入夜，德陽(yáng)大營(yíng)附近嗦嗦地下起了小雪，漸漸不可收拾，到了中夜，雪愈發(fā)厚重了。

連曜撩帳進(jìn)了主營(yíng)，見(jiàn)謝睿擁著皮裘副位漫不經(jīng)心地烤著火盆，鄧中寬在下首。

連曜雙手一負(fù)唱了個(gè)諾，直接上了正中主位:“謝少保來(lái)了半月，連某不在，不知鄧將軍招待可好？”

謝睿負(fù)氣笑道:“謝某可不是來(lái)沽名釣譽(yù)的。如此傳出去，倒說(shuō)我是個(gè)京城來(lái)攪局的紈绔子弟了。”

連曜笑道:“不敢不敢，眼下有件要緊事，天氣突寒，我進(jìn)來(lái)時(shí)侯見(jiàn)巡營(yíng)的兄弟還穿著單衣，朝廷的供給還在路上，這御寒的棉衣和火炭還差多少。”

鄧中寬小心報(bào)道:“五個(gè)營(yíng)共八千軍士，只有秋衣，全無(wú)冬衣，火炭只有一百斤。從蜀南征集的物事還在出鏢，卻未出發(fā)。”

頓了頓，看連曜為難的樣子，斟酌片刻，稟道:“那個(gè)，有一事，還請(qǐng)連大人定奪。水西部土司派人送來(lái)一批棉衣和炭火，說(shuō)是感謝我京軍的義勇之舉，特備上薄禮犒勞將士。將軍未回，我不敢接受，又不便推卻，還堆在營(yíng)外。”

連曜笑道:“這個(gè)水西土司果然精明，你們都收到他明日的宴請(qǐng)吧，這些年他依附溪火部為虎作倀，大肆鉆營(yíng)，現(xiàn)在樹(shù)倒猇猻散，又趕緊來(lái)抱我們的腿。既然他送來(lái)，我們也別客氣，先分發(fā)給將士們。”

鄧中寬有些顧慮:“對(duì)這個(gè)水西部，朝廷還沒(méi)有定論，若此時(shí)接收了他們的東西，到時(shí)萬(wàn)一我們會(huì)錯(cuò)了意，會(huì)不會(huì)被污為通敵？”

連曜道:“顧不了那么多了，我軍將士不足萬(wàn)人，遇上這種天氣折損了人員，若有軍中險(xiǎn)情就麻煩大了。此事要緊，你先去布置為好。”鄧中寬趕緊道:“還請(qǐng)連大人寫(xiě)份軍務(wù)，到時(shí)候若有查起，也好向朝廷對(duì)證。”

連曜知他信不過(guò)自己，怕用此處陷害了他，微微笑了笑:“如此簡(jiǎn)單，讓舒安去寫(xiě)便是。”說(shuō)著使了個(gè)眼色給舒安舒七，舒家兄弟會(huì)意，擁著鄧中寬出去。

待見(jiàn)不得旁人，連曜冷眼看著謝睿道:“從龍陽(yáng)到此一個(gè)多時(shí)辰，你的腳力不錯(cuò)。”

謝睿笑笑不置可否，整個(gè)人散發(fā)出恍惚的慵懶，只是淡淡說(shuō)了一句:“下午天氣還好。”

這句話有意無(wú)意，連曜想起下午的事情，倒不好再回些什么，轉(zhuǎn)了話峰道:“我等不及他們出手了，是妖是魔，要逼他們現(xiàn)行才好。”

這話說(shuō)的冷酷至極，隱隱有些嗜血的殘忍。謝睿回過(guò)神來(lái)斜瞥了連曜:“我聽(tīng)說(shuō)了東寧衛(wèi)的事情。”

連曜臉上泛出了肅殺的恨意，冷笑道：“消息傳得真快，如此大事，朝廷打算如何處理？

謝睿淡淡接話道：“我是接錦州的密報(bào)，慶州光海君被廢，大院君以肅君側(cè)大開(kāi)殺戒，遺妃閔氏被困于水蔭宮禮佛。王啟明派李岳領(lǐng)兩千精騎出關(guān)，卻被呼業(yè)答的鐵騎狙擊在山海關(guān)以北三百里，傷亡四百余多。”

連曜咬牙道:“一幫酒囊飯袋只道知乎者也，只會(huì)黨同伐異，視武人性命如草芥，不出三天，一道命令啟明收兵回關(guān)自守的折子就會(huì)發(fā)出。”

“你想借這局勢(shì)機(jī)回東寧衛(wèi)。這機(jī)從何而來(lái)，且莫說(shuō)現(xiàn)在溪火部還是個(gè)迷局，就算你贏了眼下這場(chǎng)，朝廷也不會(huì)放你回去。”

