4

當晚，鐵柏寒程坤乾等人匯聚到呼延樵夫住處。這是一處靠近郊區的院子，也是鏢局一處房產。此刻已聚集十幾人。鐵柏寒將劫獄之事告知大家：兄弟們，這是一件掉腦袋的事兒，有不愿意參加的現在退出還來得及，可暫時不能離開此地，必須等我們辦完事回來再走。

呼延樵夫接過話來：去與不去，決定權在大家手上，但是不管去否都要管住自己的嘴巴，否則，我呼延樵夫就是他的死對頭。

鐵臂劉問道：呼延大哥別怪俺多嘴，劫大牢可是死罪，掉腦袋咱不怕，跟著大哥無怨無悔，可你得讓兄弟死個明白不是，到大牢里去撈誰？

鐵柏寒忙道：各位弟兄，你們只管干活聽招呼，知道的越少越好，這也是為兄弟們著想。鐵柏寒把一包金條放在桌上。

呼延樵夫拿起金條說道：各位兄弟，這是鐵大人一點心意，如果哪位弟兄在行動中折了，我呼延樵夫給老人家養老送終。

程坤乾嘴角露出不易察覺的冷笑。你給死去人的父母養老送終？這不忽悠嗎，你他娘能不能活著回來，你老爹娘的養老送終都成問題，還顧得上別人，都是他媽一幫子傻蛋。

鐵柏寒布置任務，呼延和程坤乾各自帶領幾個弟兄從兩個方向沖過去，自己帶人策應，目標小成功率高。計劃很周全，怎樣打開監牢大門，如何進入死牢，如何解決獄卒等等。看起來是一個非常周密完美的劫獄行動。但事情過于完美，也就不完美了。

午夜，十幾個身懷絕技的黑衣蒙面人直奔刑部大牢而去。鐵柏寒呼延樵夫沖在前邊，程坤乾緊隨其后，馬上就要沖到刑部大牢門前，突然周圍一片燈火通明，不知從何處沖出一百多兵丁，且個個武功不凡，把十幾人緊緊包圍在里面。雙方一交手，鐵柏寒便認出了幾個大內高手，方知中計，忙招呼呼延樵夫撤退。進來容易出去就不容易了，他和呼延樵夫二人殺開一條血路，程坤乾帶頭沖出去，三人中呼延武功最好，毫發無損地返回京郊住處。程坤乾輕功好，一溜煙沒了蹤影。

御前侍衛鐘其漢和鐵臉范長青圍住鐵柏寒拼命廝殺，一刀緊似一刀，刀刀往致命處招呼。鐵柏寒吃力地抵擋周旋，眼見十幾個人落單被分散開來，不時有人被砍倒。鐘其漢仿佛從武功上看出鐵柏寒的路數，乘其不備一刀扎在對方右臂上，鐵柏寒忙將腰刀遞到左手上。險象環生，即便他不負傷也很難抵住兩位大內高手的進攻。突然鐵臂劉奔過來：大哥快走，老爹娘拜托你了。揮刀迎住鐘其漢。鐵柏寒大喝：拼啦！鐵臂劉急了：大哥快走！弟兄們的老爹娘得有人照顧啊。鐵臉范長青罵道：誰他媽也走不了，老子把你們一勺燴了算球。

鐵柏寒不在戀戰，甩手一飛鏢釘在范長青肩頭上，當啷一聲腰刀掉在地上。他大吃一驚：鐵——

這時鐵柏寒已奔出幾十米外。鐵臂劉這才放松心情，自己武功和范長青在伯仲之間，剛才有些忌諱對方，現在見鐵臉已廢掉右臂頓生殺機。鐵臂劉一刀砍在對方胸口上，一聲長嘯飛身而去。剩下的弟兄們也各自逃命去了。

一場生死拼殺，在暗處有兩個旁觀者。一個迷茫，一個遺憾。一個是薛亮，一個是榮雪菲。從鐵柏寒等人向刑部大牢沖過去那一刻，一身黑衣蒙面的榮雪菲正趕上在此觀察大牢外的情況。俗話說，會看的看門道、不會看的看熱鬧。她目睹幾個武功高強之人沖出去，一個受傷奔東而去。仔細一想，這伙人是想劫大牢，但被朝廷高手們圍剿。

薛亮的遺憾來之于救命恩人竟然安然無恙，輕松地逃脫他精心設計的圈套，感慨對方的命真夠大。他開始擔心自己的小命了，鐵柏寒畢竟不是一般人，他想找你的麻煩，你就不得安寧。轉念一想倒也無大礙，鐵柏寒這一鬧騰，朝廷豈能善罷甘休，一定會追捕捉拿，一旦他成了過街的耗子，起碼明著不敢在京城溜達，自己只需小心謹慎便是。

