老劉頭出現在門前石子路上，騎著老破的二八大杠，不知是干什么來的。他快步退回院內，攀門而望，直到老頭的身影慢悠悠地消失在西去的樹木掩映處。他擔心老頭兒會折返回來，避往院后，在自家小菜園畦徑間漫步。便在百無聊賴時，口袋中摸到有意思的小玩意兒。這是吹泡泡的玩具，原主人是個舍友。東西能到他手上，還源于數日前的事故。那天吃完晚飯后，該舍友在食堂院心內玩耍。此本是浪漫之舉，卻不大合時宜，因有人還在吃飯。魯莽的舉動果然惹惱了一個二舍的男生。兩人你一言我一語，由爭吵進而動上手，相互推搡時，玩具慘遭踩踏破壞，最終被主人舍棄在墻角。然而，其容器雖然壞掉了，內芯卻是安然無恙。他便收拾起來，揣進口袋。幾天過去后，他已然忘記它的存在。隨著小不點再次現身，當初的念想跟著冒了頭。他先去院前探望，確認不見老劉頭的身影。接著，找到久棄不用的塑料水杯，清洗陳積的灰垢。然后便是重頭戲了，偷偷取來媽媽的洗衣粉、肥皂，兌水調制溶液。如此嘗試數次，實驗成果都不達意。最后，他想到哥哥帶回來的洗發香波或許有用。他在家里到處翻箱倒柜，媽媽怪問亂翻什么。他開始不愿搭理，實在束手無策，這才尋求幫助。在媽媽的提點下，他在大碗柜頂上找到那只棕色塑料瓶子。瓶中洗液所剩無幾，僅僅瀝出數滴而已。不過，正是這少得可憐濃液催出了神奇的效果。將它與洗衣粉、肥皂水混合勾兌攪拌，再一嘗試，泡泡像連珠炮般飛了出來。他一刻也不愿耽誤，第一時間為媽媽展示研究成果。
媽媽嗔怪他：“可呢，你還三歲孩子？”
想象的場景是這樣的：大批小伙伴飛奔而來，將他團團圍住，臉上滿是傾羨的光彩。然而，他在大場上賣弄許久，一個小伙伴的身影也沒有出現。隨著時間的推移，那杯混合溶液開始失去神奇的色調。
他正欲返回院內，西邊鄰居菜園東南角的小道上閃出一個手推獨輪車的人。他不認識推車者，卻認得獨輪車上黑漆漆的怪機器。他不等中年男人靠近，揚臂急呼，引得對方注意。他跑回院內，向媽媽通報發現。他再次奔出院門，見小車已經停在自家大場上，這才放下心來。幾個小伙伴提著五顏六色的風箏，從鄭佳萍家的院門沖撞而出，見到這邊光景，全都被吸引過來。他向媽媽討得零錢，再端出滿滿一碗的大米。師傅已經張好物件，取過大米，倒進黑不見底的罐口，附入幾粒糖精，將罐體加蓋嚴實，橫擔炭火之上，增添兩塊煤炭。接著，男人不急不慢地坐下來，撥弄炭堆，快速轉動搖把，不時抽插風箱。
他看到鄭佳萍與弟弟一邊拉扯，一邊靠近過來，便想到了自己的新發明，回院取出，當場即興表演。
鄭佳萍兇狠地推搡弟弟，大聲呵斥：“請你不要拽我口袋，再拽我踡死你！”
小杰怒氣沖沖地反擊：“我媽給的，不能都給你落去！”
小男孩放棄糾纏姐姐，央求把玩他的新發明。他正等著這個，大方交出玩具。小男孩十分歡喜，上一邊玩泡泡。他發現鄰家女孩一側臉頰略有紅腫，訝問怎么回事。
小杰告密說：“還能怎安？給她爸爸剋的啵！”
姐姐聞言色變，沖上前踹弟弟一腳，“爛舌頭根子，他不是你爸爸？”
