卷二 商政篇

青年時(shí)期的胡雪巖已經(jīng)顯露出超越常人的眼光，當(dāng)年傾囊資助王有齡的俠義之舉在他后期的事業(yè)發(fā)展中得到應(yīng)驗(yàn)，不久后他和王有齡又意外重逢了。從那時(shí)起，他便搭上官府這條大船，白手起家，借勢(shì)而起，創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)商業(yè)奇跡，積聚了無(wú)數(shù)的金錢財(cái)富，并走進(jìn)紫禁城，成為中國(guó)歷史上首屈一指的“紅頂商人”。

然而天有不測(cè)風(fēng)云，官場(chǎng)的互相傾軋、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的暗算，加上胡雪巖自身的一些問(wèn)題，“胡財(cái)神”這尊神像轟然倒下。正所謂：其興也勃焉，其亡也忽焉。

王有齡進(jìn)京求官，遇上了自己的“總角之交”、吏部侍郎何桂清。因這層關(guān)系，王有齡很快得到浙江海運(yùn)局坐辦之職。但剛上任就要處理積弊已久的漕運(yùn)問(wèn)題，王有齡頭痛不已。而與自己當(dāng)年的恩人胡雪巖的意外重逢，使他如魚得水，最終化解了漕難。胡雪巖也因此得以正式開始他波瀾壯闊的商政生涯。

王有齡乘漕船迤邐北上，因運(yùn)河淤積不通，只得改走旱路。為了節(jié)省盤纏，專尋機(jī)會(huì)搭便車，這樣一來(lái)，等待所耗時(shí)日就少不了；若等不到機(jī)會(huì)，就只能靠步行。如此輾轉(zhuǎn)數(shù)月，總算到了北京通州，前面就是京師了。

通州是商業(yè)物質(zhì)集散地，南來(lái)北往的商人、官家的采購(gòu)大都集中于此，市面非常熱鬧、興盛。

王有齡在通州想找一家便宜旅店住下，因?yàn)橥鶃?lái)的客人多，結(jié)果很晚也沒找到合適的。北方天冷，不可能露宿街頭。情急之下，他一狠心，就去了通州驛館。驛館是官府專門接待官員的住所，王有齡心想自己不是一個(gè)候補(bǔ)“鹽大使”嗎，住一回官店又何妨？可是他去跟驛館當(dāng)值的人交結(jié)的時(shí)候，人家根本就不買賬。別說(shuō)是一個(gè)候補(bǔ)鹽大使，就是一個(gè)真正的鹽大使，在這也只是區(qū)區(qū)芝麻官，高興的時(shí)候也許會(huì)派給一個(gè)下房讓你住。

王有齡心里很不服氣，花錢住店還要講官級(jí)，難怪鬼都想做大官。

就在他與當(dāng)值的人爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)候，走過(guò)來(lái)一個(gè)30多歲的小個(gè)子男人，此人一開口便是云南口音，待他跟當(dāng)值的人說(shuō)完話，王有齡乘機(jī)主動(dòng)迎上前去打招呼。因?yàn)橥跤旋g在云南長(zhǎng)大，覺得鄉(xiāng)音格外親切。沒想到他鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩人一見如故，于是互通姓名，稱兄道弟。在這個(gè)男人的幫助下，王有齡住進(jìn)店里。

通過(guò)攀談得知此人叫楊繼福，據(jù)他所說(shuō)是京城一個(gè)大官的管家。他家主人現(xiàn)在受皇命正要去巡察江南三省，剛好路經(jīng)通州。王有齡聽后心中竊喜，這次來(lái)京城不就是要拜見大官嗎？這可是天賜良機(jī)啊。盡管王有齡平時(shí)心高氣傲，但在關(guān)鍵時(shí)刻也不能不活絡(luò)點(diǎn)，巴結(jié)一下這位管家，向他打聽一些官場(chǎng)內(nèi)幕。過(guò)了兩天，王有齡約楊繼福“擺一碗”，酒足飯飽之后，王有齡得到一個(gè)更加令人興奮的信息：這位楊管家的主人叫何桂清，竟然是王有齡的“總角之交”。

何桂清字根云，云南昆明人。原來(lái)，王有齡的父親王燮（字梅林）曾在云南曲靖府衙任職，何桂清是知府衙門門役的兒子，自小就與大他一歲的王有齡一起玩耍、嬉鬧。后來(lái)何桂清成了王有齡的書僮兼同窗。王燮資助何桂清家銀兩，親自送他到名儒蔡先生開辦的私塾館讀書，同王有齡一道出入。何桂清從小就聰穎過(guò)人，讀書又用功，王父常在王有齡面前夸贊他：“桂清這孩子天分極高，將來(lái)必定是國(guó)家棟梁之材。”果然，何桂清少年得志，科舉屢屢中榜，由秀才、舉人，直到考中進(jìn)士！入仕后，很快由翰林院編修升至戶部侍郎。現(xiàn)在朝廷又正好將他外放為江蘇學(xué)政，并密查浙江巡撫的一樁案子。

在楊繼福的幫助下，王有齡得以與何桂清見面。故交重逢，交談甚歡。何桂清頗念舊情，他的熱情款待，令王有齡誠(chéng)惶誠(chéng)恐。他先問(wèn)王有齡父親的情況如何，又問(wèn)王有齡本人如何，最后問(wèn)王有齡有何打算，王有齡一一坦誠(chéng)相告。一別20余年，有著扯不斷的話頭，所言皆有情義。酒至半酣，何桂清誠(chéng)懇地對(duì)王有齡說(shuō)道：“不瞞兄長(zhǎng)說(shuō)，你這500兩銀子夠做什么？如今官場(chǎng)昏暗，你又不是不知道。就算吏部有人開恩，隨便派你個(gè)苦差濫事——派你到邊遠(yuǎn)縣去干個(gè)鹽運(yùn)使，又能有多大出息呢？眼下你倒有一個(gè)機(jī)會(huì)，我的一個(gè)同年（同科進(jìn)士）叫黃宗漢，剛好改任浙江巡撫，我與他交情不算差。這次，朝廷外放我任江蘇學(xué)政，順便調(diào)查浙江巡撫的一件案子。你暫且回去，帶我的一封密函給黃巡撫，當(dāng)面交給他。我在信中特意作點(diǎn)暗示，讓他對(duì)你關(guān)照一二，他定會(huì)給你安排一個(gè)官職，這不比花銀子到京城走門路更好嗎？”

王有齡聽罷，激動(dòng)不已。20年前的“書童”，如今已是權(quán)柄在握的二品大員，身份已有天壤之別。所以他恭恭敬敬地對(duì)比自己小一歲的何桂清說(shuō)：“何大人，王某必定感恩戴德。”他恨不得插上翅膀立即飛回杭州。

按“投供”程序，王有齡先得到京城通過(guò)門路，把自己的名字（簡(jiǎn)歷）掛到吏部的候補(bǔ)官員的名單上去，這個(gè)環(huán)節(jié)萬(wàn)萬(wàn)不能省。但是，去面見浙江巡撫黃宗漢也刻不容緩，一定得趕在何桂清著手調(diào)查案子之前，因?yàn)橐坏┌缸泳呓Y(jié)，那封密函就可能會(huì)失去威力。

