日子一天連著一天，如機(jī)輪般反復(fù)旋轉(zhuǎn)，枯燥而專(zhuān)注，毫無(wú)趣味可言。然而，時(shí)光就像義無(wú)反顧的勇士，從未停下前進(jìn)的腳步。不知不覺(jué)中，季節(jié)悄然流轉(zhuǎn)，秋天走了，冬天來(lái)了。那些曾踏著春光的葉子是宿命中的悲劇演繹者，昨日還在枝頭蹁躚，一夜肅殺過(guò)后，一片片飄蕩下來(lái)，帶著無(wú)盡的倉(cāng)皇與悲愴，墜入滿是煙塵氣的道路，鋪滿無(wú)人問(wèn)津的大小溝壑。這是一場(chǎng)不可撤銷(xiāo)的訣別，也許只有親歷者才能體會(huì)其中的銷(xiāo)魂與神傷。再過(guò)一些日子，新冬的第一場(chǎng)小雪姍姍而至，大地短暫地?fù)Q上潔白的新裝。在嚴(yán)寒肆掠的那些時(shí)候，年少的人們身受苦悶煎熬，總會(huì)熱烈地期盼年關(guān)，不僅關(guān)乎假期與快樂(lè)，更因?yàn)檫^(guò)年以后，春天不再遙遠(yuǎn)，離脫離深困牢籠般的日子越來(lái)越近。時(shí)光就是這樣，帶著冰冷、惡毒的壞心腸，悄無(wú)聲息地消耗生命與宣判衰亡。它披著四季輪回的華美外衣，故意留下造成錯(cuò)覺(jué)的蜃樓，仿佛生活是旋轉(zhuǎn)的摩天輪，什么也不會(huì)產(chǎn)生變化。但只要稍作留意，真相還會(huì)露出邪惡的尾巴。曾經(jīng)純真的人們漸漸長(zhǎng)大，開(kāi)始抱有貼合實(shí)際的欲望、熱心與幻想。直到某一天，童話故事不再是熱愛(ài)與幻想，甜膩的懵懂一去不再?gòu)?fù)返。
寒假假期從大年二十九開(kāi)始，僅有一周多的時(shí)間。畢業(yè)班的老師們向?qū)W生灌輸“業(yè)精于勤而荒于嬉”、“與其臨源羨魚(yú)，不如退而結(jié)網(wǎng)”、“有志者事竟成”的道理，宣揚(yáng)“聞雞起舞”的精神，并樂(lè)意援引鮮活的奮斗事例。他們似乎恨不得取消休假，布置大量作業(yè)乃是退而求其次，便水到而渠成了。不管怎么說(shuō)，年總是要過(guò)的，難得的假期總該值得高興。張振安躺在久違的大木床上，別提有多舒坦，一覺(jué)自然睡醒，心情格外香甜。他想要回歸熟悉的假期狀態(tài)，總好像缺失了些什么。他不再熱衷與小伙伴們的瘋鬧玩耍，曾經(jīng)令他沉迷的游戲失去了趣味，形同雞肋，即便勉強(qiáng)加入，也沒(méi)什么快樂(lè)可言。他偶爾加入一兩場(chǎng)有大人們參與的撲克牌局，反而有種新奇的感覺(jué)，可以享受其中。
大年初三一大早，一家人收拾得干干凈凈，出門(mén)給舅爹拜年。媽媽回到娘家，立刻系上圍裙，操弄主婦的活計(jì)。舅爹身著女兒祝壽時(shí)置辦、過(guò)年才舍得穿的繡紋大棉襖，頭戴女兒新織的毛線帽子，端坐門(mén)前舊藤椅，撫弄花白胡須，笑聲爽朗親切。兩個(gè)外孫一起上前拜年。祝詞是哥哥開(kāi)口說(shuō)的，弟弟陪襯即可。老頭樂(lè)不攏嘴，掏出小錢(qián)包，從中遴選兩張面相最好的十元鈔票，分別遞給外孫們，勸勉“好好學(xué)習(xí)、天天向上”。