小男孩遭此突襲，腳下踉蹌，手上泡泡液潑出不少。只見小杰氣紅了小臉兒，放下玩具，嗷嗷作聲，奮身與姐姐扯鬧。師傅忽然起身，高聲說：“嘿，開了哦！”姐弟兩人嚇得一跳，手拉著手，疊步后退。師傅麻利地擺弄機關，轉動通黑罐體，將罐口對準蟒形布袋，只聽得“嘭”的一聲巨響，白煙散去，香氣四溢。顧客連忙打開備好的塑料口袋。師傅提起布袋頂頭，拖搖數下，將束口準入袋口，只聽得“嘩啦”聲響處，粒粒飽滿的爆米花現出真容，注滿整個口袋。
他分享出一小部分美味，供給小伙伴們品嘗，剩下的送回家去。剛剛回到大場，葉華強便從陡坡上沖車下來。他剛要說話，卻被鄭佳萍搶了先。
“你又死來就什么的？”女孩顯得輕佻又不滿。
葉華強在女生身邊猛地剎住車，笑著說：“幾天沒看見你，來闞闞你，還行啊？”
鄭佳萍煩惡地皺起眉頭，“我們莊上不歡迎你，死家去！”
“大小姐哎，不要跟刺猬呢，老戳人！”來訪者豁然發笑，“你說，我什么時候得罪你，什么態度啊？”
“你這張丑臉不登家窩著，還敢拿出來晾，就得罪我了！”
“毀得了，一世英名！”男孩瀟灑地甩了甩頭發，“哎，哎！哥都苦死得了，你就別笑貶我呢？”
他插話說：“你爸爸應該走得了，你苦什么的？”
被問著連連搖頭：“哎，苦，苦啊！”
“你們能苦哪去？”
“你不曉得，老劉頭專門針對我！我想的，他是是上輩子跟我有仇哦？”
鄭佳萍冷笑說：“那些個破事，請你不要屙出來，污染環境！”
葉華強聳了聳肩，“聽說，你們班現在不少人真學癡得了，干通宵啊？”
“也沒得那么夸張，”他解釋，“臨時抱佛腳嘛，周老虎一天到晚掛嘴上。忙哪個都忙，真正學癡得的也就幾個，胖子你應該曉得的？”
“我以前不曉得，”葉華強拍打車頭，“那天看見他，都癡得了，跟傻子呢，認不得我，給我嚇死得了！喊半天，才‘嗯呢’一聲。我想的，他不要給周老虎玩海得了？”
“死學啵！每天都到兩三點。我說過他，他也不聽。食堂外面燈基本不關，他就跟兩個男的趴食堂那個臺子上。還有幾個女的，也蠻厲害的，登她們大通間里面。”
女孩鄙夷地斜著眼睛，“你們豬狗成群，怎不跟他一起的？”
“我還沒癡到那份上，天天覺都不夠睡的。”
師傅再次站起身來。眾人一齊退開數步，待一聲巨響過后，都看著男人手上動作。葉華強抱怨說：“老劉頭現在就跟閑大發的呢！不分白天晚上，沒事就上街上薅人，游戲廳、錄像廳不給去也算了，臺球也不給搗，逮到就踡！踡兩下也就算了，反正就當撓癢癢的。他陰呢，給我朝家拽，還給我家老子打電話！你說，不給你氣牙癢癢？”
鄭佳萍嗤笑說：“我們不也這死色子，有什么說頭的？”
小個子壓低聲音：“聽他們說，你也給逮到過的？”
鄭佳萍瞪眼：“哪個說的，請你指名道姓？”
被詰者佯裝受到驚嚇，“哎喂，就準你們縣官放火，我們老百姓燈都不能點的？”
他將看到老劉頭西去情況作了通報。鄭佳萍說：“他大閨娘不登縣里教書嘛？對象是城里人，家里有錢呢！”
“有錢個鬼！老劉頭親口說的，也是個破老師，跟他家閨娘學校認得的，”葉華強按捺不住興奮，“就是不曉得是是上街去的，”提起車頭顛了顛，“管他呢！走，上街去，玩一刻兒是一刻兒！”
他縮肩說：“免了，我不去！”
朋友嘖了一聲，“怕什么的，周老虎我曉得，這天都家去的，保證不礙事！”