鐵柏寒一路狂奔，甩掉追兵直奔京郊而去。他知道此刻再回住處肯定不成，鐵臉范長青已識破自己的身份，明天，不，今晚大內就會對自己有所行動。原本想先去呼延樵夫處躲避一時，然后再考慮今后事。但是，在甩掉跟蹤的慌亂奔跑中，偏離方向，黑暗中奔到一所宅院外，聽到遠處傳來急促腳步聲，他忙翻身縱上墻頭，落在兩米多高的墻下。手臂因失血陣陣麻木失去疼痛感，必須盡快救治，不能讓胳膊廢掉。正在觀察院內動靜，突然從窗子里飛出一人。

從榮雪菲進城后，蕭梓璇一直在等待不能入睡。不停地埋怨，這孩子真不讓人省心，說好早去早回，這午夜已過，怎不讓人擔心。她和衣躺在炕上閉目而養不了神，滿腦子的擔憂和思索后果。突然一陣輕微響動傳進耳朵，聲音來之院子里，快速的反應讓她分辨出不是榮雪菲聲音。忙翻身而起抓住匕首推開窗戶一躍而出，輕輕落在院中，極目望去，一個黑衣蒙面人倚在墻壁上。在月黑風高之時，黑衣蒙面、翻墻越脊，不是雞鳴狗盜之輩就是圖謀不軌之徒，可惜你來錯了地方。蕭梓璇飛身而上，鐵柏寒揮掌相迎，二人打斗在一起。蕭梓璇月光下認出對方罵道：鷹犬！地獄無門自來投，姑奶奶送你去見閻王。鐵柏寒也從聲音中分辨出對方是那位在瀛臺刺殺光緒皇帝的人。冤家路窄，今天算是走兩了背字，剛甩開大內高手追殺，又迎來不明劍客的利刃，真是蒼天無眼。盡管他苦苦支撐，怎奈血流過多氣力漸漸不支，被對方逼到門口。鐵柏寒在躲閃中一下靠在門板上。聲音驚動門外一人，榮雪菲伸到門鎖前的右手忙縮回去，被院子里傳出的打斗聲驚醒，家里出事了！顧不得走大門，飛身翻上院墻落入院中。

蕭梓璇冷笑：還有同伙，姑奶奶照單全收！飛刀扎進對方左臂，將鐵柏寒釘在門板上：說吧，姓甚名誰？姑奶奶手下不死糊涂鬼。

鐵柏寒扯下面巾：雨夜進瀛臺來去自如，必不是泛泛之輩。

蕭梓璇不屑和對方廢話，舉起手掌打過去：不說是吧，這算作你留在這個世上的遺言。

突然榮雪菲攔住姐姐的手掌，她認出對方就是在刑部大牢前劫獄之人：姐姐，使不得。上前拔下尖刀，扶住雙臂受傷的鐵柏寒：義士大哥，快跟我進去治傷。

蕭梓璇懵懂地問：妹妹，你沒搞錯吧？

榮雪菲邊走邊答：姐姐，錯不了，進屋說。

進屋后，榮雪菲拿出金創止血藥給鐵柏寒止血包扎傷口，兩條手臂都被利刃刺穿，失血過多而至面色蒼白，蕭梓璇一直看著妹妹給對方包扎傷口，沉默無語。這里面會有什么自己不知道的細節，但無論如何不能釋懷，一直冷眉相對，自己是反清義士，對方是清廷鷹犬，水火不相容。以下一場對話讓蕭梓璇恍然大悟。

榮雪菲：這位大哥能告訴你的身份嗎？為何出現在那個地方（刑部大牢）？

鐵柏寒：謝謝姑娘出手相救，在下鐵柏寒。說著摘下腰牌遞給對方。

榮雪菲接過一看，御前侍衛腰牌，不由吃驚地張開大嘴：大內侍衛？

鐵柏寒點點頭。

榮雪菲：既然是皇上侍衛，為何劫大牢？這可是犯上的死罪呀。

鐵柏寒：一言難盡，說明白也無妨，是去營救譚翤同等大人。

蕭梓璇臉色變了，一會兒紅一會兒白，一會兒又變紫，復雜心情無以言表。

榮雪菲：是皇上下的圣旨嗎？真不明白。

鐵柏寒：姑娘，有些事情明白了不好，會徒增麻煩。把頭轉向蕭梓璇：謝謝姑娘不殺之恩，榮當后報，我必須馬上離開。

蕭梓璇冷笑：不是不殺，是暫緩殺。

榮雪菲瞥一眼蕭梓璇：姐，鐵大哥也是為救譚大人他們受傷，何必如此生分。你還不能出去，鬧出這么大動靜，朝廷怎會視而不見，外面什么情況還不清楚，先在這兒養幾天傷，該你走時，我會送你走。

