血染的虎符

這天，是子夏授課的日子。吳起不敢怠慢，一早趕去。

子夏似乎心情不錯，談鋒極健，吳起卻覺得煎熬，一顆心如有螞蟻在爬。當然，他不敢有絲毫表示，他清楚，子夏不是他能惹得起的。

終于，盼來了黑夜，又盼來了天明。

紅日升起時，他人已在桃林，手里拎著一壇酒。一日不見，桃花竟全都萎謝了。

吳起忽然有些擔心。再往前走，更是大驚失色。那座茅屋已成廢墟，焦黑中一片斷壁殘垣，看情形是經(jīng)歷了一場大火。廢墟中，沒有夭夭的影子。

“夭夭小姐！夭夭！”他嘶喊幾聲。四野茫茫，毫無聲息。他瘋了一般在西河城內(nèi)城外尋找，又哪有她的一絲人影？

吳起感覺自己整個胸膛都被掏空了。他失魂落魄地坐在桃林中，田埂里落紅片片，像撒了一地的紙錢。

 

月亮升起來，他人已冷透，所有念頭都成灰。

夭夭定然出事了。

西河，地處魏國與秦國交界，流民眾多。當今年成不好，又是亂世，少不了賊寇橫行，惡人當?shù)?。她一個孤女，又生得美貌，在這荒郊野外，四鄰不接，為人所擄、所殺，又有什么意外？

冷月無言，樹影橫斜如群丑亂舞。吳起怔怔地望著，他恨這個世道，恨自己。

天色泛青的時候，他的淚水已干。晨風吹拂，他感覺自己往下陷，就要陷入土里、泥里，他雙目緊閉，不愿再看這骯臟的世界一眼……

 

“吳兄！”

一個聲音傳來，似乎是在夢的深處。吳起笑笑，仍未睜眼。如果能夢到她，就多夢一會兒。

“吳大哥！”

吳起緩緩睜開眼睛，看到一雙秀足，再往上看，不是夭夭又是誰？一身最為尋常的粗布衣裳，外罩黑色袍子，兩眼汪汪正望著他。

吳起爬起來，一把抱住她。夭夭也緊緊抱住他——櫻唇幾乎碰著了他的鼻子。

一會兒，夭夭笑了：“你也不怕我是壞人——”

吳起并不松開，“我也不是好人。”說著，便去狠狠吻她。

夭夭又笑，卻不抗拒。

一襲黑袍委頓在地。

 

吳起長跪于子夏面前。子夏眉頭微蹙，看不出喜怒，只隱隱透出一種威嚴。

許久，子夏方道：“我讓你讀的書，都讀完了？”

吳起恭敬回道：“是，徒兒已細細讀過，師父也講解過了?！?/p>

“說吧，你要娶的是誰家女子？”

吳起沉吟，還未想好如何回答，只聽子夏接著問：

“是不是城東桃林中的那個小姑娘？”

吳起驚愕，卻也只是點了點頭。

“你知道她是何人？是何來歷嗎？”

“徒兒知道?！?/p>

“她被強仇追殺，你知道嗎？”

“知道?！?/p>

子夏嘿嘿一笑，點了點頭，“你們打算去哪里？如果留在魏國的話，我的面子君上還是要給的，你師兄李悝又手握重權，你要謀個一官半職倒也不難。只是，君上宣揚‘仁義’，李悝以公正嚴明著稱，魏國又不乏戰(zhàn)將，你身無寸功，又背負惡名，只怕會沉于下僚，永無出頭之日?！?/p>

“徒兒想去魯國?！?/p>

“魯國？嗯，魯國素無將才，一旦有戰(zhàn)事來臨，倒有不少機會。只不過，魯國是儒家根基所在，曾申地位無人可撼，身為他的棄徒，你就不怕處處碰壁，遭人排擠嗎？”

吳起仰起頭，望著子夏，昂然道：“那又怎樣？”

“唉，只怕又有悲劇發(fā)生！”

“師父，吳起以我之心力，行我之志向，縱與天下為敵，為天地不容，那又怎樣？”

子夏仰天長笑，連聲道：“好！好……”

 

天地蒼黃。黃河卷著泥沙，打著旋，怒吼著，向南而下。吳起背著包袱，與夭夭一起，大步而行。

 

壯志凌云的吳起，在魯國做了一名小吏。

這份差事讓他勉強可以維持自己和妻子的生計。新婚燕爾，日子倒也和美，二人有時談論兵法，有時也聊些閑話。

這日，夭夭問：“曾申與子夏先生均是當世名儒，他們二人高下如何？”

吳起笑道：“曾申嚴于律己，以儒門正統(tǒng)自居，公道而言，的確是一股清流，然而清則清矣，卻只是一條小溪，望而見底。而子夏先生兼容并包，乃是千里汪洋，澄之不清，激之不濁，喑嗚叱咤，氣象萬千。二人焉能比較？”

“真羨慕吳郎，能以如此淵博的人物為師。我家先人便仰慕魯國禮樂千秋，一心想來此地學習，是以代代以此為志。現(xiàn)在想想，吳郎為了我而來到魯國，受此冷遇，辜負大好年華，真讓我愧疚萬分?！?/p>

