當(dāng)時(shí)李蓮英得罪了不少人，慈禧死后，他于宣統(tǒng)元年（1909年）正月底即向隆裕太后告老出官，悄悄地離開(kāi)了紫禁城，終于在宣統(tǒng)三年正月歸天了，有說(shuō)是得痢疾死的，有說(shuō)是被人害死的。“文化大革命”中，他葬在海淀區(qū)思濟(jì)莊的墳?zāi)贡蝗送陂_(kāi)，只有人頭，無(wú)身子，弄得身首異地，被人害死的可能性更大，結(jié)局歸宿也夠慘的！后來(lái)的小德張效法李蓮英，一面討好慈禧，同時(shí)又和光緒皇后后來(lái)的隆裕太后沆瀣一氣，狼狽為奸，終于爬上了大總管的地位。他的財(cái)產(chǎn)也無(wú)法計(jì)數(shù)，在河北省靜?？h以及京畿南苑都有他的地產(chǎn)，天津英租界里他曾置樓房12座，北京永康胡同有他宏偉的大宅第，此外還有當(dāng)鋪、綢緞店等。但是，紫禁城內(nèi)也有不少下層小太監(jiān)，終日辛苦勞動(dòng)，到暮年離開(kāi)皇宮，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝一面；太監(jiān)受污辱被損害乃至折磨而死的事，亦時(shí)有發(fā)生。例如晚清宮廷中被慈禧派往光緒身邊的太監(jiān)寇連材，因他深明大義，斗膽違例向慈禧上奏折共十條，勸慈禧歸政，并言不宜去掉忠直人而專用阿諛者。最后被慈禧以“內(nèi)監(jiān)有言事者斬”的清朝成例，送交刑部命處斬勿論。據(jù)說(shuō)寇連材問(wèn)斬時(shí)鎮(zhèn)定自若，死而無(wú)憾。

紫禁城內(nèi)責(zé)打太監(jiān)的事，屢屢發(fā)生，他們只要稍有“不規(guī)”或偶有“犯錯(cuò)”，慈禧動(dòng)輒即下令責(zé)打和處罰。刑罰之殘酷，無(wú)以復(fù)加，實(shí)在駭人聽(tīng)聞，有的還要株連他人。光緒末年，慈禧曾用“氣斃”之刑，競(jìng)把珍妃宮中三十來(lái)個(gè)太監(jiān)活活處死，造成迫害太監(jiān)的一大慘案。所謂“氣斃”，是用七層白棉紙沾水后，將受刑人的口鼻耳封閉，再用杖刑責(zé)打而死。另外，那些下層小太監(jiān)一旦失掉服役能力之后，都要被逐出紫禁城。不少太監(jiān)晚年以寺廟棲身。據(jù)調(diào)查，在北京城郊，共有明清時(shí)期的太監(jiān)寺廟約二十多座。

辛亥革命推翻清王朝的封建統(tǒng)治，尤其是在滿清朝廷被逐出紫禁城后，太監(jiān)這一不合理的制度，終于隨之徹底廢除了。

古代宮女的凄慘生活

青春在生命中彌足珍貴，每個(gè)人都想綻放自己最美麗的青春，可是對(duì)有些人來(lái)說(shuō)，綻放青春會(huì)成為多么奢侈的事情！當(dāng)那些白衣飄飄的年代不得不以一種灰暗的、幽閉的方式結(jié)束，對(duì)于人的一生來(lái)說(shuō)，又會(huì)意味著什么呢？

中國(guó)歷史上除了宦官之外，宮廷中還有一批可憐人，那就是宮女。宮女，是古代帝王制度下的產(chǎn)物，指在宮中供役使的女子。

早期的宮女，大多來(lái)源于女奴隸、女俘及罪犯的妻子等。

此后，歷代宮女中，有一部分開(kāi)始從民間“選美”“采女”中選出。“選美”就像科舉考試一樣，有一套嚴(yán)格的規(guī)矩。參選女子必須是良家，即非醫(yī)、非巫、非商賈和百工，這些人家的女子叫良家子。歷代都規(guī)定宮女取自良家子。

古代宮女的數(shù)量自漢代始，隨著朝代的更替不斷增加。西漢初年，宮女只有十幾人。漢武帝時(shí)，宮女則突破一千名。東漢桓帝時(shí)，后宮聚集美女達(dá)五六千人。晉武帝司馬炎將宮女?dāng)?shù)量突破一萬(wàn)。唐開(kāi)元、天寶年間，后官人數(shù)躍升至四萬(wàn)。時(shí)至明代，宮女的數(shù)量為九千。宮中每年僅花費(fèi)的脂粉錢便達(dá)到四十萬(wàn)兩銀子。歷史上，各朝各代從民間挑選宮女已是一件經(jīng)常性的工作了。

