入夜，德陽大營附近嗦嗦地下起了小雪，漸漸不可收拾，到了中夜，雪愈發厚重了。

連曜撩帳進了主營，見謝睿擁著皮裘副位漫不經心地烤著火盆，鄧中寬在下首。

連曜雙手一負唱了個諾，直接上了正中主位:“謝少保來了半月，連某不在，不知鄧將軍招待可好？”

謝睿負氣笑道:“謝某可不是來沽名釣譽的。如此傳出去，倒說我是個京城來攪局的紈绔子弟了。”

連曜笑道:“不敢不敢，眼下有件要緊事，天氣突寒，我進來時侯見巡營的兄弟還穿著單衣，朝廷的供給還在路上，這御寒的棉衣和火炭還差多少。”

鄧中寬小心報道:“五個營共八千軍士，只有秋衣，全無冬衣，火炭只有一百斤。從蜀南征集的物事還在出鏢，卻未出發。”

頓了頓，看連曜為難的樣子，斟酌片刻，稟道:“那個，有一事，還請連大人定奪。水西部土司派人送來一批棉衣和炭火，說是感謝我京軍的義勇之舉，特備上薄禮犒勞將士。將軍未回，我不敢接受，又不便推卻，還堆在營外。”

連曜笑道:“這個水西土司果然精明，你們都收到他明日的宴請吧，這些年他依附溪火部為虎作倀，大肆鉆營，現在樹倒猇猻散，又趕緊來抱我們的腿。既然他送來，我們也別客氣，先分發給將士們。”

鄧中寬有些顧慮:“對這個水西部，朝廷還沒有定論，若此時接收了他們的東西，到時萬一我們會錯了意，會不會被污為通敵？”

連曜道:“顧不了那么多了，我軍將士不足萬人，遇上這種天氣折損了人員，若有軍中險情就麻煩大了。此事要緊，你先去布置為好。”鄧中寬趕緊道:“還請連大人寫份軍務，到時候若有查起，也好向朝廷對證。”

連曜知他信不過自己，怕用此處陷害了他，微微笑了笑:“如此簡單，讓舒安去寫便是。”說著使了個眼色給舒安舒七，舒家兄弟會意，擁著鄧中寬出去。

待見不得旁人，連曜冷眼看著謝睿道:“從龍陽到此一個多時辰，你的腳力不錯。”

謝睿笑笑不置可否，整個人散發出恍惚的慵懶，只是淡淡說了一句:“下午天氣還好。”

這句話有意無意，連曜想起下午的事情，倒不好再回些什么，轉了話峰道:“我等不及他們出手了，是妖是魔，要逼他們現行才好。”

這話說的冷酷至極，隱隱有些嗜血的殘忍。謝睿回過神來斜瞥了連曜:“我聽說了東寧衛的事情。”

連曜臉上泛出了肅殺的恨意，冷笑道：“消息傳得真快，如此大事，朝廷打算如何處理？

謝睿淡淡接話道：“我是接錦州的密報，慶州光海君被廢，大院君以肅君側大開殺戒，遺妃閔氏被困于水蔭宮禮佛。王啟明派李岳領兩千精騎出關，卻被呼業答的鐵騎狙擊在山海關以北三百里，傷亡四百余多。”

連曜咬牙道:“一幫酒囊飯袋只道知乎者也，只會黨同伐異，視武人性命如草芥，不出三天，一道命令啟明收兵回關自守的折子就會發出。”

“你想借這局勢機回東寧衛。這機從何而來，且莫說現在溪火部還是個迷局，就算你贏了眼下這場，朝廷也不會放你回去。”

連曜迷縫了眼睛，聲音中竟是少見的焦急暴怒:“容我想想。這里必須速戰速決，才能騰出手再圖下一步棋。你當時說西南之戰只是引子，三月之類必須了結。現在已經過了四月，你有何看法！”

連曜見謝睿不答應自己的話，斜了一眼繼續道:“既然大家都想了結這檔子破事兒，你還瞞我那么多少事！你那私苑中的木塔為何與和那銅牛寨的玉塔這般相似！”

謝睿卻不急不燥，從袖囊中取出一份地圖，緩緩鋪在案幾上:“不是隱瞞，是我自己也沒有頭緒，不知連將軍是否相信蠱術？請看……”

連曜湊過一眼之間，微微吃了一驚:“這圖哪里得來？這是人……！”

謝睿眉頭不抬:“這是人皮圖，取自一位南安武士背上，當年他跟隨我外祖父攻入了銅牛寨，眼見大捷之時，卻被一種及其恐怖的巫術亂了陣營，從而被溪火部一舉攻破，這位武士護得我外祖父逃得出來，中途卻被溪火部趕上，他怕殞命無名，叫人在背上刻上所經路程和銅牛寨地形。他戰死在仙女湖邊，臨死前讓其他人割禮帶走。”

連曜也拿出份地圖比對一番:“這份你傳來的圖是從這人皮圖上拓印而來吧。”

謝睿道:“你怪我隱瞞，此事實是太過鬼詭。”

“你是說人能無緣無故被點了天燈！”連曜淡淡道。

謝睿吃驚道:“你如何知道。”

