孫培健不緊不慢地鎖上宿舍房門，拽了兩下門鎖。接著，高個子一步一頓踩下兩級臺階，站在那兒不動，瞇起兩眼朝天上望，像在尋看什么。在他看來，上頭跟平常沒什么兩樣，藍天與白云，僅此而已。

他瞧得心里直冒火，“你走走啊，不走我先走了！”

孫培健懶洋洋地瞥他一眼，說道：“老張，我真真同情你。”

離午間放學已經過去一段時間，整個校園空蕩蕩的。兩個男生推車離開生活區，進入校園主干道。前方的旗桿下站著兩個人，竟是老劉頭與葉華強。葉華強歪著腦袋，似笑非笑，似嗔非嗔，一副老油條的無賴樣子。老劉頭怒容滿面，咬著一口老牙。優等生們停下車來，畢恭畢敬地向老師問好。

老教師的臉上漾出笑容，倒起了苦水：“這刺頭現在不學好，上課打瞌睡不聽課，卷子也敢交白卷，已經油毀得了！都能像你們，我少死多少腦細胞哦！就這死樣東西，歪瓜斜棗的，還敢給我到處惹事？”

“劉老師哎，你叫我頭朝東，我保證不朝西！”學生將黠眼直轉，目光在同學們臉上跳來跳去，“你也曉得，我臺球都戒得了。”

老劉頭拽住學生耳朵，“混賬東西，老實些個！你說，你沒得事，拔那個花壇就什么的？”

葉華強卻理直氣壯：“你不曉得，那破花要死了，葉子都發枯了，我想它早死早超生。洋詩人懂的，你說是是的？”

老頭喝罵說：“什么狗屁邏輯！就算死得了，跟你有什么關系？還給汪校長看見了，你是是作死的？”

“劉老師哎，你也曉得的，我就這死樣子，還管我就什么？瞎煩神！不如你省省心，保證個個都好！”

老劉頭舉起拳頭，學生熟練地縮起肩膀討饒。“你跟我說說，除了你好，還有哪個好？”老頭看起來很無力，也很無奈。

“跟你說實話，”小個子壓低嗓音，“這回，我爸真同意了。”

“你爸爸同意什么？”老頭兒再次拉住學生的耳朵，“你爸爸跟我說過多少次，你混個畢業能怎安？一屋不掃，還想掃天下？滑天下之大稽！你還能浪天上去？你這東西就不能讓我安心退休？攏共沒得多少天了，給我抓抓緊，不要天天跟我瞎糊弄！”

孫培健問：“劉老師要退休啦？”

老劉頭擺手說：“人老了，渾身毛病！血管不好，骨頭也傷了，下雨天就疼，精神也不夠用了，再有這些東西，我還想多活兩年。”

葉華強笑著說：“劉老師你要這樣想，沒得事就要氣氣，跳蹦兩下子，保證不得老年癡呆！”

老劉頭悻悻地走了。

葉華強長吁一口氣，“洋詩人別跑，等等我的！”學著老師，背起雙手，便欲去推車。

孫培健問：“劉老師給你走了？”

葉華強踢了質疑者的車轱轆一腳，“你狗眼瞎得了，還是狗耳朵聾得了？要要我免費給你安兩個個，保證純的！”

天氣已然轉冷，即便是中午時分，微風拂在面上，頰際也會生出涼意。也不知從哪天開始，葉落繽紛，簌簌如過客，撒向廣場、道路與溝壑，滿眼皆是蕭瑟。平日在校園里，他的感受并不強烈。當廣大的凋敗與衰亡撲在眼里，傷情者不免增添幾許愁緒。

“洋詩人又翹尾巴了？”葉華強顯然不是多愁善感的人，恨不得將嘲弄的口水噴在孫培健臉上，“你告訴我，他家那塊有什么好玩的？大堆，小堆，臭水溝？還不如上我家玩游戲機！”

他勉強附和：“老孫，你要曉得好歹。”

孫培健撇了撇嘴巴，“那東西，你們會玩什么？”

“洋詩人又開始裝了！我怎就看不慣的？”葉華強蠢蠢欲動，但中間夾著朋友，“魂斗羅，你能三條命通關？我曉得，洋詩人不好這口！”

“強子你們應該好些個。我們現在，哎，天天跟鬼一樣！我近視又重了，都不好意思跟人說。”

“安哥哎，你沒得事也歇歇！”葉華強一手搭住朋友肩膀，一手作揮旗狀，“少熬些個神，多跑跑，多動動，操場多遛遛，覺多睡睡，飯多吃吃！那個，叫什么的？多跟洋詩人學學，狗眼好要死，雪尖的，沒得事還能寫歪詩。你不是看上姓許的，怎樣了？”

他聞言嚇得一跳，“強子你...你別…瞎說！”

朋友嘿嘿發笑，“這種事還算稀奇，有什么不敢承認的？男子漢大丈夫，不要慫，不要怕！洋詩人有經驗，你多請教請教！”

孫培健冷笑說：“老葉，可以的。”

