入夜時分，王景安立于書房門旁，欣賞著院落中一叢一叢的枯竹。老仆王華帶著個小侍兒，小侍兒懷中抱著一只裝飾精美的箱籠。

王景安捻須嘆道：

“雖是枯竹，若逢上一場大雪，就能入畫了。可惜，”聽著震耳的蟬鳴，王景安搖著頭笑嘆，“蟬鳴無終時，畫者堪奈何。及至快雪落，苦竹折腰多。素縞難解意，冰墨韻難和。欲尋蒼茫意，獨坐聽……”

一首詩尚未題完，便聽得一句。

“老爺，韻致小姐回來了。”

雖未能吟哦完得意之作讓他有些微不快，但也不至于就為此遷怒于下人，倒顯得自己沒有些主人的氣量風范。

王景安只得長舒一口氣，化解胸中這一絲郁結。

“又是一個人來的？”

“是，說是孫女婿蒙太后召見入宮了，還未回來。”

這些年，舒府小花園的事在他這里早已不是秘密，那個總是造訪臨月樓的，來自宮里的姑姑到底是誰，他和孫女韻致都心知肚明，只是大家都不肯、也不敢點破這層窗戶紙。如今她是太后，舒錄穆和當朝太后、也就是未來皇帝的親娘有這層私人關系，對王家來說，只有好處沒有壞處。

上次入宮赴宴，親眼得見這位太后，王景安更放心了些。這太后不過是空有一副好皮囊，內里著實虛空。論氣質才學，連孫女身邊的翠默都比不上。她能走到如今這個位子，不過是運氣好，仗著南風藺的寵愛。舒錄穆對她，大概也是利用為多。畢竟，這位少年英雄何等美色沒見過，怎會獨獨看上這個長得像兔子的女人。

“讓她先去給她爹娘上柱香，再來榮春堂。”

“是。”

王韻致在長史官帶領下，去宗祠給亡父亡母上香。她發現身邊跟隨的小廝似乎沒怎么見過，便笑著問道：

“之前沒怎么在這里頭見過，是新來的？”

那小廝見問，忙拱手作揖，回道：“回大姑娘，小的原先只在二門外伺候，新進才進來。”

王韻致笑著點點頭。

上過香，王韻致便到榮春堂拜見祖父母。還未禮畢，王李氏急忙過去擁住孫女，拉住她的手，細細地看著孫女的笑臉，自己卻滿臉擔憂。

“怎么又瘦了！”

王韻致溫柔地笑笑。

“家里事多，總是脫不開身。”

“濤兒怎么沒跟來？”

“濤兒前些日子發痘，才剛好。”

王李氏聽到曾孫生病，慌得了不得，一個勁兒地嗔怪王韻致不告訴她此事。

“韻致也是一番苦心，告訴了你，你定是坐不住要去看她。你我二人都未曾出過痘，若是為了照顧濤兒，咱們再染了病，不是更叫韻致焦心。”

王李氏用手帕揩了揩眼角。

王韻致笑著看向王景安，從桌上端起茶碗，走到祖父面前，將茶碗恭敬奉上。

“爺爺請喝茶。”

王景安接過茶碗，呷了一口便放下。

“家里事多，怎么今日得閑回來了？”

王韻致笑著說道：

“孫女也是想跟爺爺說幾句知心話，”王韻致輕咬著嘴唇，垂下眼瞼。

見孫女如此，王景安心里也不是滋味。

“要不要我敲打敲打他？”

“爺爺是一番好心，不過，國喪和登基大典在即，太后又多倚重他，他難免……”

“這國喪和登基大典不該是禮部操持嗎？怎么都交給孫女婿了？”

“哎呀，你一個婦道人家，你懂什么。”

王李氏拿埋怨的眼神看著不耐煩的丈夫。

“你這么看著我作甚？”

“奶奶，如今這禮部和太后似乎不太對付。”

