二月初七，多云。
今日是縣試的第一天，對于考生來說，這個天氣其實并不算很壞。
李寧早早的起身，洗漱，吃些東西，便趕往考場。
因李家村相距考場比較遠，因此李寧早一天時間便在縣城挑選離考場近的客棧入住。和李寧一樣，也有許多應考學子為了方便都租住在客棧。
縣試由縣官主持，儒學署教官監試。考四場還是五場是由縣令來決定，每日一場。考題不外四書文，試帖詩，賦，策，論等。四書文其實就是八股文，取題于四書，又稱制藝。
本次縣試只考四場，第一場為正場，試四書文兩篇、五言六韻試帖詩一首，題目、詩、文寫法皆有一定格式，全卷不得多于七百字。第二場為招覆，亦名初覆。試四書文一篇，孝經論一篇，不得誤寫添改，第三場稱再覆，試四書文或經文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩一首。第四場連覆，經文、詩賦、經文，駢文。
其實縣試就第一場最重要，錄取較寬，文字通順者即可錄取，錄取者準許參加府考，至于后面的幾場考生可以自己選擇是否參加考試。考生若有信心第一場就能被錄取，后面三場可以不參加，若覺得第一場發揮不好，參加后面的場次可以增加被錄取的機會。
李寧考場外排隊等候，每位考生都有提著考籃，考籃內裝文具食物，準考證入場。李寧的考籃是父親親手編織的，對于李寧全家來說，縣試非常重要，父親和大哥還想陪著來縣城，李寧拒絕了。盡管對于古人來說縣試也是非常隆重的，不過在李寧的概念里，這其實就和小升初的考試差不多，不用顯得太過隆重。
考場入口用柵欄攔著，有“搜子”搜查考生全身，防止考生夾帶“小抄”，而且古代也是有準考證的，證上是簡要的個人姓名信息，編號，號座，是報名后縣署禮房發送給考生的。考生需要攜帶準考證，經“搜子”搜查無誤后方可入場。
搜查過后，李寧進入考場，入眼是一大院。考場坐北朝南，最南有東西轅門，也就是剛才李寧排隊入場的地方，院子北面有一正門，俗稱“龍門”。入場后的考生成排安靜的立在院中，等候點名。李寧看了看，考生的年齡都不算大，少年、青年居多，年長者很少，畢竟縣試只是一次入門級別的考試。
考官點名后，李寧跟著前面的考生依次通過龍門，后面有三間大廳，中間是過道，西面坐考官，最北面是一排排座位的考棚，條件跟簡陋，有的桌椅都能明顯看出來有些壞了。
考生過龍門后先向考官一揖致敬，依次進入中廳大堂領取考卷，并高聲唱某廩生保，廩生確認后應聲唱廩生某保，此為「唱保」。
李寧的具保人是吳縣令，當李寧高聲唱出保人是縣令吳傭時候，其他人都對他額外關注，考官們看了下老神在在的主考官吳縣令，又仔細的多看了李寧幾眼。
考生接卷后按照座號進行入座，待考生都入座后，衙役用牌燈巡行場內，考題貼板上來回展示。每位考生素紙兩張作為草稿紙，考生需在草稿紙上作文，之后再謄抄到考卷上，要求字體為楷體，字體工整，卷面整潔。
填寫準考證號信息后，李寧準備開始作答。考卷和后世考卷一樣都畫有密封線，作答超出了密封線，作零分處理，考卷有紅線橫直道格，每頁十二行每行二十字，即每頁最多二百四十個字。
李寧看過考題后，中規中矩的題目，并不難，兩篇八股文，都出自《論語》，一題為：子曰：“君子道者三，我無能焉：仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。”另一題：子曰：“巧言令色，鮮矣仁！”試帖詩要求作一首詠物詩即可，沒太多要求。
李寧先做四書文，對于李寧來說，兩篇八股文都不難，稍一思索，便開始在草稿紙上揮筆作文。和后世不一樣，現在的考試的草稿紙是不能隨意涂鴉的，考完后草稿是需要一同收走的，若對考卷有疑慮的可能會調出草稿來擦看，因此草稿紙也需要認真填寫，不能空白。
每場考試只考一天，上午和下午，不發蠟燭，因此考生必須在天黑前作答交卷。
考場很安靜，能聽見磨墨，毛筆和紙張摩擦聲，考官來回巡查的腳步聲，以及偶爾某人短暫的咳嗽聲。考試其實是件很辛苦的事情，二月份的氣溫仍然有些低，偶爾吹進來的冷風仍然能讓考生一哆嗦。
李寧答的很認真，盡可能的寫好每個字。或許是因為縣令大人作保的緣故，來回的考官在李寧旁邊駐足次數最多最久，往往看著李寧的作答，臉色泛起笑容或撫須或輕微點頭。
中午的時候，李寧已經作好了兩篇八股文，李寧有些餓了，打算先吃些東西再作試帖詩。這個時間點已經有一小部分考生邊咬著干糧邊作答。李寧從考籃中輕輕的取出一塊糕點和一瓶水，太油膩的東西肯定是不適合帶進考場的，吃壞肚子就非常糟糕。監考官們分批次就餐午飯，來回巡考的監考不時咳嗽幾聲提醒吃食的考生動作放輕，以面影響考場紀律。
糕點已經有些冷，就著水將就的填了幾口后，李寧開始思考試帖詩。拋開剽竊永樂之后年代詩詞的話，李寧作詩的水平其實很一般，畢竟最近這段時間來學習重點都花在了其他方面。經過反復斟酌修改，李寧最后作了首讓他自己覺得還算勉強的詩。
全部細心謄抄完畢后，李寧放下了筆，估摸現在時間大概是下午2點左右了，已經有一部分學子交卷了。李寧仔細檢查幾遍過后，也主動交卷。為了防止舞弊發生，上交的考卷需先進行糊名后再整理一起。
考場外有三三兩兩考生商量著作答，就和后世高考對答案似的。李寧自我感覺第一場考的還不錯，錄取應該沒問題，便施施然的回了客棧。為了保險起見，李寧打算明日再考一場，就當是積累考試經驗吧。
第二場考試試四書文一篇，孝經論一篇，對李寧而言，依然沒什么難度，上午便作答完畢交卷。
離考試結果放榜公布還有幾天時間，李寧并不打算在縣城等待，回客棧收拾后，下午便踏上了回村的路。