清晨陸陸續續有人家起來掃撒炊煮，炊煙氤氳了整個鎮子。寶生遠遠望見一人一馬石板橋上歪歪斜斜走了下來。待近些了，才看清面貌，普通容貌，胡子拉碴，個子高挑，鄉下人的粗布青衣，正是前日連曜扮作的模樣。

寶生見了急急跳上前去，拉住了連曜的馬繩。這一夜，兩人均是經歷異常，此時相對恍恍惚惚仿佛隔世相見。想說話，卻都不知說什么，竟馬上馬下的尷尬起來。寶生憋了許久，臉都有些通紅，才蹦出一句：“你身上可有銀錢盤于我些！”

連曜心中情緒萬千，卻沒料到寶生沒頭沒腦的問這樣一句，愣了一下。

寶生說的直接又不客氣，那些馬販子奇怪，又見連曜雖然衣著粗陋，但氣勢不凡，便小聲議論起兩人的身份。寶生醒悟過來，放了連曜的衣服，小心報道：“掌柜的，你囑咐我看匹腳力，竟被得我尋得匹好馬。只是等你回來瞧定了。”

連曜老遠就瞧見寶生和一群人爭執，還道什么事情，聽得如是說，有些明白，掃了一眼寶生攔下的馬，只見通體紅棕，十分漂亮，心中也暗贊了下。但是板起臉來，伸手摸了摸馬嘴，扯開馬唇檢查了下牙口。

轉頭對寶生道：“多少銀兩。”馬販子見連曜其人，通身有股泠然的氣勢，不怒自威，竟不敢答話。寶生小心答道：“二兩六錢，已經交了半兩的定錢。”

沒想到連曜甩開馬頭，冷冷道：“貴了，這馬不值地。”寶生沒想到連曜如此答復，生怕連曜就此拒絕，心急之下眼圈都紅了，連連道：“不貴不貴，這馬我養過，十分親熱人，腳力也夠。這些哥哥還便宜了四錢。”

連曜瞥了眼寶生，卻見她眼下烏黑，似乎也沒睡好，但眼圈紅通通的，好似只兔子，十分有趣，便繼續道：“這馬周身邋遢，不是是否生病，我們還要趕遠路呢。”說著便拉了自己的馬一腳進了前門。寶生只急得眼淚都涌出來。

馬販子等待不及，許老五湊上來道：“這位掌柜的，看你也不是缺小錢沒見識的人，這馬怎么樣，你大概心里知道。我們只說這位小哥和馬有緣分，這樣，你說個價錢。”

連曜嘴角一彎，回了頭道：“二兩。多了不要。”許老五斬釘截鐵道：“二兩四錢，少了不賣。”

寶生眼巴巴得瞅著連曜，不由的伸手搖了搖連曜的衣服角兒，連曜頰上微紅，好在有人皮面具罩著，看不出情緒。于是清了清喉嚨，道：“大家各退一步，那就二兩三錢。”

許老五也是急著出手，道：“如此說定。”說著就要解了馬交貨。連曜接著道：“等等。”

許老五有些火大了，燥道：“你如何反悔了，都這價錢給你了。”連曜道：“不是反悔，我見這馬太臟，想請各位兄弟給馬沖洗一下。另外馬鞍什么的也太舊，想請問各位兄弟有沒有舒適一點的轡頭馬鞍，這些錢我另算。”

寶生歡天喜地的看著馬販子將龍牙洗刷一番，又挑了一個軟皮的馬鞍，收拾好了方噔噔回了客棧。想到連曜不知用過早飯沒有，又去廚房要了一碗稀飯，一個饅頭，夾了點小菜，用案幾端了噔噔上了樓。

推了門，卻見連曜半坐在床沿，空解了單衫，寶生低了頭放了案幾，連忙轉了臉過去，道：“不知你用了早飯沒有，我乘了些上來。你用吧。”

說著就要轉頭出去，連曜道：“你再幫我端些熱水上來吧。”聲音疲憊不堪，與剛才的精神完全不同。寶生嗯了一聲，便下去要了銅盆，提了壺熱水上來。

連曜道：“你幫我絞個熱帕子。”寶生沖了熱水，叫了帕子提了遞了過去。卻見連曜肩口露出一處極深的傷口，深及見白骨，血肉凝結十分可怖。寶生心里吃驚，又不想問那么多，于是道：“你受傷了。“連曜嗯了一聲，自顧自的撒了些藥粉。

