追蹤的過程簡易而直接，如伊雅與杰瑞安所料，這頭異獸并非狡猾的那類。

首先，巨虎的體型足夠巨大，足印也深而寬闊，貝佳斯山脈的密林里，到處是它碾壓的樹叢與草木，遺留下的黃褐色虎毛幾乎成團，散落在樹梢、草地周圍。就算是個正常人，也能通過這些痕跡，輕易地找尋至天之巨虎的家門口。

其次，這頭異獸根本不顧及自己留下的蹤跡，像是頭還未發(fā)育完全的幼年異獸，一路上只顧橫沖直撞。這點，令魔導(dǎo)士們非常疑惑，幾百、甚至上千歲的強大異獸，生存本能居然如此匱乏，連蹤跡氣味都不加以掩蓋。

它是如何從天敵遍地的貝佳斯山脈中存活下來的？還活了如此之久。

蔥綠的叢林亂成一片，狼藉之景不堪入目，茂密的樹木群被拱開，一株株樹干東倒西歪，其上留下的刮痕依稀是巨虎骨甲所致。他們都見識過巨虎尖利堅硬的外骨骼，尋常刀劍根本難以破壞，就連威力稍弱的魔法恐怕都有待考證。

這些痕跡觸目驚心地烙印在叢林間，遙遙看去，像是一條直通的幽暗路徑。

雙手抓住粗壯的樹枝，通過搖蕩之力翻轉(zhuǎn)而上，輕巧地落足。伊雅拉緊藍白如海鷗的魔導(dǎo)士斗篷，兜帽下獵鷹般的雙眼細致地掃過叢林的每一處，左手拿捏住[絕喉]之弓，任由她的身形如何晃動，她拿弓的力度與姿態(tài)都不會動搖一分。

在樹林間穿梭，這道藍白的身影與精靈一般無二，相同的輕靈、相同的靜謐。

我可做不到。杰瑞安笑著搖了搖頭，只能在遭到破壞的叢林里握住法杖，一步一步地行走。作為魔法師的他，體能本就是缺陷，像伊雅那樣靈敏如松鼠，除非拉開自己從沒打算拉開的大腿韌帶。

“你使用弓箭打獵很久了嗎？伊雅？”

穿梭探路的身影停下來，藍白的兜帽轉(zhuǎn)頭，杰瑞安感受到一道冰藍的視線:“從我第一天開始訓(xùn)練時就拿著弓箭，大人。”

“我不免有些好奇，你是在哪里接受的魔導(dǎo)士培訓(xùn)？作為老牌魔導(dǎo)士，我從來沒有聽說過有位百發(fā)百中的精靈神射手。”

“在北狄林，荒北原域。”

“難怪……”

伊雅轉(zhuǎn)過頭去，不再多吐露她的過去，足以可見在北方的日子并不是那么快樂，知識豐富的杰瑞安也不再多問。只要是稍據(jù)常識的正常人都知道，狄林更北邊的荒土是怎樣一個可怕的地方，從那里開始的童年……

他再次望向樹枝上那道藍白的單薄背影，心中暗暗滋生著某種情緒。

“你這把弓呢？我看著是把非常做工精良的魔法戰(zhàn)術(shù)弓。”

“叫做[絕喉]，是落斧山矮人打造的。”

“出自矮人之手？”杰瑞安跨過一根斷裂的木頭，用法杖協(xié)助自己行走這艱難的道路，“他們的手藝真是越來越精細了……”抬起銀眸向伊雅掃了一眼，“等獵殺那頭異獸之后，我?guī)湍惆褜毷瘬Q掉吧，龍翼都里有適合你的閑置寶石。”

“這……”在樹枝上停頓，伊雅遲疑地看向他，有些緊張，“大人，這也許不符合……”

“伊雅！”

聽到他的呼喚，半精靈連忙翻身跳下樹干，幾米的高度對她來講不算什么。

等到伊雅安全著陸，杰瑞安才用法杖撥開巨虎足印旁松散的彎腰野草，從中露出了可疑的鞋印，當(dāng)然比之巨虎小上太多，這似乎是正常男性的尺碼。

“有人也在追蹤巨虎？”

“不，不是追蹤。”杰瑞安蹲下身子地檢視鞋印，男人大小的腳，鞋底的前端有些松弛，所以鞋印的前端泥土模糊，幾經(jīng)對比，他站起來，得出結(jié)論，“這鞋印是和巨虎的足跡同時出現(xiàn)的。”

伊雅皺眉道:“您的意思是……異獸在和人類同行？”雖然她沒有表達出自己的疑慮，但表情上已經(jīng)寫滿了荒謬。

“諸事皆有解法，伊雅。”

他的銀眸習(xí)慣性地掃視了下四周，將因下蹲而超前的雪發(fā)撩回肩膀后，杵著法杖說:“還記得黎明前我對你說的，貝佳斯周邊沒有雪族病菌的源泉，只有魔力集所嗎？這就是問題的關(guān)鍵、天之巨虎的關(guān)鍵。”

“請原諒，大人，我對這方面不甚了解。”

