芝恩一臉震驚，看向在身旁伺候的堇芳，像在詢問是不是真的，她彎身湊到主子耳畔，說了一句“大奶奶是服毒自盡”，證明所言不假。

由于之前一直專注在死去的婆母和小姑身上，不曾去問過大伯和大嫂是怎么死的，如今才知大伯是病死，大嫂則是殉節，芝恩張口結舌，好半天都說不出話來，看來云家還有很多她不知道的過去。

她也想問大嫂為何這般殘忍，怎么狠得下心丟下年幼的兒子去死？

“娘明明說過會看著我長大成人，娶妻生子，為何又要殉節呢？”謙兒用袖口抹去淚水。“娘騙我！”

“謙兒……”芝恩心疼地說。“二嬸也不知道為什么，也許是因為失去你笮，讓你娘很難過、很難過，才想要去找他。”

謙兒淚眼汪汪地問：“那我呢？娘就不要我了嗎？爹死了，連娘也走了，沒有人要我……既然這樣，為何要把我生下來？”

“不是這樣的……”她坐到謙兒身邊，抱住他小小的身子。“二嬸相信你爹和你娘都很愛你……”

他發起火來。“就連二嬸也騙我！”吼完這句話，使勁地掙開芝恩的懷抱，跑出小跨院了。

“阿保，快跟上去！”芝恩朝小廝說。

阿保馬上去追小主子了。

“二嫂……”亭玉感受到氣氛不對，有些不安。

芝恩擠出安撫的笑靨。“沒事，亭玉多吃幾個冬瓜餃……”究竟大嫂心里是怎

么想的？難道殉節真的比養育親生骨肉長大還要重要嗎？

她真的不懂。

到了第五天，芝恩正在房里摺著衫、褲和長袍，好讓阿瑞拿到書房去給相公替換，雖然不知這樣的日子要過多久，但是她會等下去。

就在這當口，聽到有人推門進來，以為是堇芳，便繼續坐在床緣，忙著手邊的事，直到好半天都沒有動靜，這才抬起頭，發現站在眼前的卻是云景琛。

“相公！”她放下長袍，起身喚道。

云景琛除了唇畔和下巴多了些青色胡髭，精神看來不錯，只見他兩手背在身后，墨黑的雙眼凝聚著光芒，仿佛決定出來面對一切。“你跟我來。”

“是。”芝恩沒有問要去哪里，無論天涯還是海角，都愿意跟隨。

就這樣，她跟在云景琛身后，走出寢房，正好遇到堇芳回來，看到二爺肯下樓了，不由得替主子高興。

“二奶奶……”堇芳才要問她跟二爺要上哪兒去，見主子用眼神示意，要自己別多問，便馬上把嘴巴閉上。

待芝恩發現他們是往西側的小門走去，猛然明白相公想做什么，心中不禁既欣慰又感動。

待夫妻倆站在那扇小門前，云景琛攤開緊握在掌中的鑰匙，開啟門上那把大鎖，鎖鏈所發出的金屬聲響，冰冷到讓午后的暑氣也跟著降溫。

接下來，就聽到“呀！”的一聲，小門被推開了。

她隨著相公踏進小門，走向那口水井，也是云景琛內心痛苦的根源。

“……娘就是投進這口水井死的。”他才開口，聲音因情緒波動而顯得沙啞，仿佛又回到那天早上，聽到噩耗，和大哥奔回肅雍堂，雖然大人不讓他們看，但還是想見娘最后一面，耳邊又聽著眾人的耳語，盡是在說娘的壞話，內心的難堪和憤恨從此不曾離去。

芝恩上前兩步，來到身旁，握住他的手，希望能替相公承擔一半的悲痛。

“爹在外地出了意外過世，也不過半年，有一天，下人發現娘與府里一個姓紀的帳房私通，兩人就被押到寶善堂，祖母怒氣沖沖地質問他們是否真有此事，不過兩人都否認到底，可是目睹的下人卻說看到娘和帳房衣衫不整，還發生茍且之事，祖母便在盛怒之下，動用家法，將那名紀姓帳房杖斃……”云景琛從齒縫中迸出每一個字來。

這些就跟堇芳說的一樣，她忍不住問同樣的話。“這個目睹的下人又是誰？當時究竟看到什么？”

“我記得……是祖母身邊的吳嬤嬤，正好奉了祖母之命，拿了補品到肅雍堂，這才看到，便回去告訴八姑，八姑認為茲事體大，就趕緊跟祖母稟報……”他緊閉了下眼皮，重新再去回憶當年的情景，將塵封已久的記憶打開。