連曜迷縫了眼睛，聲音中竟是少見(jiàn)的焦急暴怒:“容我想想。這里必須速戰(zhàn)速?zèng)Q，才能騰出手再圖下一步棋。你當(dāng)時(shí)說(shuō)西南之戰(zhàn)只是引子，三月之類(lèi)必須了結(jié)。現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)了四月，你有何看法！”

連曜見(jiàn)謝睿不答應(yīng)自己的話，斜了一眼繼續(xù)道:“既然大家都想了結(jié)這檔子破事兒，你還瞞我那么多少事！你那私苑中的木塔為何與和那銅牛寨的玉塔這般相似！”

謝睿卻不急不燥，從袖囊中取出一份地圖，緩緩鋪在案幾上:“不是隱瞞，是我自己也沒(méi)有頭緒，不知連將軍是否相信蠱術(shù)？請(qǐng)看……”

連曜湊過(guò)一眼之間，微微吃了一驚:“這圖哪里得來(lái)？這是人……！”

謝睿眉頭不抬:“這是人皮圖，取自一位南安武士背上，當(dāng)年他跟隨我外祖父攻入了銅牛寨，眼見(jiàn)大捷之時(shí)，卻被一種及其恐怖的巫術(shù)亂了陣營(yíng)，從而被溪火部一舉攻破，這位武士護(hù)得我外祖父逃得出來(lái)，中途卻被溪火部趕上，他怕殞命無(wú)名，叫人在背上刻上所經(jīng)路程和銅牛寨地形。他戰(zhàn)死在仙女湖邊，臨死前讓其他人割禮帶走。”

連曜也拿出份地圖比對(duì)一番:“這份你傳來(lái)的圖是從這人皮圖上拓印而來(lái)吧。”

謝睿道:“你怪我隱瞞，此事實(shí)是太過(guò)鬼詭。”

“你是說(shuō)人能無(wú)緣無(wú)故被點(diǎn)了天燈！”連曜淡淡道。

謝睿吃驚道:“你如何知道。”

“那個(gè)被他們留下來(lái)做誘子的假土司死了！在白塔前突然焚了。”連曜淡淡說(shuō)起，好似事不關(guān)己。

“那個(gè)假土司突然斃了，你送何人上京應(yīng)對(duì)。”謝睿聽(tīng)到這個(gè)消息，隱隱有些擔(dān)心，繼續(xù)追問(wèn)道。

“反正是個(gè)假的，我換個(gè)土蠻便是。你現(xiàn)在是怕我做的不妥當(dāng)，當(dāng)初為何不告訴詳情。”

“你親眼見(jiàn)了點(diǎn)天燈的情形？”謝睿指頭彈著案幾，暗藏了無(wú)數(shù)波瀾。連曜便把那日情景仔細(xì)講述出來(lái)：“醫(yī)官驗(yàn)得是火粉。”

謝睿取出只竹簡(jiǎn)，竹簡(jiǎn)已然發(fā)黃脫皮，只留上面深深篆刻的字符。連曜看不明白。

謝睿眉目低沉，捏起一支竹簡(jiǎn)遞給連曜，緩緩解釋道：“光天化日之下，人突然被點(diǎn)了天燈，此事太過(guò)恐懼，我事前未說(shuō)，一來(lái)毫無(wú)把握，二來(lái)怕影響軍心。直到查到這些東西，你稱為火粉的東西，是錦州兵器局的貨色，而這里的東西，嗯，或是拿蘿卜煮硝石，硫磺，多次以后再用水膠煮，來(lái)提煉純硝。”

連曜看不明白竹簡(jiǎn)上的篆刻：“所以你下午專(zhuān)程去了龍陽(yáng)伯齋先生詢問(wèn)此事。”謝睿不動(dòng)聲色“嗯”了聲做回答，想了想冷笑道：“你又是為何而去。”

連曜此時(shí)心無(wú)旁騖，不想糾纏其他，隨便打了個(gè)哈哈道：“這竹簡(jiǎn)是哪朝哪代的東西，我親自去錦州兵器局督辦過(guò)一批磷火粉，工藝及其復(fù)雜，用料也精細(xì)。你講的法子似乎也不甚高明，就算制得也不見(jiàn)得有多純色，更何況施與人身。”

謝睿聽(tīng)得連曜語(yǔ)氣中的得意，不由的橫生失意，扔過(guò)一張單子：“我請(qǐng)伯齋先生拓本在此。”