鄭佳萍連聲冷笑，“你一個人浪就浪去，拖好人下水就什么？”
葉華強笑得更歡：“你這話說的，哪個都不愛聽！跟我們一起去？”胳膊上舉，向東邊揮指，“走，玩什么都行，哥請客，請客啊！”
也不知是怎么想的，仿佛是鬼迷了心竅，他同意了這趟計劃外的出行，或者說是冒險。四十分鐘后，他們趕到了鎮上，站在游戲廳門前。
“搗球沒得意思，這個才好玩！”朋友告訴他，“哥早就想請你，就怕你架大不來呀！”
街上只有這么一家游戲廳，離小禮堂不遠，隔壁數個店鋪外便是溜冰場，大約是前年底開張的。他以前從未如此靠近，因而頗有點腳底輕飄。他是被朋友拉進去的。進門后第一感覺談不上好壞，游戲廳比想象的要小得多。里面較為昏暗，共有兩個隔間，由無門過道連通。一臺臺機器貼墻排放，緊緊相接，擺得滿滿當當。游戲機前幾無虛席，多是年紀不大的少年。喧雜人聲與機器發出的異響糅雜一起，震耳欲聾。彩色屏幕里的畫面各有不同，但個個靈動鮮艷。葉華強不知從哪弄來一大把游戲幣，一晃一晃的，發出沉重的摩擦聲。
“喏，隨便玩！”朋友分出一半給他。
他嚇得一跳，縮身退卻。“看看，我就看看行了！”
“望呆？別哦，笑貶我的！”朋友將手腕快速抖揚，游戲幣的撞擊聲清脆悅耳。
然而，所有游戲機都被人占據，一時沒有空余機位。葉華強耐不住寂寞，拉下朋友，與別人聯機格斗。張振安觀察片刻，漸漸看出些許門道。接著，他又在房間里游走觀摩。剛到墻角附近，里面那臺機器便空閑下來，仿佛是特意為他準備的。他急搶數步，一屁股坐下去。在那一瞬間，心情就像漂浮在云端。他稍稍平復情緒，學著效顰的經驗，投入游戲幣，小心搖摁手桿按鈕，游戲畫面產生相應的變化。正玩得起勁，聽得身后一個聲音說：“怎不放大招的？”他驀然轉身，一個小男孩正在身后。小孩大概有八九歲的年紀，圓嘟嘟的小臉上神氣十足，看似有些來頭。他連忙起身虛位。小男孩也不客氣，率然落座，一邊口授技藝，一邊演示手法，談吐如滔滔江水，動作如秋日流風，一看便知乃是深諳此道的高手。他不由得肅然起敬，虛心請教。男孩有問必答，大有不吝私藏、掏心掏肺的意思。恍若遇到了傾蓋的知己，他頗有相見恨晚之意。可以看出來，小男孩囊中羞澀，他便代為投幣。小男孩作風果敢，操作游戲角色，沖鋒在前，或有蹉跌，急聲喝罵，甚至踢開凳子，捶得游戲機臺面咚咚作響，待需要下幣時，又轉出可憐兮兮的愁眉苦臉，哀聲求幣。他心中不忍，將游戲幣攤放臺面中間。然而，他手嫩生疏，游戲角色常常早亡，至于拖累隊友，多遭怨斥。他心里漸漸不平，恥于聲張，強行忍耐，冷眼旁觀而已。他瞥見朋友身體后仰，似在尋找自己，如獲救命稻草，一把抓起僅剩的兩枚游戲幣，匆匆逃離針氈之地。
有人掀開游戲室的門簾，鉆了進來，不是別人，正是張二。男青年晃晃悠悠地走過來，拍打葉華強的肩膀。競斗者被擾了心神，對手抓住破綻，撂起了大招。眼見敗局已定，葉華強笑罵一聲，打算離去。對手是個年紀稍小的男孩，滿臉得意之色，邊拍按鍵邊搦戰，氣焰很是囂張。
“別給我面子，滅他！”張二鼓勵說。
