“我果然沒來錯(cuò)，你當(dāng)真在這兒。這西北苦寒，可還習(xí)慣？”劉禎遣散眾人，只留下衛(wèi)夫人凌氏。

“謝姐姐掛念，我很好呢。姐姐一切安好？”靈蘊(yùn)上前一步，走到公主身邊。

“我能有什么好不好？”公主滿不在乎，“好吃好喝有人伺候著。”

“姐姐怎么知曉我在這兒？”靈蘊(yùn)奇道。

“我一直留意你們動(dòng)向。一開始聽說你們流放路上遇到劫匪，那兩個(gè)差役也死了，你們?nèi)谑й櫋８富收鹋铝撕２段臅＝Y(jié)果沒幾天中風(fēng)了。后來朝堂上大事一件接著一件，也就沒人再追究你們這事兒了。老八登基后更是跟忘了一般。兩個(gè)月前，他召我入宮，聊起了衛(wèi)冬生。說其妻凌氏在涼州為醫(yī)官。衛(wèi)氏凌云，靈蘊(yùn)，你這名字起的太不走心。”長公主解釋，“但凡是知道你與衛(wèi)冬生過往之人似乎都不難猜到。”

“所以姐姐來確認(rèn)我的身份嗎？”

“老八說他念及往昔情分，不想說破這件事。特地遣了我來問問你，謝大人何在？”

“父親，一年多以前就過世了。”靈蘊(yùn)眉眼低垂，輕聲說道。

“謝大人竟然去了。”劉楨略感驚訝，“你節(jié)哀。靈均也在涼州嗎？”

“靈均失蹤了，我也不知道他在哪，是不是還活著。”

“這，我真是沒料想到，你這一兩年定然吃了不少苦頭。”長公主憐惜地說。

“都過去了。”靈蘊(yùn)苦笑，“陛下是想要知道先帝為何對付謝家嗎？”

“真是瞞不住你，你，知道嗎？”長公主試探。

“爹爹去世之時(shí)大呼冤枉，卻不要我們?yōu)橹x家平反昭雪。別的就什么也沒說了。”靈蘊(yùn)搖頭，她不敢也不能相信任何人，反過來試探：“我問過父親，他說不可說，如果讓我知道了，我也活不成了。”

“究竟是什么？父皇駕崩我就覺得怪怪的。現(xiàn)如今京中形勢巨變，我看不透，很是不安。”長公主目光灼灼：“關(guān)于為何敕封衛(wèi)冬生為陜甘總督，你不覺得很奇怪嗎？”

“自然奇怪，很不合理。論能力論資歷，怎么都輪不到他。廷議之時(shí)，是何人舉薦？”

“當(dāng)今圣上親自舉薦。只有梁侯和林相大力贊成。吵吵了兩天沒出結(jié)果，后來干脆擱置。最后皇帝直接一道密旨，派我來了。”

“密旨？也就是并未通過內(nèi)閣？”靈蘊(yùn)驚訝。“這不合規(guī)矩啊。”

“有皇帝的御璽和內(nèi)閣大印，怎么不合規(guī)矩？”長公主諷刺。

“是了，人家是翁婿倆一心，整個(gè)大秦什么事兒辦不成。”

“奇就奇在這里。半年前查出皇后有孕之后，皇上就開始疏遠(yuǎn)林相。兩人經(jīng)常在朝堂吵得面紅耳赤。但這件事情他們竟然聯(lián)起手來力排眾議。”

“皇后有孕，陛下?lián)耐馄輰?quán)，疏遠(yuǎn)林相也屬正常。然，為什么他們都要冬生來做這陜甘總督呢。”靈蘊(yùn)百思不得其解。

“這也是我不解的地方。不過，”長公主話鋒一轉(zhuǎn)，安慰道：“也許咱們陛下慧眼識(shí)珠。你看前朝武帝時(shí)候，也是力排眾議任命毫無帶兵經(jīng)驗(yàn)的長平侯為車騎將軍，才有了龍城大捷。”

