首批登月的動物

有一年我請一位美國朋友來家里過中秋節，晚飯后我們坐在一起賞月，我就跟他聊起了和月亮有關的種種神話傳說。聽到后來，這位朋友不停地感嘆：“中國的傳統文化太了不起了！”我問他為什么，他回答說：“美國宇航員阿姆斯特朗于1969年登上了月亮的土地，這是人類的雙腳首次踏上月球。可聽了這些故事我才知道，你們中國人早就用想象力把嫦娥、吳剛、玉兔、蟾蜍和桂樹統統送到月亮上去了。有男有女，有動物有植物，太偉大了！”感嘆完之后，他又不解地問我：“世界上有那么多動物，中國人為什么偏偏選擇把癩蛤蟆和小白兔送到月亮上去呢？小白兔倒也罷了，蠻可愛的；癩蛤蟆多惡心，嫦娥天天看見它，不會倒胃口嗎？”

我把原因跟他說了之后，他吃驚得下巴都快掉下來了：蟾蜍之所以在月亮上，是因為它根本就是嫦娥變的。嫦娥偷吃了丈夫后羿從王母娘娘那兒求來的長生不老藥，直接奔到了月亮上。據西漢古籍《淮南子》中記載，她“托身于月，是為蟾蜍，而為月精”。就是說嫦娥化身為蟾蜍，成為月亮之神。對于絕世美女變癩蛤蟆的典故，我的美國朋友表示難以接受，我就告訴他：“你們西方童話里不是也有王子變青蛙的橋段嗎？可見這種人獸互變是神話故事或者童話故事的慣用套路，沒什么稀奇的。”他繼續追問：“是不是因為中國人特別厭惡那種背棄丈夫的女人，所以就把嫦娥變成丑陋的癩蛤蟆以示懲罰？”這完全是以今人之腹度古人之心，要知道蟾蜍在中國傳統文化中是吉祥如意的化身，古人認為蟾蜍能活三千年，是長壽的象征；而且在漢代及其之前，蟾蜍就一直被認為是“月精”，月中之神。在長沙馬王堆出土的西漢帛畫中，月亮上面就畫著一只伏在地上的大蛤蟆。所以讓嫦娥變身蟾蜍并沒有任何道德批判的意思。

如果說蟾蜍是嫦娥的化身，那么玉兔則可以看成她的小寵物。其實玉兔最初的主人并不是嫦娥，而是王母娘娘。這只兔子是在王母娘娘手下“打工”的，主要負責制造長生不老藥，所以我們經常看到的玉兔形象就是揮舞著搗藥杵，在藥臼中不停地搗，非常勤奮。后來人們考慮到仙姿玉貌的嫦娥姑娘一個人待在月宮中，冷冷清清、孤單寂寞，就想著不如把王母娘娘手下的小白兔派去給她做個伴兒，就這樣勤勞的玉兔被送去了月宮，繼續從事制藥工作。晉代文學家傅玄在《擬天問》中就說：“月中何有？白兔搗藥。”白兔長得討喜，干的又是醫療行業的工作，傳說它能用仙藥醫治百姓的疾病，所以受到人們的敬奉。尤其是到了明清以后，民間開始單獨祭祀玉兔，把它塑造成一位威武可愛的將軍模樣，北京人管它叫“兔兒爺”，在封建時代“爺”可是對尊貴之人的稱呼呢！

蟾蜍和玉兔幸運地成為世界上首批登月的動物——雖然只是在神話當中，但這兩個小家伙為月亮增添了一絲溫馨浪漫的色彩，人們也漸漸習慣于用它們的名字作為月亮的代稱。比如蟾宮、冰蟾、金蟾、蟾輪、玉兔、金兔、瑤兔、蟾兔，要是在古詩文中讀到這些名稱，你要知道它們指的并非丑丑的癩蛤蟆或頑皮的小白兔，而是懸掛在天邊的那輪明月。