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蕭梓璇和榮雪菲來到城內(nèi)高老頭藥鋪。高老頭把姐妹二人讓到后房坐定，韓大娘親熱地進(jìn)來給二位斟茶倒水：蕭姑娘，中午別走了，大娘給你們做好吃的。

蕭梓璇微笑道：大娘，又得煩勞你老人家啦。

韓大娘走到門口：看這孩子說啥哩，大娘巴不得和你嘮嘮哩，先忙你的。

高昌遠(yuǎn)擺擺手：嘮叨啥呀，去吧、去吧。

高老頭名叫高昌遠(yuǎn)，年過五旬，身材矮小消瘦，比妻子韓氏矮了三寸。看樣子挑擔(dān)水都費(fèi)勁兒。臉上有塊雞蛋大的疤痕。在京城除了高昌遠(yuǎn)的師兄，只有蕭梓璇知道他的底細(xì)。他原是滄州道上的名武師，內(nèi)功堪稱一絕。別看他矮小瘦弱，一巴掌拍死一頭野豬絕不是傳說。高昌遠(yuǎn)有一獨(dú)苗甚得其武功真?zhèn)鳎窃谝淮纬鸺疑祥T時(shí)被對(duì)方毒鏢害死。憑高昌遠(yuǎn)愛憎分明、嫉惡如仇的性格，當(dāng)時(shí)定要報(bào)仇雪恨。但考慮到妻子已有身孕，怕高家斷后，便隱姓埋名來到京城。沒想到老天爺不開眼，妻子不久便小產(chǎn)了。高昌遠(yuǎn)又想起報(bào)仇之事，被妻子阻攔下來。

蕭梓璇姐妹和高昌遠(yuǎn)夫婦都忘不了五年前的那個(gè)夜晚，那個(gè)充滿血腥的夜晚。那天黑得特別早，天空中淋漓著細(xì)雨。高昌遠(yuǎn)一擦黑就關(guān)上店門。飯后約八點(diǎn)光景，突然傳來一陣急促敲門聲。高昌遠(yuǎn)一怔，韓大娘忙催促道：快去看看，不知誰家又有急病人。

高昌遠(yuǎn)站起身來，心說，再著急也不用這么使勁地砸門板，破門板禁不住敲打了。忙上前拉開門閂，突然門被推開，一陣風(fēng)雨刮進(jìn)來，高昌遠(yuǎn)一側(cè)身，兩個(gè)人沖進(jìn)藥鋪。蕭梓璇背著榮雪菲站在柜臺(tái)前，鮮血從榮雪菲的后背上流到地上。

蕭梓璇低聲道：大爺趕緊關(guān)門，我們被歹人追殺到此，我妹傷得很重，請(qǐng)救救她。

高昌遠(yuǎn)這才看清是兩個(gè)年輕女孩子。忙對(duì)老伴說：快舀盆水把門前沖干凈。韓大娘忙瓢一盆冷水把門外地上的血跡沖干凈。兩位老人把蕭梓璇和榮雪菲讓到后房，燈下一看，嚇了二位老人一跳。

韓大娘直抽鼻子：孩子咋傷得這么厲害，老頭子快止血。

開藥鋪不缺草藥，何況高昌遠(yuǎn)三代祖?zhèn)魑淞质兰遥委煹虻秱凶约洪T派的獨(dú)到之處。韓大娘忙端上熱水給榮雪菲清理傷口，高昌遠(yuǎn)將止血散撒在三處傷口上，韓大娘正往傷口上貼獨(dú)門藥膏。這時(shí)傳來一陣急促敲門聲。高昌遠(yuǎn)催促：冤家上門了，快點(diǎn)。韓大娘仿佛沒聽見，按照自己的節(jié)奏包扎傷口，對(duì)蕭梓璇說：孩子，莫怕，不管外面發(fā)生啥事兒都別動(dòng)，照顧好這位姑娘，老身去看看，老頭子開門去。

蕭梓璇哪能放心，敵我不明，人心叵測(cè)，對(duì)榮雪菲低聲說：妹妹你先忍耐一下，過會(huì)兒咱們就走。她在房間里查看后門和窗戶等，然后躲在門口傾聽前屋動(dòng)靜。

高昌遠(yuǎn)邊喊邊來到門前拔下門閂：來啦、來啦，半夜三更、雨里巴嚓的叫啥喊啥呀，是不是想把門板砸碎啊。剛拔下門閂，三個(gè)黑衣人涌進(jìn)房間。手上拎著亮閃閃的家伙，高個(gè)子賊眼溜溜轉(zhuǎn)，掃視著藥鋪里的環(huán)境。矮個(gè)子沙啞嗓音讓人聽著費(fèi)勁兒，像是從磨眼里傳出的來一般：老人家，有沒有兩個(gè)女子來買刀傷藥？矬胖子在地上踅摸血跡。這時(shí)坐在柜臺(tái)后面的韓大娘使勁咳嗽一聲。三個(gè)人的注意力被吸引過去。沒想到這兒還坐著一個(gè)小腳老太太。

