在2008年那場經濟危機中，美國很多名牌的大公司和不名牌的小公司倒下了，許多人把那次經濟危機和1929年的世界大蕭條危機相提并論，悲觀的人似乎看不到有什么公司能夠生存下來。然而，還真有公司存活，并且不斷超越自己，超越別人，活得比誰都好，這就是全球零售業老大沃爾瑪公司。

當世界上很多大企業的老板在四處融資的時候，沃爾瑪的董事長羅賓遜·沃爾頓（Robson Walton）卻成了空中飛人。僅在4月份，沃爾瑪就在14個國家新開了26家商店，到今天為止，沃爾瑪在全球商店總數達到了7899家。沃爾瑪1999年就已經是世界上員工總數最多的公司。截至2009年1月30日，沃爾瑪的銷售額達到了4012億美元。2008年，金融危機席卷全球之時，沃爾瑪的銷售還增長了7.2%，增長達到270億美元。

不是所有的零售商都有這樣的好運氣，全球零售業老二家樂福，2008年的利潤下降了44%，目前它的總利潤只有沃爾瑪的六分之一。

其實，沃爾瑪不僅僅是在這次金融危機中表現優秀，它誕生以來經歷了世界上大大小小的各種危機，可它不僅沒有受到影響，反而更快地成長起來。

那么，它是怎么成為一棵在暴風驟雨中越來越挺拔的大樹呢？這要從他的創始人山姆·沃爾頓（Sam Walton）說起。

1945年，27歲的山姆·沃爾頓從美國陸軍退役。當兵前，他曾干過兩年的商業零售，退伍后他就想從事零售方面的工作。當時美國經濟發達，零售業十分強大，知名公司有西爾斯、凱馬特、彭尼、伍爾沃思，這些公司實力強、資格老。起初的山姆先生沒有實力在大城市立足，他就把自己的出發點定在鄉下。

沃爾頓夫妻拿出自己所有的積蓄，又從岳父那里借了兩萬美元，在美國羅得島州南部的紐波特鎮盤下一家叫“本·富蘭克林”的瀕臨倒閉的雜貨加盟店。山姆先生是做生意的天才，他很快就使雜貨店走出困境，成為鎮上最好的商店。然后，他在不同的鎮里不斷轉手、盤下、新開“本·富蘭克林”雜貨店。1962年山姆·沃爾頓手中有15家本·富蘭克林雜貨店，他與雜貨店的老板談判，要求有自主的進貨權利。談判失敗，山姆先生只能退出“本·富蘭克林”雜貨加盟店，自己開店。就這樣，1962年，第一家叫“沃爾瑪”的折扣店在阿肯色州的羅杰斯開張了。

在20世紀六七十年代，山姆先生主要在美國的小鎮上開店。1983年，實力具備后，他在俄克拉荷馬州的中西部都市的市郊開了第一家山姆會員店，1990年實力已經相當強大的沃爾瑪才到市中心開店。后來，他發展的步伐越來越大，越來越快，1992年，沃爾瑪挺進海外，進入墨西哥市場。

一步一個腳印地夯實基礎使得沃爾瑪的下盤非常扎實，不需要融資，也不怕經濟危機來襲。然而，作為一家大型企業，最需要的是忠心耿耿的員工，山姆先生在經歷了一次新店即將開業，而招聘好的員工忽然全部罷工的危機后，明白了安撫好員工有多么重要，聰明的他毅然決定在沃爾瑪“消滅”員工，將所有的員工變成合伙人。

他不僅大大提高員工工資，而且所有的員工都能分到企業的利潤。于是，員工不再叫員工，改叫合伙人。在當時的美國人看來，山姆先生瘋了，他讓員工做了沃爾瑪的主人，除了正常的工資、獎金外，每年都有豐厚的紅利，到退休能拿幾十萬美元。此外，員工還可以每年用部分的紅利低價購買公司的股票，而沃爾瑪股票這十多年增長了上千倍，所以能進入沃爾瑪是很多人夢寐以求的。這是沃爾瑪成功的秘訣之一。試想，在自己做老板的企業里，誰會隨便罷工？誰不肯盡全力去發揮自己的潛力和才能？

心往一塊想，勁往一處使。很多企業都能做到這點，但是發展最好的只有沃爾瑪，因為沃爾瑪的成功還有其他秘訣——對待顧客的方式：堅持把節約下來的成本還利給顧客。有這么一個故事：在沃爾瑪成立不久，根據天天低價的原則，店長將一雙鞋定價1.98美元，這個價比同城其他的店便宜20%，但是，山姆先生卻不同意。他認為這雙鞋的進貨價才1美元，所以只能賣1.3美元。店長說，我們已經比別人便宜了。山姆·沃爾頓卻說，這不行，我們要將談下來的好處全部給顧客……

控制住想“一夜暴富”的強烈欲望，靠著踏實、誠信的準則，沃爾瑪在短短幾十年間，從鄉間雜貨店成長為全球零售業老大，并且在經濟危機中不斷發展，成為屹立不倒的一面旗幟。成功的秘訣就這么簡單。