吳起緩聲道：“夭夭你說到哪里去了！你我二人何分彼此！吳起自有出頭之日，只是時機未到而已?！?/p>

轉(zhuǎn)眼便過了一年。吳起一無所有，夭夭本來有些首飾，也變賣得差不多了。二人只能靠他微薄的俸祿為生，愈漸困窘。

吳起并非沒有窮過，但從未如此安穩(wěn)地窮過。日復一日為柴米油鹽煎熬，讓他感覺自己胸中的鴻鵠之志與十萬甲兵，被一點點消磨殆盡，像被春蠶日夜嚙咬的桑葉。

他開始憎惡自己，像一頭無處釋放的野獸。

看夭夭在家中操勞，他時常生起一種強烈的自責，乃至自卑。他自幼不務稼穡，夭夭更是貴族后裔，怎能將日子過得如此死寂？這使他性情乖戾，動輒積郁。有時，他又充滿了感激，有夭夭在身邊，他像口里含了一顆定風珠，在亂世的狂風暴雨、飄蓬流離中，能夠感受到一絲安穩(wěn)、一縷溫柔。

 

這年秋天，齊國興兵伐魯。

魯國和齊國同樣歷史悠久，其第一代統(tǒng)治者乃是周武王御弟周公旦之子伯禽，向來齊魯并稱。后世，人們也把山東叫作齊魯大地，但歷史上它們從來都不是實力對等的國家。如果說齊國是一條鯊魚的話，魯國頂多算是一只海豚。

不過，海豚也是要反抗的。在此之前，魯國也曾有過典型的反擊。

一次是長勺之戰(zhàn)。曹劌是其中的關鍵人物?！耙还淖鳉?，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。”這句話已成為鼓舞士氣的著名論斷。

另一次，魯國不戰(zhàn)而勝。齊國權臣田常一直有謀反之心，他擔心國內(nèi)以晏嬰之子晏圉為代表的四大家族，對他不利。于是田常打算攻打魯國，借機擁兵自重。危急關頭，孔子高徒子貢主動請纓，要以三寸不爛之舌，消弭魯國這場兵災。

子貢出馬，先勸田常按兵不動；隨后赴吳國，勸吳王夫差伐齊；又赴越國，勸越王勾踐假意發(fā)兵助吳，實乃伺機復仇；最后又到晉國，勸晉國國君在邊境屯兵，以待齊軍。

子貢這次出行，引發(fā)連鎖反應。先是吳齊兩國大戰(zhàn)，夫差擊敗田常，卻不肯見好就收，又逼近晉國，被晉國打敗。而吳國后方的越王勾踐聞訊，偷襲吳軍，一舉逼死夫差，滅掉吳國，成為春秋最后的霸主。

史書寫道：“子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強晉而霸越。”可見，孔子這位弟子的威力。

 

齊軍大兵壓境。當世已無子貢。

此時，魯國國君是魯繆公。他想到了孔子的再傳弟子——吳起。

“寡人想用吳起為將，以御齊軍，諸卿以為如何？”魯繆公在朝堂上問。

大臣議論紛紛。有人說，那吳起我知道，他可不是什么好東西，都說遠親不如近鄰，他倒好，一下就殺了三十多個鄰居，而且母親死了也不奔喪，這哪里是人，分明是禽獸！有人說，吳起早已被我?guī)熢曛鸪鲩T墻，后來雖然被子夏收留，但絕對不是儒門正統(tǒng)，他有什么資格做領兵之將？有人說，我魯國乃禮儀之邦，就算亡國也不能用這種敗類……

魯繆公臉上不動聲色，心中卻早已大罵：你們這幫廢物，有本事你們?nèi)ヮI兵打仗啊！眼下要亡的是我的江山，就算換成齊國統(tǒng)治，你們還能照樣當官，我可就全完了！

這時又有人說話，“吳起確有將才。不過，微臣聽說，其妻田氏乃齊國貴族之女。兩軍陣前，生死決于一瞬。倘若吳起受其妻子所左右，抑或顧忌妻子家人安危，彼時，我魯國將有滅頂之災！”

魯繆公大吃一驚，這番話句句說到他心里，不能不聽。然而，眼下著實無將可用，于是，他當即傳旨，派使者去和吳起談談。

 

吳起緩步走在回家的路上。憤怒、焦灼、絕望……百感交集。

怒的是，疑人不用，用人不疑，你魯繆公要選的是將軍，與我妻子老家在哪國何干？急的是，眼下正是千載難逢之機，一旦錯過何時再來？而絕望則在于，我吳起已二十八歲，空負一身絕學，如此茍活與死何異！

推開家門，夭夭剛剛收拾出準備過冬的被子。紅色的粗布被面上，幾枝粉紅色的桃花，是她剛剛繡上的。

“天冷了，你多穿件衣服。”夭夭輕聲道。

吳起不語，摘下佩劍往墻上的鐵鉤一掛。

“吳郎，我溫了酒。我們喝幾杯吧?！必藏舱f著，去廚房端了酒來。

吳起依舊悶悶不語，抬頭看了妻子一眼。她微微笑著，笑容里有一種凄涼。

二人對飲幾杯。夭夭擎起酒壺，給他滿滿斟了一杯，微微笑道：“吳郎……當日你曾答應為妻之事，千萬莫要忘了。”

