《毛穎傳》雖是“設幻為文”的寓言作品，作者運用隱語雙關的奇特新穎的構思方式和表現手法，將寓言與史傳兩種文學因素巧妙結合，以擬人化方式將作為兔毫毛筆的毛穎比擬為人，將作為人的毛穎與作為筆的毛穎巧妙關合。明明是描寫毛筆這一事物的特性，卻把它當成人來為其鄭重立傳，甚至還“認真”地考證其祖先，這就使整個構思有了滑稽的性質。但其中所寫每個人物與事件，都以歷史或傳說的素材為基礎。隱語雙關運用得巧妙無跡，又如將筆的功能與人的才能，筆的禿廢與人的棄廢，物人雙關，巧妙無跡。篇末還有太史公的議論，簡直就是史學家的筆調，這種內容與形式上的矛盾，更構成了文章的喜劇性，寓莊于諧，達到思想內容與藝術形式的完美統一。

在文章寫作風格上，從開頭記敘毛穎的族出“中山人，佐大禹治水，被封卯地，匿光使物”直到結尾的評論，完全模仿正式的史傳，筆法也頗有《史記》遺風。從這點看來，文章寫得極為齊整，又繼承了韓愈文章一貫的“正言反說”的特色，奇正相生，亦莊亦諧。使讀者感覺是從讀正史中“悟”出來的野史，悟出其深刻的內涵。這完全是“寓教于樂”，游戲文章寫真知。

另外，《毛穎傳》大量地使用用典、雙關等中國語言文學獨有的手法。如“獨取其髦”，一方面指兔子身上的毛，又指佼佼者。天下其同書，雙關用其寫字和秦始皇統一文字，用同一種字體書寫。管城子、湯沐、陳玄、陶泓、褚先生等，巧用事典，言必有據，處處雙關，讀起來生動活潑、趣味盎然，充分達到了“以文滑稽”的效果，引發幽默之感。

后人評論

葉夢得《避暑錄話》卷中：“退之所致意，亦正在‘中書君老不任事，今不中書’等數語，不徒作也。”

藍田縣丞廳壁記

丞之職所以貳令①，于一邑無所不當問，其下主薄、尉②。主薄、尉乃有分職③。丞位高而逼④，例以嫌不可否事⑤。文書行⑥，吏抱成案⑦詣丞，卷其前⑧，鉗以左手⑨，右手摘紙尾，雁鶩⑩行以進，平立，睨{11}丞曰：“當署。”丞涉筆占位署，惟謹。目吏，問：“可不可？”吏曰：“得。”則退。不敢略省，漫不知何事。官雖尊，力勢反出主薄、尉下。諺數慢，必曰丞。至以相訾謷{12}。丞之設，豈端使然哉！

博陵崔斯立{13}，種學績{14}文，以蓄其有，泓涵演迤{15}，日大以肆。貞元初，挾其能，戰藝于京師，再進，再屈千人。元和初，以前大理評事言得失黜官，再轉而為丞茲邑。始至，喟曰：“官無卑，顧材不足塞職{16}。”既噤{17}不得施用，又喟曰：“丞哉，丞哉！余不負丞，而丞負余！”則盡枿{18}去牙角，一躡故跡{19}，破崖岸{20}而為之。

丞廳故有記，壞漏污不可讀。斯立易桷{21}與瓦，墁治壁，悉書前任人名氏。庭有老槐四行，南墻巨竹千梃，儼立若相持，水循除鳴{22}。斯立痛掃溉，對樹二松，日哦其間。有問者，輒對曰：“余方有公事，子姑去。”

考功郎中、知制誥韓愈記{23}。

【注】

①貳令：原指抄錄副本者，此處指丞相的副手。貳，輔佐。②主薄、尉：均為縣令、縣丞之下的官職。③分職：分理諸司，各有專職。④逼：迫近，侵迫。⑤例以嫌不可否事：按照慣例為了避嫌疑而對公事不表示意見。⑥文書行：在傳布公文的時候。行：傳布。⑦成案：已成的案卷。⑧卷其前：卷起公文的前面部分。意即吏不需要丞知道公文的內容。⑨鉗以左手：用左手夾住（卷起的部分）。⑩雁鶩行：雁很像鵝，鶩是家鴨，二者走路大搖大擺。{11}睨（nì逆）：斜視。雁鶩行、平立、睨都是描寫吏對丞的輕蔑態度。{12}訾謷（zǐáo紫熬）：詆毀。{13}博陵：地名，在今河北蠡縣南。崔斯立：名立之，字斯立。{14}績：緝麻。{15}泓涵演迤（yí遺）：包孕宏深，境界廣闊。{16}塞職：稱職。{17}噤：閉口不言。{18}枿（niè涅）去牙角：去掉牙和角。枿，同“蘗”，絕。{19}一躡故跡：完全按照過去的樣子。躡，踩。{20}崖岸：指人嚴竣不易親近。牙角、崖岸均喻人正直不阿，敢說敢做。{21}桷（jué厥）：方形椽子。{22}（guó國）：水聲。除：庭階。{23}考功郎中：官名，屬吏部，掌內外文武官吏之考課。知制誥：官名，負責起草皇帝行下的詔敕策命，一般由中書舍人擔任。韓愈是以考功郎中兼知制誥。