連曜打開(kāi)看來(lái)，單子上細(xì)細(xì)寫(xiě)著：硫磺在水里先煮，添加柏葉，最后冷卻，剔除雜質(zhì)。最后是木炭。方法是取柳樹(shù)枝子。去皮封干。烘制成木炭。最后這三樣?xùn)|西都要在個(gè)石頭槽子里搗成細(xì)末。按比例放到木頭槽里加水?dāng)嚢璩赡唷Ｔ倮^續(xù)上萬(wàn)次搗打。最后再提取出來(lái)。曬干。

連曜越看越驚：“聽(tīng)你說(shuō)好似簡(jiǎn)單，這方子竟然和兵器局的初始方子一致。你從哪里淘得。”

謝睿有些尷尬，似乎不想詳說(shuō)此事：“溪火部人設(shè)有土司，但位尊者卻是大祭司，現(xiàn)任祭祀已位居三十多年，每每以厚衣服遮體，據(jù)說(shuō)無(wú)人見(jiàn)到真面目。”

連曜似乎有些不耐，冷冷道：“你若想說(shuō)巫術(shù)蠱術(shù)，還不若說(shuō)說(shuō)他們躲去何處！你我各算一次。”說(shuō)著就在紙上寫(xiě)下三字。

謝睿負(fù)氣一笑，也寫(xiě)下三字，兩兩相對(duì)，各自一笑。連曜道：“那明日我們更要去看看狀況。”

突然帳門(mén)大開(kāi)，舒安闖了進(jìn)來(lái)，直啦啦走去連曜耳邊，低語(yǔ)數(shù)句。連曜聽(tīng)著臉色大變，額上青筋直跳：“跑了西廠那兩個(gè)閹黨！往何方去了？”

舒安回到：“越過(guò)安寧河，向東奔去。”謝睿心中一驚，倏忽站起：“東線是張武子領(lǐng)我楚地新軍駐守，我即刻派人緝拿。”

提起“張武子”，連曜目光一凜，低頭轉(zhuǎn)瞬間又將情緒深埋進(jìn)眼底，緩緩道:“從安寧河向東，是安慶草壩，現(xiàn)在下了雪，草壩上定開(kāi)始結(jié)霜，他們受了傷跑不快，讓張某人鋪開(kāi)人網(wǎng)去查。若被他們跑了出去，謝少保只怕也不能自保。。”

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龍陽(yáng)山腰上入夜簌簌的下起了小雪，寶生穿起了棉襖子也覺(jué)得寒冷。阿木約布在院子生了炭火端進(jìn)大堂，寶生搓著手出來(lái)烤火。

看著外面深藍(lán)的天色壓得極低，雪也積了一腳厚。韓云謙突發(fā)興趣，挑了燈籠對(duì)寶生道：“還記得你小時(shí)候在淮南，一到過(guò)年我就帶你出去賞雪。今日這天，不如一起出去踩踩雪，方有些樂(lè)子。”

寶生拍手叫好，穿上斗篷，也去提了一只燈籠。橙黃的燭火透過(guò)紙皮映亮了屋前一片空地。雪下得不久，踏上去“撲哧撲哧”發(fā)出松松軟軟的碎響。

父女兩人在山腰溜達(dá)了一圈，見(jiàn)院前老樹(shù)抖抖索索的頂著雪，看起來(lái)寒顫至極，寶生哈哈大笑道：“爹爹，你看著老樟樹(shù)像不像個(gè)流著鼻涕，弓著腰的老人家，不如我們?cè)跇?shù)下塑個(gè)小雪人陪著他，可好？”

韓云謙順著寶生的手指看過(guò)去，也覺(jué)得好笑：“你不說(shuō)倒不覺(jué)得，要我光想著高風(fēng)亮節(jié)之類(lèi)迂腐的話了，聽(tīng)你這么說(shuō)倒真的很像，你看，這老家伙不僅流著鼻涕，弓著腰，還咳咳嗽嗽的。就是這樣，咳咳咳。”韓云謙彎腰學(xué)著老者的模樣逗趣女兒。

寶生嘻嘻笑了一陣，便挽了袖子用手推了松軟的雪，想堆積起來(lái)，阿木約布屋里看得開(kāi)心，也取了把鏟子過(guò)來(lái)幫忙。

三人齊心協(xié)力忙乎了小半夜，便堆了一只大雪人出來(lái)。寶生跑進(jìn)屋內(nèi)取了兩只木炭當(dāng)做眼睛，又給雪人系上自己斗篷。

韓云謙看看雪人，又看看寶生，笑呵呵道：“你們兩個(gè)還真像，父親就是這棵老樟樹(shù)，看著你。”