美國政治史的衰落與復(fù)興

政治史長期是中國史學(xué)的主流，最近三十多年來，其內(nèi)涵、方法和地位也悄然發(fā)生了許多變化。這些變化引起了不同的反應(yīng)。持論樂觀的學(xué)者覺得，雖然社會史的興起給政治史帶來了沖擊，年輕學(xué)人對政治史的熱情有所下降，但與此同時，政治維度對其他領(lǐng)域產(chǎn)生輻射，政治史的概念擴展，研究空間拓展，出現(xiàn)了社會政治史、政治文化研究等新的方向。^[1]另有學(xué)者則略顯中立，談及“側(cè)重基層社會、尤其‘吃喝玩樂’面相的史學(xué)，近些年已逐漸壓縮政治、軍事、經(jīng)濟等以前的史學(xué)‘重鎮(zhèn)’”，語氣中并不蘊涵大喜大悲之情。^[2]另有學(xué)者卻憂心忡忡，感到中國政治史遭受了致命的沖擊，陷入了衰落狀態(tài)；由于社會史的“滲透”和“策反”，政治史連身份也發(fā)生了動搖，不僅與社會史的邊界模糊難辨，而且面臨受其“同化”的危險。^[3]因此，肯定和維護政治史在整個史學(xué)中的基礎(chǔ)地位，就成了當(dāng)前中國史學(xué)的重要議題。^[4]然則中國政治史是否真正遭遇了危機，只是一個見仁見智的問題。^[5]在這個學(xué)術(shù)“全球化”迅猛推進的時代，我們在看待中國政治史的現(xiàn)狀和前景時，很難僅只孤立地從中國史學(xué)著眼，而需要參考國際史學(xué)的經(jīng)驗。2012年11月，在北京召開了一次美國史國際學(xué)術(shù)會議，政治史在美國史學(xué)中的地位以及它與相關(guān)研究領(lǐng)域的關(guān)系，在與會者中間引起了激烈的辯論。^[6]其實，這樣的爭論在美國史學(xué)界已經(jīng)持續(xù)了近半個世紀(jì)。如果對近百年美國政治史的興衰略作評議，或許能為觀察和思考中國政治史的狀況及走向提供一種參照。當(dāng)然，中國史學(xué)的歷程與美國大不相同，即便在趨向上有某種一致，其步調(diào)也是相去甚遠(yuǎn)的，因之不能聽到美國史學(xué)界有“政治史的危機”或“政治史的復(fù)興”之類的說法，就聯(lián)想到中國也必有相似的問題或趨向。在切實了解美國政治史的演變及其語境時，中國學(xué)者須保持清醒的差別意識，不必做簡單的比附。中國政治史所面臨的挑戰(zhàn)，只能由中國史家用自己的治史實踐來應(yīng)答。