便在此時，元軍江南西路宣慰使李恒揮師南下，派遣一路人馬入援贛州，自率主力大軍來攻興國。文天祥未料李恒大兵突至，恐戰之不利，遂率兵撤退，向永豐鄒洬靠攏，欲與其合兵迎戰李恒。不料鄒洬軍已在此之前潰敗，李恒于是窮追文天祥至方石嶺。宋將鞏信堅守拒戰，身中數箭而死。文天祥率殘部到達空坑，士兵都被打敗潰散，妻妾子女都被元軍抓住。當時監軍趙時賞腿上有傷不能騎馬，因此坐轎撤逃，被元軍追至所擒。元將訊問其姓名，趙時賞知道文天祥在前面逃之未遠，便靈機一動說道：“我姓文，乃大宋丞相也?！北姳詾槭俏奶煜?，不由如獲至寶，遂將趙時賞擒住，由此返回軍營，文天祥因此得以逃脫。
經此空坑一戰，宋將彭震龍、張汴等死于軍中，繆朝宗在林中上吊自殺身亡。吳文炳、林棟、劉洙都被元軍抓住，帶回隆興大營。當時忽必烈為得南人之心，屢下詔旨命令不準屠城殺降，故此將官以下俘虜往往一審則放，并不為難。便是郎官以下軍職，亦不放在元軍眼中，故此被俘者往往自服微職，得以逃脫。元軍已知趙時賞并非文天祥，再問其真實身份之時，趙時賞卻不肯虛報，照實說道：“某乃大宋監軍，尚比文丞相高半級也！”怒罵不屈。輪到審問總兵劉洙之時，劉洙多次辯解自己只是微末小吏，趙時賞卻在一旁呵斥道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，死則死矣，何必如此！”于是林棟、吳文炳、蕭敬夫、蕭燾夫等便不再隱諱身份，皆都不能免難，被李恒下令誅殺。
文天祥因經趙時賞冒名掩護，終得逃出生天，乃召集殘兵奔赴循州，駐扎于南嶺。部將黎貴達暗中陰謀投降，逃出軍營，被文天祥遣將快馬追回，當即誅殺。景炎三年三月，文天祥進駐麗江浦。四月兇信傳來，宋端宗因在硇州遇風溺海，又目睹親密大臣江萬載為救自己被狂風海浪吞沒，驚病交加而死，年僅十歲。七歲幼弟衛王趙昺被陸秀夫、張世杰、江萬載之子江鉦于同月在岡州擁立為帝，是為懷宗，改年號為祥興。此時元帝派瓊州安撫張應科進攻雷州，三戰不利，張應科戰死。張世杰認為硇州不能久居，遂將趙昺轉移到廣東新會厓山，張世杰被封為越國公。十月，張世杰派凌震、王道夫襲擊廣州，凌震力戰而敗。
因聞端宗驚嚇而死，文天祥上表自責當初負氣出走之過，請求入朝勤王，未獲張世杰等允準，但奏請懷宗加封文天祥為少保、信國公。當時軍中瘟疫流行，文天祥所部士兵死亡數百人之眾，便是自己惟一兒子以及母親也未能免難，皆都死于此疫。文天祥大悲，于當年十一月進駐潮陽縣，以避瘟疫。潮州盜賊陳懿、劉興多次叛附無常，為潮陽禍害，文天祥趕走陳懿，擒殺劉興，百姓大悅。十二月鄒洬、劉子俊從江西引兵而來，攻伐陳懿黨羽，陳懿于是暗中勾結張弘范，引導元軍逼攻潮陽，襲擊文天祥于五坡嶺。張弘范軍隊突然出現，眾軍及隨從措手不及，文天祥匆忙逃走，被元軍千戶王惟義擒獲。文天祥吞食龍腦自殺不果，鄒洬自刎而亡。此時劉子俊、陳龍復、蕭明哲、蕭資等部將皆亡，杜滸被擒憂憤而死，張唐、熊桂、吳希奭、陳子全兵敗被擒，都被處死，僅有趙孟溁一人逃脫。