“不過吳嬤嬤早已過世，無法再當面詢問一次。”

她抬頭看著云景琛，還是納悶。“如果婆母真與那名姓紀的帳房在這座院落里頭幽會，相公和大伯又豈會毫不知情呢？”這么做未免太大膽，也太笨了，再怎么不聰明的女人，都知道會有被人撞見的危險。

云景琛嗤哼一聲。“爹的喪事辦完之后，二叔便叫我和大哥搬到他們居住的院落，想要親自監督咱們讀書識字，免得因為沒有爹管教而荒廢了，因此只有小妹住在這兒，而小妹不過六歲，什么也不懂，所以娘才敢把對方叫到這兒來，而身邊伺候的婢女自然不敢多嘴。”

“相公不是也說婆母否認嗎？”芝恩想了想又問。

他冷笑幾聲。“娘當時確實極力否認沒錯，我和大哥便相信她的話，也站在她那邊，保護她不受到祖母責打，更不會讓她被浸豬籠，因為當時就有家族長輩這么提議，可娘最后卻自己跑去投井，不就表示她真的做出那種見不得人的丑事，覺得沒臉見人，才會尋短。”說到后面，云景琛幾乎是用吼叫的。

就因為他和大哥都覺得被娘背叛，他們相信娘的清白，可是娘卻用死來懲罰他們，才會無法原諒。

芝恩眼眶泛紅。“相公……”

“明明那天娘才當著祖母的面發誓，說她絕對沒有對不起爹，否則不得好死，也跟我和大哥說，她心里只有爹一個，所以祖母才要她待在房里反省，直到家族的長輩們決定如何處置再說，誰知不到三天，她卻投井了……”他濕紅雙眼，啞聲大吼。

“她根本在說謊！全都是騙人的！”

她伸臂抱住相公，也泣不成聲。

“如果娘真的想要改嫁，我和大哥也會想辦法說服祖母同意，而不是跟府里的帳房私通，把事情鬧大，卻又一死了之，讓咱們兄妹成為家族的笑柄……”云景琛仰高頭，不讓淚水流下來。

“所以我跟大哥就決定了，長大之后，要成為云家的主事者，讓所有人都不敢再取笑咱們。”

“相公……”芝恩哭到鼻頭都紅通通的。“謝謝你愿意告訴我這么多……謝謝你愿意讓我分擔……”

云景深只是擄緊她，好汲取這副嬌小圓潤身子的溫暖。

“二嫂呢？”小跨院里，亭玉等了半天，還是不見芝恩人影，于是站在月洞門旁探頭探腦的。

“二嫂怎么還不來？”

張嬤嬤語帶嘲弄。“也許二奶奶已經厭煩，不想再照顧大姑娘了。”

“張嬤嬤，這話要是讓二奶奶聽到……”小玉面有難色。

她就是知道芝恩不在，才敢說的。“哼！我可不怕她。”想到最近二奶奶盯得愈來愈緊，連想偷懶一下都不成，心里就有氣。

“你們在說二嫂的壞話對不對？”亭玉指著她們的鼻子，還是聽得出來她們在說誰的事。“我要告訴二嫂。”

“誰會相信一個瘋子說的話？”張嬤嬤鄙夷地回道。

亭玉有些生氣了。“我要去找二嫂！”

“大姑娘，你別出去……”小玉想要阻攔，還是被她跑出去了。

“二嫂！二嫂！”亭玉跑出小跨院，不住地叫著。

堇芳聽見她的叫聲，趕緊從寢房里出來。“大姑娘，你怎么跑到外頭來了？奴婢帶你回去。”

“我要找二嫂！”她不斷東張西望，非要找到人不可。

“二奶奶跟二爺有點事，等一下就會去找大姑娘了……”

她耍起脾氣，甩開堇芳的手。“二嫂……還有二哥……他們偷偷跑出去玩了是不是？亭玉也要一起去……”

“他們沒有跑出去玩。”堇芳握住她的手腕。

亭玉馬上指控。“你騙我！”

“奴婢沒有騙大姑娘，二爺和二奶奶真的沒有跑出玩，他們只是到那邊談點事情。”萬不得已，堇芳便指了下西側小門。

“過一會兒就會出來，大姑娘再等一等，奴婢先送你回小跨院。”

仿佛沒有聽見堇芳的話，亭玉兩眼直勾勾地盯著西側，好像有可怕的東西在前頭等著，可是又想去找二哥和二嫂，最后還是舉步上前。

“大姑娘不能過去！”二爺和二奶奶應該是在談大太太的事，不能讓人進去打擾。

“大姑娘聽話！”