清承明制，基本沿襲了明代的宮女制度，但是在選擇的范圍和方式上有很大的改革。比較而言，更為嚴(yán)格。

清代選人宮中的女子有兩種，一種是秀女，一種是宮女，在清初并沒(méi)有嚴(yán)格的界限，到順治十八年（1661年）后才將秀女和宮女分開(kāi)。秀女是八旗官員的女兒，可以選為妃嬪或指配給宗室王公大臣的子弟。宮女是內(nèi)務(wù)府包衣佐領(lǐng)下的女子，地位較低，供內(nèi)廷役使。清代宮女選擇的范圍只限于內(nèi)務(wù)府各佐領(lǐng)所屬上三旗（正黃、鑲黃、正白）包衣任職佐領(lǐng)、管領(lǐng)以下家庭的女兒。初期選宮女是一年二次，時(shí)間為每年的二月和八月，從順治十八年后改為每年一次，時(shí)間是二月初二日。凡年齡在十三歲以上者，便造冊(cè)送內(nèi)務(wù)府會(huì)計(jì)司備選。在選期的前一天晚上入官，第二天天明時(shí)由敬事房太監(jiān)帶到皇帝或皇后、太后前選閱。以六人為一排，每人身上掛一木牌，上面寫有旗分和姓名，被選中者喚出排，人選后當(dāng)日留官內(nèi)，否則立即遣出。若有妃嬪的姐妹或親族女子則另組一排檢選。如果此次已經(jīng)人選，但是在所選名額之外，就令會(huì)計(jì)司記名，即“記名宮女”，下次再選時(shí)先以記名者入選。若是記名后未到下次選閱時(shí)父母就將其嫁出去，則屬于抗旨。

宮女的身份也不盡相同，上層的為宮中女官，下層的為普通奴仆。對(duì)于女官除了年齡、身體、品行諸條件外，還必須掌握女工等技藝。據(jù)史料記載：“宮廷歲選秀女，凡選中者，入宮試以繡錦、執(zhí)帚一切技藝，并觀其儀行當(dāng)否，有不合格者命出，以次遞補(bǔ)，然后擇其優(yōu)者，教以掖庭規(guī)程，日各以一小時(shí)寫字及讀書(shū)。寫讀畢，次日命宮人考校，一年后授以六法?！边@些宮女中比較優(yōu)秀的就成為宮中的女官。據(jù)史料記載：“乾清官置夫人一人，秩一品；淑儀一人，秩二品；婉侍六人，秩三品；柔婉十二人，芳婉二十人，俱秩四品。”她們各司其職，有的負(fù)責(zé)侍候嬪妃（尚宮）；有的負(fù)責(zé)節(jié)儀之事（尚儀）；有的掌管衣服，掌管三餐……但是由于清代內(nèi)務(wù)府管轄著宮廷內(nèi)部的人事、財(cái)務(wù)、禮儀、保衛(wèi)及帝、后、妃、嬪日常生活的一切事物，所以女官的執(zhí)掌也就形同虛設(shè)了。

被選中的宮女一部分被分配到皇帝、皇后、嬪妃、公主、阿哥等各宮中隨侍。

不同等級(jí)的人配給宮女的數(shù)量也不同，在清朝的典制書(shū)里，康熙朝規(guī)定：皇太后十二名宮女、皇后十名、皇貴妃八名、貴妃八名、嬪妃六名、貴人四名、常在三名、答應(yīng)兩名。其余的部分就分配到各局處服役。

