就在舒錄穆與王芾對飲的時候，千荒朔月在北苑中也在招待另一位——出身洛河王氏的兵部尚書王景安，此人的孫女婿正是舒錄穆。

他雖然對孫女婿與太后之間的種種早有耳聞，這幾日也將這位惡女太后的所作所為看在眼中，但要說近距離親眼得見，這還是第一次。

千荒朔月雖已貴為一國太后，但看著卻比他孫女還要更顯稚嫩嬌憨，尤其是那雙眼睛，無論看誰都是一副天真靈動、脈脈含情的樣子。難怪一向不近女色的南風藺會獨寵于她。

酒過三巡、菜過五味，千荒朔月摩挲著酒杯，滿懷惆悵地嘆了口氣，開了口。

“王尚書，這菜可還合您的口味？”

王景安點點頭，贊道：

“確實新奇美味。”

聽此言，朔月的臉上綻開一個柔美的笑容。

“這些，都是哀家親手做的家鄉味道，本來還怕王尚書吃不慣。”

聽到當朝太后居然親自為自己下廚，王景安驚得急忙下跪。

“太后這真是折煞老臣了，老臣萬萬不敢。”

朔月也趕忙起身，將王景安扶起來。

“王尚書這是干什么，快起來。”

“太后有何事但憑吩咐，何須如此。”

見王景安執意不肯起來，朔月也跪了下去。這一跪，又把王景安嚇了一跳。

“太后！使不得！自古只有臣跪君，怎么能君跪臣！”

“哀家求大人救命！”

“太后何出此言？”

“王尚書莫非真不知？”

那一雙兔子似柔弱的杏眼，滿含哀愁無奈地看向王景安，竟讓這個60多歲老練世故的男人忽地有些許恍惚和心疼。

不過，王景安也只是一時慌了陣腳，他低下頭，略沉了沉，回道：

“太后，依臣愚見，此事唯有一種解法。”

“何法？”

“由太后親下詔，請臺閣閣首謝暉回閣。”

朔月這才明白。王景安雖是舒錄穆夫人的親爺爺，可她忘了，他本人也出自世家大族洛河王氏。在這件事里，他不可能為了一個孫女婿的利益而背叛其他世家大族。畢竟，這些門閥互相通婚，關系錯綜復雜，可謂是同氣連枝、共損共榮。

她這才后知后覺地意識到，自己今晚宴請王景安，可謂是走了一步大爛棋。

如今宮中和臺閣的紛爭，說到底是她和世家大族的角力。她這“三無”太后本無力量抗衡這些世家，可她偏偏咽不下禮部的這口氣，非要以一紙罪己詔行了先手；既已下了戰書，她便該挺下去，可她又犯了沉不住氣的大忌，招了王景安入宮，恐怕這頓飯還未吃完，上都所有世家就都知道她慌了。

若是舒錄穆知道她的所作所為，得氣得吐血。別說他了，連她自己都要被自己蠢哭了。

這場政治風波此刻已落下帷幕，便是以她的大敗收場。不過，她還要在王景安面前維持住她身為一國太后最后的體面。

“王大人說得有道理，哀家會好好考慮考慮。”

王景安意味深長地笑了笑。這位太后到底還是太年輕氣盛，又是蠻族，不知南國廟堂的深淺，如今只能自取其辱。

雖說兵書上說“窮寇莫追”，但王景安望著那雙眼睛，忽然生出一股邪惡的戲謔玩笑之心。

“太后若果有此意，臣愿從中撮合。想必謝閣首，念在太后為國為民的一片苦心上，也定會回心轉意。”

千荒朔月強迫自己硬擠出一絲笑意，眼中卻難掩要吃人的兇狠。

“多謝王大人美意，哀家自有決斷。”

是夜，千荒朔月難以入眠，正在寢殿暗隔所藏的一小尊明羅什神金身像面前跪坐著祈禱，苦思對策時，她此刻最不想見的人卻來了。

“太后，舒大人進宮求見。”

朔月挑起一道眉毛。

看來是今晚祈禱之心不誠，所以明羅什神降了罰。

朔月來到寢殿的前堂，只見舒錄穆身著一身便服，獨坐于交椅上，雖只見背影，但已能感受到他的慍怒之意。

希蕓似也察覺到了“山雨欲來風滿樓”之勢，二話沒說，直接領著寢殿內的所有宮女出去了。

唯留朔月和舒錄穆二人獨處。

殿閣的門剛剛掩上，千荒朔月便忍不住率先發難，想以一招“賊喊捉賊”壓制住舒錄穆發狂。

“你怎么膽敢在這時候進宮，你也不怕……”