文天祥被押至潮陽見張弘范，左右命行跪拜之禮，文天祥怒斥不拜，張弘范反以賓客禮節接見，同入厓山，命其寫信招降張世杰。文天祥說道：“某不能保衛君父，復教他人叛離父母，公謂可乎？”因張弘范多次強迫索書，于是文天祥寫《過零丁洋》付之。張弘范觀其詩道：“辛苦遭逢起一經，干戈寥落四周星；山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零?。蝗松怨耪l無死？留取丹心照汗青！”張弘范自覺慚愧，含笑收藏，并不發怒。史說張弘范字仲疇，河北定州定興縣河內村人，乃是蒙古萬戶都元帥張柔第九子，大儒郝經門下弟子。身長七尺，儀表出眾，長須拂胸，豐采翩翩，極善騎射，馬上舞槊知名于當時。兼且口才極佳，善于詩歌應對，可謂文武全才者。
忽必烈繼承蒙古汗位時，張弘范二十四歲，被命為御用局總管。中統三年李璮起兵叛亂，張弘范從親王合必赤前往濟南討伐，為行軍總管。在平叛進軍中不避艱險，屢立奇功，深為忽必烈器重。又能嚴以律己，廉潔奉公，處理日常公平合理，信賞必罰，胸懷坦白，不懷報怨之心。又愛兵如子，故在士兵中倍受愛戴信賴，威望漸高。至元元年，張弘范八哥張弘略調至京城充任宿衛，忽必烈以張弘范代替其兄職，親授金虎符，命為順天路總管。至元二年又調任大名，便服微行出訪民間疾苦到任。遂懲辦不法倉吏，取得群眾擁護，適逢大水，又擅專免除災區全部租賦。朝廷欲治其專擅之罪，張弘范遂親赴大都，直接向皇帝申訴道：“臣謂以糧存于朝廷小倉，不如存于民間大庫。百姓因遭水災，若謹守朝廷小倉，萬民無食必死，明年誰來交糧于國？先使民活，朝廷方年年有獲、家家有糧；民有余糧，豈非國家之有？是謂大庫也?！焙霰亓尹c頭稱贊，夸其頗懂治國之道，乃釋其專擅之罪。
至元六年，南征襄陽。元軍圍困襄陽之軍大部為李璮舊部，勇狠驕悍難加管束。元世祖遂以張弘范任益都、淄萊等路行軍萬戶，管理青州之軍，隨丞相伯顏南下。張弘范向伯顏建議切斷襄陽糧道，伯顏采納其議，并派張弘范負責把守萬山糧道。張弘范于是在襄陽、樊城之間建筑一字城，將宋軍襄樊防區割成兩份，無法相互救援。次年攻打樊城，張弘范肘部中箭，立即投入進攻，遂攻克樊城。宋樊城守將范天順戰死，牛富率兵百余巷戰，兵敗后投火自盡。樊城突破，襄陽守將呂文煥只好投降。張弘范以襄樊戰役功勛，忽必烈親賜錦衣、白金、寶鞍，部下皆受重賞。丁家洲一戰，張弘范引步騎夾岸而進，用戰艦巨炮轟擊孫虎臣軍。宋軍大潰，水陸兩軍主力喪失殆盡，張弘范所部長驅直入，率先到達建康并一舉克之。
焦山之戰，張弘范自上流會師于焦山之北。南宋全線潰敗于焦山，張弘范率軍直追至圃山之東。由于此戰功勞，忽必烈賜以“拔都”稱號，并改授毫州萬戶。至元十三年三月，伯顏入臨安，將宋恭帝及全太后等押送至大都。浙東一帶發生叛亂，張弘范帶兵平之。按蒙古人慣例，降而復叛必要屠城，但張弘范只殺為首叛者了結，保全滿城百姓性命。元軍凱旋，張弘范被授予鎮國上將軍，任命為江東道宣慰使。此時張弘范四十一歲，已是武職官員中從二品大員。至元十五年四月，文天祥、張世杰等擁立趙昺于廣東新會海中厓山，元廷命張弘范為蒙漢軍元帥，南下攻擊流亡朝廷。行軍途中，因流賊陳懿出賣帶路，便于潮陽五坡嶺擊潰宋軍，生擒文天祥，卻是意外收獲，于此書接前文。至元十六年二月，張弘范率軍抵達厓山，以李恒為先鋒，先派張世杰外甥韓某三次去張世杰軍中勸降，張世杰嚴辭拒絕。
