社會工作新定義的時代特征

今年（2014年）7月6—7日，國際社會工作者聯合會、國際社會工作學校聯合會在澳大利亞墨爾本聯合召開會議，對社會工作做出新的定義和解釋是這次會議的成果之一。實際上，自20世紀90年代以來，鑒于會員單位不斷增加、各成員所屬國家和地區的情況各有不同，加之社會的劇烈變遷，國際社會工作者聯合會一直就社會工作的定義征求各國（地區）的意見。可以說，這是世界社會工作者協會、國際社會工作學校聯會謀求團結廣大會員、促進世界社會工作發展、增強社會工作影響力的舉措。這次會議對社會工作做出了如下新概括：社會工作是以實踐為基礎的職業，是促進社會改革和發展、提高社會凝聚力、賦權并解放人類的一門學科。社會工作的核心準則是追求社會正義、人權、集體責任和尊重多樣性。

應該說，這一新解釋反映了社會工作的時代特征。自20世紀80年代以來，以英美為代表的發達國家出現了明顯向右轉的趨勢，社會福利被削減，混合的福利經濟快速發展，政府承擔的社會福利責任在減少，與之相關聯，社會服務越來越受到市場因素的影響，困難群體的基本生活和福利受到傷害，社會正義、社會團結、社會進步受到沖擊。這一轉向不但發生在英美等發達國家，而且影響到世界各地，因此出現整個世界向右轉的時代現象。進入新世紀，這種狀況并沒有得到改善，經濟全球化、市場化繼續發展，新自由主義大行其道，經濟衰退、環境惡化，社會兩極分化嚴重，新的風險社會已經來臨，困難群體、弱勢群體作為新的社會風險的最大受害者，其經濟社會生活面臨著難以回避的威脅，社會正義、社會和諧遭遇新的更加復雜的沖擊。

在這種情況下，以解決困難群體、弱勢群體的基本生活困難，追求社會正義和社會進步為己任的社會工作者就應該對社會狀況和時代特征更加敏感，并直面問題。社會工作者必須發出自己的呼吁：解決宏觀政策和制度環境方面的問題，為改善困難群體、弱勢群體的生存環境做出多方面的共同努力。正像這次大會所指出的那樣，社會工作者必須進一步認清自己的任務，這就是要促進社會發展和經濟發展的平衡，促進可持續的社區和環境的發展，保證人的尊嚴和價值，通過可持續的人際關系提高幸福指數，為社會工作實踐和教育爭取更適合的環境。

為了實現這一目標，社會工作者必須在堅持其職業價值的前提下，加強社會工作實踐。這不但包括直接面向服務對象的具體的、微觀層面的服務，面對社區的中觀層面的服務和干預，而且包括在制度層面、環境層面的倡導活動，以及在社會政策改善方面的積極參與和社會干預。社會工作的實踐基礎是直接面對有需要群體，特別是困難群體的直接服務。無論如何，通過服務使服務對象的生活境遇得到改善，提高他們的生活質量是基本的。這里又有各種方法。在很多時候，這種服務是救助性的、對社會制度來說則是改良性的。但是，當制度環境成為困難群體生活惡化的主要影響因素時，社會工作者就要扮演社會制度、社會結構改變的促進者，而不能坐視情況的進一步惡化。當然，這種更具賦權和解放性質的社會工作實踐也是有據、有理、有節的。實際上，作為合格的社會工作者和社會工作群體來說，那些救助式、個人發展式的社會工作實踐與賦權和追求人類解放的社會工作并不是完全分離的。社會工作既是助人實踐，也是藝術地運用各種資源去改變人的社會環境包括社會制度環境，實現人與環境相互適應的推動者。社會工作者應該發揮整體的、綜合性的功能，實現社會工作這一職業對社會的承諾。

各國各地的情況是不同的，服務對象的問題也多種多樣。這次大會指出，基于社會工作、社會學、人類學和本土化知識的理論基礎，社會工作要鼓勵人們和各類機構應對生活挑戰和改善福利。這也是進一步呼吁社會工作者要腳踏實地，更加注重服務對象的生活文化及其復雜環境，以更有效地履行社會工作者的職責。

（本文發表于《中國社會工作》2014年9月（上））