韓大娘早已看出三個(gè)人的來意：黑燈瞎火地哪里有什么人來，只是聽到外面有幾聲狗叫。

高個(gè)子一聽這不是罵人嗎：老太太說話留點(diǎn)口德，老子不是人哪，惹惱老子把你這三尺茅草屋拆巴了信不信？

韓大娘站起身來：老身不信！瞧把你小兒狂的，不怕閃了嘴巴，關(guān)外過來的吧，老身奉勸幾位趕緊逃命去吧，這兒可不是你們?nèi)鲆暗牡胤健＿呎f邊把攥在手上的三只被老伴轉(zhuǎn)悠的溜光锃亮鐵核桃嘎巴嘎巴捏碎了，一揮手碎核桃皮鑲嵌進(jìn)門板里。

高個(gè)子一愣，矬胖子已一腳門里一腳門外。三人忙竄出藥鋪躲在屋檐下低聲。

高個(gè)子：真他媽邪乎，臭老婆子內(nèi)功如此了得。

矮個(gè)子：大哥，我看算了，這京城不比咱奉天，一步他媽一個(gè)坑。

矬胖子：咱這一路幾千里地追殺，沒抓住蕭梓璇，回去咋向五爺交代？

高個(gè)子：真他媽扎手，這蕭梓璇是太平天國西王蕭朝貴——韓大娘側(cè)耳傾聽，聲音越來越小。

突然矬胖子插話：難怪大當(dāng)家這么上心，原來是幼西王蕭有和的侄女，這他媽可是個(gè)寶貝。

矬胖子譏諷：扯淡，她算啥寶貝，是她手上攥著寶貝。

腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。韓大娘和老伴對(duì)視一下然后來到后屋。蕭梓璇忙起身：大娘大爺，給你們添麻煩了，我們這就走。

韓大娘擺手示意對(duì)方坐下：姑娘在京城可有落腳之地？

蕭梓璇搖搖頭。

韓大娘指著榮雪菲：你妹子傷得不輕，需要將養(yǎng)一段時(shí)間，若不嫌棄就在老身這兒先住下，等你妹子傷好些后再做打算如何？

蕭梓璇看看榮雪菲，從包里取出一錠銀子：大爺大娘，俺們不能白吃白住，今后有個(gè)啥活計(jì)盡管言語，這是一點(diǎn)盤纏，別嫌少。

韓大娘接在手里：看這孩子多懂事，老身收下便是。

蕭梓璇等榮雪菲傷好后便來到京郊，巧遇梁大娘，一晃五年過來了。此后經(jīng)常往來，高昌遠(yuǎn)夫婦雖救過榮雪菲之命，但卻不敢認(rèn)她們做義女。即便榮雪菲提過兩次，韓大娘還是婉言謝絕。個(gè)中緣由只有兩位老人知曉。他們是不想連累兩個(gè)漂泊不定的孩子。兩位老人身負(fù)血海深仇，一旦仇家尋上門來，免不了一場(chǎng)廝殺，誰勝誰負(fù)都難說。

高昌遠(yuǎn)提醒：刑部大牢可不是一般人能去的地方，莫說進(jìn)去救人。

蕭梓璇決心已定：譚大人與我等有恩，俺不能坐視不管。

韓大娘沉默片刻后張開嘴：什么事做得、什么事做不得，什么事能做成、什么事做不成都是有定論的，憑一時(shí)之勇氣既能成大事、也可壞大事。還是好好琢磨琢磨吧。

蕭梓璇認(rèn)為韓大娘說得有道理，憑借幾人之力量去救人，成功的概率非常小，但依她的性格必須一試，哪怕失敗。

高昌源繼續(xù)說：劫大牢幾乎沒有可能，不過劫刑車倒是可以試試，但須提前摸準(zhǔn)去菜市口的線路。

榮雪菲眼前一亮：對(duì)呀，刑車隊(duì)在明處，咱們?cè)诎堤帲蝗灰u擊或許能把人救下來。

高昌遠(yuǎn)沉思一下說道：我來想辦法，你們回去等消息便是。就我們這幾個(gè)人不成，得想辦法多聯(lián)系幾個(gè)人。

蕭梓璇點(diǎn)點(diǎn)頭：大爺，你老多費(fèi)心吧。

韓大娘：這是啥話，譚大人等那都是人中龍鳳，棟梁之材，本就不該死在這些奸賊手里。

蕭梓璇繼續(xù)說：大清氣數(shù)已盡，只知道禍害老百姓，屈服于外國人。

高昌遠(yuǎn)不屑：一個(gè)只知道割地賠款的衙門，豈能長(zhǎng)久，這和舉家過日子一樣，出了敗家子豈能不衰落。

東城一家茶館。門口掛著幌子，明眼人一看便知這不是普通人開的，里面的擺設(shè)和茶具精致別致，進(jìn)出的人穿戴華貴、昂首挺胸，秋風(fēng)涼了還拿著把折扇，邁著四方步目不斜視，架著鳥籠子的身后跟著仆人，也不乏掛佩刀的軍爺。靠西面窗戶茶桌旁坐著兩個(gè)人，不時(shí)端起青花瓷茶碗?yún)菘诓杷?