隔壁表舅家有個(gè)三舅，家住縣城，這天恰好也回家探親。三舅是村里第一位大學(xué)生，戴著眼鏡，斯斯文文的，穿著打扮非常體面。三舅在場(chǎng)邊上遇到兄弟兩人，招呼過(guò)去，一番東尋西問(wèn)后，塞給兄弟兩人壓歲錢(qián)。他不常見(jiàn)到表舅，自覺(jué)生分，也不喜其文縐縐的腔調(diào)，悄悄撇下哥哥，一個(gè)人跑了回來(lái)。他迫不及待地向媽媽展示意外得來(lái)的驚喜，卻是得意過(guò)頭失了荊州。媽媽半哄勸半使強(qiáng)，將百元鈔票生生扣下，理由是家里需要回禮。三舅有個(gè)獨(dú)生女兒，大概四五歲的年紀(jì)，長(zhǎng)得雪白粉嫩，跟洋娃娃般漂亮可愛(ài)。
舅舅要上地里挖點(diǎn)菩薺，中午擺涼菜來(lái)用，招呼外甥一起去。舅舅扛上兩只鐵鍬，瞇著眼睛看他，藏不住嘲笑的意味。他挎住小竹籃，率先出門(mén)，往莊南而來(lái)。這時(shí)，太陽(yáng)升得老高，路面有些化凍黏腳。他討厭這種時(shí)候，就像腳底踩上了狗屎。舅舅卻是火上澆油，總拿話兒挑逗他。他很不服氣，便挑刺舅舅的婚事。這下正中舅舅的軟肋。舅舅一下子扭捏起來(lái)，眼神飄忽不定，說(shuō)話吞吞吐吐，故左而言它，其窘迫的樣子看起來(lái)有趣極了。他卻是知道，雙方家長(zhǎng)已經(jīng)見(jiàn)過(guò)面，親事暫時(shí)還沒(méi)定下來(lái)。
舅甥倆跨過(guò)池塘邊小橋，再走上七八分鐘，到了自家地頭。這塊地分得又窄又長(zhǎng)，大部分種著芫荽，長(zhǎng)勢(shì)不大好，稀疏又矮小，且看起來(lái)焉巴巴的。其中一個(gè)角上埋有菩薺，已經(jīng)挖開(kāi)一小畦。他有意爭(zhēng)先，搶過(guò)鐵鍬，便趕著跳下地。上面土壤因化凍頗黏滑，下面卻還是硬的。他使力挖開(kāi)兩鍬，成功掘到菩薺。他得意起來(lái)，向舅舅炫耀收獲，不想腳下倏地打滑，一屁股跌坐在地，硌得生疼。舅舅樂(lè)得哈哈直笑，鐵鍬拍在地上。他羞憤不已，踢倒鐵鍬，在小徑邊上坐下，埋頭暗發(fā)悶氣。正薅拔枯草，腳下滴溜溜地滾來(lái)一枚菩薺。他佯裝不見(jiàn)，但很快又顛來(lái)一枚。他強(qiáng)抿著嘴唇，心里卻笑開(kāi)了花兒。他就著枯草細(xì)細(xì)摩擦紫球濕泥，再用雙手搓揉，待食物差不多清理干凈，送到唇邊，一口咬下一半，滿嘴清甘爽脆。
小道上搖搖晃晃地走來(lái)一個(gè)乞丐。老頭歲數(shù)已是不小，身形佝僂，衣衫襤褸，手拄木棍，背搭蛇皮口袋，面色愁苦，步態(tài)遲重，不類(lèi)常人。他見(jiàn)了有些害怕，向田內(nèi)挪動(dòng)數(shù)步，偷眼窺望舉動(dòng)。老乞丐走近田頭，竟停下腳步，拿一雙渾濁直眼盯著他，伸手虛點(diǎn)，再指嘴巴，口中嘔嘔呀呀，說(shuō)的全是晦澀難懂的外地話。他拿不定主意該怎么辦，回望舅舅。舅舅埋頭挖地，并無(wú)旨向。他將手中菩薺扔了過(guò)去。乞丐一掃蹇緩，急邁數(shù)步，綽起食物，稍稍抹擦，便往嘴里塞送，尚在咀嚼，卻又點(diǎn)頭哈腰起來(lái)。他將舅舅丟來(lái)的幾枚菩薺一一撿起，拋給了乞食者。然而，對(duì)方拾完食物，卻懸望不去。他很是為難，再次望向舅舅。這次，舅舅發(fā)話了，大聲呵斥。乞丐這才動(dòng)身離去。
