電子設備被當作照看孩子的工具

一位年輕的媽媽坐在餐廳里，腿上坐著她的卷發小兒子，她正在一勺一勺地給他喂著米飯和蔬菜。小男孩突然尖叫起來，媽媽就在他耳邊說了一些話。然后我看到他為什么會尖叫了：他正在用立在桌上的手機看動畫片。你也許會想，這沒問題吧？母子倆看起來都很開心。只不過是看個動畫片來娛樂一下！盡管放輕松。

我特意選擇這一幕來引入把平板設備或手機當作照看孩子的工具這個話題，正是因為這是一個充滿愛和純真的場景。然而問題是，這種情況很可能不是一周發生一次，而很可能是一天之內你的寶寶要看好幾次這些設備。針對兒童使用移動設備的研究正在進行中，其中關于語言能力發展的研究，結果都不太樂觀。

成年人承認他們“沉迷”于各種移動設備，“沉迷”這個說法是有科學根據的。智能手機刺激了大腦中幾個可以引發強迫行為的部位。從進化的角度而言，本能驅使著我們去“尋找”。神經遞質多巴胺驅動著我們尋找各種信息、新的體驗，以及基本生理需求，比如食物與性。過去人們認為多巴胺控制著大腦的快感系統，但新的研究揭示了一個更為復雜的過程：當我們去尋找，并且找到的時候，我們便感受到了愉悅。“找到了”這種行為結果激發出吸食鴉片一般的愉悅反應。從神經學角度來講，我們渴望追求某些事物，也渴望最終能找到。我們的手機則給我們提供了可以無限追尋信息的快感。

如果你不知道你要找的是什么，或者你什么時候會找到，這種“追求與獲得”的快感便會得到加強^[11]。心理學家稱這種現象為“變量增強”。發短信、發微博、發郵件，收獲評論或回復的時間都不可預測，或者說屬于“變量”，這就又促使我們不斷去查看新的回復信息。而收到信息或郵件的提示音又觸發了強迫行為列表里的條件反射定律。

這一切都不是偶然的。正如在科技行業多年擔任管理職位的比爾·達維多夫（Bill Davidow）在2012年曾發表報告說：“許多互聯網公司正在學習煙草行業早就熟知的經驗：使顧客上癮對你的生意有好處。毫無疑問，如果把現今的神經科學研發技術應用到互聯網行業中，我們將能夠創造一個前所未有、能使人沉迷的虛擬世界。”^[12]所以父母說他們也上癮了是對的。這個領域的研究還在繼續，但我們應該保護寶寶和嬰兒們海綿一樣的大腦遠離擁有迷魂力量的各種電子設備。

一些家長也許會為孩子使用電子設備辯解“我們家孩子是用它來學習的”，或者“我們家孩子喜歡嘛！”科技行業管理者琳達·斯通（Linda Stone）并不同意這些說法。她也是一名理論家，創造了“持續局部注意力”這個詞。她說：“我們也許以為手機對孩子有一種天然的吸引力。但實際情況是，對于爸爸媽媽入迷的東西，孩子也會跟著著迷。要是爸爸媽媽喜歡在園子里打理花花草草，那么孩子也會覺得花花草草很有吸引力；要是爸爸媽媽對電子設備愛不釋手，孩子就會想，就是它了，我也要那個東西！”^[13]

美國兒科學會（AAP）長期以來都建議家長禁止兩歲以下的幼兒使用智能手機或平板電腦，因為幼兒使用電子設備有可能會導致他們語言能力發展的延遲：“神經科學研究表明，雙向的交流最能幫助幼兒學習。看護者與孩子之間的‘聊天時間’對于幼兒語言能力發展至關重要。”^[14]2016年，美國兒科學會調整了他們的立場，指出：“有些媒體對于18個月以上幼兒來說，是具有教育價值的，但嚴格指的是能夠提供高質量內容的媒體，例如芝麻街工作坊和PBS提供的內容……要是孩子因使用電子設備而減少了身體鍛煉、實踐探索或者現實生活中面對面的社交互動，那么問題就出現了，這會嚴重影響孩子的學習。在數碼設備上花太多時間也會損害睡眠時間和質量。”^[15]

目前，還沒有研究將小學生和高中生的語言延遲現象和他們小時候花在電子設備上的時間聯系起來。但一項針對英國學生的全國性研究發現，2007至2011年間，“因語言能力發展困難需要向專家求助的學童數量上升了71%”^[16]，而2007年1月，正是iPhone正式面世的時間。