為了兩不誤，楊繼福向何桂清推舉自己的老鄉(xiāng)——高升返回京城，靠何大人的關(guān)系把王有齡的名字掛上去。高升雖只是個(gè)小跟班，但為人機(jī)靈恭謹(jǐn)，見識(shí)過(guò)官場(chǎng)往來(lái)，何桂清比較放心。王有齡自己則迅速回杭州城去見黃宗漢。臨別前，何桂清贈(zèng)給這位故交白銀一千兩，讓他去周旋打點(diǎn)。

浙江巡撫黃宗漢，字壽臣，福建晉江人。道光十五年乙未正科的翰林。黃宗漢辦事干練，很有業(yè)績(jī)，但是為人處世卻很刻薄，貪得無(wú)厭，常因此被人詬病。據(jù)說(shuō)他剛到任，就向布政使椿壽索賄三萬(wàn)兩銀子，椿壽沒有買他的賬，于是惹來(lái)了麻煩。

當(dāng)時(shí)太平軍起事已有兩個(gè)年頭，太平軍勢(shì)頭正兇，湖南、湖北吃緊，朝廷將善于“捕盜”的浙江巡撫常大淳，調(diào)為湖北巡撫。浙江巡撫由藩司椿壽署理。他的運(yùn)氣太壞。這年的浙江，從省城杭州到附近各州縣，自五月以后，雨量稀少，旱荒已成。這對(duì)他的工作產(chǎn)生了兩大不利影響，第一是錢糧征收不起，第二是河淺不利于舟行，漕運(yùn)極為艱難。

黃宗漢接任浙江巡撫后，椿壽仍舊干他的藩司。黃宗漢在第一天接見椿壽時(shí)，就作了個(gè)暗示，椿壽的“烏紗帽”在他手里，如果想保全，趕緊送三萬(wàn)兩銀子的“紅包”過(guò)去。黃宗漢敢于作此勒索，就因?yàn)榇粔墼阡钸\(yùn)上，已經(jīng)遲延，如果上司肯替他說(shuō)話，便可以在天災(zāi)上找理由，即使有處分，亦屬輕微。否則，耽延了“天庾正供”，將獲嚴(yán)譴。

江南糧食，自隋代以來(lái)，就成源源不斷地運(yùn)往京城，供應(yīng)京城百姓，所以隋煬帝才不惜本錢修了條大運(yùn)河。大運(yùn)河最初開通時(shí)，著實(shí)紅火了一陣。但是年代久了，免不了有破損、淤塞，影響正常的糧食供應(yīng)。

黃宗漢上了道密札，謊訴藩司官風(fēng)不正，任人唯親，致使上下沆瀣一氣，積弊難改，不能按時(shí)完成漕運(yùn)。朝廷得了地方大員的控狀，自然下旨嚴(yán)辦。但考慮到尚屬積弊，于是下密旨，責(zé)令該藩司將功補(bǔ)過(guò)，咸豐元年（1851年）務(wù)必如期完成漕運(yùn)，以表悔過(guò)之意，否則必嚴(yán)懲不貸。

這道密札是九月底報(bào)上去的，下旨也就是在十月中旬以后。藩司椿壽接了這么一道密旨，真若五雷灌頂，情知巡撫沒安好心。因?yàn)榘赐甑那闆r看，一般漕運(yùn)完成都要拖到來(lái)年五六月份。現(xiàn)在離年底只有兩月有余，要想完成七八個(gè)月的任務(wù)，真是癡人說(shuō)夢(mèng)。

那椿壽一怒之下，要找巡撫講理。手書上了去，卻回稱巡撫生病，不能接客。一連幾天，都是如此。椿壽又羞又惱，一氣之下，竟想不開，吞煙自盡了。

此次何桂清下派的任務(wù)之一就是要調(diào)查這件事情原委，然后據(jù)實(shí)奏報(bào)朝廷。

王有齡拿了何桂清的信函，如獲至寶，不管是雞毛，還是令箭，都得試試。他日夜兼程，趕回杭州，首先就去拜見巡撫黃大人。在巡撫衙門大門口，王有齡見到了巡撫衙門的師爺俞歡。俞師爺聽到王有齡自“京城”而來(lái)，且有何桂清何侍郎的密札，不敢怠慢，立即入府稟報(bào)。

黃巡撫早就聽說(shuō)朝廷要派員來(lái)調(diào)查，卻遲遲沒見人影。雖同屬二品，且黃巡撫作為一方封疆大吏，權(quán)勢(shì)還略重于何桂清，但他此次畢竟是受皇命而來(lái)，馬虎不得。于是命將王有齡請(qǐng)入府中。

仆人端上茶，品著香茗，黃撫臺(tái)例行公事一般，問(wèn)了幾句家常話，知道王與何的關(guān)系后，顯出十分熱誠(chéng)的樣子：“既然你跟桂清兄如此親近，那就是一家人，本丞理當(dāng)坦誠(chéng)相待。有什么事，不妨直言！”說(shuō)罷，目光直勾勾看著他，臉上堆著虛浮的笑，心想：倘若這位“鹽大使”有事相托便好，若無(wú)事相托，那他八成就是領(lǐng)了明察暗訪我黃宗漢的使命；再不就是那位同年跟我捉迷藏了。

王有齡沒有什么官場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)，只得將實(shí)情全盤托出。

黃巡撫在客廳踱了幾個(gè)來(lái)回，心里一直在尋思：何桂清是有備而來(lái)，此事到底是要真辦，還是試探？他查的就是藩司，莫不是有意打藩司的主意？如果把王有齡安排在藩司衙門屬下，他若是朋友，善意而來(lái)，那么自己的藩司一案就可以不了了之；而現(xiàn)任藩司藩臺(tái)兼海運(yùn)局總辦麟桂也是滿人，大清朝的滿人自覺得高人一等，下級(jí)官吏常不把漢人上司放在眼里。麟桂同樣不太聽話，有了王有齡去任職，以后就多了個(gè)好說(shuō)話的人、好辦事的地方，可以聯(lián)手“共謀其利”。如果他不是朋友，就把藩司的麻煩事推給他去做，他也不敢不依賴我這個(gè)撫臺(tái)大人。如此，也可以反制一下何桂清，這就叫均勢(shì)制衡。

想到這，黃宗漢已經(jīng)打定主意：讓王有齡出任藩司屬下的海運(yùn)局坐辦，雖是副職，但既可牽制麟桂，也可使何桂清有所顧忌，這是可攻可守的好計(jì)策。黃巡撫即命文案替王有齡辦理印綬、官服事宜，一面知會(huì)藩司衙門，一面咨文呈報(bào)吏部備案。

然后，他故作姿態(tài)地說(shuō)：“這并非只是看何侍郎的情面，本丞一向看重人的才干，既然何侍郎這么熱心舉薦你，想必你一定是有真才實(shí)學(xué)的。再說(shuō)漕運(yùn)之事急如救火，一刻不可緩。”