“為何？就因為她是羅氏國的人？”

王韻致看著王景安，一臉諱莫如深的表情，不作言語。王李氏看看孫女，又看看眉頭緊鎖的丈夫，突然噗嗤一聲笑出來。

“你笑什么？”

“我笑這大男人比個女人還小肚雞腸。我看禮部這幫人是把圣賢書都吃肚子里了，他們身為臣子做出這種事，居然還侈談仁孝，不像話。”

“你懂什么？！表面看不過是禮儀，這背后都是權力。他們哪里是看不慣太后的身份，他們是看不慣居然不是自己的人坐在這個位置上！”

嘴上雖說的義憤填膺，可這幾日王景安心里卻頗有些漁翁得利的得意。

當年，他本是想培養王韻致入宮的，卻陰差陽錯嫁給了舒錄穆。他曾為此頗悔恨了一陣。可如今看，他才是真正押對寶的人。

如今看來，太后勢必要掌權，而舒錄穆，身有軍功、手握兵權、背靠岳家，未來一定會成為朝上第一人，有孫女婿在，日后，濤兒就會成為皇后，再生下個皇子，那下一任皇帝就會有他王家的血脈。

這番光景，不止他會看到，謝家、崔家都會看到，他們絕不甘心就此讓王家獨占朝堂。如今這番騷操作，就是想為難舒錄穆，也是欺他手中雖有干將、身邊卻無能臣。

“也是該給孫女婿尋個得力的人了。”

聽到王景安囁嚅著說出這句話，王韻致眼中一閃而過一道光。

“爺爺，若是官人在朝中能有個左膀右臂，那便是解了他如今的大難了。”

王景安看向孫女，笑著問她。

“他心中有何人選？”

“謝奕？”

處暑不久，天氣不但沒有轉涼，反倒更熱了。午后的皇宮里，眾人都顯得懶懶的，除了正當值的宮人，各個殿閣都靜悄悄的，里面的人大多都在瞌睡。

龍熙閣中，千荒朔月和舒錄穆盤腿坐在炕上，中間擺著一張炕桌，上面堆疊著一大堆奏疏。千荒朔月因為奏疏看得太多，屋子里又悶熱，便沒作繁復的插帶，只是將頭發松松地用一根銀扁挽上，一只手架在案幾上支著頭。

聽到舒錄穆提出推薦當帝師的人選，她恍然從半瞌睡的狀態中驚醒過來。

“你認識此人？”

見朔月如此驚訝，舒錄穆也有些吃驚。

“他不是謝家人嗎？”

“此謝家可不是彼謝家。這謝奕出身嶺北謝氏，這一支最早是跟著太祖打天下的，當過軍師，也封過功臣。但后來選擇功成身退，早早遷出上都，舉家遷往嶺北。他們這一支多出賢良文學之人，在地方、在朝中都頗有賢德之名。”

“虧我還跟謝暉說，先帝屬意你來作堇兒的師父。”

舒錄穆不以為然地哈哈一笑，隨手打開一個卷軸。

“你笑什么？我還不是一番苦心，想給你們父子創造點見面的機會。”

“你難道不想讓堇兒成為一代明君？”

“跟著你就成不了一代明君了？”

“我到底是個武夫，我的強項在馬背上。若論治理天下，還是要請個大家。”

舒錄穆說的也對，堇兒有個她這么個不學無術的娘已經夠慘了，若是連師父也請個半吊子的，豈不毀了。

千荒朔月看累了奏疏，便一只手支著頭，側著臉看著正認真看奏疏的舒錄穆。舒錄穆雖才不過30多歲，鬢角卻已經生了白發。幾根白發發絲垂下，朔月忍不住伸出另一只手，想替他把發絲攏上，卻不想還沒觸及到他，便一下子被舒錄穆抓住。舒錄穆一手抓著朔月不放，眼睛卻還盯著手頭的奏疏。