舅舅告訴他：“這些侉子，意思意思就行了！”
“哪個(gè)沒(méi)得窮時(shí)候，他是蘇乞兒呢？”外甥立刻反駁，“我想一大塊地都給他，哪個(gè)叫你笑貶我的？”
一群麻雀從頭頂飛過(guò)，落在道旁高高的樹(shù)枝上，唧唧喳喳地好不煩人。他想到許久未嘗的野味，壓著聲音問(wèn)舅舅：“家里槍呢？”
“上次沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)？讓給人家了。”
“好好的，讓給人家就什么的？”
“前面二馬家你曉得吧？”舅舅說(shuō)，“他家老太爺繳過(guò)日本刀，撂家多少年，蠻快的呢，都給收去了。”
時(shí)間一晃兒便到了中午。在舅舅的協(xié)助下，媽媽做好滿滿一桌菜肴。幾個(gè)莊上親戚受邀來(lái)家里做客。大人們圍坐桌旁，舅爹坐在首席。待酒過(guò)數(shù)巡，桌上氣氛漸至酣處。男人們劃起拳來(lái)，你吆我喝，仿佛吵架一般。他不喜如此陣仗，快速填飽肚子，丟下碗筷，直奔莊上小商店。他沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)玩具槍?zhuān)侵毁I(mǎi)下兩盒劃鞭。在村內(nèi)路口，數(shù)個(gè)小伙伴從小道一側(cè)簇?fù)矶械目钢F鍬，有的提著鐵桶。帶頭的諢名叫二渾子，與他年紀(jì)相仿，書(shū)念得很差，業(yè)已輟學(xué)在家。
二渾子嬉笑著打招呼：“我們挖鱔魚(yú)，一起玩去啊？”
“地稀爛的，混沖什么？就玩炸鞭啵！”他掏出劃鞭，引著一枚，扔進(jìn)一旁的小竹林里。隨著鞭炮炸響，驚出數(shù)只驚慌的母雞。
“顯什么寶，哪個(gè)沒(méi)得？”小伙伴們紛紛現(xiàn)出各式鞭炮及玩具槍?zhuān)檬且活D胡扔亂射。嘩聲驚動(dòng)了南邊池塘的鵝鴨，附近的狗吠聲此起彼伏。
經(jīng)過(guò)莊內(nèi)一戶人家旁，有個(gè)小伙伴透露重要情報(bào)，這家大狗因行兇咬人正被系扣著。惡犬曾多次肆口傷人，小伙伴們多有受其害者。一人攘臂而眾情激憤。于是，人們放緩腳步，悄悄貼靠上前。果然，黃色大狗正被鎖鏈扣在籬笆院外。小伙伴們平日或忌憚惡犬的兇戾，敬而遠(yuǎn)之，見(jiàn)畜生此刻臥享煦日，沉沉欲睡，一副怡然自得的模樣，紛紛將鞭炮點(diǎn)燃拋投過(guò)去，或掏出玩具槍瞄準(zhǔn)射擊。那大土犬忽遭突襲，欲行竄避，但縲紲在身，逃脫不得，竟是嗚嗚哀鳴起來(lái)。小伙伴們大呼痛快，直到籬笆院里人影閃動(dòng)，有人聲呵聲而出，這才如飛地逃開(kāi)。