王有齡雖然對(duì)這個(gè)官職不是十分的滿意，但畢竟是一個(gè)實(shí)職，他懇切地說(shuō)：“多謝中丞大人栽培。”

王有齡就這樣成為浙江海運(yùn)局坐辦。沒有想到事情竟是如此順利，怪不得人們說(shuō)“朝中有人好做官”，看樣子這是一條鐵律。王有齡第一次有了真實(shí)的體驗(yàn)。

不幾日，高升也從京城來(lái)到浙江。因王有齡沒有老班底，高升便留下來(lái)，幫忙料理日常事務(wù)。王有齡到任以后，簡(jiǎn)單安置了一下自己的住處，馬上去找胡雪巖，分別差不多快一年了，要將這一喜訊告訴他。

然而，王有齡卻不知道，此時(shí)此刻，胡雪巖已經(jīng)不在杭州。他到處打聽，也沒找到胡雪巖。有人說(shuō)胡雪巖做糧食生意，開始做得很不錯(cuò)，后來(lái)被歹人打劫了，虧了本，就在上海一家餐館做雜工；也有人說(shuō)胡雪巖根本不在上海，而是在湖州一家妓院做護(hù)院兼賬房先生。不管怎么說(shuō)，一定要盡快找到他。一是對(duì)胡雪巖表示感恩之意，再是，遇到了一件麻煩的公差，身邊又沒有幫手，想請(qǐng)他幫忙出出主意。

至于要發(fā)生作用，局勢(shì)固然有關(guān)系，主要的是看力量。力量夠，稍微再加一點(diǎn)，就有作用發(fā)生。

有一天，王有齡為解決棘手的漕運(yùn)之事，公干到了湖州。湖州知府宴請(qǐng)海運(yùn)局坐辦王有齡，并邀湖州與漕糧有關(guān)的一班要員作陪。之后又特意去湖州最著名的“梨花春”聽曲、品茶。不想歌女蕓香在給王有齡倒水時(shí)，將開水不慎灑落到他身上。王有齡并不在意，然而湖州糧臺(tái)官卻不依不饒，他覺得這有損他的面子。歌女見事不妙，趕忙把能說(shuō)會(huì)道的胡雪巖叫了出來(lái)。

“各位大人，得罪了，實(shí)在對(duì)不起，”他一邊說(shuō)一邊走過(guò)來(lái)，“我先替蕓香姑娘賠罪。”

聽到這個(gè)熟悉的聲音，王有齡十分驚訝，一眼望過(guò)去，頓時(shí)呆住：“啊？雪巖老弟……”

胡雪巖也認(rèn)出眼前這位戴頂子的官人就是王有齡。四目相對(duì)，悲喜交集。但他并沒有叫王有齡“雪軒兄”，因?yàn)橐还僖幻瘢矣心敲炊喙賳T在場(chǎng)。

意外相見，此乃天意。王有齡留下來(lái)與胡雪巖單獨(dú)敘談。得知胡雪巖為那500兩銀子不僅失了業(yè)，還受到了信和錢莊張掌盤的欺壓，至今落魄不堪。王有齡氣憤不已，當(dāng)即決定立即返回杭州，去錢莊還清本金與利息，順便為胡雪巖出口惡氣。

但結(jié)果卻大大出乎王有齡的意料之外，胡雪巖謝絕了他的好意。他平和地說(shuō)：“凡事不能做得太絕了，得饒人處且饒人。將心比心，站在對(duì)方的立場(chǎng)，多為別人考慮一些，畢竟是我壞了規(guī)矩在先。再說(shuō)，與他們相處那么久，多少是有感情的，又何必冤冤相報(bào)呢？”

看王有齡還是不解，他接著說(shuō)：“我不去掙這個(gè)面子的理由很簡(jiǎn)單，如果我與你一同前往，肯定會(huì)使對(duì)方（張掌盤）相當(dāng)難堪，讓人覺得顏面盡失，事情一旦張揚(yáng)開來(lái)，他們的面子是小，更重要的是會(huì)嚴(yán)重影響錢莊的聲譽(yù)，還會(huì)關(guān)系到他們的生存，我這是不想他人也像自己遭遇如此境地啊！”

王有齡聞言，心中敬佩之至，“好，就聽你的，那我該如何做呢？”

胡雪巖又說(shuō)道：“那難為雪軒兄了。我不但不與你同去，還想麻煩兄臺(tái)當(dāng)面也不要有忿忿之詞，就當(dāng)沒有見到我一樣；同時(shí)，還望兄臺(tái)多多美言張掌盤他們幾句，當(dāng)作什么事情也沒有發(fā)生過(guò)。”

他的一番言辭使王有齡在內(nèi)心里不禁贊嘆。

接下來(lái)他們談到漕糧大事。王有齡才入官場(chǎng)，就遇到這類棘手的事，官好當(dāng)事卻難做。浙江是漕糧大省，倉(cāng)儲(chǔ)、漕運(yùn)原本不難，問(wèn)題是：當(dāng)前太平軍控制長(zhǎng)江中下游，原由大運(yùn)河運(yùn)往北京的漕糧，被攔腰截?cái)啵疫\(yùn)河多處淤積不通。所以朝廷頒旨：將河運(yùn)改為海運(yùn)。江浙漕糧，改由上海港啟運(yùn)，沿海北上，進(jìn)渤海灣到天津衛(wèi)，然后解送北京。

當(dāng)然，即使是海運(yùn)，也要把糧食運(yùn)到海上去。漕運(yùn)的準(zhǔn)備工作千頭萬(wàn)緒，按常規(guī)，即使一切順利，也沒有辦法按時(shí)完成任務(wù)。現(xiàn)在又是戰(zhàn)爭(zhēng)期間，漕米運(yùn)輸一點(diǎn)兒都耽誤不得，朝廷已經(jīng)有了諭旨，如果延期，必將重罰。

有問(wèn)題就一定有解決問(wèn)題的方法。胡雪巖堅(jiān)信一定可以想出一個(gè)可行的方案來(lái)。他應(yīng)王有齡的請(qǐng)托，決定去海運(yùn)局給王有齡做個(gè)幫手，也就是當(dāng)幕僚做參謀。因礙于官場(chǎng)規(guī)矩，在公開場(chǎng)合胡雪巖改口叫王有齡為“雪公”。

回到杭州城，王有齡十分興奮，先去看了麟桂，又去看了撫臺(tái)。黃宗漢吩咐，只要事情辦得快，多花點(diǎn)錢無(wú)所謂。他還拿出兩道上諭來(lái)給王有齡看，一道是八旗京兵有15萬(wàn)之多，須嚴(yán)加訓(xùn)練，欠餉要設(shè)法補(bǔ)清，通諭各省，從速解運(yùn)漕米銀兩，以供征用。另一道是酌減文武大臣“養(yǎng)廉”銀，以充軍餉。朝廷在糧餉上調(diào)度困難，如能早日運(yùn)到京城交結(jié)，黃宗漢答應(yīng)密保王有齡升官。