宮女人官的第一件事就是剃頭、洗澡，等年紀(jì)稍長(zhǎng)才可以把頭發(fā)留起來(lái)。剛進(jìn)宮的小宮女要由嬤嬤（老宮女）教她們各種禮儀和梳妝打扮的技巧，嬤嬤一般非常嚴(yán)厲，動(dòng)輒非打即罵。如果聰明靈巧，半年就可以上崗服役了，也就有月錢（工資）可拿。宮女們的月錢多少并無(wú)定制，最低的四兩，高的可達(dá)二十兩，膳食、衣服、胭脂水粉等由內(nèi)務(wù)府供給，其實(shí)她們主要的收入是平日各宮的賞賜。若得到皇后或太后的恩寵也可以為父母博得富貴，但多數(shù)宮女的生活是悲慘的。她們從選中入官的第一天起就猶如進(jìn)入囹圄，失去了人身自由，直到滿25歲乃至30歲才許出宮婚配。因病、因笨或別的原因提前出官者，要經(jīng)總管太監(jiān)核查奏聞后方準(zhǔn)出宮。有的宮女因?yàn)椤暗酆蟮糜?，仍留官承伺十年”，她們出官后已是老處女了，連正?；榕涠己芾щy。也有例外，即被皇帝看中而升為答應(yīng)、常在以致嬪、妃的，那就要永遠(yuǎn)留在宮中了，但這是極少數(shù)的?？滴趸实坭b于明朝中葉以后官人太多，用度靡費(fèi)，于是對(duì)嬪妃、宮女的數(shù)量都作了限制。到康熙四十九年（1710年）約有四五百人，但到雍正、乾隆朝以后逐漸增多。

相對(duì)于宦官而言，宮女是正常人，然而唯其是正常人，她們才承受了比宦官更多的壓抑與痛苦。在古代宮廷中，除清朝曾部分地實(shí)行過(guò)宮女的退休制度外，其他歷代王朝的宮女都是終身制。宮女們?cè)谑辶鶜q的花季年華被選人宮，面對(duì)的是繁瑣的禮節(jié)、森嚴(yán)的規(guī)矩、不時(shí)的凌辱與無(wú)盡的寂寞。她們不能嫁人、不能成家，唯有執(zhí)役終身，然后老死宮中。

唐代大詩(shī)人白居易的《上陽(yáng)白發(fā)人》一詩(shī)，對(duì)宮女閉鎖深宮、青春流逝的怨恨與無(wú)奈描寫的淋漓盡致：

上陽(yáng)人，紅顏暗老白發(fā)新。

綠衣監(jiān)使守官門，一閉上陽(yáng)多少春。

玄宗末歲初入選，入時(shí)十六今六十。

同時(shí)采擇百余人，零落年深殘此身。

憶昔吞悲別親族，扶入車中不教哭。

皆云入內(nèi)便承恩，臉?biāo)栖饺匦厮朴瘛?

未容君王得見(jiàn)面，已被楊妃遙側(cè)目。

妒令潛配上陽(yáng)宮，一生遂向空房宿。

宿空房，秋夜長(zhǎng)，夜長(zhǎng)無(wú)寐天不明。

耿耿殘燈背壁影，蕭蕭暗雨打窗聲。

春日遲，日遲獨(dú)坐天難暮。

宮鶯百囀悉厭聞，梁燕雙棲老休妒。

鶯歸燕去長(zhǎng)悄然，春往秋來(lái)不記年。

唯向深宮望明月，東西四五百回圓。

今日宮中年最老，大家遙賜尚書(shū)號(hào)。

小頭鞋履窄衣裳，青黛點(diǎn)眉眉細(xì)長(zhǎng)。

外人不見(jiàn)見(jiàn)應(yīng)笑，天寶末年時(shí)世妝。

上陽(yáng)人，苦最多。

少亦苦，老亦苦，少苦老苦兩如何？

君不見(jiàn)，昔時(shí)呂向美人賦，

又不見(jiàn)。今日上陽(yáng)白發(fā)歌！

有的宮女十六歲入官，正是“臉?biāo)栖饺匦厮朴瘛钡亩罐⒛耆A，然而年至六十仍獨(dú)宿空房，人老了，變成“外人不見(jiàn)見(jiàn)應(yīng)笑”的老怪物了，可又能如何呢？

對(duì)宮女來(lái)說(shuō)，得不到皇帝的寵幸固然可悲，然而得到了也未必可喜。隋文帝楊堅(jiān)是歷史上著名的皇帝，但他的五男二女都是嫡出，這在帝制時(shí)代是極為罕見(jiàn)的，其原因就在于皇后獨(dú)孤氏是一個(gè)妒忌到變態(tài)程度的女性。她從不許楊堅(jiān)愛(ài)上別的女人，有一次她得知楊堅(jiān)喜歡上一個(gè)宮女并讓她侍酒，便醋性大發(fā)，隨即用酷刑將此宮女折磨致死。與之類似的還有南宋光宗的皇后李風(fēng)娘。有一次，一個(gè)宮女侍候光宗洗浴，光宗見(jiàn)宮女的手長(zhǎng)得白嫩細(xì)長(zhǎng)，便摸著宮女的手夸贊了一句。李皇后知道后，竟斬去宮女的雙手，血淋淋地盛到食盒中送給光宗，把光宗嚇得當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去。宮女不僅可能因后妃妒忌而遭害，也可能因皇帝一時(shí)心血來(lái)潮而喪命。據(jù)《唐語(yǔ)林》記載，唐宣宗得到一個(gè)進(jìn)獻(xiàn)的宮女，十分寵愛(ài)，數(shù)日內(nèi)賞賜無(wú)算。有一天宣宗突然悶悶不樂(lè)地說(shuō)：“玄宗皇帝只有一楊貴妃，天下至今未平，我豈敢忘乎？”