一攤新鮮牛糞擋住小道中間，吸引了玩客們的注意力。沒(méi)人在意這堆排泄物是怎么來(lái)的，每個(gè)人卻都知道該怎么對(duì)付它。當(dāng)然，它是個(gè)很好的玩具。玩法也是非常簡(jiǎn)單。當(dāng)做槍靶子僅是大材小用，放鞭才是釋放快樂(lè)的最佳選擇。小伙伴們將鞭炮點(diǎn)燃，或插或投在牛糞上，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，觀看煙花與糞點(diǎn)齊飛。不消半刻功夫，這堆牛糞被折騰得不成形狀，慘不忍睹。二渾子揣著不少帶引信的小鞭，可以深插在牛糞上，破壞力更為巨大。然而不知怎的，一枚鞭炮點(diǎn)火后遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。小伙伴們都說(shuō)是啞鞭。二渾子將信將疑，上前察看，不想剛伸過(guò)腦袋，鞭炮卻炸開(kāi)了。二渾子滑出一跤，糞點(diǎn)濺得臉上身上都是。看客們?nèi)炭〔唤Φ们案┖笱觥６喿訉⒃箽馊鲈谝粋€(gè)小伙伴身上。那小伙伴扔下水桶，撒腿逃跑。二渾子追了上去，兩人便在泥地上翻滾起來(lái)。
眾人來(lái)到后莊前的大河溝下，沿著淺狹水道，開(kāi)始探挖鱔魚(yú)。如發(fā)現(xiàn)疑似洞口，三把鐵鍬同時(shí)下手。只不過(guò)，今日運(yùn)氣實(shí)在欠佳，動(dòng)興數(shù)處，竟是一無(wú)收獲。有人認(rèn)為溝南陰氣太重，提議上溝北碰碰運(yùn)氣。人們轟然響應(yīng)，翻過(guò)拱形石橋，沿北岸繼續(xù)發(fā)尋。不一會(huì)兒，溝下再次出現(xiàn)疑似洞口。少年們振奮精神，派出最得力的干將，奮力揮動(dòng)臂膀。糟糕的是，隨著洞口越挖越深，獵物始終不見(jiàn)蹤跡，河水卻漫溢進(jìn)來(lái)，淹沒(méi)了洞口。二渾子不甘失敗，脫鞋跳下水坑，撅起屁股，吃力地往洞口深處扣挖。
岸上一個(gè)女聲響了起來(lái)：“那個(gè)是是水蛇洞哦？”
人們抬頭看過(guò)去，只見(jiàn)梅娟倚靠河岸樹(shù)干，身穿紅彤彤的棉襖，一邊磕瓜子，一邊拿調(diào)謔的目光打量眾人。
一個(gè)小伙伴呵斥她：“你以為我們跟你一樣，這個(gè)都分不清？”
女孩斜著眼睛，臉上寫(xiě)滿輕蔑，“哎呦，真行呢！怎一根鱔魚(yú)尾巴都沒(méi)落到的？”
那小伙伴紅了臉，結(jié)舌沒(méi)了聲響。二渾子折騰片刻，頹然放棄，不過(guò)他強(qiáng)硬地聲稱(chēng)碰到了鱔魚(yú)頭。眾人都說(shuō)不信，接著便是相互抱怨指責(zé)。
梅娟遙指說(shuō)：“那邊深塘子應(yīng)該有魚(yú)，你們能去刮刮。”
又一個(gè)小伙伴粗聲說(shuō)：“去去，懂不輕呢！”
梅娟瞋目道：“怎的？我逮魚(yú)時(shí)候，你還穿開(kāi)襠褲！那窩糟事情，要要給你抖抖？”
小伙伴斜眉使氣，悶聲不應(yīng)。再一個(gè)小伙伴說(shuō)：“這塊沒(méi)得你事，給我死家去！”
梅娟抗聲說(shuō)：“這是我家門(mén)口，我還沒(méi)說(shuō)話，你神氣什么！”
二渾子提醒眾人：“你們都別睬他！”
