掖庭該要春滿，山脊上的融雪要濡濕泥沙，也濡濕了我的心，潮潤得似乎浸滿了孤星的苦淚。我還未曾與他一道，一道聽聽荒腔走板，笑得開懷，我還沒候到新的一場牡丹花事啊，檐下新燕還未曾筑巢銜泥，行車道里的新雪還未化作涓流，他便要出宮去了。

他是少有的對我心好的人，不將我同身份低微的人使喚欺辱。一個在世人口中荒涼僻遠之地，卻終是在我心里種下了影子，一處為他，另一處為張女官。我日早便聽見了有前朝的大人要來護送他的消息，張女官不讓我去送他，說也莫見那最后一眼了，終究是無緣的又何須徒增傷悲呢。我默許了，留在那一方矮窗下，伏在木案上。

適才有旁司的女侍被引進來，她說道自身是畫院的宮人，奉典言之命來的，要來討那位原先在石渠閣當差的薛宮人。掖庭與外少有往來，竟陡然冒出個女宮人來討要人，張女官未作思慮一口便否了，叫來人逐她出去。

那女侍見人支楞起她胳膊肘了，掙脫不開方才大聲呼說，“大人勿躁，這也是陛下的意思。”

“慢著。”張女官示意屏退眾人，原我也在屋內，也叫她退下去。然而這女侍是為尋我來的，我怎肯輕易不管不顧，便藏身在外閣置茶水之處附耳聽著，待我們都退去了，張女官方才出言，“女侍可知情其中緣由？”

“奴只是道聽途說了些話，不敢在大人跟前嚼舌根子。”那女侍拉長的調子說得有板有眼，分明是不愿分說詳情。我躡手躡腳移到那簾子后去，只見到張女官擠了迎合的笑意，才將發髻上的那支釵子取下來，轉而塞進她手里，“女侍盡管開口。”

“前些日子陛下留了應大人的畫，原是要給賞賜的，可那應大人卻不允，說只要求陛下做個順水人情，將從前在石渠閣犯了小事被逐去掖庭的薛姑娘送出來便好。都是陛下應允的事，奴也做不得主，女大人莫見怪。”那女侍得了便宜，便一一吐露。只叫我疑惑，從前也未曾聽女大人詳說過什么畫院的應大人，他若討要人必然會有些交情的。若我冒冒失失去了，便是要露出馬腳的，而不去又是得落個抗旨不尊的罪責，叫人進退兩難。

“躲在那兒作甚，出來罷。”我剛再度探出頭去瞧，便同她眼神撞了個滿懷，正心虛得縮回去，卻被他叫住了，只好緩緩走出來向二位鞠禮。“這位便是薛氏。”張女官向那女侍開口介紹，我方才向她再一掛笑意。

“既然姑娘知情了，那便同我去吧。”那女侍朝我回禮，確實恭敬得很。

“還得請女侍在外間多候些時辰，好叫薛宮人收拾好物件什，再隨你一同去。”我正不知所措時被張女官開口解了困，雖說是緩兵之策，但也好過毫無防備隨人前去，至少還有那么一絲機會作出反擊。

此去一行必然兇險萬分，我定是要跟張女官早做打算。