課題

在非常貧窮和擁擠的漁鎮上，我看到海鷗停留在小柱上，孩子們就在附近奔跑也沒有驚擾它們。我知道我的孩子較有教養，并想到，要使他們摒棄殘忍，需要付出多少勞動呀。我想：

“漁民更替了一代又一代，把保護看似無益但很美麗的鳥兒的戒律也傳了一代又一代，告誡半野的孩子不要把石頭扔向它們。一些人是因為看了拉斐爾的圣母像才心有所悟，而這些窮人卻是從海鷗身上得到了啟示，大概因此我們才沒有互相嚙咬，多少能彼此了解。”

今天彼佳和廖瓦來了。他們急忙去看海鷗并對它們感到驚訝。海鷗在窩巢所在地受到孩子們驚擾突然騰空而起，鋪天蓋地，然后又像下雪似的灑落下來。當它們停在綠色作物上，綠色的田野就變成了一片雪白。我們知道，海鷗處于居民保護之下，是禁止向它們射擊的。民間至今還稱它們是棲居鳥。

“羅賓遜”到我們這兒來，立即就和廖瓦爭吵起來。他向廖瓦指出，中學畢業后他所選擇的活動道路——合作社——是暴力和統治的道路。廖瓦非常生氣，沖著他說，即使是這樣，那么“現在也必須要暴力和統治，并且我們將統治得比你們貴族好，別以為我是共青團員，我是無黨派人士”。

“我可也不是貴族，”“羅賓遜”說，“我是磨坊主，我只是有個人自由的理想，并不想使任何人受到委屈?！?/p>

“對了，您想的只是個人而不想了解對社會的新的責任。如果您是社會工作者，那么必定會使人受到委屈的。瞧爸爸，是個上年紀的人了，可仍然理解這一點。您可是個年輕人，卻不能理解，因為您是貴族，而爸爸出身于平民知識分子。”

“嘿，廖瓦，”我笑了起來，“你怎么想起這個來，我都已經忘了，我是個平民知識分子?！?/p>

“羅賓遜”說：

“廖瓦，別人把我當貴族狠狠地打我，為什么您還要加上幾下？”

“您大概還信上帝吧？”

“信?！?/p>

“您把他想象成什么？”

“強大，驕傲，自尊?！?/p>

“這是貴族的理想。莫非還上教堂？”

“不，我不承認教堂、神父。”

“好啊，即使是這一點，那也很好?！?/p>

孩子們成長得挺不錯：米哈伊爾·伊萬諾維奇家的兩個孩子索尼婭和謝瓦快要中學畢業，謝爾蓋·謝爾蓋伊奇家的加麗婭以及三個上大學的兒子來了。我的孩子也穿好衣服過節，廖瓦甚至穿的是英國大衣，以致大家立即叫他寇松。連昨天穿著破衣服的彼佳也全身一新。他們逢節日就以你相稱，干杯并沉湎于在博物館院子里玩樂。

突然，如雪花飄到頭上似的，沒有任何事先通知，從獵鷹區青年自然主義者生物站來了三位代表：一個穿著奧地利的士兵大衣，另一個穿的是英國旳，第三個穿的是俄國的。他們脫下大衣之后，那就顯得更糟：一個的褲子離到腳踝還差一大截。所有三人都背著書包，拿著網袋，腰間別著桿槍。這幾個自然主義者遇見我們那些穿得體面的年輕人，猶如見到來自另一個世界的人。他們認識了就分手了。即使是最進步的廖瓦身上也反映出了節日的影響。他帶著年輕人到“小艇宮”我這兒來時，報告說：

“有幾個土匪模樣的人從獵鷹區來找您。”

我們認識了。小伙子們知道我，對我非常尊敬。我滿懷熱情談到自己愛談的話題，對他們說，想建一個偏重于研究地緣方志的生物站，想親自在使科學和藝術接近的領域里工作。

“大部分動物和植物，”我說，“與人的生活緊密相連，但到目前為止，科學很少對這種聯系進行研究，也許，藝術應該來幫助科學。拿海鷗和漁民來說，你們會看到這些貧困的人的生活與最美麗的鳥兒多么令人驚訝地結合在一起……”

自然主義者中最年長的一位說：

“這是個課題！”

另兩人低聲說：

“聚會后我們今天就來討論這個問題?！?/p>

“你們大家都要討論嗎？”我問。

“是的，”年長者答道，“我們大家都要討論，然后集體行動，這樣我們一分鐘也不會浪費?！?/p>

“這么說，你們到我這兒來不只是來聊聊天？”

“我們來考察一下您的能力?！?/p>

“那你們看到了什么，這不是秘密吧？”

“我們看到，您給我們做宣傳非常有用：您能說會寫，非常好；做一個自然主義者，您大概還只是表面的，但是您能把物候學觀察做得非常好，所以非常希望您給鳥兒套上圈環，因為您是獵人，鳥兒常常光臨您的身邊?！?/p>

我微笑著握了握他們的手。他們樂意講自己的事兒。年長的二十歲，他已經中學畢業，是生物站的實驗員，中學的物理教師。這是個高個子的年輕人，有一張令人討喜的臉，顯然是個領導者，甚至是主席。另一個年輕些，個子小些，文靜些，很深沉，大概是個好勞動力，秘書。第三個雙手上有海員標記，體格強壯，運氣不錯：曾經無家可歸，革命哺育了他，惹了不少禍，降到了底層，但是不知怎么到了生物站，看到和自己一樣的那些流浪兒用顯微鏡工作，他也看了一下，像過去有人突然相信了上帝、去了修道院一樣，他相信了科學，進行學習，現在也中學畢業了。他的臉有點東方人特征，而他的姓是帕爾金。

“您能理解我們，”他們說，“而跟共青團員們卻非常不容易溝通。”

“難道你們不是共青團員？”“我們是共青團員，甚至是共產黨員，但還是自然主義者，因此我們能更深刻地了解社會生活現象，而他們仍然滿足于政治常識?！?/p>

突然他們全都看了一下表：他們應趕去參加地方共青團員的會議，會上他們要宣傳運用生物學來解決社會生活問題的新方法。

告別時我問：

“我和你們一起在這里建一個生物站，你們看怎么樣？”

主席回答說：

“我們要考察一下您的能力，然后明確回答您。”

[1] 　1859—1925，英國侯爵，1919—1924年任外交大臣?！g注