那片水域曾經(jīng)被取過(guò)土，突出一個(gè)比尋常河段明顯寬綽的水壺狀肚子。張振安查看一圈回來(lái)，認(rèn)為有戲可看，揚(yáng)聲問(wèn)：“這條河沒(méi)給人觸過(guò)吧？”
梅娟回應(yīng)：“下秧那刻兒，有個(gè)人登那邊觸魚(yú)，手都電糊得了，以后就沒(méi)得人來(lái)了。”
“聽(tīng)說(shuō)，有人等里面淹死過(guò)的？”
“多久以前事情，每年不都有人登里面洗澡？”梅娟說(shuō)，“小二劉子泡水里半天，要拖早拖去了。”
二渾子怒罵道：“放屁，要拖也拖你！”
梅娟嗤笑：“呦，罵人是是能長(zhǎng)肉，割一塊給我吃吃？”
二渾子自往勘察水情，安排兩個(gè)小伙伴回去拿盆取桶，能上手的人開(kāi)始攔堆水壩。
“某家也有鐵鏟子。”女孩說(shuō)。
他正束手事外，需要一把鐵鍬，于是說(shuō)：“行吶。”
“好嘞！”梅娟面露喜色，小步跑了回去。
二渾子伸著腦袋望了望，警告不準(zhǔn)用她的東西，“人家都說(shuō)她媽是狐貍精變的，她是她媽爬灰生的，能是什么好東西？你看看她臉皮厚的，跟哪家女的一樣？我告訴你，我們?cè)搨€(gè)沒(méi)挖到鱔魚(yú)，肯定都是她害的。等一刻兒她要死來(lái)，請(qǐng)你給她攆走！”
梅娟提著鐵鍬回到岸邊，招呼他上去拿取。他不愿開(kāi)口應(yīng)承。“拿去呀！”女孩將鐵鍬推滑下來(lái)。
他躁意突起，提起鐵鍬，投擲上岸。“我不要！”他惡聲惡氣，其實(shí)心亂如麻。
梅娟嘟噥一句什么，提起鐵鍬，悻悻離去。他越想越不是滋味，托言肚子不適，獨(dú)自回到村里。
媽媽正在屋前縫補(bǔ)被面，見(jiàn)兒子回來(lái)，令上前幫襯。他幫忙打了會(huì)下手，轉(zhuǎn)往隔壁表舅家。爸爸中午喝得不少，紅光滿面，正與親戚們打麻將。待到日影西斜，小伙伴們從后莊回來(lái)，浩浩蕩蕩地從門(mén)前大場(chǎng)經(jīng)過(guò)。他迎靠上去，發(fā)現(xiàn)收獲頗豐，兩只水桶盛滿魚(yú)兒。
二渾子得意地說(shuō)：“看看怎樣？你非要跑！”
他問(wèn)：“那么多魚(yú)怎不分的？”
一個(gè)小伙伴說(shuō)：“著什么急的，到家再分！梅家女癡子眼紅，還想分我們魚(yú)呢！”
“人家告上你們，分幾條也應(yīng)該的。”
二渾子冷笑說(shuō)：“我希處她？你還就當(dāng)回事！”將黠眼一轉(zhuǎn)，小伙伴們?nèi)夹α似饋?lái)。
他欲行發(fā)作，強(qiáng)行忍住，憤然而歸。媽媽正在收拾東西，交代兒子：“你不要混沖了，準(zhǔn)備走家。”
他問(wèn)：“大哥人呢？”
“找同學(xué)玩去了，說(shuō)晚上都不一定來(lái)家。”
“那爸爸呢？”
“你管他呢，晚上能不留登這塊灌尿？”
雖上前與媽媽說(shuō)話，他卻一直留意小伙伴們。一行人快速穿過(guò)隔壁大場(chǎng)，消隱在修竹林后面。他打算舀點(diǎn)水來(lái)解渴，水瓢拿在手里，愣了半晌，氣沖沖地扔下水瓢。缸里水花激射，有的打在臉上，冰冰涼涼的。