李寧回到村里，村民有些愕然，他們聽說縣試是要考四天的，而李寧第二天就回來，不免猜測李寧可能沒考好，紛紛覺得有些惋惜，連村里最聰慧的少年都折戟考場，哎！！

并不是所有的人都對李寧沒有信心，比如這位，“he tui~二狗子不錯的”，標準的一口爛牙。

老族長聽說李寧回來后，并沒有說什么，也沒有表現出任何惋惜，畢竟他是文化人，起碼知道的多些，一切需要等待最終結果。

回家后，父母很熱情，彷佛絲毫沒有被村里的流言干擾，盡管眼神中已經表明他們也很想知道李寧是否真的沒考好。

李寧倒沒太在意這些議論，照常恢復到日常的學習中去了。

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“此卷不錯，可取。此卷亦可取。”

吳縣令是縣試的主考官，最終評卷也是由他來進行。書吏呈上來的考卷已經是經過一輪初步篩選，將卷面不潔、空白、違規超線的剔除后的。

縣試的自由度是很高的，不僅命題是由縣令決定，錄取與否都由縣令一言而決。因有幾百名考生，且考四場，這么多的評卷都由縣令來顯然是不太合適的，因此縣令一般只評判第一場的考卷，而且會有教諭從旁協助。

縣試的錄取比較寬松，錄取沒有定數，只要字跡工整，語句通順，不犯忌諱，基本上都會被錄取。縣令從錄取卷中選擇最優秀的列為案首，得中縣案首仍是童聲，類似一種榮譽。

“大人，您看下這份考卷，或可入前十。”

初審的教諭呈上一份考卷供吳縣令復審。

吳縣令接過考卷，卷面整潔，字跡俊美，排列有序，讓人一看就很舒服。再仔細看兩篇四書文，破題、承踢很妙，內中觀點新奇，立意高遠，且平仄有序，對仗工整，水平大大超出童聲水準，便說是秀才所作也毫不為過。試貼詩也寫的非常好，韻律完美，可見功底扎實。

“好，好文，好文采。此卷水準大大超過其他，若無其他更優秀的考卷，當取它為案首。“

沒有對比就沒有傷害，看了這份考卷后，再看其他就覺得著實一般，吳縣令已經打算將此卷定為案首。

待所有考卷審閱后，對錄取考卷優秀程度確定排名，確定排名后再解開糊名，按照姓名謄抄進榜。

吳縣令看著榜一的名字，果然是他，難怪字體很是熟悉。

其他人也看了榜一的名字，了然，向縣令投去佩服的眼光。

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二月初七，縣試放榜日。

李寧并未去去縣城查看放榜結果，倒不是說他完全不關系錄取結果，而是大哥李大郎已經一大早就去縣城賣柴了。李寧知道大哥賣柴是假，按照家里現在的情況并不差哪些柴火錢，打聽榜單情況，看縣試是否錄取才是真。

李大郎早早的就守在縣衙門口，一擔老柴擱在一邊，翹首等著放榜。同他一樣等待放榜公示的人很多，有考生也有家屬。二月份的天氣其實還是冷的，但眾人卻覺得反而有些燥熱。

巳時剛到，縣衙門開，有衙役自門中出，敲鑼大喊三聲，放榜，另一衙役將榜單貼出。人群頓時喧鬧起來，李大郎跟著人流往前擠過去，想湊近去看下。

費勁擠到前頭，李大郎卻突然想起很尷尬的事情，自己并不識字，此時才有些后悔當初沒跟著魯夫子學認字，起碼名字是要會認的。無奈只能向周圍人詢問，他人或喜或悲，卻無暇顧及大郎的詢問，急的大郎滿頭冒汗。

李大郎終于逮著個搖頭離開的讀書人，扯著他人臂膀問。

“這位公子，對不住，對不住，你能幫我看下上面有我弟的名字嘛？”

“哎，你別拉我啊。算了，算了，你弟叫什么？”

“李家村，李寧。”

書生重新盯著榜單看了看：“好像沒有。”

“啊，怎么會，我弟那么聰明，仔細看看。”大郎更急。

“誒，好像有了，第一個就是。”書生回身沖大郎拱手，“恭喜恭喜，令弟是榜首。”

大郎大喜，只知二弟中了，急忙往回村路上趕去。

書生愕然，額~這就走啦，哎，想想自己未中，失落感又起。

李大郎突然想起自己還有擔柴，急忙轉回背起，又想了想，干脆直接白送個某個大娘。

李大郎連走帶跑的趕回家，還沒進院門便喊著。

“中···中了。”

李大郎氣喘吁吁，李寧趕緊給大哥倒了杯水，剛才聽大哥說中了，想來自己應該縣試得中，只是不知道具體第幾名，等大哥緩緩再細問。

還沒等進一步細問，便聽到外面敲鑼聲，“恭喜李家村李公子得中案首！”少頃，陳小六帶著兩名衙役已經到了李寧家門口。

“小寧子，你得中縣試案首啦。”

門外傳來陳小六的喊聲，李寧感覺出門迎接，只見陳小六帶著兩名衙役進得院來。

兩名唱榜衙役見了李寧，笑嘻嘻的齊聲道賀，李寧取出百文寶鈔遞給兩位衙役，又得到了他們祝公子將來高中狀元之類的吉祥話。

待道喜的衙役回去后，李寧將小六引進屋內，小六是自己兄弟，當然不能隨便拿些寶鈔打發。村民聞聽李寧得中案首，個個都來湊熱鬧，畢竟李寧是近年來李家村出的第一個讀書人，還得了縣試案首，實在是太難得。個個向李寧和李寧父母道喜，李寧父母樂的合不攏嘴。

村民太多，且實在太熱情，在李寧父親許諾過幾天擺上宴席慶賀以及老族長的勸說下，人群才慢慢散去。今日最高興的人莫過于老族長了，老族長不停感嘆夸贊李寧，中午午飯也是李寧家吃的，還破例和李鐵柱多喝了幾杯酒。

面對眾多人的贊嘆，李寧雖然也有些開心，對于縣試錄取其實并不意外，只是沒想到得了案首罷了，這對于李寧來說無疑增強了自信心。李寧內心很清楚，現在只是科舉之路的一小步罷了，未來的路還很遠，這次縣試差不多等于是后世小升初考試罷了。

陳小六走的時候，李寧強塞給他兩貫寶鈔，小六拗不過才收了。

作為吳縣令欽點的案首，李寧是非常有必要去拜見感謝下吳縣令的，這是最基本的禮儀。李寧已經囑咐小六向縣令大人轉告，明日將登門拜訪。

李寧得中案首的消息再縣內讀書人中傳開，這讓一個人很不開心，這人就是周進周秀才。之前周秀才在詩會上嘲諷李寧讀書不過半載就想參加縣試，不成想自己現在缺瘋狂的被打臉，這讓周進頓時覺得沒有顏面，揚言李寧只是運氣好罷了，同時心里想著有機會一定要讓李寧那小子好看。