自唐朝以下，朝廷各官署的辦公處所，常常有“壁記”，敘述官署的創置、官秩的確定以及官員的遷授始末等，刻在壁間。后來地方官署也起而效法。寫壁記的目的在于使后任了解自己的職責和前任的情況，所以一般都寫得比較平實詳細。

韓愈的這篇壁記卻與一般的壁記不同。本文作于元和十年（815），當時崔斯立任藍田縣丞，韓愈任考功郎中兼知制誥。文章主要描寫的是當時縣丞一職，有職無權，形同虛設，還要受到吏胥的欺凌，只能低首下氣，使有才能有抱負的人居此亦無所作為，并以崔斯立任藍田縣丞的種種境遇為例盡情刻畫，含有深刻的諷刺意味。韓愈代崔斯立發出不平之鳴，以期引起朝廷對這類事情的注意。

本文最大的特點是以細節來刻畫人物，入木三分。以笑傲詼諧，乃至以戲謔之筆、綿里藏針之法“輕松”道來，令讀者憤然不平。

本文描繪的縣吏，他本來是一個在“主簿”“尉”之下，更在“丞”之下的“跑腿兒”的角色，卻被扭曲為官場貓膩的低等幫兇。由他傳遞的文件，本來是縣丞有權參與和過問的案件，鑒于此案件的不可告人之處縣丞事先一無所知，小吏送來的是一件“成案”。為了繼續隱瞞真相，小吏抱著的這一文件前半是卷著的，并且用他的左手像鐵鉗一樣把卷著的部分夾得緊緊的，不消說是將其中的奧秘夾得嚴嚴實實了。

且看小吏的右手抓著文件，慢騰騰大搖大擺地朝縣丞走來，完全不是依照當時的禮數，在作為上級的縣丞面前躬身、俯首，而是在“丞”的面前“平立”著、不屑一顧地斜著眼睛，在既定的位置上，對縣丞說了聲：“當署。”

對于小吏的這種無視和無禮，“丞”急忙動筆在指定的位置上、小心翼翼地簽上自己的名字。吏對丞是斜視的白眼，丞對吏不僅是正視“青睞”，而且十分恭謹地陪著笑臉，而吏只是漫不經心地說了個“得”，丞這才放下一顆，如釋重負。

這些再生動不過的的細節，只有韓愈感同身受，才能刻畫得如此細微。下面的“官雖尊，力勢反出主簿、尉下”，“丞之設，豈端使然哉”自然就水到渠成。從官場和世態上看，這是何等的賢愚不分、是非顛倒！

全文短小精悍，生動潑辣，意味深長。自“文書行”至“漫不知何事”一段，尤將縣丞的無用描摹得淋漓盡致。

后人評論

林云銘《韓文起》卷七說，“末敘崔君哦松對人之言，以明其超然于川舍之外，代占卻許多地步。細玩結語竟佐疵后又加一語不得，真古今有數奇文”。

贈崔復州序

有地數百里，趨走之吏①，自長史、司馬以下數十人；其祿足以仁其三族②及其朋友故舊。樂乎心，則一境之人喜；不樂乎心，則一境之人懼。丈夫③官至刺史亦榮矣。

雖然，幽遠之小民，其足跡未嘗至城邑，茍有不得其所④，能自直于鄉里之吏者鮮矣，況能自辨于縣吏乎！能自辨于縣吏者鮮矣，況能自辨于刺史之庭⑤乎！由是刺史有所不聞，小民有所不宣⑥。賦有常而民產無恒⑦，水旱癘疫之不期，民之豐約懸于州，縣令不以言，連帥不以信，民就窮而斂愈急⑧，吾見刺史之難為也。

崔君為復州，其連帥則于公⑨。崔君之仁足以蘇復人，于公之賢足以庸崔君。有刺史之榮而無其難為者，將在于此乎！愈常辱于公之知，而舊游于崔君，慶復人之將蒙其休澤⑩也，于是乎言。