于是將宮女召來(lái)說(shuō)：“應(yīng)留汝不得。”左右忙勸說(shuō)可以將此女放還。宣宗卻說(shuō)：

“放還我必思之，可賜鴆一杯。”這個(gè)可憐的宮女就這么被毒死了。

宮女更可悲的下場(chǎng)是為帝王和妃嬪們守陵甚至殉葬。秦始皇死后，所有沒(méi)有生育過(guò)的后宮女人全部為其陪葬。兩漢以及兩宋時(shí)期，帝王死后，其妃嬪和宮女大多被派去守陵。魏晉時(shí)期還有妃嬪宮女出家為尼的制度。當(dāng)年武則天就曾經(jīng)因?yàn)樘铺诘乃蓝礁袠I(yè)寺落發(fā)為尼，但她幸運(yùn)地得到李治的寵愛(ài)，才得以重返皇宮，這在歷史上是少之又少的。皇帝喜愛(ài)的妃子死后，皇帝會(huì)讓妃子在陰間有人服侍，生前伺候她的宮女有時(shí)候也難逃陪葬的命運(yùn)。宮女的生命從來(lái)都不是掌握在自己的手中的。

有些幽閉深宮的宮女長(zhǎng)期忍受著皇帝們變態(tài)和殘忍的虐待（包括肌體、苦役、體罰、性虐待等），卻只能忍耐，但歷史上也曾有過(guò)宮女不堪忍受欺凌而奮起反抗的事情。嘉靖二十一年（1542年）十月，飽受虐待，瀕于絕境的十幾名宮女以柔弱素手干出了一件古今中外都不曾有過(guò)的大事——勒殺嘉靖帝，此大案歷史上稱作“壬寅宮變”。當(dāng)時(shí)，由于宮女缺乏經(jīng)驗(yàn)，誤拴死結(jié)，沒(méi)有把嘉靖帝勒死。后來(lái)，這十幾名宮女都被凌遲處死。所謂“凌遲”。就是人們常說(shuō)的“千刀萬(wàn)剮”的酷刑。

宮女地位的低下，文獻(xiàn)上是從來(lái)不記載她們的名字的，唯獨(dú)此案有一個(gè)被剮宮女的詳細(xì)名單。根據(jù)《明實(shí)錄》記載：她們是楊金英、薊川藥、楊玉香、邢翠蓮、姚淑翠、楊翠英、關(guān)梅秀、劉妙蓮、陳菊花、王秀蘭、張金蓮、徐秋花、鄧金香、張春景、黃玉蓮。

古代女子只要成為宮女，一進(jìn)宮門深如海，要想回頭難上難。在古代皇宮內(nèi)院，一個(gè)皇帝坐擁三千佳麗，而為他們服務(wù)、供他們役使的宮女更是難以計(jì)數(shù)。她們一經(jīng)選人宮內(nèi)，便失去了自由之身，衣食菲薄，住所簡(jiǎn)陋，身執(zhí)賤役。平日里非但父母不能相見(jiàn)，就是病了也得不到正常醫(yī)治，更不會(huì)有人照料。在這種難耐的孤寂之中，宮女們與同樣寂寞的宦官相互照顧、相互撫慰，應(yīng)該是完全可能的。而且在大多數(shù)情況下，宮女與宦官的交往非但不會(huì)受到后妃的責(zé)難，甚至?xí)艿焦膭?lì)。

