息，漸漸銷路便打開了，打開銷路的原因有兩個：一個是陳放在市里一次扶貧座談會上向與會領導推薦了這個產品，希望大家關注；另一個是杏兒請李青在網上做了推介，李青的八萬粉絲成了杏兒糖蒜的主要消費群。

彭非接客戶電話一天到晚不斷。他向陳書記訴苦，說：“糖蒜是微利，采購原料、組織生產、聯系銷售我一個人實在忙不過來，要是有個助理就好了。”陳放說：“彭非你真是有眼不識金鑲玉，身邊不就有個好助理嗎？”彭非問：“誰呀？”陳放說：“杏兒啊，杏兒坐井臺也是坐，坐辦公室也是坐，你就請她坐辦公室多好。”汪六叔對此很贊同，說：“杏兒這孩子靠譜兒，她做助理再合適不過。”彭非說：“就怕杏兒不愿意干，杏兒是個自尊心很強的姑娘。”陳放說：“那就看你的本事啦，你學學上批駐村的海奇，杏兒到現在還崇拜海奇。”

彭非不相信自己會輸給海奇，海奇會畫畫，自己還會寫小說呢。彭非來做杏兒工作，杏兒考慮問題就是和別人不一樣，聽了彭非的想法后說：“我娘當主任，我再當助理，村里人會不會說閑話？”

彭非想了想，說：“你在村委會辦公，負責聯系采購原料和產品銷售，應該沒問題，再說村里也沒有其他合適的人，我們商議過，你是最佳人選。”

杏兒想了想，說：“我答應你，但我是盡義務，不拿工錢。”

“為什么？”彭非很不理解。

杏兒解釋：“海奇領我娘看病都沒有要錢，我為糖蒜社接接電話就要錢心里不舒坦，我就當個糖蒜社志愿者好了。”

杏兒的話讓彭非百感交集，多么豁達的女孩子！他主動握著杏兒的手說：“謝謝你，杏兒，報酬問題再商量，你能答應就是對我工作最大的支持！”

他感覺杏兒的手很硬，不像女孩子的手那么柔軟，松開手問：“你的手怎么了，杏兒？”

杏兒攤開手掌，原來握著一個紅黃色瑪瑙雕成的小豬。

彭非仔細看了看這個瑪瑙豬，被杏兒握得有些溫熱，心想，這一定是杏兒的吉祥物了。

彭非回去和陳放、李東說了杏兒的想法，李東急了：“怎么能不要報酬呢？按勞取酬，合理合規，杏兒有覺悟，我們不能不講政策。”

陳放沒急著馬上表態，沉思了一會兒才問：“你說杏兒手里握著塊瑪瑙把件，是個小吉祥豬？”

彭非點點頭，說：“是的，估計是杏兒的吉祥物吧。”

陳放從內衣口袋里掏出那枚平安扣，托在掌心展示給大家，問：“是這種瑪瑙嗎？”彭非點點頭：“是這種紅里透黃的瑪瑙。”陳放說：“這是戰國紅，我爺爺說，遼西人就像紅瑪瑙，啥時候也不會松軟。”

李東說：“瑪瑙象征著友善和愛心。”

彭非接著說：“老天爺不愧人，柳城雖然沒瑪瑙，卻出了個杏兒。”

陳放把平安扣裝回去，語氣有些沉重地說：“你們知道上批駐村干部海奇的事情吧，一個盡職盡責的好干部，但他扶持的養豬項目出了問題，導致村民埋怨。我雖沒見過海奇，但聽杏兒說過，海奇一心一意想把事情辦好，但他沒有成功，他為此一定很傷心。杏兒說海奇離開村子后一次也沒回來，手機也換了新號，海奇是不堪回首哇。我們三個正在做的事就一定會成功嗎？可是話又說回來，我們畢竟來了，來了不做點事對得起誰呢？杏兒把小豬握在手上，就是在把希望放在心上，我們能讓杏兒失望嗎？我想告訴大家的是，我們三個即使不成功，也要將委屈咽下去，讓笑容浮出來，我們要給村民破咒的信心。”

陳放把話說到這程度，彭非和李東都感到肩上似乎扛著一袋麥子。彭非說：“糖蒜社你放心，只要不圖暴利，不揠苗助長，一罐一罐把好質量關，我敢保證沒問題。”李東說：“治賭的事序幕還沒拉開，需要從長計議，我摸了情況，都是村民秋收賣掉玉米手里有了幾個閑錢后，四大立棍才開始設局。”

這天晚飯彭非去小賣部買了一瓶高粱燒，說應該為糖蒜社旗開得勝喝一杯。

杏兒娘做的晚飯菜肴是炒粉和燉豆角，不太下酒，彭非便把冰箱里半罐糖蒜拿出來，三個人喝了一瓶高粱燒，也吃光了半罐糖蒜。

次日一早，杏兒娘在冰箱里找不到糖蒜頗為奇怪，看角落里有個空酒瓶才明白怎么回事，回家對老伴兒和杏兒說起此事，杏兒突然冒出一句：“我怎么越看彭非越像海奇，他們不是兄弟吧？”