胡雪巖回杭匆忙見過(guò)家人后，就為漕糧海運(yùn)的事忙碌起來(lái)。過(guò)了三四天，胡雪巖去向王有齡解釋他的預(yù)想方案：“為這漕糧海運(yùn)，我考慮了幾天幾夜。要把幾十萬(wàn)石漕糧從浙江運(yùn)到上海，確要興師動(dòng)眾，耗費(fèi)掉不少人力、財(cái)力。雪軒兄，我們能不能變個(gè)法子，不帶一粒稻米去上海，照樣能將浙江漕糧運(yùn)往京城呢？”

王有齡一聽，覺得莫名其妙，不帶糧食拿什么交差？到上海如何變得出39萬(wàn)擔(dān)糧食？

胡雪巖接著說(shuō)：“你想呀，一改海運(yùn)，漕丁都沒飯吃了，所以漕米運(yùn)去上海，然后轉(zhuǎn)海運(yùn)之事，他們巴不得辦不成呢！你著急，他們不著急，他們就等著看你的熱鬧呢！”

王有齡一下子慌了，急道：“這么說(shuō)，漕米肯定是運(yùn)不出去了？”

“正是。所以我才說(shuō)不帶一粒米去上海。不過(guò)，得冒一冒險(xiǎn)。”

“冒什么險(xiǎn)？”王有齡急不可待地問(wèn)。

“米就是米，到哪里都一樣！”胡雪巖語(yǔ)氣中有些詭異。看王有齡還是不懂，于是接著說(shuō)道：“朝廷要的是米，沒有說(shuō)只要浙江的米。上海的米、浙江的米都一樣。浙江的米運(yùn)不出去，我們只要帶上足夠的銀票，到上海買了米，直接運(yùn)出海，不就結(jié)了！”

一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，王有齡激動(dòng)異常，連聲夸道：“雪巖老弟，真是妙計(jì)！”

接下來(lái)，王有齡沉吟一會(huì)，又有更大的擔(dān)憂：“我想……從杭州不帶一粒稻米去上海，實(shí)在是太冒險(xiǎn)了！萬(wàn)一在上海買不到米，那豈不是猴子撈月，急得雙腳跳也沒用。”

胡雪巖似乎勝算在握：“不過(guò)，這件事你別擔(dān)心，我已反復(fù)打聽過(guò)了：上海的漕糧集中在松江，最近還積壓著不少。而且，那里的米價(jià)很低。不過(guò)，此事一定要絕對(duì)保密，以我前幾個(gè)月做糧食生意的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，倘若在某一個(gè)地方大量采購(gòu)，必然會(huì)使米價(jià)大幅上揚(yáng)，增加不必要的成本。如果我們以浙江的米價(jià)悄悄在上海采購(gòu)，不僅省時(shí)，還可以減少漕運(yùn)成本，豈不一舉兩得？只要把事情籌劃周密，賺上一大筆也是極有可能的。”

王有齡連連點(diǎn)頭，不得不佩服胡雪巖精明的生意頭腦，辦事機(jī)靈而縝密。但他還是提醒道：“雪巖老弟，你這想法真是膽大包天哪……此事萬(wàn)萬(wàn)小心。”

“事情是有點(diǎn)麻煩。不過(guò)商人圖利，只要?jiǎng)澋脕?lái)，刀頭上的血也要去舐，風(fēng)險(xiǎn)總有人肯背的，要緊的是一定要有擔(dān)保。”

于是，他們立即開始為購(gòu)漕糧進(jìn)行積極的籌備。

王有齡有了漕運(yùn)的方案，立即越級(jí)直接報(bào)巡撫黃宗漢。他之所以敢這樣做，因?yàn)樗麖狞S巡撫的幾次談話和暗示中，已領(lǐng)悟了巡撫大人想把不聽話的藩臺(tái)麟桂架空的意圖。黃巡撫聽完他的奏報(bào)，也覺得這事有點(diǎn)不合體制，很有點(diǎn)冒險(xiǎn)，但在此時(shí)此刻也別無(wú)他法，況且之前已經(jīng)出了一次人命。現(xiàn)在時(shí)間緊迫，最緊要的是能交差，該冒的險(xiǎn)還得去冒。再說(shuō)，萬(wàn)一出了事，下有王有齡做替死鬼，上又有何桂清幫忙扛，何桂清大概不會(huì)眼睜睜看著他推薦的人出師不利，一舉而敗吧。

得到巡撫大人的認(rèn)同，王有齡信心倍增。眼下當(dāng)務(wù)之急是籌到銀票。別說(shuō)藩司衙門只有大米沒有現(xiàn)銀，就是有現(xiàn)銀，也斷然不會(huì)拿出那么大一筆錢去干冒險(xiǎn)的事。怎么辦？這一層，胡雪巖早已考慮到了——利用錢莊來(lái)周轉(zhuǎn)。當(dāng)初，王有齡要去信和替胡雪巖出氣的時(shí)候，胡雪巖就體現(xiàn)出化敵為友的寬大胸襟，在眼下這緊要時(shí)刻，不是正留了一條可以走得通的路嗎？

王有齡和胡雪巖商議了一下，首先以賠禮還債的名義去找信和錢莊。胡雪巖要博得同事舊好，上上下下，皆大歡喜。他很細(xì)心地考慮到他那些老同事的關(guān)系、境遇、愛好，替每人備一份禮，無(wú)不投其所好。

這費(fèi)了胡雪巖一上午的功夫，然后雇一個(gè)挑夫，挑著這一擔(dān)禮物跟著他去了錢莊。王有齡也特意換上便服，不要鳴鑼開道，且將官轎換成一頂小轎到了信和。聽說(shuō)王有齡得官后來(lái)還債，錢莊的張掌盤一下子緊張起來(lái)。由于信和當(dāng)初就將這500兩銀子的款子當(dāng)做了一筆收不回來(lái)的死賬，因此他們也沒把王有齡寫的借據(jù)當(dāng)一回事，不知隨便扔到哪里去了，此時(shí)居然找了個(gè)遍也找不到。當(dāng)張掌盤將此情況據(jù)實(shí)相告之后，王有齡卻說(shuō)：“這不打緊，以后找到，銷毀就是了。”當(dāng)即拿出該還的連本帶息550兩銀子，只要求對(duì)方寫了一個(gè)已經(jīng)還清的筆據(jù)。

胡雪巖也說(shuō)了一些自責(zé)道歉的話，又依伙計(jì)之禮，送給丁掌柜一個(gè)紅綾包著的銀質(zhì)壽桃，因?yàn)楹筇炀褪嵌≌乒竦纳铡＿@件小事，令丁掌柜淚眼澀澀，好不感動(dòng)。

乘此時(shí)機(jī)，胡雪巖舉重若輕，故意輕描淡寫地說(shuō)明來(lái)意：“我已在浙江海運(yùn)局王大人手下當(dāng)差。最近，我們受中丞大人之命，將要到上海、松江一帶去采購(gòu)一批漕糧，通過(guò)‘海運(yùn)’運(yùn)往北京。由于路上不安全，我們不想帶現(xiàn)金，想帶錢莊的銀票去上海。這筆業(yè)務(wù)可靠，我想介紹給信和，不知掌柜有沒有興趣？”