蕭梓璇也道：看你現在這樣子，一出門就被送進菜市口了（砍頭的地方）。好好待著吧，我不會這么小氣，本姑娘不殺手無縛雞之力的人。

鐵柏寒聽出對方的譏諷：多謝二位姑娘，昨晚出來的倉促，現身無分文，不好意思。

榮雪菲笑了：鐵大哥，粗茶淡飯我還管得起。

鐵柏寒試探：二位姑娘身手不凡，想必是綠林中人吧？

蕭梓璇冷哼：知道了對你沒好處，悶著點吧。

鐵柏寒無語，這也是剛才自己說過的話，沒想到這么快就被對方敬了回來。

反清復太平天國？鐵柏寒聽了榮雪菲一席話一驚。無論如何也弄不明白，這個詞兒對自己來說是何等的陌生，第一次聽到是在何年何月何地已無從記起。不得不承認，大清王朝從康乾盛世走到甲午戰爭（1894年）大清朝的國力衰退到不堪一擊的地步，不能不是一大國之悲哀。作為光緒皇上之侍臣，他清楚光緒二十年甲午戰爭的恥與辱。光緒皇上的決戰決心是堅決的：“倭人肇釁，挾制朝鮮，倘致勢難收束，中朝自應大張撻伐。”又曾多次下旨，必須增加兵力和籌措軍餉，甚至不惜得罪皇阿瑪（慈禧太后）要求馬上停止挪用巨額海軍軍費去修建什么頤和園。但慈禧太后的寵臣李鴻章等人卻沒有按照光緒皇帝的意思去辦。《馬關條約》成為光緒皇帝的終生恥辱。他的那段話：“初敗于牙山，繼敗于平壤。日本乘勢內侵，連陷九連、鳳凰諸城。大連、旅順相繼失守。復據威海衛、劉公島。奪我兵艦，海軍覆喪殆盡”——令當朝很多有識之士痛心疾首、扼腕頓足。也是光緒皇帝無奈之下的真情表露。

大清走到今天這等地步是光緒皇帝一人之責嗎，就說眼前只進行了三個多月的維新變法，改良運動，受到朝廷上下保守派們的抵制和強力反對，剛剛興起之火焰便被慈禧太后一盆冷水澆滅了。

國家之出路何在？唯有發憤圖強，懲治詬病，維新變法，方能使國家振興發展。他知道這是光緒皇上的唯一初心。維新變法就是甲午戰爭失敗后，光緒皇帝再次決心。鐵柏寒曾私下和呼延樵夫議論，《馬關條約》喪權辱國，李鴻章等屈膝無能。呼延認為光緒皇帝昏庸無道，大清有好戲看了。讓一個老太婆在朝廷指手畫腳瞎折騰，國家還能有好嗎。康、梁聯合18省舉人公車上書就是國家危機的一種警示。

鐵柏寒告訴呼延樵夫，朝廷的實權掌握在老太后手上，所以眾多權高位重的大臣們都暗中明里迎合老太后。所以皇上是獨孤之君。呼延不以為然，他獨孤？那是他無能，沒本事，枉為一國之君。

鐵柏寒告訴他，其實光緒皇帝也曾多次反抗但無果。他曾直言：太后若不給我事權，我愿退讓此位，不甘做亡國之君。

呼延冷笑，這最后一句還像人話。但是做不做亡國之君他說了不算，老太婆說了算，這不就麻煩了嗎。從甲午戰爭到公車上書，再到戊戌變法，這一連串的折騰，可見皇上也沒少花費心思和精力，到頭來卻把自己折騰了進去。瀛臺那個小島子上的滋味肯定也不好受。

鐵柏寒長嘆，失去自由是人生最大悲哀，雖為一國之君王，但和牢獄監禁何別之有。呼延樵夫譏笑對方，你感嘆的不是皇上吧，是感慨你那御前侍衛官銜被折騰沒了。

鐵柏寒把思緒拉回到現實中。太平天國覆滅近四十年，現在竟然還有這么兩位姑娘在準備反清復天國，不可思議。看時下大清國運衰竭，此時如洪秀全蕭朝貴等在世，很難說沒有翻盤的機會。難道說這個蕭梓璇和蕭朝貴有什么淵源？鐵柏寒沉浸在費解中。