“長平侯是武帝一手培養(yǎng)起來的，信任來自了解。當(dāng)今圣上甚至不曾見過衛(wèi)冬生，哪里來的信任。這根本是將他放在火上烤。西北駐軍諸位將軍也不會(huì)真心誠服。真怕出什么亂子。”衛(wèi)夫人為丈夫前途擔(dān)憂。

而在行館偏殿等候的衛(wèi)衛(wèi)冬生很無奈地打發(fā)了一撥又一撥聞風(fēng)而來賀喜之的人。

“周大哥，我得上個(gè)折子辭了這個(gè)總督之職。”衛(wèi)將軍完全沒有一絲高升的喜悅：“真不知道皇上怎么想的，為何選我。他還嫌西北不夠亂嗎？”

“冬生，慎言！既然陛下親自下旨敕封，又另長公主傳旨，你不能貿(mào)然請辭。”周至搖頭，“也許是梁侯的主意吧。”

“大哥為何如此猜測？”

“你應(yīng)當(dāng)知道，朱大人早年間曾經(jīng)舍命救過先帝，因而才有后來的平步青云。他對先帝也是絕對的赤膽忠心。陜甘總督，其管轄范圍與晉王封地大部分重合。我們曾經(jīng)推測去年京中的一切不合常理之事的目的嗎？”

“周大哥是說……削番？”衛(wèi)將軍恍然大悟。“梁侯對我有知遇之恩，我跟世子梁皓親如手足。所以可以用我來制衡晉王。”

“這是我能想到的唯一可能。”

“但是梁侯從沒有跟我聯(lián)絡(luò)過，皓哥也就偶爾來過兩封信。并未有過什么特別的事情。再說我在此根基不穩(wěn)，還是晉王和大哥你一直鼎力相助，才有我的今天，你們于我也有知遇之恩。用我來制衡晉王，他們真是打錯(cuò)算盤了。”

“冬生，我和王爺都知道你是重情重義之人，但，也許有一天，你會(huì)需要面臨一個(gè)選擇。”

“我不會(huì)背叛王爺，也不會(huì)背叛陛下！如果真有那么一天，我，大不了卸甲回家打鐵去！”

“真到了那個(gè)時(shí)候，你就沒得選擇了。”

“那周大哥你選誰？”衛(wèi)冬生不認(rèn)為會(huì)有這樣的時(shí)候，他不是很能理解都是一家人，干嘛要削藩。

“我選大秦的萬千子民！”周至很堅(jiān)定。

“這算哪邊？”衛(wèi)將軍不解，“他們都掌握著大秦萬千子民的生死福禍。”

“也許真有那樣的時(shí)候你就知道了，希望那時(shí)候咱們還是兄弟。”周至拍拍他的肩膀。

“我們一輩子是兄弟！”冬生保證。

周至笑了笑，單膝跪下行了一個(gè)軍禮，“末將周至，參見總督大人！”

“周大哥，你在干嘛。快起來。你拜我，我會(huì)折壽的！”衛(wèi)總督趕緊扶起身前人。

“不，”周至搖頭，“從現(xiàn)在開始你要習(xí)慣。也許你來做這個(gè)總督也是好的。因?yàn)槟阒辽倌苁刈o(hù)這兩省百姓。不論朝堂局勢如何變幻，愿你能堅(jiān)守本心，愛護(hù)黎民。”

“我還是領(lǐng)兵打仗比較好。比我資歷高功績高的將領(lǐng)比比皆是，比如周大哥你，我何德何能……”

“不要妄自菲薄！”周至正色道，“這兩個(gè)月我暫代總督之職，明日我們交接一下吧。”

“周大哥，我……”衛(wèi)將軍只覺得總督之職于他而言似是一座大山壓下。

“只愿你記住，民為重！”周至說完，起身離開了。

周至走后，衛(wèi)冬生才真正確定了這個(gè)升遷對他來講簡直是眾叛親離。圣旨宣完之后，那些低級(jí)官員多事恭賀拍馬，如盛老將軍等威名赫赫的功勛老臣則是拂袖而去。周大哥對他說的這些話，怕是最后的肺腑之言了。那么晉王又會(huì)怎么看待自己？