靈蘊(yùn)與沈巍匆匆趕回家中，謝府已經(jīng)換了紅綢掛上了白幡。阿桂攙扶靈蘊(yùn)下了馬車，想到晨起時(shí)還在熱熱鬧鬧嫁女兒，一片歡聲笑語(yǔ)，不過(guò)一個(gè)白天，已經(jīng)另?yè)Q了面貌。正如送嫁之時(shí)還拉著她的手殷殷囑托的祖父一下子就沒(méi)了，人有旦夕禍福，世事無(wú)常啊。
沈巍此刻接替阿桂，挽著自己的新婚妻子，宛如一對(duì)恩愛(ài)的夫妻。謝父謝母迎了出來(lái)，靈蘊(yùn)撲到母親懷里嚎啕大哭起來(lái)。
守靈的七日間，沈巍也向朝中告了假，一直陪著靈蘊(yùn)，待在謝家忙前忙后，得了眾口稱贊。
安葬了謝太傅后，沈氏夫妻剛回沈家沒(méi)幾日，宮里派人傳話，說(shuō)皇后娘娘憂傷過(guò)度，又抄了七天的佛經(jīng)，病倒了，請(qǐng)靈蘊(yùn)去宮里探望。皇后此番憔悴的厲害，彷佛一陣風(fēng)都能吹走了，靈蘊(yùn)心疼得厲害。姑侄倆說(shuō)了許久體己話，臨走時(shí)，遣散宮女太監(jiān)人等，鄭重交給靈蘊(yùn)一個(gè)上了鎖的木匣，說(shuō)時(shí)機(jī)成熟了交給她父親，卻沒(méi)說(shuō)到底是什么時(shí)機(jī)。
回到沈府，便將木匣放入裝自己珍愛(ài)之物的樟木箱，無(wú)意間瞥見(jiàn)那炳花里胡哨的匕首。靈蘊(yùn)想起了個(gè)膚色微黑眼睛雪亮的少年。不知他怎么樣了，表哥可有將他送走。
此刻遠(yuǎn)在隨州客棧中的冬生也在對(duì)著寶刀睹物思人：唉，第一個(gè)讓自己牽掛的女子，就這么要永別了么。
因靈蘊(yùn)要守孝一年，這一年便不需要與沈巍同房。靈蘊(yùn)住進(jìn)了夫君為她修建的靈犀院，他自己繼續(xù)住在書淵閣。白日里向婆母請(qǐng)安之時(shí)，沈老夫人言辭委婉地表達(dá)了謝家耽誤她抱孫子的不滿，靈蘊(yùn)只是冷笑，并未理睬。
她回到靈犀院就吩咐青媛去打聽一下燕回的事情，想著既然沈巍喜歡，自己如今也進(jìn)門了，給她接回來(lái)抬個(gè)姨娘好了。可青媛打探回來(lái)的消息是她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的。
話說(shuō)那燕回失了女兒之后就有些癡癡傻傻，看到別人懷里的孩子總是去搶，后來(lái)請(qǐng)了大夫吃了些藥算是好些了。就在沈謝成婚前兩日，她隨嫂子去河里洗衣服，不知從哪里飄來(lái)一件嬰孩的襁褓，燕回癡病復(fù)發(fā)了，非說(shuō)那是她的孩子，瘋了一般跳到河里，幾個(gè)在場(chǎng)的村婦怎么都攔不住，一頭扎進(jìn)了河里再也沒(méi)出來(lái)，等找到時(shí)候人都泡的不成樣子了。
靈蘊(yùn)聽了青媛的講述不禁脊背發(fā)寒，就在她成婚前兩日，怎么會(huì)這么巧？河里又怎會(huì)這么巧出現(xiàn)嬰兒的襁褓？又是沈巍么，還是因?yàn)樽约海克安痪檬軅且驗(yàn)檠嗷兀€說(shuō)讓沈家給她澄清。靈蘊(yùn)不敢再想下去，剛對(duì)沈巍有了一絲絲的改觀蕩然無(wú)存，反而更是遍體生寒，抱著被子，瑟縮在床頭。
阿桂推門進(jìn)來(lái)，發(fā)現(xiàn)縮在黑暗中的小姐，點(diǎn)起燈：“您怎么了？”
靈蘊(yùn)緊緊抱住阿桂；“燕回死了。”
“她死了就死了，跟您有啥關(guān)系？”
靈蘊(yùn)不說(shuō)話，將阿桂抱得更緊了。
待靈蘊(yùn)情緒平復(fù)后，阿桂支支吾吾說(shuō)道：“小姐，碧痕，碧痕說(shuō)，老夫人今天叫她過(guò)去了。”
“做什么？”
“說(shuō)什么要給她開臉。”
靈蘊(yùn)瞇起眼睛盯著她，“她讓你跟我說(shuō)的？”