“我還在瑞加中央魔法學(xué)院時，就研究過一個課題，過量的自然魔力是否也能促使異獸的二次變異呢？”杰瑞安冷笑，不知回憶起了怎樣的往事，“答案是可行，但必須以某種人工手段——很復(fù)雜、需要專業(yè)知識……”

伊雅看著杰瑞安，他的臉上分明是個法師有的表情，深沉、堅定、還有一絲厭世。她本想看得更清楚些，但濃密的樹影搖晃著遮擋住杰瑞安的神情，只聽得他冰涼的聲音:

“這不是其樂融融的異獸狩獵了，伊雅，說不定我們將面對一個水平不低的黑魔法巫師或是團體。”

她點了點頭，表示理解，然后偏頭問道:“我們繼續(xù)前進嗎？大人？”

“慢著。”杰瑞安嚴肅地看著伊雅，杵著法杖將高大的身軀移動，隨即找了塊干凈的木頭緩緩坐下，舒了口氣，“我得喘口氣了，伊雅小姐……要知道，法師可沒有你的訓(xùn)練課程。”

她順從地走回杰瑞安身旁，在他休息的時間充當(dāng)最忠實的護衛(wèi)，只是天空中一朵可疑的云朵使這個護衛(wèi)角色瞬間土崩瓦解。

“杰瑞安大人！”伊雅擺出地作出沖刺的姿態(tài)，藍眸中閃過一絲焦急，“我們得快點兒前進了。”

“嗯……怎么了？發(fā)生了什么？”

“您看，雨云。”她指向天空，一邊指，一邊加快腳步，“雨水會讓我們追蹤的痕跡消失，我們的時間不多了，來吧！我們必須在下雨前摸索到異獸巢穴的附近……”

話語迅速消逝于林間，半精靈一躍而起，悄無聲息地落在樹枝上，接著又開始了她的穿梭之旅。被伊雅這么一催促，杰瑞安險些沒拿住自己的法杖。

照這個速度，自己會跟丟她的。

杰瑞安在天然的木頭座椅與遠去的藍白身影之間躊躇了片刻，撇了撇嘴，抓穩(wěn)自己的法杖與背包，朝已經(jīng)消失在叢林里的伊雅追去。

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叢林間悠閑趕路的四人相互說著低俗的笑話，伊雅安靜地潛伏在一旁的樹叢之中，冰藍的眼眸穿過層層遮攔，看向其中一個戴氈帽的男人。

“嘶……”氈帽男人搓著自己的臂膀，狐疑地望了望四周，“總感覺被盯住了……”

“得了吧，你怕不是被那些村莊里的草叉、鋤頭追出陰影來了吧？”另外一個高個子男人笑道，轉(zhuǎn)過身，他的臉上全是麻子，“要我說，下次咱們也帶上這家伙去搶村莊，絕對高效率，光是讓它站在那兒，該死的村夫就會乖乖交出谷子。”

它？伊雅秀眉一蹙，悄悄跟隨著悠哉悠哉的四人繼續(xù)移動監(jiān)聽。

“可是老大說……”

“老大說老大說，成天就是老大說！昨天按計劃搶掠商隊，不就是老大說么？結(jié)果是怎樣的，幾十號弟兄沖出去了，讓個不知從哪冒出來的魔導(dǎo)士給收拾了，情報不是老大說的？命令不是老大下的？他這老大的位置，坐不長咯。”

麻子臉上充滿了不滿，搖頭晃腦地沖其他三人大放厥詞，但他說完這些話，還是會后怕地瞄著周圍的動靜，似乎在防范那個他口中的老大。

“不過，我還真有些好奇，老大是怎么搞來這么大個的家伙的？”

聽聞小弟發(fā)問，麻子臉卻是一臉機警地看了三個手下一眼，表情突然變得非常嚴肅，壓低了嗓音警告道:“關(guān)于這方面的問題，不要再問第二遍，知道了嗎？我們是流匪，不是學(xué)士。”

“可老大就是學(xué)士啊。”氈帽男人憨實地問道，“那老大算流匪還是學(xué)士？”

麻子臉咬牙給了氈帽男人一巴掌，揪住他的大耳朵低吼道:“你是豬腦子嗎？管他是學(xué)士還是流匪，誰能想法子賺錢誰就是老大，像你這樣的蠢貨，一輩子都別想當(dāng)老大。”

“誒，疼疼……”氈帽男人齜牙咧嘴間，偶然睜眼一瞥，憑著直覺望向一個方向，卻有了驚人的發(fā)現(xiàn)，“那……森林里的女人、算流匪嗎？”

“要么是妖精，要么是鬼魂，你以為現(xiàn)在還能碰上精靈嗎？”

“可是……”氈帽男人愣愣地盯著麻子臉身后，“她真的是個好漂亮的精靈呀。”