【注】

①趨走之吏：這里指在州境內奔赴執行命令的各級官員。②仁其三族：施恩于他的父族、母族、妻族。仁，用作動詞，施恩。③丈夫：古時對成年男子的稱呼，此處指大丈夫，對有作為有抱負男子的敬稱。④不得其處所：即處境很壞，不能安安穩穩地過日子。⑤刺史之庭：刺史的官署衙門。⑥宣：發泄、表達，此處引申為申訴。⑦賦有常而民產無恒：官府的賦稅有額定的數量，而老百姓賴以生活的收入卻不固定。⑧民就窮而斂愈急：百姓一天比一天窮困而官府的征收卻更加緊迫。斂，征收。⑨于公：名（dí迪），宇允元。管轄襄、郢、復、鄧、隨、唐、均、房八州。⑩蒙其休澤：蒙受到他們的恩惠。蒙，敬詞，承蒙得到。休澤，恩惠。

貞元十九年（803），韓愈任國子監四門學士，一位姓崔的朋友將要擔任復州刺史，于是韓愈寫下這篇贈序，用以勉勵友人用心治理，造福百姓。

在當時的時代背景下，由于環境的限制，位卑之人對于上者的規勸或不滿都不能明說，只能通過這種諷喻的手法表達。此文的主旨，歷代研究者都認為旨在規諷，這點是沒有異議的。然而行文之妙在于委婉含蓄，言在此而意在彼，要細細品味，才能領悟出作者的良苦用心。

文章開頭一段說的是刺史之“榮”，位尊權重到其人的喜憂關系著一州百姓的喜憂，他可以作福作威，州人的命運全在他的掌握之中。然后緊接著批判位尊者的驕橫無禮，使得地處偏遠的老百姓人心惶惶，不能安安穩穩地過日子。以此來勸告自己的老朋友崔復州地位越是尊榮，那么所承擔的責任就越是重大，要任用賢能，用心治理，轄地才會出現政通人和的局面。

緊接著筆鋒一轉，“又刺史之榮而無其難為者，將在于此乎！”反之，又會是一個什么樣的結果，韓愈沒有點破，但崔復州和讀者定能心知肚明，這種引而不發的含蓄風格，也是本文的一大特色。

文中在發揮諷刺之意時，尤為巧妙。作者用了一句“樂乎心，則一境之人喜；不樂乎心，則一境之人懼。”這話是說刺史心里高興，他屬下的百姓都心里歡喜；他假若有什么事不快活，郡下的百姓都感到害怕。用刺史的樂與不樂關系到全州百姓的喜和憂，來諷刺官僚的作威作福，“有的放矢”地揭發出官吏的權重祿厚和人民遭受重重壓迫的痛苦。篇末用稱美的詞句作結，是一篇絕妙的諷刺文字。

后人評論

茅坤《唐宋八大家文鈔·韓文公文鈔》卷六：“此與《送許郢州序》同意，而規諷于公處最含蓄。”

爭臣①論

或問諫議大夫②陽城于愈：“可以為有道之士乎哉？學廣而聞多，不求聞于人也。行古人之道，居于晉之鄙，晉之鄙人③熏其德而善良者幾千人。大臣聞而薦之，天子以為諫議大夫。人皆以為華，陽子不色喜。居于位五年矣，視其德如在野④，彼豈以富貴移易其心哉？”

愈應之曰：“是《易》所謂恒其德貞，而夫子兇⑤者也，惡得為有道之士乎哉？在《易·蠱》之上九云：‘不事王侯，高尚其事。’《蹇》之六二則曰：‘王臣蹇蹇⑥，匪躬之故。’夫亦以所居之時不一，而所蹈之德不同也。若《蠱》之上九，居無用之地，而致匪躬之節；以《蹇》之六二，在王臣之位，而高不事之心；則冒進之患生，曠官之刺興；志不可則，而尤不終無也。今陽子在位，不為不久矣；聞天下之得失，不為不熟矣；天子待之，不為不加矣；而未嘗一言及于政。視政之得失，若越人視秦人之肥瘠，忽焉不加喜戚于其心。問其官，則曰諫議也；問其祿，則曰下大夫之秩也；問其政，則曰我不知也。有道之士，固如是乎哉？且吾聞之：‘有官守者，不得其職則去；有言責者，不得其言則去。’今陽子以為得其言乎哉？得其言而不言，與不得其言而不去，無一可者也。陽子將為祿仕⑦乎？古之人有云：‘仕不為貧，而有時乎為貧。’謂祿仕者也。宜乎辭尊而居卑，辭富而居貧，若抱關擊柝者可也⑧。蓋孔子嘗為委吏矣，嘗為乘田矣⑨，亦不敢曠其職，必曰‘會計當而已矣’，必曰‘牛羊遂而已矣’。若陽子之秩祿，不為卑且貧，章章⑩明矣，而如此，其可乎哉？”

