責備、痛苦及共情

責備的力量也有另一個來源：共情（empathy）。人類天生有共情能力。事實上，作為社會性動物，受他人情緒影響是我們進化的一個至關重要的條件。這一敏感性自人出生起就誕生了。在醫院嬰兒房里會響起此起彼伏的哭聲，并不是因為所有的寶寶在同一時間感到饑餓，而是嬰兒聽到其他嬰兒的哭聲而做出了反應。

科學家在研究8～16個月大的嬰兒的共情能力期間，觀察到了認知和情感兩方面的反應。也就是說，嬰兒不但能對痛苦的哭聲有感情反應，也能表現出對究竟是什么制造了痛苦以及如何減輕痛苦的理解。當嬰兒看到他們的母親（假裝）用錘子砸了手指或撞了膝蓋，哪怕最小的寶寶也垂下嘴角，皺起眉頭，表現出自己的難過。再大一些（16個月大，已經能自己走動）的嬰兒會走到母親身邊，輕拍她或發出呵護的輕柔聲音。

共情或許起始于我們最親近的人，但它并不終于此。1歲大的孩子會因為看到另一個孩子在游樂園摔跤而感到緊張。那個1歲大的孩子能夠對他人的痛苦感同身受，并靠吮自己手指和抓自己頭發來鎮定自己。

當那個孩子的1歲生日過了大約1個月之后，他會上前輕拍或撫摸那個摔倒的孩子。他也許會提供自己最喜歡的玩具，試圖安慰或撫慰對方，尤其當另一個孩子放聲啼哭時。如果是自己的兄弟姐妹，他會有更多的招數：發出滑稽聲音來分散他的注意力，搖晃著把自己的臉湊到他眼前，做個好笑的鬼臉，或是做一些以前曾讓對方尖叫或發笑的小把戲。只有當他自己是對方悲傷的原因時，他才會退行到更小的孩子特有的、被動地僵硬不動的共情反應。

等到了2歲，他會對他人的情緒更加敏感，從而分析更復雜的線索。他的朋友不必靠摔倒或啼哭來激發他的共鳴。他能從說話聲音、臉部表情或肢體動作看出對方不開心。因為共情讓情緒有傳染性，他自己的情緒也會隨之改變。等到了5歲，他不靠線索也能明白他的朋友會因為媽媽出門而不高興，他的哥哥會因為打碎了東西而感到內疚。等到了7歲，他會理解某些事情，比如被驅離家園或家鄉被轟炸，能給人造成長久的痛苦?，F在，共情與想象力融合在一起，將孩子推上了人際聯系的新層次。到了這個階段，一個孩子會對一整個群體產生共情，他也許會希望為改善他們的狀況盡一分力量，哪怕這會讓他不那么舒服。