5

蕭梓璇催促榮雪菲去提醒鐵柏寒該吃午飯了。榮雪菲放下手中的活計走進鐵柏寒的房間。蕭梓璇掀開鍋蓋用湯勺盛了大半碗稀粥，然后對準碗內輕彈食指，將飯碗端在手上輕輕搖晃，繼而又盛了兩碗稀粥。暗想，這個朝廷鷹犬看清了自己的面目，留此不得。對這些人她從不心慈手軟，追殺滅門之仇恨刻印在骨子里，武林之人血性剛毅，此仇不報無顏見天堂爹娘。如果說剛剛還有點猶豫的話，是因為小妹，在她看來小妹還不夠成熟，還需磨礪。看得出她對這個鷹犬去救譚翤同大人的行為有認同和好感。這能說明什么，誰知他出于什么目的，私交甚好還是連接親緣。這和太平天國后人復仇沒有任何關系，一碼歸一碼。只怪小妹太過幼稚。做姐姐的必須把握大方向，任何時候都不能疏忽和被蒙蔽雙眼。

蕭梓璇不想把事情做得讓妹妹感到太過血腥，就憑躺在炕上傷了兩只手臂的鷹犬，她自信收拾對方游刃有余。故才出此下策。沒想到竟讓妹妹給攪黃。看來不費些手腳尚不足解決此事。

蕭梓璇的家境淵源，可追溯到四十多年前的咸豐元年（1851年），太平天國農民起義領袖洪秀全和楊秀清、蕭朝貴等人率領數萬人馬在廣西金田起事，開啟了長達十幾年的南北轉戰。后定都天京（南京）。蕭朝貴是洪秀全的得力助手。有人曾這樣評價蕭朝貴，如果此人能活到定都天京，太平天國革命可能會是另一種結局。然而，歷史只相信結果，不相信如果。

驍勇善戰的蕭朝貴在太平天國農民起義運動中，只在初期有所建樹，功績頗豐，但只是曇花一現，在起義兩年后，咸豐二年（1852年）長沙之戰中為太平天國盡忠。曾令天王洪秀全非常悲傷。按照太平天國制定的制度，蕭朝貴的大兒子蕭有和襲爵為幼西王王八千歲。

蕭梓璇的父親叫蔣善舉，是太平軍中一員猛將，和蕭有和是結義兄弟，1864年清廷湘軍攻陷太平天囯首都天京（今南京）后，蔣善舉率部保護幼西王蕭有和突圍。途中身負重傷，被一百姓榮氏救出后隱藏于家中。養傷中經多方打聽，才知幼田西王和眾多隨從已被湘軍殺害。他只能把一腔熱血和雄心大志埋藏于心底，在榮家的幫助下做小生意糊口度日。多年之后娶榮家大女兒為妻，過上安穩日子。可他那顆被刺傷的心卻很難平復。隱姓埋名，改名為蕭善舉，一來為躲避朝廷追殺太平軍余黨，再就是為紀念義兄幼西王蕭有和。

幾年后生下一女，取名蕭梓璇，這孩子遺傳了他性格剛烈、憎恨分明的基因。妻子蕭氏在生產時大出血身亡。他守著女兒一過就是一十八年，把一身精湛的武功傳授于女兒。榮家大兒子的女兒叫榮雪菲，小蕭梓璇兩歲，二人從小一起長大，是玩伴也是姐妹。安穩的日子在多年后的一天深夜終結了。禍起蕭善舉的部下鐵虎。此人當年跟隨翼王石達開離開天京，為此，蔣善舉同鐵虎翻臉。鐵虎后來又跟隨太平軍將領李文彩轉戰貴州，兵敗涂地（1872年）。只有少數人脫險。

多年之后，鐵虎經常在天京一帶轉悠，自信當年的弟兄們不可能都被清廷趕盡殺絕。功夫不負有心人，費盡周折終于打聽到蕭善舉的下落，突然他看到了希望，沒想到這卻是他生命終結前的最后一點光亮。

這天深夜，他翻墻入院，來到榮氏家的偏房中，正當蕭善舉和鐵虎擁抱落淚之時，一場劫難降臨，上百清兵包圍了榮家，不容分說數十根火把扔進院子，北屋，南房，偏房相繼被點燃，霎時間榮家變成一片火海。蕭善舉忙把兩個孩拉到身邊，把一個精致的玉佩掛在女兒脖子上，叮囑道，這是幼天王的遺物，里面藏有天大的秘密，要用性命保護她，以后會有人前去跟你接頭，手上也持有同樣一塊玉佩。這時從北屋傳來榮老婦人撕心裂肺的哭喊聲，榮兒璇兒快跑啊！蕭善舉和鐵虎拔出寶劍沖進院子，清兵們放射弓箭，亂箭橫飛，榮家五口人躺在血泊中。鐵虎掩護蕭善舉帶領女兒沖出去，不幸被俘，在嚴刑拷打中咬舌自盡，臨終前看到的是出賣自己的過命兄弟。