“走開！”亭玉又甩開堇芳的手，一步一步往前走，來到敞開的小門前，原以為會出現可怕的東西，結果什么也沒看到，不禁拍了拍胸口，給自己壓驚，然后往小門里頭看了一眼，果然見到二哥和二嫂了。

她臉上一喜，才要開口叫人，可是當目光無意間瞥見那口水井，陡地露出驚恐表情，并發出尖叫。

“啊……”

這聲凄厲叫聲讓里頭的兩人一驚，同時望向門口，還來不及反應過來，就見亭玉沖了進去，一把將芝恩抱住。

“不要過去！不要過去！”她又哭又叫。“快跑……”

云景琛一臉錯愕。“亭玉，你怎么了？二哥在這兒，冷靜一點！”

“二哥！”亭玉哭叫一聲，用另一只手拉住他，也不知哪來的力氣，硬是要把他們都拖到外頭去。“二哥也不要過去……快逃……會死掉……不要二哥死掉……也不要二嫂死掉……都不要死……”

他嘗試安撫小妹。“二哥不會死掉的，你二嫂也一樣……”

“真的會死掉的……”她兩眼發直，像是陷在噩夢中，醒不過來，兩手還在半空中比劃。“二哥和二嫂會……跟她一樣死掉的……亭玉不要你們跟她一樣死掉……不要死掉……”

小妹的話讓云景琛大惑不解。“你說跟誰一樣死掉？”

“跟她一樣死掉……”亭玉一臉恐懼地指著那口水井。

“那個人是誰？”他緊緊扣住小妹的肩頭，想到這座府第當中，死在水井里的人也只有娘，沒聽過還有別人。

芝恩眼看這個舉動嚇到小姑，連忙出聲提醒。“相公，有話慢慢問，這樣她才會明白你的意思……”

“二哥不是故意的。”云景琛急忙松開手勁。

亭玉連忙躲到二嫂身后，不肯出來。

“二哥不是故意兇你，只是想知道你說誰死掉了？”他按捺住急躁，把嗓音放緩。“是不是有人死在那口水井里？”

她偷偷瞥了水井一眼，又害怕得閉緊雙眼。

“亭玉如果知道，可以跟二嫂說嗎？”芝恩細聲細氣地哄道。

過了片刻，亭玉才又掀開眼皮，看向那口水井，看了好久、好久，似乎在整理腦中那些雜亂不堪的黑暗記憶，好可怕、好嚇人，真的不想看到，可是二嫂說想要知道，她只好再把眼睛張開。

“她們……抓著她……”她開始描述“看到”的片段畫面。“一直走……走到這里……然后她們就這樣子……”

亭玉從二嫂身后出來，兩眼眨也不眨，如作夢般走到水井旁，接著比了個推倒的動作。“她就掉下去，死掉了……”

云景琛厲聲問：“掉下去的那個人是誰？”

“她死掉了……”她兩手緊握在胸前，全身不斷地發抖。“亭玉要躲起來，不能讓她們看到……”

他心想小妹口中掉下水井的那個人，若真的是娘，那么就有可能是被人給推下去，而不是自己投井。

“亭玉，告訴二哥，那個人是被推下去的嗎？”云景琛想確認清楚。

芝恩攬著她的肩。“亭玉不怕，慢慢的想，二嫂在這兒陪你……”

“她們把她推下去了……”她歪著頭，也想起那些人臉上詭譎殘酷的笑意。

“還一直低頭看著井里……臉上在笑……嘿嘿……就像鬼一樣……”

聞言，芝恩打從心頭發冷，看向臉色慘白的云景琛。“相公？相公？”

云景琛猛地回過神。“什么？”

“相公怎么看？”芝恩有種不好的想法，但不敢說出來。

“亭玉說得不清不楚，我也無法肯定被人推下井的是不是……是不是娘。”他抹了把臉，努力保持理智。“更何況誰會做出這種事……”

說完，云景琛不禁愣住，因為整個云家，只有一個人有權力這么做。“不可能！祖母既然讓娘回房反省，又怎會滿著所有人動用私刑？”

看著偎在身旁的亭玉，芝恩大膽猜測。“如果小姑說的是真的，當時她才不過六歲，親眼看到婆母被人推下井，會不會因驚嚇過度，才……變成這副樣子？”

“你說得沒錯，一定是這樣的……”云景琛從來沒有把小妹的瘋病和娘的死聯想在一起，如今把兩者兜籠起來，確實有這個可能，否則原本一個好端端的孩子，怎會突然生病了，而且還病到發瘋。