張弘范由此大怒，遂率水陸兩路元軍直趨厓山。厓山背山面海，地勢險要，張世杰下令焚燒島上行宮軍營，人馬全部登船，然后依山面海，將一千余艘戰船排成長蛇陣，連以粗繩巨鎖；又在四周筑起城樓，船上涂上一層厚厚濕泥，復扎長木于側舷，以防火攻。將末帝趙昺座船安置在水城中間，詔示全軍將士，誓與艦船共存亡。張弘范見宋軍戰船集結，果用火攻之計，以小船裝滿柴草澆油，點火后乘風攻擊宋軍。宋軍船上濕泥阻止火勢蔓延，長木又頂住火船，使元軍火攻歸于失敗。張弘范又阻斷宋軍水源，封鎖了?？?，宋兵饑渴交加，處境日益困難。祥興二年二月初六，雙方進行決戰，張弘范分兵四路，發動猛攻。宋軍正在拼命抵抗，忽聞元軍帥船上奏起音樂，卻是歡宴之曲。宋軍以為元將宴會，斗志為之松懈，未料此樂聲是元軍總攻訊號，元軍艦隊直撲而來，箭如暴雨。各路元軍齊攻，從午至晚，海戰異常激烈，勝負難分。宋軍因多日缺水少食，體力漸漸不支，忽有一條宋船降下旗幟，停止抵抗，其他戰船見狀也紛紛降下旗幟。張弘范知道大勢已去，急忙一面將精兵集于中軍，一面派出一只小船及十數名士兵，去中軍迎接帝昺前來，準備突圍。
小船來接帝昺，軍士呼喚天子下船。左相陸秀夫因見不是江萬載、江鉦父子所帶護隨親兵，不知是真是假，便堅決拒絕下船。那小船上士兵難登大艦，又恐被元軍圍殲，只得調頭而去。陸秀夫見小船上士兵并不放箭，知道果是張世杰派來，但呼之不應，后悔已遲。知道君臣此番難以脫身，恐受被俘之辱，于是跨上自己座船，仗劍驅使妻子投海自盡。然后換上朝服，回到大船禮拜帝昺，哭道：“國事至今一敗涂地，臣與陛下理應為國殉身。德佑皇帝當年被擄北上，已使朝廷遭受極大恥辱，今日陛下萬萬不能再重蹈覆轍耶！”帝昺一個小小孩兒，能知道甚么亡國之恥，則給嚇得哭作一團，并無一語作答。陸秀夫拜罷起身，將黃金國璽系在腰間，背起九歲帝昺奮身躍入大海，頃刻間君臣二人被巨浪淹沒，無影無蹤。周圍船上大臣、宮眷、將士看得清楚，頓時哭聲震天，數萬人紛紛投海殉國，場面壯烈，非言語可表。張世杰此時已率領水軍余部突圍而出，來到海陵山腳下，不久人報陸秀夫背負帝昺共同殉國，張世杰悲痛不已，仰天長哭。此時颶風忽來，部下勸其上岸暫避，張世杰絕望答道：“無濟于事矣，避之何為。我為趙氏竭力，一君身亡復立一君，如今又亡；我在厓山不殉身者，是望元軍退后再立新君，然國事如此，天意不可違也?！闭f罷颶風大起，諸船盡覆，宋軍殘部數萬人皆者墮身入海，盡忠殉國。南宋就此徹底滅亡，全國不復華夏衣冠。
至今在廣東湛江雷州灣東南海域中，猶有中國最大火山島“硇洲島”。是為張世杰、陸秀夫等“愿以石擊匈”，“硇”字由此而生，硇洲島也因而得名?；浳餮睾．敃r大都是荒遠之地，正因南宋流亡朝廷一路南下，方為此地帶來中原及江南文化火種，并對其后世文化傳承發展影響深遠。硇洲島則便是南宋朝廷流亡之旅海上最南端根據地。十一歲皇帝趙昰于此溺水受驚駕崩，七歲皇帝趙昺亦是由此繼位。此地“不拜皇帝拜忠臣”，島上除媽祖廟、關帝廟、宗族祠堂之外，文天祥、陸秀夫、張世杰等宋末重臣祠廟分布眾多，香火不斷。島上居民至今仍有將三位宋臣神像請回家中輪流供奉風俗，每年廟會之際又送回廟中，供人祭拜。正是：雖然當年身先死，此后千載留美名！欲知后事如何，且聽下回分解。