《木瓜》：回報暗藏的玄機

別人對你好，你自然得有所回報。“投我以木瓜，報之以瓊琚”，描繪的就是這種你來我往的關系。這句話出自《詩經》中的《木瓜》一詩。不過，詩中的木瓜并非號稱有豐胸作用的熱帶水果。我們平時吃的木瓜原名叫“番木瓜”，凡是名字里頭帶著“番”字的果蔬大多是明代從南洋傳入中國的，像番茄、番薯、番菜。《詩經》是先秦的詩歌總集，在它誕生約兩千年后中華大地上才有今天看到的木瓜。那么，詩里的木瓜又是什么呢？宋朝有學者說，木瓜就是木頭做的瓜，也就是做擺設用的仿真水果。明代的醫藥學家李時珍則認為，這木瓜是貼梗海棠的果實，有舒筋活絡的作用，是一種中藥材。

無論是真的還是仿真的果子，都極便宜，可接受禮物的一方竟然用“瓊琚”，也就是美玉作為回報。類似的往來，我們還有一個詞，叫“投桃報李”。這個詞也出自《詩經》，“投我以桃，報之以李”。桃與李，性質相同，價格相當，這樣的交換很公平。與此相比，拿果子換美玉顯然是一場有欠公平的交換。

學者們從不同角度解讀交換背后的深意。在清初大儒王夫之看來，別人薄施于我，我卻故意厚報別人，這就是“炫富”，要用自己的“厚”顯出對方的“薄”。再往深里頭想一層，此人之所以“厚償”絕非為了友好，而是要圖謀控制對方的優越地位。王夫之說“故天下之工于用薄者，未有不姑用其厚者也”，這句話真是尖銳，揭露出歷史上政治交易的丑惡面目。在東周時，宋國太宰宋督設計謀害了大司馬孔父嘉并霸占了他的妻子，然后又將宋國國君給殺了。這場政變引起了周邊諸國的不滿，它們打算武裝干涉。可宋督到底是一個外交手腕嫻熟、深諳國際潛規則的政客，為了穩住諸國，他將幾宗厚禮一一派發出去。其中送給魯桓公的禮物是一尊郜鼎，那可是宗廟祭器。魯國連“薄施”都沒有，便受此“厚報”，自然被輕松搞定。而宋督行此厚重賄賂，不過是為了堵住悠悠之口，掩飾自己的涼薄無情。“姑用其厚”只是手段，“工于用薄”才是本質。

王夫之看破了“厚報”者的奸險用心，而錢鍾書則道出了“薄施”者的工于算計。他說：“贈者必望受者答酬，與物乃所以取物，尚往來而較錙銖，且小往而責大來。”意思就是送出禮物的時候，就知道對方一定會回贈，而且回贈的價值遠遠大于送出的。有些人收到結婚喜帖，一邊大呼“紅色炸彈來嘍”，一邊自我寬慰“禮金就是投資，將來總要加倍回來的”，反映的就是這種心態。不但人事交際如此，祭拜鬼神也不例外：某些求神拜佛的人不過是施點兒香火錢，卻要求財、求官、求姻緣美滿、求子孫發達，這哪里是虔誠，根本是貪癡！

兩位先生，一個揭露“厚報”，一個嘲諷“薄施”，他們以敏銳的觀察力，讓我們對歷史、政治、社會交往的某些真相有所洞悉。但在我看來，這恐怕都非詩人的本意，“木瓜”“瓊琚”只是象征，不可落到實處，詩人或許是想告訴我們對待情感的態度，那就是：他人的付出，哪怕極其微少，都應感恩、理解、珍惜，并回報以生命中最大的真誠與熱情。