實驗3：估算距離——其中蘊含的心理學原理比你想象的多

“恐懼會破壞你的大腦的測量能力！”

心理學概念：感知

實驗名稱：態度和恐懼在感知高度中的作用

原創研究者：珍妮·K.史蒂芬努奇（Jeanine K.Stefanucci）和丹尼斯·R.普羅菲特（Danis R.Proffitt）

很多人都恐高，從進化的角度來說，這可能是件好事。畢竟，通常只有那些恐高的人才能活下來。但是你知道你對事物的感知有多深（以及由此產生的恐懼）取決于你在回答問題時所處的位置嗎？有一個專門研究這個想法的機構叫“進化導航”。例如，假設你站在一幢建筑物的底部，抬頭望向屋頂。然后假設你站在同一棟樓的頂層俯視地面。你認為你會從這兩個位置來估計建筑物的高度嗎？答案是：你會的。

原版實驗

研究人員珍妮·K.史蒂芬努奇和丹尼斯·R.普羅菲特做了一個實驗，你只需對這個實驗稍加修改就可以自己嘗試做這個實驗。他們在大學校園里找了一棟樓，樓外有一個陽臺，人們可以站在上面。陽臺大約有8米高。一些被試被要求站在陽臺的邊緣（前面有欄桿以防有人跌下去）向下看地面。他們被要求觀察地面上的一個扁平圓盤，并估計從欄桿頂部到圓盤的距離。其他被試也完成了同樣的任務，但他們站在地上，抬頭看著放在欄桿頂端的圓盤。所以兩組被試與圓盤的實際物理距離都是一樣的。那么被試的位置是如何影響他們對距離的估算的呢？

正如你可能已經猜到的那樣，從高處往下看會產生一種恐懼感，并讓被試覺得離地面的距離比他們站在地上向上看的距離要長得多。往下看的被試認為自己距地面約12.5米。那些向上看的人認為陽臺大約在9.5米之上。

所以，如果你想知道我們是否以真實的方式看待現實，答案是我們并沒有。我們的認知確實取決于我們當時所處的位置。

讓我們試一試

你可以自己做這個研究，找一個高的地方，你的朋友可以站在那里，讓他們估計從他們的腳面到地面有多少米；讓另一群朋友站在地面上向上看高處的朋友腳踩的位置，讓他們估計這個“點”有多高。你可能會發現，那些向下看的人估算的距離比向上看的人要遠得多。

然而，這些研究人員還發現了另外一種感知，是可以在保證安全的情況下進行測試的。事實證明，如果人們認為到達目的地需要耗費大量體力，那么他們也會高估距離。所以，如果你在戶外，估算通過很多崎嶇的地形（有很多巖石和小山丘）的路程，你會認為這段路比你需要通過的比較平坦的地形的路要長——即便這兩段距離完全相同。這個實驗更容易完成，它并不需要讓你的朋友站在一幢高建筑物上。

你需要的是：

·2~4位朋友

·大型停車場（或其他廣闊的地形）

·背包里裝滿了很重的圖書

怎么做：

第一步：讓幾位朋友站在停車場的一頭，并讓其預估一下自己所處位置距停車場另一頭有多少米。確保被試聽不到彼此的想法。

第二步：轉向你的第二位朋友或第二撥朋友們，但在你問同樣的問題之前，讓其背上背包。

肩上的背包會不會讓你的第二位/撥朋友覺得距離更遠呢？

結果

如果史蒂芬努奇和普羅菲特是正確的，增加的重量會讓你的被試認為目標距離比實際距離更遠。因此，背著沉重背包的被試可能會給你更大的估計值。

為什么這個實驗這么重要

如果你曾經討論過身體和心靈是否是獨立的實體，你可以將這個研究當作一個例子。它們其實并不是。這項研究表明，我們的身體感覺確實會影響我們的思維方式。

當你要走很長一段距離或參加馬拉松比賽時，如果你累了或你前面有一座小山，那么你會覺得終點離自己比實際上更遠，我們能記住這一點將大有裨益。