我收了布傘，抖了抖傘上的雨珠，輕輕將它靠在屋外的墻邊。透過窗子瞧見有星點燭光，我想應(yīng)先生該是剛回畫院不久。我走上前去，叩了兩聲門，“應(yīng)先生，是我。”，見屋里半晌沒個動靜，又復(fù)而踮起腳貼著門喊了兩聲，“應(yīng)先生歇下了嗎？”

開口之后忽然覺著有些心虛，夜里的一姑娘家還能找到男人的屋外邊，又是扯著嗓子喊的，又是砰砰砰叩門的，著實有些失禮。

等了有些時候，里頭還是沒動靜，想是他不愿見人，還沒想清楚呢。腿站得有些酸痛了，我順勢就靠著門邊坐了下來。我從懷里把那瓶膏藥掏了出來，那是一只通透體白的扁罐子，之前從出宮采買的內(nèi)侍那兒淘來的，覺著小巧得很。我打開蓋子，用指腹挑了一點膏體，在手背上來回擦了擦，也許是隨了夜里的風(fēng)，竟然有些冰冰涼涼的觸感，細(xì)細(xì)嗅來，還有一股月桂的香氣。

忽而感覺背后有動靜，等我轉(zhuǎn)過頭去時，才發(fā)現(xiàn)應(yīng)秋水打開了門。我仰著頭看向他，溫聲細(xì)語喚了他一聲，“應(yīng)先生。”

“進(jìn)來吧。”他就那樣靜靜地瞧著我，沒有多說一句話。我反手把蓋子合上，手撐著地慢慢爬起來，坐得有些久，起來時還有些暈眩感。

或許是為了避人閑話，他故意留了門沒合上。有卷畫被胡亂散開著，棄置在案腳邊，走近些還能看到墨汁被雨水暈染開的模樣。恰巧被雨沾濕的是婕妤娘娘身后的那處梨花樹，一瓣一簇白如雪，卻又似穿上了一層薄紗衣。

“一副敗卷，宛若殘花枯葉，何德何能讓薛姑娘多看這幾眼。”待到他出聲時，我方才回過神來。他跪坐于案前，收拾著雜亂的畫具，硯臺里的墨已干透，被他擱在一旁。

“吹雁倒是覺著更有一番滋味。”我緩緩將那畫卷卷起來，捆好后置于案中，“作畫之人以景稱人，賞畫之人以仙境識美人，景中有人，人中有景，二者相息，不可或缺。”

微黃的燭光里，我望著他，瞧見了他還未干透的發(fā)絲。不知是我一時迷了心，還是真的被畫勾了魂，瞧著他的面龐，竟有些覺著飄飄然。常人只道女子秋水伊人，我卻以為他的清容更勝三分。

“薛姑娘當(dāng)真如此看？”他幽幽冒出的聲音叫我此刻變得清醒。我低著頭不敢再瞧他的容顏，生怕讓他看出我的不安和躁動。

“吹雁向來都不會瞞著應(yīng)先生。”我掏出了揣了許久的膏藥，將它置于案，瓶周還散著些許余溫。“吹雁人微言輕，在宮里幫不了先生什么，這是托相止姊姊的福，弄到的一些膏藥，說是能祛瘀祛濕的。”

我生怕他會推辭，復(fù)而又補了一句，“吹雁的一點心意，還望先生莫要嫌棄。”

“多謝薛姑娘美意，若是姑娘喜歡，這卷畫便贈與姑娘了。”我余光瞟見他的手，而那罐小小的膏藥被握在手心里。我說不清此刻的心境，只覺得臉頰有些燥紅，好在屋子里不算亮堂，叫他看不出我的無措。

我匆匆向他道過謝，便請辭離去了。有一種懵然的感覺，以至于我快要走回石渠閣時，才發(fā)現(xiàn)傘落在了應(yīng)秋水的屋外邊。