他急于解釋，卻越發語無倫次：“強子...強子你...瞎開玩笑！他...你...你看看我，能...能怎的啊？”

宿舍長說：“要說歡喜，我也歡喜。許梅這樣子的，哪個不歡喜？老師都歡喜她。”

葉華強哈哈大笑，“安哥才有意思，悶騷型的，上次拿個破袋子當----”

他連忙打斷朋友：“一碼歸一碼，不要盡瞎說！”

葉華強笑得更歡，“哥心里有數，沒給你瞎傳！”興奮地拍按鈴鐺，“女人嘛，不要當回事！跟你們說實話，哥已經想好了，旁的無所謂，哥要當大老板，苦大錢！到時候，女人，嘿嘿！”

他將手向前方一指，“你們還曉道？上周三，還是周幾的，有個老頭子掉修路坑里，跌死得了？”

“星期二晚上掉下去的，我記清清楚楚，”朋友吧唧幾下嘴巴，“死老頭子歡喜混沖，腿歡呢，拄拐杖，跟你家門口死鬼差不多。第二天才給人看見，蠻可憐的。這家人也不瓤，巴不得早死，人真死得了，帶一幫子人，跑路上鬧，不給人家施工。聽說，賠到不少錢！”

孫培健不能茍同：“你怎曉得人家不孝順，你看見的？”

葉華強挑逗質疑者：“洋詩人你就不孝順，怎不給舅奶接你家住去的？”

“別戴有色眼鏡，”孫培健目視稍遠處剛建的幾棟兩層小樓，“那些人家都拆發財了？”

葉華強努了怒嘴，“小洋樓，眼瞎啊？后面還有幾家子，一個比一個好看！我還想的，這路怎不走我家的？”

建設中的高速公路的路面正在澆鋪厚厚的瀝青，上周還是完好的石子大路遭攔腰切斷。這條新建的城際公路貼住縣城外圍，半繞而過，連通南北兩個大城市。施工現場機器轟鳴，晝夜不停，遇戶拆房，抵河搭橋，就地取土。道旁挖開大大小小不少洼坑，有的深坑甚至掏穿了地下水。新公路不凡的氣勢已經初現，恍若即將騰飛的黑色巨龍。相比之下，老舊的石子大路頗顯逼仄寒酸，毫無主干道的氣度，仿佛灰不溜秋的游蛇了。

新路切斷舊路后，在原跡上覆蓋塑料，搭鋪鐵板，以供人車來往通行。學生們推車下來，好奇地四下張望。他手指北面一棟高大別致的建筑，“那邊蓋什么的？”

朋友告訴他：“聽說是加油站，什么車子都能進去喝油！”他作了一個大口喝水的動作，指向不遠處正在緩緩移動、帶有巨大碾輪的怪機器，滿臉傾羨之色，“這玩意真好東西，真想上去開開！”

孫培健問：“路現在軟的，還是硬的？”

葉華強說：“你自己沒得手腳？試試不就曉得了！”

孫培健上了當，在裸露的黑色瀝青上用力蹬踏，但尚未來得及道說感受，一個戴安全帽的男人指點過來，厲聲喝問：“你幾個干什么的？”

他們不敢應話，倉皇逃離“案發現場”。葉華強招呼上他家玩游戲，說要跟孫培健“一決雌雄”。叫他意外的是，大個子男生居然接受了邀請。在他的印象中，宿舍長大人頗有些孤傲自賞的意思，而且不喜歡跟葉華強打交道。

少見的是，葉爸爸也在家里。夫妻倆已經吃完午飯，正陪同一位牌友坐在堂屋門前說閑話。葉爸爸先向客人們微笑示意，冷下臉問兒子：“你登學校是是又惹事了？”

兒子佯裝不知：“什么事啊？沒啊，很好啊！”

“你不要以為，我什么都不曉得!”

兒子露出有所覺悟的表情，“我看見花壇里有棵月季花要死了，就給拔得了。不曉得汪校長發什么神經，非說我破壞公物。”

葉爸爸點指兒子額頭，“我看你能干不輕！”

葉媽媽抱怨丈夫說：“不看幾點了？先給孩子吃飯！”

葉媽媽下廚為兒子與訪客們熱好飯菜。三人就著灶臺下臟兮兮的小方桌，簡單地吃了午飯。張振安出門舀水喝，看到西南墻角原本堆放雜物的地方被收拾出來，新搭起了木架棚子，棚下吊著一只大沙袋。他上前單拳試擊，入手頗為沉重。朋友跟了上來，告訴他這是葉爸爸的作品。朋友快速擊出數拳，頗有些拳手的模樣。接著，朋友挺直手掌，在一旁沙堆中反復戳插，戲稱“鐵砂掌”。

三人在葉華強的房間坐定，葉爸爸推門走進來。客人們起身相迎。葉爸爸與客人們閑扯家常，主要交流對象是初次來訪的客人。孫培健一一通報鄉籍以及家庭情況。在兒子的多次催促下，葉爸爸囑咐訪客多多提攜兒子，起身離去。葉華強不愿父親再來打擾游戲時光，因而反鎖了房門。