之所以會(huì)出現(xiàn)這一現(xiàn)象，一方面是因?yàn)閷m女其實(shí)就是潛在的妃嬪，她們一旦被皇帝臨幸，就可能晉身，因而讓宮女與宦官密切交往，就相應(yīng)地減少了自身的威脅；另一方面，后妃能否被皇帝臨幸在相當(dāng)大的程度上取決于執(zhí)役的宦官。在明、清兩朝，通常由敬事房太監(jiān)負(fù)責(zé)皇帝的性生活。每當(dāng)皇帝吃完晚飯，執(zhí)役宦官便托一銀盤進(jìn)呈皇帝，上面有嬪妃的“綠頭牌”，供皇帝挑選當(dāng)夜侍寢嬪妃。在這一過(guò)程中，宦官可能對(duì)皇帝施加影響，如“某妃近來(lái)身體欠佳”“某妃近來(lái)容光煥發(fā)”如此等等，都是變相的建議。在皇帝舉棋不定的前提下，這些建議往往會(huì)起到?jīng)Q定性的作用。所以，嬪妃們不僅不愿得罪宦官，有時(shí)還反而會(huì)巴結(jié)宦官。讓身邊的宮女與有身份的宦官保持關(guān)系，無(wú)疑是可選擇的方式之一。

宦官無(wú)妻而宮女無(wú)夫，兩者由此而結(jié)成臨時(shí)伴侶，以慰深官之寂寞，這種關(guān)系稱為“對(duì)食”。對(duì)食最早見(jiàn)于漢代，從這一稱呼本身來(lái)分析，可能是宦官、宮女在一起吃飯，還不含有共寢之意。隋唐五代時(shí)期的《官詞》有云：莫怪宮人夸對(duì)食，尚衣多半狀元郎。這大致反映出此時(shí)宮中也有對(duì)食的現(xiàn)象。迨至明代，宦官與宮女因相互撫慰而結(jié)為對(duì)食的情形已相當(dāng)普遍，甚至于一個(gè)宮女入宮很久而無(wú)對(duì)食，會(huì)遭同伴取笑為“棄物”。一旦宦官與宮女兩情相悅，還有熱心而甘當(dāng)媒妁的人為之撮合。究其緣由，則在于宮中低級(jí)宦官無(wú)力娶妻納妾，宮女又很少有機(jī)會(huì)被皇上臨幸，宦官和宮女便只有自己尋求安慰，所謂“官掖之中，怨曠無(wú)聊，解饞止渴，出此下策耳”。

明代宦官與宮女之間的伴侶關(guān)系，又有“菜戶”之稱。從史料分析，菜戶與對(duì)食應(yīng)是有區(qū)別的。對(duì)食可以是宦官、宮女之間，也可以是同性之間，且大多具有臨時(shí)性；而可稱為“菜戶”的宮女與宦官，多共同生活，如同夫妻，具有相當(dāng)?shù)姆€(wěn)定性。明朝初年，朱元璋對(duì)宦官與宮女之間的這種行為深惡痛絕并嚴(yán)加取締，對(duì)娶妻成家的宦官更處以十分殘酷的剝皮之刑。但自永樂(lè)而后，宦官地位上升，這一禁令隨之煙消云散，史載：“宮人無(wú)子者，各擇內(nèi)監(jiān)為侶，謂菜戶。其財(cái)產(chǎn)相通如一家，相愛(ài)如夫婦。既而嬪妃以下，亦頗有之，雖天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也?！贝笾骂愃频氖妨弦惨?jiàn)于野史。據(jù)《萬(wàn)歷野獲編》所載，最初因值房宦官和司房宮女接觸較多，便逐漸產(chǎn)生感情?；鹿僖源藶榛A(chǔ)，往往主動(dòng)替宮女采辦衣食、首飾及日用雜物，以表達(dá)追慕之情。宮女若相中此宦官，即可結(jié)成伴侶，稱為菜戶。菜戶在明代宮中是公然允許的，即使是皇帝、皇后有時(shí)也會(huì)問(wèn)宦官：“汝菜戶為誰(shuí)？”宦官只據(jù)實(shí)回答即可。

宦官與宮女成為“菜戶”后，唱隨往還，形如夫妻。宦官對(duì)所愛(ài)的宮女固然是任勞任怨，聽(tīng)?wèi){驅(qū)使，宮女也會(huì)心疼宦官，不讓他干太多的活兒，而是支使別的宦官去干。宮中有些地位低賤、相貌丑陋且又年歲較大的宦官自知不可能被宮女看上，便甘心做菜戶之仆役，為其執(zhí)炊、搬運(yùn)、漿洗，宮女每月付給他們一定的銀兩。在這種情況下，一些善烹飪的宦官便成為追逐的對(duì)象，所得的報(bào)酬也較多，最多的一月可賺到四五兩銀子。這些宦官身著沾滿塵土和油漬的衣服，背著菜筐，出入宮廷，購(gòu)買一應(yīng)所需雜物。