出生順序與早期記憶

我們發(fā)現(xiàn)了一種非常奇怪的現(xiàn)象：沒有任何兩個兒童的成長環(huán)境是相同的，哪怕他們生在同一個家庭之中。在同一家庭里，每個孩子的生活環(huán)境都是獨特而有差異的。長子的處境明顯不同于他的弟妹，他最先是獨自一人，因而成為注意的中心。然而一旦第二個孩子出生，他便發(fā)現(xiàn)自己被推下了原來的寶座。對于這種變化，他是絕不會欣然接受的。事實上，這也的確是他一生中的悲劇所在：昔日的“赫赫威名”而今一去不復還。他所遭遇的這種戲劇性的突變使他的原型在其形成的過程中滲入了某種悲劇意識，這一悲劇意識將出現(xiàn)在他成年以后的性格特征之中。大量的病案材料表明，這類兒童往往遭受失敗的命運。

家庭內(nèi)部環(huán)境中的另一種差別體現(xiàn)在男孩和女孩的不同待遇上。一般來說，男孩總是被估計得過高，而女孩則被認為一事無成。女孩長大后總是畏首畏尾、疑慮重重，她們一生過于猶豫不決，覺得只有男人才真正能夠有所成就。

次子的地位也同樣具有其獨特性，他的處境完全不同于長子的處境，因為他總有一個標兵伴隨在他的左右，而他又通常是勝過他的標兵。究其原因，我們會清楚地看到，年長的孩子總是為這樣的競爭而感到煩惱，這種煩惱最終將會影響他在家庭中的地位。年長的孩子由于對競爭的畏懼和無力勝任，因而越來越失去父母親對他的重視，父母親于是轉(zhuǎn)而對次子感到滿意。另一方面，次子從一開始就面臨著他的標兵的挑戰(zhàn)，因此，他一直處于競爭狀態(tài)之中。他的一切性格特征都反映出他在家庭中的這一特殊地位，他反抗性強，不承認任何權威。

歷史和傳說曾記載過無數(shù)最年幼的孩子具有超乎常人的能力。約瑟夫（Joseph）就是這樣一個最典型的例子，他想要戰(zhàn)勝所有的人。在他離家數(shù)年后，一個他不認識的更小的弟弟在他的家中出生了，但這件事顯然并沒有改變他作為最年幼者的地位。類似的描寫還可在許多神話中找到，最年幼的孩子在這些故事中總是擔任著主要的角色。我們可以看到這些個性特征是起源于童年早期的，并且直到個人的見識增長之后才有所改變。為了對一個孩子進行調(diào)教，就必須使他明白發(fā)生在他童年初期時的一切，必須使他明白他的原型正在錯誤地影響著他生活中的一切情境。

研究早期記憶是一種頗有價值的方法，我們由此而理解原型并通過對原型的理解來理解個人的性格。我們所有的知識和觀察都促使我們得出早期記憶屬于原型這樣一個結論。舉個例子會使我們的論點顯得更清楚些。以第一種類型，也就是器官有缺陷的一個兒童為例——我們在此暫且假定他的胃功能不健全。如果他還能記得自己的所見所聞的話，那么這所見所聞很可能與食物多少有些聯(lián)系。再以一個慣用左手的孩子為例，他的這一習慣很可能影響到他的看法。有人可能對你談到曾經(jīng)嬌慣過他的母親，或者談到一個比他年幼的孩子的出生。如果他父親的脾氣不好，他會告訴你他怎樣挨打。如果他是一個受人敵視的孩子，他會告訴你他在學校里如何遭到攻擊。倘若我們學會洞察這些現(xiàn)象的話，它們都會成為極有價值的材料。

理解早期記憶是一門藝術，它需要高度的共情，一種將自身等同于兒童以體驗其童年環(huán)境的能力。只有借助這種共情，我們才能理解家庭中另一個年幼者的出生對一個孩子的重要性，才能理解一個脾氣暴躁的父親的責罵在孩子心里留下的陰影。