錢莊的要?jiǎng)?wù)是擁有足夠的本金。而吸納官銀、沾上官府和國(guó)庫(kù)的專用款項(xiàng)，是最有效的“融通”手段。胡雪巖給信和注入浙江漕銀這樣一股“活水”，丁掌柜自是心中大悅：“太好了！這可是一筆大業(yè)務(wù)。雪巖，你究竟沒有忘記老娘家呀！這樣吧，你們所需的購(gòu)糧款，我們信和可預(yù)先借貸一部分，帶上一些銀票，到上海后，再聯(lián)系大三元錢莊辦理其余借貸。這樣，你們海運(yùn)局不必事先籌措資金，一切到事后結(jié)算。雪巖，你看怎么樣？”

此話正中胡雪巖下懷，這正是他向王有齡所詡的“自有辦法”。他笑嘻嘻地點(diǎn)著頭：“這當(dāng)然好，不過(guò)，還有一句話得說(shuō)在頭里，我們沒有任何商家擔(dān)保，就憑王大人省海運(yùn)局坐辦的官職和我的信譽(yù)，不知丁掌柜可否放心？”

丁掌柜正尋思怎樣對(duì)胡雪巖過(guò)去的事做些彌補(bǔ)，因?yàn)樵陂_除胡雪巖這件事上，自己確實(shí)做得過(guò)了點(diǎn)兒！他由衷地道：“雪巖，僅你的人格就足夠擔(dān)保！更何況還有王大人這棵大樹，錢莊一百個(gè)放心。”

張掌盤與丁掌柜用眼神交換過(guò)了，拍著胸脯道：“胡老弟，我可以陪你們?nèi)ド虾！Ｐ枰裁淬y兩，我可一路代你們?cè)O(shè)法籌措。沿途錢莊有不少我的朋友，業(yè)務(wù)上都有往來(lái)。”

“那自然好。”胡雪巖神色一凜，又說(shuō)，“不過(guò)，還有句話得提醒一下，今天我跟你們談的事，是中丞大人交下來(lái)的，泄漏不得半點(diǎn)！兵荒馬亂期間更易闖出禍來(lái)，不要說(shuō)我，王老爺也救不了你。做官的人不講道理，那時(shí)撫臺(tái)派兵來(lái)封信和的門，你們不要怪我。”

“沒問(wèn)題，一言為定！”過(guò)去的一對(duì)冤家舉起雙手，擊掌為憑。

很快，垂掛著“浙江海運(yùn)”旗纛的官船，匆匆起航北上，全速趕往上海。這一行有十多個(gè)人，坐辦王有齡僅帶兩名衙役，一個(gè)是藩臺(tái)的私人名叫陳世龍，一個(gè)是糧道臺(tái)的私人姓吳，再加上胡雪巖、信和錢莊的張掌盤，算是去辦正事的人。沒幾日，快船便到了松江，泊于城內(nèi)秀野橋下。

松江乃蘇南門戶，水陸要沖之地。清朝沿襲明制，歸屬江南省松江府，設(shè)江海關(guān)。自上海開埠，成為列強(qiáng)帝國(guó)冒險(xiǎn)家的樂(lè)園，松江這個(gè)古老的商埠更加繁華。

棄船登岸后，王有齡一行在旅店落下腳，立即兵分兩路，尋找大米商。王有齡和張掌盤等為一路，胡雪巖和陳世龍為另一路。

胡雪巖最開始出來(lái)做工，就是糧店伙計(jì)，這行他最熟，什么行情什么米質(zhì)他一眼就能看透。走在熙熙攘攘的街道上，他甚至能聞到米的味道。

果然，前面就是一家大米店。于是，胡雪巖進(jìn)去和老板攀談。原來(lái)這是漕幫門下的豐裕米店，也是松江最大的店。講了幾句客套話，談了一下米的行情之后，胡雪巖又故意問(wèn)：“最近可聽說(shuō)朝廷要將河運(yùn)改為海運(yùn)呢，老板知道是怎么回事吧？”

“對(duì)！現(xiàn)在太平軍把南京、鎮(zhèn)江的口子卡住，河運(yùn)只好徹底改為海運(yùn)。在這之前，因大運(yùn)河蘇北、淮南段逐漸淤塞，松江的漕糧慢慢已運(yùn)不出去了。只是外頭不清楚這個(gè)情況，糧食不斷往松江涌。漕幫呢，管糧食卸船，管糧食進(jìn)倉(cāng)，可做了工拿不到錢，幫里的人正鬧事呢。”

胡雪巖嗅到了商機(jī)，壓低聲音說(shuō)道：“老板，向您請(qǐng)教一下：我們?nèi)缫笞龃笞诩Z食買賣，是去找松江府糧臺(tái)，還是找漕幫？”

老板看看胡雪巖，豎起一個(gè)指頭：“你只要找到一個(gè)人，一切全都在他身上。”

“哪個(gè)？”

“尤大偉，人稱他尤老五，名震江湖。在松江，在上海，甚至千里運(yùn)河上，只要一提松江漕幫，沒有人不知道尤老五。”

得此信息，胡雪巖如獲至寶。回旅店與王有齡他們一碰頭，結(jié)果他和張掌盤也了解到漕幫有二十幾萬(wàn)擔(dān)糧食要賣，只是對(duì)方要求現(xiàn)銀交易，苦于沒有門路可走。

漕幫人物分為三類：一類是漕幫中的“領(lǐng)運(yùn)千總”，名義上算是押運(yùn)的武官，照原來(lái)的傳統(tǒng)，多由武舉人中選拔；再一類是臨時(shí)委派的押運(yùn)官，大多為候補(bǔ)州縣，走路子鉆上這個(gè)美差使，多少弄幾文“調(diào)劑調(diào)劑”；還有一類就是各幫中真正的頭腦——“尖丁”，漕幫中最管事的就是“尖丁”。松江漕幫“尖丁”當(dāng)家的正是尤老五。

看樣子，要在松江搞到足夠的糧食，不僅要與松江府糧道臺(tái)打交道，還要與漕幫主要人物打交道。幾人一合計(jì)，決定登門拜訪漕幫這位當(dāng)家的。

第二天早晨，王有齡穿戴整齊，帶兩名衙役，和胡雪巖、張掌盤，一起去拜訪。其實(shí)，這位漕幫當(dāng)家尤老五，就住在松江魏府，不過(guò)胡雪巖此時(shí)還不知他與魏府的關(guān)系。

松江魏府叫“筠秀園”，乃松江第一豪宅。他們來(lái)到大門口請(qǐng)家仆通報(bào)，沒有想到，魏府的人一聽說(shuō)是海運(yùn)局來(lái)的，就閉門謝客。王有齡吃了閉門羹，心里窩著一肚子火。胡雪巖勸道：“雪公莫急，俗話講欲做生意，先交朋友。等小弟先與漕幫結(jié)交朋友，再來(lái)和他們談買賣，肯定會(huì)有辦法的。”

