日落時分，我隨母親繞過北五所，通過萬春亭，經過欽安殿，送她出宮回府。

母親在順貞門口向我跪拜告別，我含淚送行。

夕陽西下，殘陽血色一般的灑滿寒冬時分的紫禁城，黃色琉璃瓦上，隨著滴落而上凍的冰柱，映襯著昏黃的光暈，將這整片紫禁城，籠罩在一種孤寂的氛圍里。

曾幾何時，我也想過，尋覓一良人，找一座不大不小的城市，置一片宅子，男耕女織，亦或經商做買賣，一家人其樂融融，父慈子孝，直到終老，何樂不為？

可是如今，我已然陰錯陽差的成為了大清的皇后，縱然天家富貴，萬千榮耀，但這卻并不是我所向往的生活。后宮的路很長很遠，久的讓我看不清盡頭的模樣。而我就仿佛一只浴火飛翔的鳳凰，沿路有無數只小鳥向我嘰嘰喳喳叫個不停，不知何時才能方休，何時才能走到盡頭。

御花園的西側，漱芳齋，僅次于暢音閣的第二大戲臺。我在蕓萱和春翠的陪同下，向這座戲臺子走去，人生如戲，戲如人生。里面隱約在演奏著戲曲，待走近一看，原來是麗嬪正在看戲。我仔細看著臺上戲班子的表演，是一出《牡丹亭游園》。

“皇后娘娘萬福。”麗嬪看到我，剛要起身，我拍拍她的肩膀，示意坐下。

“別擾了戲班子演戲，本宮只是來瞧瞧，無須多禮。”說罷，我在麗嬪旁邊的椅子坐下，春翠為我拿來一個暖手爐。麗嬪見狀，站起身來，退到了我身后斜側的椅子坐下，繼續觀戲。

“娘娘也愛看這出戲？”

“宮中日子漫漫，無聊中的消遣罷了。”我說：“妹妹請的這一班戲子，就是京中極富盛名的三慶班吧？班主人稱金財神，腸肥腦滿，常常戴一頂金色帽子。想必價格也是不菲的。”

自嘉慶年起，漢調進京，參加徽班演出，徽班又兼習楚調之長，為匯合二簧、西皮、昆、秦諸腔向京劇衍變奠定了基礎。在京師與徽班造成了西皮與二黃合流，形成所謂的“皮黃戲”。

此時在京師里形成的皮黃戲，受到京城語音與腔調的影響，有了“京音”的特色。這種帶有北京特點的皮黃戲叫做“京戲”，也叫“京劇”。因此，四大徽班進京，開啟了一個新劇體的誕生——京劇。而三慶班，乃是四大徽班之首。

“娘娘，奴才相信人生如戲。看戲不僅僅為了娛樂消遣，更是讓人明白道理。關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。娘娘您看，這戲中的女子就像奴才一般，受盡寵愛。男角只在意這個女孩，其他人等，根本不放在眼里呢。”

“麗嬪這一出是《牡丹亭》的游園吧。”

“回稟娘娘，是的。”

“游園過后，便是驚夢。春夢做到頭了，自然會醒來。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。春翠，讓戲班子再為麗嬪唱一出《南柯記》吧。”

我說罷，便站起身來，道：“麗嬪，本宮先回去了，好好把本宮賞你的戲看完。”

“奴才恭送皇后娘娘。”麗嬪站起身來，嘴角微微上揚，寫滿了不服氣。

我和一眾奴才走在回鐘粹宮的路上，鐘粹宮的小宮女來報，說英華已經在偏殿等候了。

“皇后娘娘回宮。”小華子一聲叫道，屋里屋外的所有人都停下了手里的活計，跪了下來。

“奴才瑛貴人恭迎皇后娘娘回宮。”英華從偏殿走出來，向我行禮。

“起來吧。”我說道，“這天寒地凍的，怎么還在偏殿等候。快隨本宮進正殿暖和暖和。”

“妾身之禮不敢忘懷，娘娘是主子，奴才只能在偏殿等候娘娘回宮。”

“知書達理，難怪皇上喜歡。也對，這豆蔻年華的小姑娘，可不是人見人愛嗎？本宮有些糊涂，還望妹妹可否告知，女戒的第五章第三十二條寫的是什么？”

“娘娘。。。”

“蕓萱，去御膳房取些點心來。薩其馬，杏仁酥，耳朵餅。對了，瑛貴人愛吃甜食，一定要拿一碟蜜三刀來。”