吳起不覺怔住，夭夭這一笑，竟是一種令人斷腸的絕艷。

 

還劍入鞘。吳起看了一眼銅鏡中的自己，那是一張扭曲的臉，兩行清淚從血紅的眼睛中流了下來。

吳起大步走在通往王宮的路上，無人敢擋。人們像躲避瘟疫一樣躲開這個男人。這個雙手捧著結發(fā)妻子頭顱的小個子男人。

魯繆公很震驚，他想不到吳起會用如此極端的手段化解這一難題。當然，他也很滿意，于是任命吳起為將軍，率軍與齊國作戰(zhàn)。

歷史沒有記住這個可憐女人的名字，史官只寫下了六個字：

“起殺妻以求將?！?/p>

 

沒有人能否認，吳起是一個天生就適合領兵打仗的人。他率領魯軍到達前線后，沒有立即同齊軍開戰(zhàn)，而是恭恭敬敬地表示愿意講和。

這絕不是因為他受儒家文化影響，講究先禮后兵，而是他要向齊軍示弱。不僅如此，他還專門從魯國帶來了五百名老弱殘兵，手持破爛的刀槍，在中軍營寨外駐守。

齊國兵將都笑岔了氣，都知道你魯國國小兵微，但讓這么多老頭上前線，這是要感化我們呢，還是想激發(fā)我們的敬老之心？看來，我們壓根就不用拿魯軍當盤菜。

齊軍士卒驕心四起，警備懈怠。將軍更是夜夜宴飲，就等著吳起割地求和了。

時機已然來臨，吳起迅速證明：自己不僅是一盤菜，而且是一盤齊國的胃口消化不了的硬菜。

那一夜遍地青霜，泠泠月光如流水，處處都是刀光。

冷風亦如刀。魯軍精兵個個手持短刀，銜枚疾進，直搗齊軍中軍大寨。那完全是一場屠殺，齊軍還沒緩過神來，就已傷亡過半，尸橫遍野。

只一戰(zhàn)，打垮齊軍主力，魯國大獲全勝。這是吳起的成名之戰(zhàn)。

 

吳起站立城頭，數(shù)百名齊軍俘虜跪在城下。兩名刀斧手，將齊軍將軍押了上來。

吳起一臉肅穆，縱聲叫道：“齊國人聽著，有件事你們都給我記住——此番擊敗你們的不是我吳起，而是司馬穰苴司馬公的兵法！這是你們欠司馬家族的血債！”

一字一字，聲如狼嚎，直上云端。

他揮一揮手，刀光閃動，鮮血迸濺，齊國將軍的人頭飛落城下。

“其余俘虜，放他們走！”

 

出名要趁早。

不過，也得看出的是什么名。在以弱勝強擊敗齊國之后，吳起非但沒像司馬穰苴那樣靠知識改變命運，反而陷入了困局。

在一個宣揚道德至上的國家，道德向來是最稱手的兇器，道德審判也是很多人的拿手好戲。一旦天下太平，吳起立刻成了魯國群臣的眼中釘、肉中刺，流言像蒼蠅一樣飛來飛去，遮天蔽日。

總有一些人，在講故事方面頗有天賦，通常這種人心腸并不好。他們在魯繆公面前反復說吳起是個“猜忍之人”，多疑而殘忍。他們很賣力地講述了吳起的斑斑劣跡，還義務添加了很多情節(jié)。

讓魯繆公相信這些其實一點都不難。因為吳起捧著妻子血淋淋頭顱的那一幕，已經(jīng)成為他最頻繁的噩夢場景。這樣一個毫無底線的人，誰能預料他將來會做出什么事來？而且，講故事的人除了動之以情，更會曉之以理。他們說：君上您想，魯國只是一個小國，這下把齊國都打敗了，那鄰國會不會感覺到威脅？是不是更想滅掉魯國了？

噩夢很可怕，威脅君位更可怕。魯國國君疑心大起，立馬收回了吳起的虎符。而魯國也徹底失去了最后一次重新崛起的機會。

順便說一下，“魯繆公”是后人給這位魯國國君起的謚號——一個人活著的時候，是絕不會被稱呼謚號的?！翱姟边@個字的意思是：“名與實爽曰繆；傷人蔽賢曰繆；蔽仁傷善曰繆。”顯然，這不是個好詞。

吳起咬牙切齒，不過他并沒有失落，更不曾解釋一句。他知道，他的名字已經(jīng)在各諸侯國流傳。在那個烽煙四起的年代，還有什么人才比名將更搶手呢？

他悄悄收拾好行李，來到了妻子的墳前。

那已然是一座魏然高聳的大墓。他提著一壺暖酒、一枝梅花，在墓碑前恭恭敬敬擺好了酒杯。叫一聲“夭夭”，兩淚滂沱，滴滴答答落在杯里，像那年春天桃林中的雨。

墓碑上六個大字：司馬夭夭之墓。