最后我還是沒能拗過骨子里的倔性，做惡人便做惡人罷，好比見他蹉跎時日又尋不著出路強得許多。說做便做我卯著膽子就闊步去了，或許他真能聽進去些呢？

可當我真正走去了，見他那副模樣，便又打起了退堂鼓。又同我初見他時渾身長滿了刺的樣子，縮身在里屋的一角，緊鎖著眉頭恨不得下一刻就要把那木案掀翻似的。從前他周遭的一片都是干凈的，今日卻濺得四處都是墨汁，衣擺上也蹭了不少，莫不是他神色里的緊繃，旁人會覺著是他畫入魔了。一時間也不好開口，免得再將他激到了，那就是等著一捧涼水給我澆得渾身冰冷。

我將懷中那畫置于一旁，擺得規整，而后退出去，就近去找收拾畫料的宮人討要一方擦抹墨跡的布。勾著身子，一只膝索性跪在地上，雙手使勁來回去搓，才能勉強把那印子摳下來。忽而聽到一聲清脆的括筆，緊接著便是那人低聲的一句“出去。”，我一愣也停了手里的活，起身來見他。

“怎么是你？”他原是垮著張臭臉的，恨不得把人都給吞了，見到是我之后才稍稍有個好語氣，伸手便將我扶起來。“院首叫我來的。”我平鋪直敘說了來意，見他眼底閃過一絲不快。

“你若是來勸我，那便出去。”他是絲毫顏面都不肯留，怕是真像孟相止所說的那般重，受了打擊了。不過也好，誰能不經點挫。“打住，我可不是來勸你的。”若要叫他聽得進我說的話，便要先哄著人，先說幾句甜頭的。

他愣了會兒神，而后又重新提筆，卻遲遲沒有暈上墨去畫，只是懸在半空中，也不肯說一句話。“你湊近些。”我向他做招手的樣子，叫他再靠近些，“其實我想說……院首大人是老迂腐。”說完我便起身向他扮了鬼臉，見他一副不可思議的神色，定是在疑我如何能說出這等逆反的話來。我裝作一臉鎮靜的樣子，干咳了兩聲，“你這般看著我干嘛。”

他許是沒緩過神來，還再盯著我瞧了許久，復而撅著嘴，又將提起的筆放回筆架中了。“我是說我喜歡你的畫作。”他今日似是被人用悶棍敲傻了一般，非要人將話說得再明白不過了才能聽得懂。“啊？”他這一聲又是不肯相信的語氣，叫人真想挖開他的心，瞧瞧里面到底裝的是些什么東西，怎得這番遲鈍。

“應先生畫做得是別出心裁，只不過……”我裝作院首大人平時說話的模樣，一邊順著那須白的胡子，一邊正經端著架子。“只不過什么？”他這才急急地看著我，期待我繼續向下說。

“只不過……高處不勝寒。”我這便將想說的換了個隱喻拖出來，要叫他能不惱我。我假意咳嗽了兩聲，端起院首大人的那副架子，故作深沉狀，“先生的畫呀，天資平庸的人是瞧不懂的，所以日后還需多多照顧老夫這等庸人。”

“薛姑娘何時也生得一張巧嘴了，學著拐彎抹角來挖苦人了。”他聽我說完，便一下子反應過來了，起身來便要抓住我好生教導一頓，我怎能讓他捉住了，豈不是毀了我一世英名。還未等他站穩便輕巧地向外跑，見他無可奈何的模樣便是撲哧一笑。好歹這番叫他多少聽進去了些，日后再念叨必然要他糾過來。