“嗯，她說(shuō)她過(guò)了年都20了，不小了。”阿桂低下頭。
“你知道開臉是什么意思嗎？”
“碧痕跟我說(shuō)了，就是給姑爺做姨娘。”
“你也快18了吧，想做沈巍的姨娘嗎？”
“啊？”本來(lái)就是碧痕苦苦哀求她才勉為其難來(lái)試探小姐心思的，她不喜歡沈巍那種在他看來(lái)弱不禁風(fēng)的文人，更沒(méi)想到小姐竟扯到她的身上，阿桂撲通跪下：“千萬(wàn)不要，我立過(guò)誓，我要嫁的男人一定得打得過(guò)我，姑爺他……怎么看都不像受的住我打的……”
靈蘊(yùn)撲哧笑了：“我竟不知你還有這等志向，打得過(guò)你的男子多嗎？我記得府里那些護(hù)衛(wèi)都不是你的對(duì)手！”
“那是！那幫家伙都是花拳繡腿。”阿桂很自豪。
靈蘊(yùn)突然想到阿桂夫君的合適人員，笑了笑，“我想到一個(gè)人選。”
“誰(shuí)？”
靈蘊(yùn)笑而不語(yǔ)，轉(zhuǎn)而吩咐道：“你去跟她說(shuō)，擇日不如撞日，讓她梳洗打扮，晚會(huì)兒我就送她去書淵閣。”
靈蘊(yùn)帶來(lái)的四個(gè)陪嫁丫頭，只青媛和阿桂跟她比較親厚，碧痕和紅蓮容貌都很出眾，本是母親挑來(lái)給靈均的通房，誰(shuí)知靈均堅(jiān)決不要，這才便宜了沈巍。
用過(guò)晚飯，靈蘊(yùn)帶碧痕去書淵閣。綠痕含嬌帶怯對(duì)她千恩萬(wàn)謝的，卻遭靈蘊(yùn)白眼，上趕著做姨娘，真是自甘下賤的東西。
沈巍正在讀書，得知靈蘊(yùn)來(lái)了很是開懷，他出門迎了過(guò)去：“夜里天涼，怎得過(guò)來(lái)了。”
靈蘊(yùn)露出標(biāo)準(zhǔn)的賢妻的笑容：“就是怕夫君受涼，給你添衣來(lái)啦。”說(shuō)完笑盈盈看著碧痕。
沈巍看著碧痕嬌羞的模樣，蹙起了眉頭，瞬間明白今日跟母親閑談時(shí)她提起了碧痕丫頭的原因：“芃芃這是要做賢妻？”
“唉，婚前我倒是把妒婦和毒婦的名聲都擔(dān)了，如今想做夫君的賢妻不知道還來(lái)不來(lái)得及。”
“夫人既做賢妻，我自當(dāng)做夫人的“賢夫”，如今祖父仙逝，我自當(dāng)與夫人一起齊衰一年。”
“當(dāng)真？”靈蘊(yùn)嘆息，“夫君做了賢夫，我怕是做不成賢妻了。婆婆又要不高興了。”
“母親那里有我，芃芃不必介懷。”
“看你還能裝多久。”靈蘊(yùn)心道，面上卻仍然笑意盈盈行禮告辭了。
碧痕碰了一鼻子灰很是羞愧，靈蘊(yùn)撇了她一眼，道：“不要?dú)怵H，我看你比那個(gè)燕回模樣好多了。你跟紅蓮也說(shuō)說(shuō)吧，你們倆本就是內(nèi)定的姨娘，什么時(shí)候開臉，就看你倆本事。這種事兒以后不必來(lái)報(bào)我。”
剛回到靈犀院，就聽見(jiàn)青媛的聲音：“小姐小姐，我按您的吩咐去了燕回他們家村子里打聽了，……
“小聲點(diǎn)。”靈蘊(yùn)拉著她進(jìn)了房間關(guān)上門，“你也想出現(xiàn)在河里嗎么？”
“啊，我這不是著急跟您說(shuō)嘛。他們說(shuō)那幾日確實(shí)看見(jiàn)有生人去他們村子，我給他們看了張總管的畫像，都說(shuō)挺像的。”青媛有些后怕，“您說(shuō)姑爺當(dāng)真這么狠心腸嘛？”
“你想不想做沈巍的姨娘？”靈蘊(yùn)話鋒一轉(zhuǎn)。
“啊？我是不愿意離開小姐的，但是姑爺他太可怕了。我，還是算了。”青媛回答。“小姐怎么突然問(wèn)這個(gè)？”
“我已經(jīng)準(zhǔn)了碧痕和紅蓮了。”
“哼，那兩個(gè)賤蹄子，趁著小姐守孝想要爬床，真不要臉！”
靈蘊(yùn)淡然一笑：“人各有志。我定會(huì)替你挑個(gè)好夫君。”