“看來，太后是奏疏看得還不夠多，還有力氣搞這些小動作。”

朔月有些不高興地別過臉，稍一用力，發間的銀扁松脫掉落下來，一頭瀑布般的青絲瞬間淹沒了堆在炕頭的一摞奏疏。

“別跟我提奏疏這兩個字，提起來我頭疼。”

舒錄穆低聲笑著搖搖頭。千荒朔月回過頭來、仰面看著舒錄穆的臉，一雙兔子般無辜清澈的大眼睛沖著舒錄穆眨巴眨巴，像是在哀求著什么，又像是對一切都無所求。

當年，他就是被人群中這一晃而過的眼睛震懾住了。他輕而易舉地抓住了這雙眼睛，卻轉手就讓給了另一個男人，只因那個男人是皇帝。

“我不能去請他。”

千荒朔月粲然一笑。

“不要你去。”

“你也不能去。”

朔月的笑戛然而止。

“為什么？”

“不合禮法。”

千荒朔月像只貓一樣瞇起眼睛看著舒錄穆。

“吃醋了？”

千荒朔月玩笑般從炕上拾起銀扁遞給他。舒錄穆沒有接，還是只顧看奏疏。

“給我插上。”

舒錄穆垂眼看著銀扁，不屑一顧地一笑。

“你拿這個哄小孩呢。”

“我是認真的。”

“我又不是你的侍女。”

“我說的是請謝奕。為什么我不能去。”

舒錄穆撂下奏疏，認真地看著朔月。

“一國太后，天天往大臣家里跑，成何體統。”

朔月輕聲一笑。

“我要是真的顧及體統，就不會天天喊你往宮里跑了。”

“這不一樣。”

“哪里不一樣？如今滿朝，除了你我，還有誰肯為我……們的兒子效命。”

“要去也該是我去，我會讓長史拿著我的拜貼去。”

“不行！”朔月斬釘截鐵地拒絕了，“這不止是給堇兒找師父，更是給他找引路人，找個日后可以倚靠的臂膀、可以為他出生入死的人。這樣重要的人，總要親眼見過，才知道是否能托付。況且，大才之人總有傲氣，我親自去，才顯得有誠意。”

舒錄穆有些不悅地反駁道：“堇兒有我作靠山就夠了。”

“不可以！”

舒錄穆狐疑地看向朔月。

“為何不可？”

朔月忽然意識到，自己踩了舒錄穆的底線了。舒錄穆要的，就是他們娘倆只能一心一意地依靠他，不能再有第二個心腹靠山。

朔月莞爾一笑。

“到底是吃醋了？”

舒錄穆不做一聲，只是死死盯著朔月。這目光，把朔月看得心咚咚直跳。

“你是我們的救命恩人，可堇兒親政前，我總不能事事都依靠你。把你累壞了，你教我們指望誰？”

說著，朔月像條水蛇般，悠悠地游到舒錄穆身后，整個身子軟軟地盤繞在他寬闊的背上，隨著他沉重的呼吸起起伏伏。

“要去，也該是我去。”

“不，你要留在這里，守著堇兒。他如今更需要你。”

舒錄穆沉了沉，又問道。

“何時啟程？”

“登基大典后就去。我一定快去快回。”

自從太后作了讓步，宮里和朝堂暫時維持住了一個平和的局面。國喪和登基大典就在這一片平和中舉行。南風藺的棺槨終于入了黃陵，南風堇登上了皇位，千荒朔月也終于真正成為了南國太后。

登基大典后，新皇下的第一道詔書就是給幾位企圖趁亂篡位的王爺定下罪名，開棺鞭尸、夷九族，殺的殺、流放的流放、沒入官妓的沒入官妓。然后便是在史書里重重的記上一筆罪名，只有他們遺臭萬年，舒錄穆這些人才算真正名正言順地立于朝堂之上。

謝暉“適時”提出，是否該給平叛勤王的魏博軍以封賞。