后來(lái)胡雪巖多方打探得知，自己當(dāng)年結(jié)識(shí)的漕幫“小爺”所說(shuō)的魏老太太竟然就是漕幫尤老五的干娘。這讓胡雪巖又驚又喜，立即想到了那塊玉佩，或許這信物能發(fā)揮點(diǎn)用處。

這一次，胡雪巖在他的兩位朋友劉老板和顧老板的帶領(lǐng)下，便裝簡(jiǎn)行來(lái)到了魏家，并請(qǐng)人送上那塊玉佩給主人看。不多時(shí)，有人來(lái)回：魏老太太愿意見見他們。

時(shí)值尤老五未在家，只見到老太太和幾個(gè)家仆，她請(qǐng)三人客廳候茶。劉、顧二老板見是一位八十左右的老太太，且一目有疾，面色枯槁，腿腳也不便，頗覺失望。然而胡雪巖細(xì)心觀察，發(fā)現(xiàn)這位老婦人慈祥中透出一股英氣，聲音清脆，頗有女中豪杰的味道，便猜定她必定對(duì)魏府有著很深的影響力，心下暗想，要想說(shuō)動(dòng)尤老五，就必須說(shuō)服這位老婦人。

胡雪巖以后輩之禮謁見，魏老太太微微點(diǎn)頭用謙遜中帶著傲岸的語(yǔ)氣請(qǐng)三人喝茶，一雙銳利的眼光也直射胡雪巖。當(dāng)三人品了一口茶之后，魏老太太開門見山地問(wèn)道：“不知三位遠(yuǎn)道而來(lái)，有何見教？”

胡雪巖很謙卑地說(shuō)道：“晚輩受浙江海運(yùn)局王有齡王大人之托，前來(lái)向老前輩求教！我知道魏當(dāng)家的名氣在上海這一帶響當(dāng)當(dāng)?shù)模瑹o(wú)人不曉，這次路過(guò)，有幸拜訪。王大人自己因?yàn)榇┕俜槐阆嘁姡匾庠O(shè)下酒宴，敬請(qǐng)魏老夫人賞臉光臨。”

魏老太太雖年事已高，卻也是心明眼亮之人：“胡老弟今日來(lái)訪，除了宴請(qǐng)之外，必另有見教吧，我個(gè)性爽快，有事請(qǐng)直說(shuō)無(wú)妨。”

寒暄過(guò)后，在魏老太太的要求下，胡雪巖也不便再拐彎抹角了，便把這次的來(lái)意向魏老太太直說(shuō)了。末了，他強(qiáng)調(diào)說(shuō)，這不僅是為王有齡大人在上海、松江等地籌措糧米，也是為了完成朝廷漕運(yùn)改海運(yùn)之事。

海運(yùn)！聽到這兩個(gè)字，魏老太太十分反感，她緩緩地閉上眼睛。胡雪巖感覺到整個(gè)空氣似乎凝固了，時(shí)間過(guò)得很慢。良久，魏老太太又緩緩地睜開眼睛，緊緊地凝視著胡雪巖說(shuō)道：“胡老板，你不知道這樣做是砸我們漕幫弟兄的飯碗嗎？至于在豐裕買米的事，雖然我少于出門，但也略知一二。胡老板有錢買米，若豐裕不肯賣，道理可講不通，這點(diǎn)江湖道義我還是要出來(lái)維持的。倘若只是墊一墊，于胡老板無(wú)益可得，對(duì)于做生意的，那可就不明所以然了。”

聽了魏老太太的話，胡雪巖并沒有灰心，相反卻更加胸有成竹地大聲說(shuō)道：“老前輩，我打開天窗說(shuō)亮話。如今戰(zhàn)事迫急，這浙米京運(yùn)可就被朝廷盯得緊了，如若誤期，朝廷追究下來(lái)不但我等難脫罪責(zé)，我想漕幫也難辭其咎吧！為漕幫弟兄想想，若誤在河運(yùn)，追究下來(lái)，很有可能被扣上通匪的嫌疑，魏老前輩可對(duì)得起全幫弟兄？”

“嗯！你這樣說(shuō)倒也聽得進(jìn)去！”魏老太太點(diǎn)頭表示贊許。

胡雪巖分析當(dāng)前形勢(shì)之后，又說(shuō)：“江湖上有句話叫‘山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)’，改海運(yùn)只是個(gè)權(quán)宜之計(jì)，朝廷還在試辦，漕幫弟兄的生計(jì)問(wèn)題總會(huì)有辦法解決。我們要想出一個(gè)對(duì)大家都有好處的辦法來(lái)……目前之計(jì)是尋找轉(zhuǎn)機(jī)，有飯大家一起吃。”

胡雪巖先原原本本地把事情說(shuō)了出來(lái)，又頭頭是道地分析，魏老太太聽得很有耐心，聽完后，她發(fā)現(xiàn)對(duì)方雖然是海運(yùn)局的人，但是這筆買賣并沒有損害到松江漕幫的利益。

魏老太太想了想，便讓人叫來(lái)了尤老五。

尤老五其人，四十來(lái)歲，生得矮小而文靜，但渾身肌肉飽滿黝黑，兩只眼睛暗含神光，明眼人一看就知道是個(gè)厲害的角色。他客氣地稱胡雪巖為“胡先生”。

魏老太太說(shuō)：“胡先生可以說(shuō)是‘祖師爺’那里來(lái)的人，一副俠義心腸，以后你就稱他為‘爺叔’吧。”因漕幫是青幫的一個(gè)支派，青幫的秘密組織中老前輩翁、錢、潘三祖，都是在杭州拱宸橋成道，所以魏老太太有此一說(shuō)。尤老五立即改口，叫道“爺叔”。

“爺叔”是漕幫中人對(duì)幫外至交的敬稱，漕幫上下都非常尊敬，這還真叫胡雪巖有點(diǎn)受寵若驚。雖然他極力推辭，但魏老太太向來(lái)說(shuō)一不二，尤老五更是一口一個(gè)“爺叔”叫著，其余的人也就都跟著這樣稱呼他了。

尤老五見老夫人看重，同時(shí)又知海運(yùn)局要買漕幫的囤米，一時(shí)不好意思推托。胡雪巖察覺尤老五似有難處，便開口道：“尤兄弟萬(wàn)萬(wàn)不可勉強(qiáng)，我們寧可另想辦法，也決不能使好朋友為難。”

尤老五確實(shí)有他的顧慮：松江漕幫會(huì)所，的確掌控著松江的糧食業(yè)。但漕幫購(gòu)買糧食的本金，是由入會(huì)的會(huì)員共籌分?jǐn)偅徊贿^(guò)尤家出的本金多一點(diǎn)。因此，有關(guān)糧食買賣，無(wú)論多寡，他都要找?guī)椭械摹皶?huì)董”（俗稱“三老四少”）商量。但問(wèn)題還不在這兒，因運(yùn)河淤塞，漕工失業(yè)、半失業(yè)者眾多，人心浮動(dòng)，稍有不慎便會(huì)引發(fā)內(nèi)訌。偏偏此時(shí)占據(jù)金陵的太平軍派人來(lái)找漕幫聯(lián)絡(luò)，讓漕幫在松江起事，響應(yīng)太平軍。并派“間作”多人，在漕工中活動(dòng)。此情之下，漕幫會(huì)所行事能不多加小心，慎之又慎嗎？