片刻之后，蕓萱帶著一眾侍奉的奴才將點心呈了上來，并心領神會的帶著眾人出去，關上了殿門。

“照理說，本宮是可以不把你宣到鐘粹宮談話的。念在我們一同進宮，同生共死過，給你留幾分顏面。”我說。

“娘娘此話何意？奴才不解。”

我剛要拿起一塊杏仁酥吃，聽到英華此話，頓時火冒三丈。

“你還跟本宮裝糊涂！”我說罷，將一盤子杏仁酥推到了地上，瓷碟應聲而碎，英華見狀趕忙跪在了地上。

“娘娘息怒，娘娘息怒。”

“本宮問你，何謂三從，何為四德？”

“未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子。四德是婦德，婦言，婦容，婦功。”英華道。

“你還有臉說。昨日在你房中的男子是誰？”

“娘娘可不要誣陷奴才呀，奴才偶染風寒在寢殿休息。這私通的罪名可是擔待不起的。”

“你確定？”我站起身來，走到她身邊，“本宮給你提個醒，昨天六爺進宮了。”

“恭親王進宮與奴才有何關系？還望娘娘明察。”英華說著，眼珠子卻來回的轉動，不敢與我直視。

“本宮在去你景祺閣之前，恰巧遇到了六福晉和皇上。在你寢殿又發現了那塊西瓜碧璽的平安扣。要知道，咱們的皇上僅僅得了那么一枚，上次賜給了奕?。你作何解釋？”

英華聽罷，頓時哭了出來，她跪在了我的面前。“還望娘娘垂憐，免除奴才死罪。”

我無奈的搖了搖頭，“我早已發現你對奕?心生情愫，但是你畢竟是皇上的女人，是他的嫂子。你們叔嫂亂倫成何體統？本宮身為六宮之首，若不將你嚴辦，如何令六宮服眾？”

“娘娘，奴才心里苦啊。奴才和麗嬪一同入宮，為何麗嬪可以位列一宮主位，奴才卻要住在這偏僻的景祺閣。皇上專寵麗嬪，很少來奴才宮里。奴才只有16歲，不想在這深宮之中守活寡。娘娘。”英華說罷，繼續哽咽著。

聽到她的話，我也心軟了起來。想想這后宮之中豈止是英華一人心中困苦？同是深宮淪落人，相逢何必曾相識。

“起來吧。”我將英華服了你來。“本宮問你，你與奕?，這是第幾次了？”

“第二次了。奴才不敢隱瞞。”

“好，本宮明白了。你與奕?此舉無異于玩火自焚。你遣走身邊的奴才與他私會，又怎會確保萬無一失？明日本宮本遣散景祺閣所有的宮女太監，把他們賜給恭親王府做奴役，在命敬事房為你指派新的奴才伺候。恭親王那邊想必也會明白本宮的用意。而你，死罪可免，活罪難饒。本宮就罰你抄送女論語和女戒，每本100遍，一個月后交與本宮。瑛貴人，這處罰你可滿意？”

“奴才謝皇后娘娘恩典，謝皇后娘娘恩典。”

“好了，起來吧。本宮可以護你這一次，但不可次次護你。皇上如此信任本宮，本宮斷不會辜負了皇上。明白嗎？”我說著，擦了擦英華眼角的淚水。“蕓萱，蕓萱。”

“奴婢在。”蕓萱走了進來。

“把地上的點心收拾收拾，本宮方才不小心打碎了一碟。再把其余的點心挑些精致的，給瑛貴人包回去。”

“多謝娘娘。”

“好了，本宮也累了，你跪安吧。”

英華和蕓萱退出了正殿。我走到香爐旁邊，用勺子挖出一些荷花香，倒進香爐里焚著。

這些是夏日里在圓明園采集的荷花和睡蓮，由香料司制成的。幽幽的荷花香氣，仿佛帶我置身于那個蟲鳴鳥叫又無憂無慮的夏天。

家鄉的冬天，暖和的會下著細雨。而推開雕花的窗子，看著紫禁城上空的一輪明月，屋檐下的冰柱，墻角的積雪，我忘卻了北方的寒冷。夜好漫長，我的心，真的好累。

我不知道如此庇護英華是對是錯，一面是夫君的忠貞，一面是姐妹的情深。然而，貞潔雖大，但性命卻是第一位的。奕詝的淫樂，恰巧遇到了不安分的英華，孰是孰非，只有依靠天意了。