或曰：“否，非若此也。夫陽子惡訕上{11}者，惡為人臣招其君之過而以為名者。故雖諫且議，使人不得而知焉。《書》曰：‘爾有嘉謨嘉猷{12}，則入告爾后于內，爾乃順之于外，曰：斯謨斯猷，惟我后之德。’夫陽子之用心，亦若此者。”

愈應之曰：“若陽子之用心如此，滋所謂惑者矣！入則諫其君，出不使人知者，大臣宰相者之事，非陽子之所宜行也。夫陽子本以布衣隱于蓬蒿之下{13}，主上嘉其行誼，擢在此位，官以諫為名，誠宜有以奉其職，使四方后代知朝廷有直言骨鯁之臣，天子有不僭賞{14}、從諫如流之美。庶巖穴之士，聞而慕之，束帶結發，愿進于闕下而伸其辭說，致吾君于堯舜，熙鴻號于無窮也。若《書》所謂，則大臣宰相之事，非陽子之所宜行也。且陽子之心，將使君人者惡聞其過乎？是啟之也！”

或曰：“陽子之不求聞而人聞之，不求用而君用之，不得已而起，守其道而不變，何子過之深也？”

愈曰：“自古圣人賢士，皆非有求于聞用也。閔其時之不平，人之不乂{15}；得其道，不敢獨善其身，而必以兼濟天下也。孜孜矻矻{16}，死而后已。故禹過家門不入，孔席不暇暖，而墨突不得黔{17}。彼二圣一賢者，豈不知自安佚之為樂哉？誠畏天命而悲人窮也。夫天授人以賢圣才能，豈使自有馀而已？誠欲以補其不足者也。耳目之于身也，耳司聞而目司見，聽其是非，視其險易，然后身得安焉。圣賢者，時人之耳目也；時人者，圣賢之身也。且陽子之不賢，則將役于賢以奉其上矣；若果賢，則固畏天命而閔人窮也。惡得以自暇逸乎哉？”

或曰：“吾聞君子不欲加諸人，而惡訐以為直者{18}。若吾子之論，直則直矣，無乃傷于德而費于辭乎？好盡言以招人過，國武子之所以見殺于齊也，吾子其亦聞乎？”

愈曰：“君子居其位，則思死其官；未得位，則思修其辭以明其道{19}。我將以明道也，非以為直而加人也。且國武子不能得善人，而好盡言于亂國，是以見殺。《傳》曰：‘惟善人能受盡言。’謂其聞而能改之也。子告我曰：‘陽子可以為有道之士也。’今雖不能及已，陽子將不得為善人乎哉？”

【注】

①爭臣：敢于批評當政者的錯誤，直言自己觀點的諫諍之臣。爭，通“諍”。②諫議大夫：官名，執掌議論政事，對皇帝等進行規勸。③鄙人：鄉下人。④視其德如在野：用做平民時候的道德要求自己。⑤夫子兇：指婦人以柔順為德，這對陽城不適合。⑥蹇蹇：困難很多。蹇，是判斷做不做事的卦。⑦祿仕：為了俸祿而出仕。⑧抱關：指守關人。擊柝：指打更巡夜人。⑨委吏：管糧倉的小吏。乘田：放養牲畜的小吏。⑩章章：明顯的樣子。{11}訕上：毀謗上位者。{12}猷（yóu尤）：謀劃。{13}蓬蒿之下：猶言野草之中，指隱士所居的山野。{14}僭（jiàn建）賞：濫賞。{15}乂（yì意）：音“藝”，治理，安定。{16}矻（kū）矻：音“枯”，勤奮不懈的樣子。{17}孔：孔子。墨：墨翟。突：煙囪。{18}訐（jié結）：揭發或攻擊別人的短處。{19}以明其道：君子做官要時刻想到盡忠職守，要好好宣傳儒家道義。

明唐德宗時的諫官陽城，人名，字亢宗。愛讀書，但家貧窮沒有書讀，求得集賢院寫書吏的差事，有機會看官家的書，晝夜不出，六年乃無所不通。他在唐德宗時考中進士，然后隱居中條山（今河北滄縣北），后由于李泌的推薦，德宗召為諫大夫。陽城任官五年，只是天天飲酒而不言事，面對問題唯唯諾諾，對皇帝無所規勸。韓愈因此寫了這篇《爭臣論》加以評擊，激勵他“在其位謀其職”。

《爭臣論》是一篇從當時的政治出發、有的放矢的重要論文，其中，評論的人是真人，事也是真事。文章圍繞批評陽城作為諫議大夫，卻沒有盡其職去批評朝廷時弊而展開。一開頭設置巨大疑問：“難道陽城不是一個有道之士嗎？”而后層層剖析，直言不諱地發表自己的意見。陽城初被推薦進京時，人人皆想望其風采。可是陽城卻讓大家失望了，于是韓愈奮筆而起，直言進諫。