樹叢中射出一道箭矢，短促十幾米讓箭頭的穿刺力得到完整的保存。羽箭射穿了氈帽男人身上的毛皮護甲，釘入了他的胸膛之中，就和弓手的容貌一樣，深深地進入他的心中。

麻子臉看著自己剛剛才捏著耳朵，現(xiàn)在卻空空如也的手指，猛地轉(zhuǎn)身，一支羽箭恰好飛至身前，避開了他的臀大肌，射中了他的大腿。箭頭刺破皮膚，撕裂肌肉，卡在他大腿骨的中間位置，足夠讓他痛不欲生。

還不等他向周圍的兩個同伴求救，只聽到兩聲嗚咽，兩具尸體倒地。

“啊啊……”高個子的身軀立馬彎了下來，看著自己大腿上沒入三分之一的箭矢，無言地焦急著，豆大的汗珠劃過長滿麻子的臉上，“不、不不……啊啊啊……”

疼痛驅(qū)使他恐懼，不復(fù)往日的神氣，他驚慌地掃視著旁邊的幾具尸體，心中卻更加焦急于自己腿上的羽箭。

不甘心、不愿意、也不接受這樣的絕望。

甚至，他還本能的認為，這只是場糟糕的回籠夢，只要努力睜開雙眼，仍舊是深山老寨中風(fēng)平浪靜的清晨。

麻子臉努力睜開雙眼，入目的風(fēng)景果真有了變化。

青色的神異輕弓拉滿如月，弓片兩端的寶石顯得黯淡無為，鋒銳的箭頭就抵在他的額頭正中，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。一滴汗水從額頂流溢，落在致命的寒意上，他感覺到這森然羽箭傳回的殺意震蕩。

拉弓者在這副弓箭之后，所以麻子臉根本無法在弓手身上眼神聚焦，只能判斷出，弓手穿著藍白如海鷗般的游俠斗篷。

冰涼的女聲響在他耳邊:“[絕喉]的確是把輕弓，但它的材質(zhì)特殊，只需要三十磅的力度就能讓箭矢達到八十磅，更別說我能在三百米開外輕松射殺一個重裝騎士了。”

“從現(xiàn)在起，你只要多說一個沒用的字眼，這支箭就會毫不猶豫地插進你的腦袋里。”

箭頭在麻子臉額頭上輕微轉(zhuǎn)動，他淚水汪汪的雙眼也在隨之轉(zhuǎn)動，等到伊雅說完，他差不多已經(jīng)跪在地上只顧發(fā)抖了。

在確定這個流匪小頭目已經(jīng)被震懾后，伊雅停止了箭矢的恐嚇，轉(zhuǎn)而問道:“你們是什么人？”

“是……只是貝佳斯山里的流匪……大人，我們都只是被生活所逼的可憐人啊……”

“難道你不記得我剛剛說的話了嗎？那頭異獸，和你們，有什么關(guān)系？”

“關(guān)系？和我沒有關(guān)系，那是天之巨虎！傳說中的神明坐騎，它是遵照后神的意志被派遣下來懲罰罪人的！”

“胡言亂語。”伊雅堅信這是被嚇瘋之后的胡言，“你們所說的老大，是誰？是他在操控異獸作惡？他有什么目的？”

“我不知道，大人。”箭矢刺破他額頭上的皮膚，一道鮮血流淌而下，麻子臉爆發(fā)出了斷斷續(xù)續(xù)的哭嚎，“求您了大人，我真的……真的什么都不知道，我們老大非常神秘，也非常詭異……一個月前他來到我們的營地，告訴我們好賺錢的路子，誰能想到是與異獸為伍呢……我發(fā)誓，如果我早知道他使這些齷齪手段，就算餓死也不食異獸奪來之食。”

雖然她了解這些流匪的一貫開脫言論，但伊雅也不禁為此時這位小頭目真誠而動人的淚水而感到敬佩。她不得不承認，也有自己作為魔導(dǎo)士的良知與憐憫，所以她并不打算折磨他。

絕喉輕輕一響，由小型異獸肌腱糅合的弓弦彈跳振動，如伊雅所言，只用了三十磅的力度射出了八十磅的箭矢。

羽箭流暢地沒入流匪頭子的咽喉之中，在洞穿他整個脖子的瞬間令他的知覺神經(jīng)麻痹——也許會有一絲短暫鉆心的疼痛，但絕不會是直射腦門或口腔后，那樣無法呼吸的消磨。

看著麻子臉滿面肌肉松弛下來，伊雅沉默地拔出他咽喉中插著的羽箭。

用亞麻紙擦凈其上的血污，捋了下箭翎，將其重新放回腰間箭袋。

她不想浪費任何一根完好無損的利箭。

“你了解到了什么？”

伊雅轉(zhuǎn)頭，望見了抱著法杖，矗立在高高樹枝上的寒冰法師，他欣長的雪發(fā)下，帶著純凈無暇的高貴笑容，以這樣的笑容，毫無避諱地面對她——一個剛剛踐踏生命的殺人者。

這只能讓她回憶起兒時的北方，殺人不眨眼的荒漠客，殘酷血腥的角斗場……

“不多，但足夠了。”她忽然對這個男人感到很厭煩，將[絕喉]收入背后，腳步一頓，“大人，您是怎么爬上去的？”

杰瑞安微笑著看著她，并沒有回答她的問題。