“那個被他們留下來做誘子的假土司死了！在白塔前突然焚了。”連曜淡淡說起，好似事不關己。

“那個假土司突然斃了，你送何人上京應對。”謝睿聽到這個消息，隱隱有些擔心，繼續追問道。

“反正是個假的，我換個土蠻便是。你現在是怕我做的不妥當，當初為何不告訴詳情。”

“你親眼見了點天燈的情形？”謝睿指頭彈著案幾，暗藏了無數波瀾。連曜便把那日情景仔細講述出來：“醫官驗得是火粉。”

謝睿取出只竹簡，竹簡已然發黃脫皮，只留上面深深篆刻的字符。連曜看不明白。

謝睿眉目低沉，捏起一支竹簡遞給連曜，緩緩解釋道：“光天化日之下，人突然被點了天燈，此事太過恐懼，我事前未說，一來毫無把握，二來怕影響軍心。直到查到這些東西，你稱為火粉的東西，是錦州兵器局的貨色，而這里的東西，嗯，或是拿蘿卜煮硝石，硫磺，多次以后再用水膠煮，來提煉純硝。”

連曜看不明白竹簡上的篆刻：“所以你下午專程去了龍陽伯齋先生詢問此事。”謝睿不動聲色“嗯”了聲做回答，想了想冷笑道：“你又是為何而去。”

連曜此時心無旁騖，不想糾纏其他，隨便打了個哈哈道：“這竹簡是哪朝哪代的東西，我親自去錦州兵器局督辦過一批磷火粉，工藝及其復雜，用料也精細。你講的法子似乎也不甚高明，就算制得也不見得有多純色，更何況施與人身。”

謝睿聽得連曜語氣中的得意，不由的橫生失意，扔過一張單子：“我請伯齋先生拓本在此。”

連曜打開看來，單子上細細寫著：硫磺在水里先煮，添加柏葉，最后冷卻，剔除雜質。最后是木炭。方法是取柳樹枝子。去皮封干。烘制成木炭。最后這三樣東西都要在個石頭槽子里搗成細末。按比例放到木頭槽里加水攪拌成泥。再繼續上萬次搗打。最后再提取出來。曬干。

連曜越看越驚：“聽你說好似簡單，這方子竟然和兵器局的初始方子一致。你從哪里淘得。”

謝睿有些尷尬，似乎不想詳說此事：“溪火部人設有土司，但位尊者卻是大祭司，現任祭祀已位居三十多年，每每以厚衣服遮體，據說無人見到真面目。”

連曜似乎有些不耐，冷冷道：“你若想說巫術蠱術，還不若說說他們躲去何處！你我各算一次。”說著就在紙上寫下三字。

謝睿負氣一笑，也寫下三字，兩兩相對，各自一笑。連曜道：“那明日我們更要去看看狀況。”

突然帳門大開，舒安闖了進來，直啦啦走去連曜耳邊，低語數句。連曜聽著臉色大變，額上青筋直跳：“跑了西廠那兩個閹黨！往何方去了？”

舒安回到：“越過安寧河，向東奔去。”謝睿心中一驚，倏忽站起：“東線是張武子領我楚地新軍駐守，我即刻派人緝拿。”

提起“張武子”，連曜目光一凜，低頭轉瞬間又將情緒深埋進眼底，緩緩道:“從安寧河向東，是安慶草壩，現在下了雪，草壩上定開始結霜，他們受了傷跑不快，讓張某人鋪開人網去查。若被他們跑了出去，謝少保只怕也不能自保。。”

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龍陽山腰上入夜簌簌的下起了小雪，寶生穿起了棉襖子也覺得寒冷。阿木約布在院子生了炭火端進大堂，寶生搓著手出來烤火。

看著外面深藍的天色壓得極低，雪也積了一腳厚。韓云謙突發興趣，挑了燈籠對寶生道：“還記得你小時候在淮南，一到過年我就帶你出去賞雪。今日這天，不如一起出去踩踩雪，方有些樂子。”

寶生拍手叫好，穿上斗篷，也去提了一只燈籠。橙黃的燭火透過紙皮映亮了屋前一片空地。雪下得不久，踏上去“撲哧撲哧”發出松松軟軟的碎響。

父女兩人在山腰溜達了一圈，見院前老樹抖抖索索的頂著雪，看起來寒顫至極，寶生哈哈大笑道：“爹爹，你看著老樟樹像不像個流著鼻涕，弓著腰的老人家，不如我們在樹下塑個小雪人陪著他，可好？”

韓云謙順著寶生的手指看過去，也覺得好笑：“你不說倒不覺得，要我光想著高風亮節之類迂腐的話了，聽你這么說倒真的很像，你看，這老家伙不僅流著鼻涕，弓著腰，還咳咳嗽嗽的。就是這樣，咳咳咳。”韓云謙彎腰學著老者的模樣逗趣女兒。

寶生嘻嘻笑了一陣，便挽了袖子用手推了松軟的雪，想堆積起來，阿木約布屋里看得開心，也取了把鏟子過來幫忙。

三人齊心協力忙乎了小半夜，便堆了一只大雪人出來。寶生跑進屋內取了兩只木炭當做眼睛，又給雪人系上自己斗篷。

韓云謙看看雪人，又看看寶生，笑呵呵道：“你們兩個還真像，父親就是這棵老樟樹，看著你。”