當她走近他時，聞到一股刺鼻的酒氣。完了，今晚憑她使什么招數，都無用了。

舒錄穆斜睨著她，每當他要大發雷霆時，他就會這么看著她。

“你還有臉說我？！蠢女人！你怎么膽敢不事先跟我說一聲，就去找王景安？！”

舒錄穆強壓著怒火，鷹一般的目光緊緊地逼向她。

此時的千荒朔月到底還是年輕、臉皮薄。她自認有錯，便心虛地垂下眼睛，向舒錄穆服了軟。

“是我想得太簡單了。不過事已至此，我也只能低頭服軟了。”

“你要怎么服軟？去見謝暉？”

朔月撅著小嘴、淚眼汪汪地看著舒錄穆，無奈地點點頭。

舒錄穆看著心愛的女人這樣，心一下子便軟了，他走到朔月面前，將她一把摟入懷中，嘆口氣、說道：

“你有沒有想過，你去見謝暉，他會如何對你？”

她這一整晚都在想這個。這個謝暉來自常遠謝氏一族，一直以中原正統自居，最是鄙視痛恨蠻族。聽說，他家中和田莊上有不少來自其他戰敗之國的奴隸，這些奴隸中還有昔日身份尊貴者，他倒是一視同仁地將他們視作畜牲。

她還做皇后之時，后宮里有一位惠妃出身謝氏一族，這位惠妃每每見到她，都拿看螻蟻的眼光看她，哪怕她是皇后、哪怕南風藺獨寵于她，這位惠妃也絲毫不改對她明顯的鄙視態度。

“你說，他會不會逼我自盡，才肯回來？”

這是朔月能想到的最壞情況。

聽朔月此話，舒錄穆倒笑了笑。

“我是該說你蠢呢、還是說你膽子大？你自己好死不死地、非要整出一個罪己詔，本以為是要玩個大的，沒想到這么快就露了手腳。如今又在這兒想這些有的沒的。”

“什么叫有的沒的，我只是想做最壞的打算。”

朔月的耳朵貼著舒錄穆的胸膛，聽到他沉穩的心跳和悶悶的笑聲，心也漸漸沉了下來。看他的反應，也許這盤棋還未成死局。

“知不知道‘置之死地而后生’？”

朔月腦海中忽然回想起，自己昔年在羅氏國做郡主時，曾偷聽到的一句話。說這話的人，是父王為她哥哥請來的一位漢人師父。當時，那位師父在教她哥哥下漢人的一種棋，叫圍棋。規則雖簡單，但據說那是天下最難學的游戲。

“什么意思？”

“你看，這一片你的白子已被我的黑子圍困，幾乎就要成敗局了，你可試試在這里下一子。”

“可要是在這里落子，師父您定會在這里落子，拿連同旁邊的一點，不也都要被吃盡了。”

“不怕，你就按我說的試試。”

“我明白了，這片雖一時被圍困，可連通了這幾目，整盤局便做活了。好神奇！”

雖然她看不懂棋盤上的布局，但卻明白并震撼于“置之死地而后生”的思考方式。

朔月抬起濕漉漉的小臉，望著舒錄穆。

“我想到了一個計策。也許，還能置之死地而后生。”

沒過兩天，千荒朔月便遣宮中的傳旨太監去謝暉家，告知她將要親自登門探病的事。

謝暉雖看不上這位蠻族出身的太后，但他自認身為眾臣之首，還是要恪守君臣禮儀規矩。

千荒朔月親臨時，還是得到了謝暉一族上下的至高禮遇。朔月看著精神矍鑠、健步如飛的“重病”老臣謝暉跪在自己面前，絮絮叨叨地說著她聽不懂的各種場面話，強忍著要打哈欠的欲望。

她發現，自己目光所及之處，看不到一個羅氏國的人。傳聞中，那些羅氏國奴隸，被主人“精心巧妙”地藏起來，就像是一件皮襖，光滑亮麗的一面才能朝外，藏污納垢、爬滿虱子的一面永遠得朝內。可笑的是，越是朝內、曬不到日頭，內里的虱子就越多，總有一天，這皮襖的主人會被皮襖害病。

好不容易在正廳上落了座，由謝暉的大兒媳親自奉茶端水，十分小心地伺候這位足可以做她女兒的小太后。

“哀家看謝大人的身體好了大半了。”

謝暉笑著咳嗽了兩下。一旁陪坐的大兒子謝道遠馬上說道：

“家父是因為太后竟親臨陋室探望，實在高興，所以今日的精神倒比昨日好了些。”