魏老太太對(duì)胡雪巖已有些好感，聽尤老五說(shuō)到“三老四少”，她又突然提到一件事情：?jiǎn)柡r是如何與漕幫的“小爺”相識(shí)的。胡雪巖便向魏老太太和尤老五說(shuō)起玉佩的來(lái)歷和與那位小爺?shù)慕煌?jīng)過(guò)。魏老太太不禁哈哈大笑，說(shuō)既然你們結(jié)交為朋友，不妨叫出來(lái)見見，隨即叫人去喚。胡雪巖也很想和那位“小爺”重?cái)⑴f情，沒想到走出來(lái)的是一位秀發(fā)披肩的姑娘，胡雪巖定睛看去，正是那位“小爺”。魏老太太說(shuō)：“這是我的干女兒，人稱七姑娘，是幫里的四少之一。你結(jié)交了七姑娘，也算是與我漕幫有緣。”胡雪巖愣了半晌，才知道當(dāng)初她是女扮男裝。

七姑娘姿容端莊，艷光照人，見了胡雪巖，兩頰飛霞，不禁泛起異樣神色。她得知胡雪巖有了難處，不由分說(shuō)馬上為他說(shuō)情。在漕幫小字輩中，七姑娘的影響力僅次于尤老五。胡雪巖有了一個(gè)幫腔的，又多了幾分勝算。

見尤老五還有些猶豫，魏老太太又發(fā)話了：“老五！浙江海運(yùn)局的王大老爺，還送了一桌海菜席，這桌席是我們松江府送的，王大老爺特意轉(zhuǎn)送了我。這難得的榮耀，不可不領(lǐng)情。‘人敬我一尺，我敬人一丈’，你先到官船上替我去磕個(gè)頭道個(gè)謝。”

“不必，不必！這話我說(shuō)到就是了。”胡雪巖口里這樣客氣，心中卻十分高興，只要尤老五去吃這頓酒，事情就算成了一半。不過(guò)，事先要先跟王有齡說(shuō)明白，尤老五去了，便不好亂擺官架子，不然就弄巧成拙了。因而又接上一句：“而且，今天王大人赴貴縣大老爺?shù)南チ恕！?

“那我就明天一早去。”

于是，第二天胡雪巖請(qǐng)尤老五派人到館子里，把那一桌海菜席送到魏家。魏老太太已經(jīng)茹素念佛，不肯入席，由尤老五代表。胡雪巖請(qǐng)客而宴席設(shè)在魏府，王有齡跟胡雪巖兩人變得都是半客半主的身份，結(jié)果由張掌盤坐了首席。顧老板、七姑娘等人作陪。

一番酬勸，三巡酒過(guò)，話入正題。胡雪巖把向魏老太太說(shuō)過(guò)的話，重新又講一遍，尤老五也很友好地表示：“一切都好談，一切都好談。”

事實(shí)上，酒席上只是要解決一些細(xì)節(jié)問(wèn)題。因?yàn)橛壤衔甯把纾f(shuō)明大方向已定。但這“一切好談”四個(gè)字，聽起來(lái)好聽，其實(shí)沒有什么實(shí)質(zhì)性內(nèi)容。于是胡雪巖接著說(shuō)道：“五哥，既然是一家人，便可以無(wú)話不談。如果你有為難之處，不妨直說(shuō)，大家商量。你們的難處就是我們的難處，不能只顧自己，不顧人家。”

尤老五一見胡雪巖態(tài)度誠(chéng)懇，毫無(wú)虛言，就說(shuō)了實(shí)話。他說(shuō)：“不是不肯賣掉這批米，只是目前戰(zhàn)亂當(dāng)頭，米價(jià)一定看漲……我之所以急于將囤積的漕糧出手，是要換取現(xiàn)銀，發(fā)給漕幫兄弟救燃眉之急。”

的確，二十幾萬(wàn)石米墊付給了浙江海運(yùn)局，雖有些差價(jià)可以賺，但將來(lái)收回的仍是米，與松江漕幫這邊脫價(jià)求現(xiàn)的宗旨，完全不符。

胡雪巖終于明白了，尤老五不是不肯賣米給海運(yùn)局，而是要求要現(xiàn)銀！這點(diǎn)，海運(yùn)局確實(shí)辦不到！他看著張掌盤說(shuō)，“這要靠你張老板幫忙了。”

他這一句話，連尤老五也懂，是由錢莊放一筆款子給松江漕幫，將來(lái)賣掉了米再還清。這算盤他也打過(guò)，無(wú)奈錢莊最勢(shì)利，一看漕米改為海運(yùn)，都去巴結(jié)沙船幫，對(duì)漕幫放款，便有怕?lián)L(fēng)險(xiǎn)的口風(fēng)。尤老五怕失面子，不肯向錢莊開口，所以才抱定“求人不如求己的宗旨”，不惜損利，脫貨求現(xiàn)。最大的問(wèn)題，就是漕幫吃飯發(fā)薪的問(wèn)題，這個(gè)絕對(duì)不能拖。等幾個(gè)月下一批漕米收上來(lái)，就有辦法了。

張掌盤從信和錢莊長(zhǎng)遠(yuǎn)利益考慮，不得不百般應(yīng)承，聽胡雪巖的口風(fēng)行事。他連忙打圓腔：“信和給漕幫放款完全沒問(wèn)題。”尤老五一聽這話，便跟顧老板交換了一個(gè)眼色，仿佛頗感意外：是不是張掌盤信口開河？胡雪巖察言觀色，心里一下子明白了，張掌盤說(shuō)話太隨便，令人覺得似乎不大可靠。

于是胡雪巖特意提醒張掌盤，他用杭州鄉(xiāng)談，相當(dāng)認(rèn)真問(wèn)他說(shuō)：“張老板，說(shuō)話就是白花花的銀子，你不要‘玩兒不當(dāng)正經(jīng)’！”

張掌盤自然是精明人，早就理會(huì)了胡雪巖之意，立即以極其嚴(yán)肅的態(tài)度表示：“做生意的人，怎么敢‘玩兒不當(dāng)正經(jīng)’？況且這關(guān)系朝廷大計(jì)，豈可兒戲！只是我張某尚不知漕幫兄弟有多少，具體如何支付？七八個(gè)月若只在10萬(wàn)兩以下，就包在我身上。”

胡雪巖立即接口道：“張老板是言出必行之人，五哥就不要猶豫了，將漕幫弟兄的日常開度算來(lái)給張老板聽聽。”