蕭善舉把兩個孩子推進蘆葦叢中，然后吸引清兵向相反方向跑去，最后被亂箭射死。第二天上午，在風雨中，蕭梓璇和榮雪菲化妝成討飯乞丐站在遠處觀望已變成一片廢墟的家園，數具親人尸體躺在雨水中，她知道那里是清兵設下的圈套。滿臉的淚水無法洗刷對親人的哀傷和對清兵的憎恨。蕭梓璇拉著榮雪菲，懷著一腔仇恨離開了江南來到京城。她認為在距離狗皇帝最近的地方總能尋找到報仇的機會，哪成想一待就是五年，遠沒有她想象的那樣簡單。

今天，她決心先除掉擋在面前的大清鷹犬。端起兩碗粥走向北屋。一邊走一邊冷笑，鷹犬，姑奶奶和你們勢不兩立，殺父之仇、滅門之恨我會一一讓你們償還。走到門口和榮雪菲碰面，榮雪菲忙去接飯碗：姐姐，讓小妹來。

蕭梓璇抓緊飯碗：鍋臺上還有一碗，去端吧。

榮雪菲一只手摳住碗底碗邊：姐姐，這些粗活我來做，你好生歇著吧。

一個不放一個硬接，啪一聲，黑瓷碗被掰成兩半，一碗熱粥撒在地上。

蕭梓璇嗔怪道：看你這孩子，咋這么犟眼子。端著另一只飯碗走進房間。

榮雪菲忙道歉：姐姐是我不好。為撒在地上的小米粥可惜，不舍得掃掉，一回頭看見兩只老母雞在地上覓食，這可是下蛋的寶貝，忙撅起小嘴咕咕、咕咕地呼喚。母雞聽到主人的招呼忙拽起屁股扭了過來。榮雪菲這才走進偏房去端飯碗。當端著粥碗走到北屋門口時發現兩只老母雞躺在地上一動不動。忙蹲在地上查看并心疼地喊叫：姐、姐，快來看呀，老母雞咋這樣啦？

蕭梓璇走進屋里，把飯碗放在炕上的飯桌上，鐵柏寒一挺腰板坐起來，兩只手不敢用力，一臉真誠：給你們添麻煩了。

蕭梓璇冷冷地：麻煩就要到頭了。

鐵柏寒懵懂地望著對方，不知其意：我該走了？

蕭梓璇猛然抽出匕首：還算明智，是該走了。

這時從門口傳來妹妹喊叫聲，她一猶豫忙把匕首插回腰間，轉身走出去。

榮雪菲抱住老母雞心疼地掉眼淚，死啦，全死啦。抬頭望著姐姐，似乎明白了其中原委，是姐姐在粥里做了手腳，把老母雞毒死了。顯然，目的不是這兩個老母雞，它們和姐姐沒有仇恨，經常給姐姐下蛋吃。突然脖頸子冒涼氣，啊一聲：姐姐，你想害死鐵大哥，為啥、為啥？她怒目圓瞪，眼睛里冒火星子。

蕭梓璇愛憐地摸著妹妹的頭：他該死，必須死。

榮雪菲滿心不解，倔強地一擺頭：姐，他可是為救譚大人受的傷，我不讓他死，不讓！等救出譚大人一切都明白了。

這句話提醒了蕭梓璇，也是，救出譚大人再說不遲，何況對方是一個帶傷的人，讓他多活幾日又何妨。這才嘆口氣走出院子。

望著姐姐的背影，榮雪菲越發不能理解這個和自己光著屁股一起長大的親人，何時變得如此冷酷無情。她拿起兩只老母雞，從雞嘴里流出黑色液體，一陣冷颼颼的感覺，其毒性是多么的霸道。不知姐姐從哪里來的如此大仇恨，自己需多加小心，待鐵大哥稍微好轉后速送其離開此地。她了解姐姐的性格，其想做的事，不達目的決不罷休。

鐵柏寒不知道外面發生了什么，但見到平日里滿臉開花的榮雪菲的臉色，知道剛才二人的爭吵必和自己有關。忙道：榮姑娘，我想馬上離開此地，幾日來多有打攪，大恩后謝。

榮雪菲咧嘴一笑，笑得有些勉強：鐵大哥，不急，再將養幾日，先吃飯。

鐵柏寒掃一眼對方消失在門口的背影，雙重疑慮襲上心頭。