葉華強笑著回到座位。張二趕走隔壁少年，掏出香煙來散發。在新的一局，葉華強以較大優勢打敗對手。那男孩很不服氣，要求再戰。張二不由分說，將男孩提了起來，扔到一邊去了。
他披簾離開游戲廳，心中滿含憤恨。當然，不僅僅是針對朋友的爽約，還因為他被忽視了。“沒有挽留，甚至掃來的一眼都如此匆忙。”想到道別時的情形，他認為自己被羞辱了。“承諾就跟放屁一樣輕松，叫人惡心！還是我的朋友，真正地在乎過我？”他不斷回放朋友與張二親密無間的模樣，“他怎么一下子如此冷淡？那個家伙明明是個壞人！他們還說鄭佳萍的壞話，她怎么跟杜明升扯上了關系？”
因時間尚早，校園里不見一個人影，食堂小院靜悄悄的，男生宿舍都上著鎖。他在小臺階上呆坐片刻，打算上教室碰碰運氣。然而，結果跟預料的一樣，教室前門緊閉，扣鎖寂然。他不知該往哪去，轉到樹蔭下，拿鞋尖摩擦半陷在松軟泥土的枯葉。但見頭頂之上，千枝萬葉隨風搖曳，沙沙作響，捉弄和煦的陽光，晃耀的卻是他心目。時光變得美妙起來，空氣仿佛都是甜膩的。這讓他暫且忘掉不快的記憶、等待的焦躁及獨處的不安，清風如紗帳，溫柔地靠貼在身上。忽然，身后傳來桌椅挪動的聲響。他豎起耳朵傾聽，似乎是個錯覺。他滿心狐疑，躡步靠進教室，貼住前窗玻璃，向內探望。房間里居然有人。此人靠住黑板，正在寫劃什么。他移動數步，終于看清里面的光景。那人不是別人，正是許梅。他想要保持鎮定，但心臟不由自主地胡蹦亂跳。他輕踩腳步，走近后門。虛掩的房門似乎一道神秘幽谷的入口。她稍作猶豫，側身鉆入門來。他故意加重腳步，踩出聲音。女孩扭過腰身，笑靨如花，待看清靠近的來人，眉目稍滯。她匆遽地轉過身去，又快速轉了回來，笑著說：“你來蠻早的嘛！”他看到了，女生正在作畫。他瞧得不大清楚，從桌肚尋出眼鏡戴上。黑板中間畫好一簇數朵粉白色月季花，枝葉或橫或斜，情態甚是可愛。他摘下眼鏡，嘗試翻讀課本，卻心亂如麻，一個字也看不進去。
許梅喚得他的注意，笑問：“你看看，我畫怎樣？”
他故作矜持，點頭說：“畫蠻好的。”
“不好就不好，不要勉強！”女生似乎在撒嬌，“我好長時間沒畫，有些個手生。你等等，我再畫一個！”說罷，她又在旁邊作起了畫。
不一會兒，后門傳出動靜。他不無吃驚地看過去，發現又進來一個人。這人不是別人，卻是房潘。舍友沒有說話，在桌位上坐下后，雙手叉在胸前，饒有興致地觀看女生作畫。房間里的氣氛安靜而怪異，只有女生的粉筆在黑板上跳躍時發出的聲響。他不敢抬頭，手心攥滿汗水。終于，他再也無法忍受。
他發現自己再次無處可去，便在校園里茫然漫步。春光正濃，在他眼里卻是蒼白的。他輾轉來到了操場。他奔跑了起來，使出全身的力氣。也不知跑了多少圈，他跌倒在場邊的枯草地上，對著天空大口喘息。不知過了多久，他發現自己大約是睡了一覺。他坐起身來，主干道上已有返校的學生。他沿跑道慢吞吞地走了兩圈，這才離開操場。教室里零星地坐著七八個學生，黑板上的粉筆畫全無蹤跡。前桌女生坐在座位上，正埋頭寫著什么。舍友房潘不在房間里。他以為自己看透并可以從容面對人間的煩惱，等到坐在那里，才發現稍前的領悟似乎并不通徹，沉沉愁緒再次籠上心頭，纏得他幾乎喘不過氣來。