他是得高興，能逼得她堂堂一國太后向他低頭，親自跑來請他回朝，這榮耀怕也是獨他一份了。

“身體既然好了，不知謝閣老何時回臺閣呢？”

謝暉捋了捋鬢須，笑著搖搖頭。謝道遠又開口道：

“回太后，家父年邁體衰，不堪臺閣重任，這次病勢尤為來勢洶洶。家父也是為大局著想，才不得不高老。”

朔月故作關切地看著謝暉，心里盤算著如何才能讓這老家伙親自開口說話。

“謝閣老既有如此想法，哀家本也不該再勉強。可如今南國上下，哪件事不指望著閣老呢？哀家這次來，就是懇請閣老回來，主持大局，以安民心、穩國運。”

朔月拼命壓制著內心極度的憤恨，真誠而憂傷地看著謝暉那渾濁發黃的眼睛，那眼睛藏在一張表情不甚分明的面孔中，看不真切其中的意思。

“太后以為，罪己詔的事，要如何？”

這次，他終于親自開口了。

“罪己詔？”

“太后不至于這就忘了吧？”

“那謝閣老以為，當如何處置才妥？”

謝暉給兒子兒媳遞了個眼色，他們便領著廳堂里的宮人和家人都帶了出去，只留下希蕓陪在里面。

“臣以為，此事，太后做的太不妥當了，這恰恰說明，太后身為羅氏族的人，不了解我南國的朝政，恐怕日后，也難擔當起輔佐幼主的大任。”

終于到了開條件的時候了。

“可哀家畢竟是皇帝的生母。”

“慈母多敗兒的道理，想必太后也知道吧。臣認為，皇帝不該由太后親自撫養，而該由乳母撫養、帝師教導。”

竟是讓他們母子分離，好狠的條件。

“可皇帝的年紀還小。”

“先帝登基時比皇帝還小一歲，已是由上書房的師父教導功課了。”

正是因為小小年紀便與生母分開，師父又嚴厲，他又見識到后宮殘酷的爭斗，所以才會變得厭惡女色。這老頭子難道想讓我的兒子步南風藺的后塵？

看來，是時候亮出她的底牌了。

“正如謝閣老所言，哀家對朝政之事確實不大明白，一切都要指望臺閣，而且有像謝閣老這樣資歷老、有威望、才干高的人在，哀家也樂得在后宮里躲清閑。”

朔月清楚地看到謝暉眼中閃過一絲驚詫之意。

“太后圣……”

“只是，這皇帝雖是南國萬民的皇帝，可說到底，也是哀家的兒子。哀家實在不忍和兒子就此骨肉分離。謝閣老是個男子，大概不能親身體會女子十月懷胎時，與孩子結下的母子情緣，尤其是一朝分娩，好不容易見到孩兒平安時的那份心情，”說到動情處，朔月擠下了幾滴眼淚，“哀家此生已無任何期盼，唯愿能時時陪在兒子身邊，護他健康長大。”

說實在的，當年生產后，當她第一眼看到產婆捧到她面前，那個濕漉漉、紅彤彤的小肉團時，她差點沒厭惡到把兒子扔了。不過，她想，這一點，怕是再精明世故的男子，也無論如何體會不到的。

“太后對皇帝的一片拳拳母子之情，確實令人動容，老臣也不忍見母子分離。太后若能安心居于后宮，將前朝交于臺閣，也不必與皇帝分離。想必，能成長于母親身邊，對皇帝也是有好處的。”

呵，他這口風變得倒是快。

“還有一事，哀家也要與謝閣老商議。”

“太后請講。”

在知道她無意插手朝政后，謝暉對她的態度明顯好多了。

“剛剛謝閣老也提到帝師一事，先帝在世時，雖未明說，卻曾私下向哀家提起過一位他中意的帝師人選。”

“哪位？”

“說來謝閣老也知道，是舒錄穆。”

“舒錄穆？”

“正是。怎么，謝閣老以為不妥？”

這個答案明顯超出了謝暉的意料。

“這倒……無不妥，只是，舒大人公務繁忙，再作帝師，恐分身乏術。”

“哀家之前也是這么想的，可哪知，那天哀家不過稍微探了探舒大人的口風，他倒是積極得很。”

“是……是這樣啊。”

看著謝暉略顯滑稽的反應，朔月心里別提多愜意了，簡直要忍不住哈哈大笑起來。

“不過，這也只是先帝私下跟哀家提提而已，從未明宣上諭，都不作數的。行了，哀家叨擾了這半日，對謝閣老養病實在不利，哀家就此告辭了。閣老可要好好保重。”