戴紅頂子官帽，穿馬蹄袖官服，佩腰刀微胖的年輕人是刑部大牢獄官薛亮。

坐在對(duì)面，身材高大魁偉、四方大臉、絡(luò)腮胡須被刮掉留下青面頰的是御前侍衛(wèi)鐵柏寒。薛亮欠鐵柏寒一份人情，非一般人情，是一條命。

薛亮謹(jǐn)慎地說：鐵大人，這可是掉腦袋的事兒，在下還需認(rèn)真考慮。

鐵柏寒微微一笑：薛大人，不至于吧，我就是進(jìn)去看看譚翤同大人，說幾句話而已，耽擱不了多久，行個(gè)方便也是給自己方便，你看如何？

薛亮的謹(jǐn)小慎微和工于心計(jì)和鐵柏寒俠義霸氣形成反差。在這個(gè)節(jié)骨眼上，對(duì)方想去看望譚翤同等人，無異于刀尖上行走，若被老佛爺怪罪下來，自己的腦袋勢(shì)必要搬家。他怎能不顧慮重重：鐵大人，現(xiàn)在很多只眼睛無不盯著大牢里這幾個(gè)人，我奉勸你還是小心行事為好，惹火燒身要看是什么事情，一般情況撲打幾下，火苗熄滅了，全然無事。但，惹上這幾個(gè)人能把你燒死，三思為上。

在鐵柏寒眼里，薛亮無疑是個(gè)膽小鬼，成不了氣候，做個(gè)小小的獄官也就到頭了。一向自認(rèn)為有遠(yuǎn)見的他這次看走了眼，薛亮日后的步步高升，幾次都差點(diǎn)要了鐵柏寒的命。

仔細(xì)斟酌，眼前這事兒還真就得他來辦，俗話說縣官不如現(xiàn)管：薛大人，賣給在下一個(gè)薄面很難么？進(jìn)出也就一袋煙的工夫。

確實(shí)，薛亮頗感為難，即便你是皇上的侍衛(wèi)，可當(dāng)朝誰不知道，眼下是老佛爺說了算，大牢里這個(gè)幾個(gè)人是老佛爺欽點(diǎn)的罪臣。誰也不想因?yàn)槭訜似ひ\。但是，這鐵柏寒是個(gè)難纏的主兒，不答應(yīng)就等于得罪了他，何況自己還欠對(duì)方一個(gè)沉重的人情，只要自己的命在，就是還不完的人情。想到此倒吸一口涼氣。必須想個(gè)萬全之策，不然自己這輩子也無法面對(duì)他了。正在他左右為難時(shí)，鐵柏寒說：薛大人，如實(shí)感為難，就不打擾了，我另想他轍。

薛亮見對(duì)方起身忙道：鐵大人，兄弟我就舍命陪君子，你回去聽信兒吧。

鐵柏寒起身抱拳表達(dá)謝意。薛亮目送對(duì)方走出茶樓，又獨(dú)自坐了一個(gè)時(shí)辰才起身離去。他反復(fù)琢磨這件事情的利和弊。何嘗看不透對(duì)方的心思，鐵柏寒是死心塌想救出這幾個(gè)朝廷重犯，這簡(jiǎn)直就是做白日夢(mèng)，做得也是個(gè)瞎夢(mèng)。不能排除這是皇上的意思。萬幸的是，接圣旨不是自己，當(dāng)然自己也沒這個(gè)機(jī)會(huì)。皇上簡(jiǎn)直就是讓鐵柏寒去送死，而且死得一文錢也不值。薛亮考慮兩天，一個(gè)成熟的方案形成了。在他眼里鐵柏寒已由救命恩人變成了災(zāi)星，既然機(jī)會(huì)找上門來，就不能錯(cuò)失，是你逼我薛亮給你挖坑的，怪不得咱。一個(gè)連環(huán)計(jì)思考成熟，但沒想到結(jié)果并不成熟，這是后話。

鐵柏寒接到薛亮的通知，當(dāng)晚在薛亮帶領(lǐng)下順利進(jìn)入刑部大牢。在監(jiān)室外的鐵窗戶上，觀看了里面的譚翤同等人，沒能說話他多少有些遺憾，但畢竟還是見到幾位大人是安全的，回去好稟報(bào)圣上。薛亮把鐵柏寒送到刑部大牢外說：鐵兄，我這是冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，咱倆扯平了。言外之意是已經(jīng)報(bào)了對(duì)方的救命之恩。

鐵柏寒聽罷覺得不對(duì)勁，但一時(shí)又不看出有什么毛病：薛兄，打擾了，再會(huì)。

薛亮微微一笑，目送對(duì)方離去，心想，還有再會(huì)的機(jī)會(huì)嗎。

鐵柏寒邊走邊尋思薛亮的話和表情，什么意思？你不就一個(gè)小小的獄官嗎，在混上十年你也到不了老子這程度，不由產(chǎn)生幾分反感。