不知過了多久，院外傳來拖拉機的轟鳴聲。葉媽媽大聲呼喚丈夫，無人相應。葉華強伸著腦袋望了望，說可能我家磚頭到了。出門一看，果如所料。葉媽媽受牌局拘束，難以抽身，命令兒子去找人。兒子慨然應諾。不一會兒，葉華強跟在父親身后回來，噘嘴使氣，像是受了莫大的委屈。送磚頭的夫妻早已干起活來，各抄一只鐵夾子，手腳麻利地起卸磚頭，堆在院外草垛旁的空地上。

孫培健提出告辭，朋友倆一起推車離開。剛剛回到石子路，背后鈴鐺急響，葉華強跟了上來。

孫培健冷笑說：“葉老板白天走蕭何，玩的是哪出戲？”

小個子不好意思地撓頭，“哥一個人登家悶要死，跟洋詩人爬大堆玩玩去！”

石子路上騎來一輛自行車，車上兩個小伙伴都是本莊的老相識。小伙伴們極力邀請葉華強上街玩耍。被邀者卻拒絕了，如此解釋：“老子登家呢，孬好收著些個！”

他回到家中，摸出壓在鍋屋南窗下的鑰匙，打開院門。小灰狗已在門內騰吠許久，興奮地沖撲上來，直往他懷里鉆拱。他呵離熱情如火的糾纏，將小鍋里掩著、尚有余溫的豆腐燒白菜以及一大碗白米飯收拾進碗柜，再去屋后菜園例行巡視。他走進自己房間，找出一副短手套揣進口袋，返回大場與朋友們匯合。一群小伙伴你追我逐，呼嘯著從西邊大場跑過來，邀他玩耍捉迷藏游戲，在被拒絕后，轟然不見蹤影。

最后的目的地是西南方向的大村莊，孫培健的舅舅家住在那里。該村離他家大概僅有三四里路。他曾隨孫培健去過數次，認得道路。他帶頭來到那戶人家的院門前。一個體形微胖的中年女人正在門前菜園里摘菜，見到來人，臉上揚起客套的笑容。婦女正是孫培健的二舅媽。

外甥問：“舅奶呢？”

二舅媽說：“說有些個倦了，躺床上呢。中晌怎不來吃飯的？”

孫培健進院看望舅奶，兩個朋友停在走道邊上等待。一群小伙伴從北側小道上簇擁而近，其中一個大孩子手里把玩一只陀螺，顏色鮮艷，造型也很別致。葉華強遮住小伙伴，套起了近乎話，要求賞玩漂亮的陀螺。陀螺主人斷然拒絕不懷好意的請求。葉華強假意放棄，伸手搶奪陀螺。陀螺主人有所防備，閃開偷襲。小伙伴跑出十來米遠，頗不甘心，亂聲叫罵。葉華強不怒反樂，咧嘴而笑。二舅媽看不下去，呵令小伙伴速速離開。

孫培健走了出來，“你們又欺負人了？”

他笑著說：“強哥斗不過這些孩子呢！”

葉華強靦腆地笑了，“沒得事，跟小孩子玩玩的！”

這時，一塊泥疙瘩直飛過來，砸在挑釁者的身上。葉華強佯裝生氣，作勢追趕。小伙伴們向南逃離而去。三人告辭過后，上車往回走。

“該個怎那么快的？”他問。

孫培健說：“人睡迷迷糊糊的，反正也是來遞錢的。”

暮色開始籠罩大地，涼意越發濃厚。夕陽西斜，將余暉播撒，人們的臉上身上都幻出了新顏色，仿佛染遍了一層暗紅色的涂料。行到大堆某處，葉華強猛按鈴鐺，手指堆下河溝，說是有藕。不待同伴們應答，小個子扔下自行車，手腳麻利地脫掉外套，甩開鞋子，卷起褲腳，趟進淺狹的河水里。同伴們勸促無果，只得停在溝坡上等待。不一會兒，葉華強“嘿嘿”發笑，稍一使力，從淤泥里拽出一節黑乎乎的細長家伙，扔上岸來。

孫培健晃動手腕上的表，“葉兄，你登這邊慢慢薅，我們還要回去上晚自習。”

被催者一邊發力，一邊說：“著什么急的？拔些個藕送給你們。不會耽誤你們考縣中、上大學的。”

孫培健說：“你家都是地主，樓房也要蓋起來了，子承父業，風光無限，我們貧農怎能跟你比？”

“洋詩人真會說笑話！你爸你媽登街上開大飯店，笑貶我們的！嘖，洋詩人不厚道了啊！哈哈，哥想通了噢！”挖藕者被腳下吸引注意力，不再說話，在泥水里專心掏弄，折騰片刻，抽出一根雙節的長藕，“安哥，這個給你！短的給洋詩人，他不厚道！”

孫培健搖頭說：“難為你了，往哪拿？不好意思，我不要！”

葉華強涉水上岸，邊洗手腿邊說：“行呢，你不要，我自己拿家炒炒，給老子下酒，說不定還能少擂兩下子呢。”