這個(gè)，尤老五不假思索地說(shuō)：“一個(gè)月差不多要一萬(wàn)，8個(gè)月8萬(wàn)就足夠了！”他想了想，又說(shuō)：“如今我們是疲幫，你就不怕將來(lái)當(dāng)心吃倒賬。”

“笑話！”張掌盤說(shuō)，“我放心得很，第一是松江漕幫的威望、信用、面子，第二是浙江海運(yùn)局這塊官招牌，第三，還有這批米在那里，有這三樣擔(dān)保豈不是鐵板釘釘？”

胡雪巖嘴快，連聲說(shuō)：“好極了，好極了！就由張老板借10萬(wàn)兩銀給漕幫兄弟周轉(zhuǎn)。五哥把米墊給海運(yùn)局，我敢保證，海運(yùn)局8個(gè)月內(nèi)肯定會(huì)把購(gòu)糧的銀子送到貴幫手中！”

“借10萬(wàn)？”尤老五以為胡雪巖說(shuō)錯(cuò)了，有些驚訝。

“對(duì)！是借給五哥！”胡雪巖笑著說(shuō)。

尤老五終于確信自己沒聽錯(cuò)，是借給自己，而不是貸給自己，不用付利息！這下子，他對(duì)胡雪巖可是連佩服加感激，他說(shuō)：“這樣一做，面面俱到。事情反過(guò)來(lái)，倒是爺叔幫我們的忙了，不然，我們脫貨求現(xiàn)，一時(shí)還不大容易。”說(shuō)著，向胡雪巖連連拱手，一次又一次感謝“爺叔”。

七姑娘見他們談得如此順利，胡老哥如此重情重義，于是說(shuō)道：

“五哥，胡老哥早已和我結(jié)為兄弟朋友，你叫他‘爺叔’豈不是亂套了，胡先生這個(gè)朋友你一定要交！不如，你們就以兄弟相稱吧。”

胡雪巖很興奮，又說(shuō)：“好極了，當(dāng)著眾人的面，我拜五哥為兄。”邊說(shuō)邊跪下了。

尤老五有點(diǎn)受寵若驚，趕緊跪到胡雪巖身邊，雙雙立誓。兩人站起后，又用青幫的禮節(jié)互相行禮。青幫有個(gè)規(guī)矩，興混不興賴。有此一拜，以后到各碼頭，胡雪巖可以堂而皇之打青幫旗號(hào)，并自稱是尤五爺?shù)慕Y(jié)拜弟兄。但不能對(duì)做過(guò)的事不承認(rèn)，耍賴皮，而必須好漢做事好漢當(dāng)。

他們約定第二天上午見面，然后隨船到上海。豐裕米行如何交米，張掌盤如何調(diào)度現(xiàn)銀，借款給松江漕幫，都在上海酌情商量辦理。

到了第二天，尤老五如約來(lái)到城內(nèi)秀野橋下與王有齡、胡雪巖一同赴滬。

尤老五領(lǐng)著王有齡一行，于當(dāng)夜就抵達(dá)上海東圃港。二十幾萬(wàn)石糧食也將在兩天后到達(dá)。他們先行一步是因?yàn)榘葱幸?guī)要事先拜見“地頭蛇”——沙船幫。王有齡、胡雪巖、張掌盤等人還要聯(lián)系海運(yùn)，拜見地方官員，辦妥相關(guān)手續(xù)，還要與本地錢莊接洽。

他們挑選了一個(gè)靠近市中心的旅店住下，然后分頭行事。

顧老板陪著胡雪巖去拜沙船幫這個(gè)碼頭，他們倒很給面子。

王有齡最關(guān)注漕糧海運(yùn)的官方文書。照官場(chǎng)上的規(guī)矩，他馬上去拜訪上海縣糧道臺(tái)，辦理免征糧食落地捐、糧食報(bào)關(guān)等手續(xù)。官對(duì)官只是例行公事，相互抬舉，事情也很順利。接洽后很快定好在兩禮拜后，漕糧從上海啟運(yùn)。

事情稍微煩瑣點(diǎn)的是張掌盤。他聯(lián)系好了一家與信和有業(yè)務(wù)往來(lái)的“元”字號(hào)（晚清一般錢莊分元、亨、利、貞四個(gè)等級(jí)）錢莊——通泰，他們聽說(shuō)是與管錢糧的政府藩司打交道，自然來(lái)了熱情。因?yàn)檫@種業(yè)務(wù)都是大宗的，而且用行話說(shuō)屬于做“長(zhǎng)線”，比如每年必供的漕糧，怎么可能就這一回這一樁生意？

“通泰”派出了一位襄理吳先生專門處理此事。因洽談順利，這位吳襄理特意私下請(qǐng)胡雪巖去喝茶。胡雪巖笑道：“浙江這批漕糧，出面的雖系信和錢莊，但通泰也可很輕爽地?fù)屏艘黄薄ｄ钸\(yùn)改海運(yùn)，浙江漕糧，以后落上海的時(shí)候可就多了，麻煩吳先生的時(shí)候也多嘍。”他的笑容與笑語(yǔ)都如同手捧一束鮮花在人面前晃顫，耀眼而芬芳，很有誘惑力。

吳襄理眼睛里放出了光芒，一臉的笑意更是迷人，“漕運(yùn)大省，在新老八大行中，糧食始終擺在首位。又是公事生意……何況胡先生本來(lái)就是信和錢莊的人嘛，一家人不說(shuō)兩家話，什么能瞞得過(guò)胡大先生。既然先生對(duì)通泰如此關(guān)照，通泰又怎會(huì)忘記你的好呢。”

吳襄理一邊說(shuō)一邊從衣袋里取出一個(gè)存折，絲毫不加掩飾地?cái)R在胡雪巖的面前：“這是通泰專為胡大先生開的戶頭，里面已有一定底金。先生可隨時(shí)到各地通泰分號(hào)取、存。”

胡雪巖沒有去看上面的數(shù)字，只是假意推讓了一番便收了起來(lái)：

“吳先生太客氣了，胡某愧不敢當(dāng)，作為朋友，有事相互關(guān)照就好。”“那是當(dāng)然，那是當(dāng)然，有事只要胡大先生言語(yǔ)一聲。”

眼下，信和錢莊的10萬(wàn)兩銀還沒有轉(zhuǎn)到通泰來(lái)，有兩件事情亟需解決。于是，胡雪巖換了一副表情，鄭重其事地對(duì)吳襄理說(shuō)：“浙江海運(yùn)局有兩件小事請(qǐng)吳先生放在心上：一是明天一批漕糧抵滬東，需結(jié)清漕幫的運(yùn)輸資費(fèi)；二是請(qǐng)通泰以‘浙江海運(yùn)局’的名義，劃撥一萬(wàn)兩銀到福州去！算是這次漕糧交易中的一項(xiàng)開支。不知可不可以？”

吳襄理答應(yīng)得爽快，只是有點(diǎn)不解：“匯給福州的什么人呢？”

胡雪巖從衣袋里取出一張紙條，上面早已寫好地址，囑咐吳襄理按照紙條上的地址匯出銀兩即可。這是浙江巡撫黃宗漢老家他父親的住址。