藥粉撒上，嗤嗤溶在血水里，連曜吃痛，趕緊用牙咬了繃帶想纏上。寶生走上前，扯住繃帶道：“如何綁的這么粗糙，這還有污血呢。”說著又用熱帕子蘸了蘸傷口周圍的污物，道：“拿藥粉來。”

連曜默默遞了瓶去，寶生小心撒了些于傷口處，藥粉又嗤嗤融了，涌出些污血，寶生又用帕子搽拭了，再敷上藥，如此反復幾次，待得藥粉不再化成血水，竟厚厚凝結成霜狀護在骨肉上，寶生方細細纏上綁帶。

兩人靠的近，鼻息相對，連曜側臉看過去，寶生還戴著人皮面具，是個鄉下少年的模樣，只有眼睛依然靈動，不期然對上寶生的目光，連曜臉上又是一紅，清了清喉嚨，端正了臉去，冷冷道：“你倒是會施藥。”

寶生厚厚纏了綁帶，又緊緊接了口子，答道：“前年爹爹被廷杖了下來，一直都是娘親自換藥。聽娘說，試了無數次，這樣是最好的法子。”

“你心里恨我，為何還幫我施藥。”連曜眼鼻相觀，直直望著前面的案幾。

“恨，恨的牙癢癢。”寶生故意拉緊了綁帶些，抽的連曜直哆嗦。“可恨人，并不想傷人。”

連曜冷哼了聲，鄙夷至極道：“婦人之仁。”頓了頓，又問：“你如何識得那馬。”

寶生剪了余下的綁帶，道：“那是我父親驛站上的馬，我還取了名字。好了。穿回去吧。”說著收拾了臟布出去。

連曜默默穿好衣衫，見桌上放著飯食，有粥有菜，尚且溫熱。踱步走到窗邊，往下一看，卻見寶生在后院的水井處打了水洗了自己的綁帶。

初秋的早上天晴的漂亮，晨光沖散了霧靄，更襯托得四野遼闊。寶生立在井邊，卷著袖子，抖著布料，撒落的水珠在陽光下光潔瑩燦。秋風吹進一陣陣丹桂香，連曜久久立在窗邊，竟看得有些癡了。

寶生端了銅盆上來，見連曜正在用粥，想起昨天許三的那些話，很想上前問個清楚，可生生死死之事，也不知如何開口。連曜斜瞥了一眼，道：“你有話要問？”寶生期期艾艾糾結半日，抬頭問道：“能否再借些銀錢于我。”

連曜輕咬了口饅頭，吃相十分雅致，慢慢咽下方道：“你想問的不是這件事情。”寶生下定決心暫且不問，道：“現在我就想借些銀錢。”

連曜又送了口粥，道：“你要錢作何。”寶生道：“不知你又要帶我去何處，出來也沒帶什么穿戴，十分不便，想添些。”連曜道：“你要出去，這里不安全。待我休息一會兒，帶你出去便是。”

寶生急道：“自己的東西，何必你跟著。”連曜放下碗筷，道：“你若是想拿了銀錢跑路，也不必了。你父親已經到了貴陽，你外祖母病的厲害不能理事，我正是要帶你去貴州尋你父親。”

寶生望了眼窗外，并不熱忱，只是淡淡道：“如你所言。”連曜冷哼了聲，道：“你信不信都好，先端了碗筷下去吧。”

寶生過來端了案幾還去廚房，路過大堂，卻見昨日的說書先生已經來了，正沖了茶，擺了驚堂木。

寶生上前諾了諾，道：“先生今日又來說書，不知是說哪一段？”說書先生一見寶生，心想這鄉下孩子怎么還沒回去。

昨日這先生回去，查了許多話本，都沒查出那龍陽山的點點事跡，今日又被寶生堵著問起，心中甚是不快，道：“今日接著講神武皇帝開國立業的事跡。”

寶生追問道：“是繼續講什么龍陽山寶物嗎？”說書先生更是惱火，道：“哪里來的鄉下孩子，走走走，別阻了我說書。”

寶生只得到了一邊，又想連曜在房里休息，上去也不方便，便討了些茶水擠在一邊聽起了說書。

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待連曜休息了個把時辰，恢復了體力，便信步下了樓梯，見寶生擠在一邊踮著腳尖聽書。走上去，咳嗽了聲，問道：“為何不撿個座位。”

寶生翻了翻口袋，苦笑道：“掌柜的，我身上沒錢。”連曜笑了下，拽了寶生揀了前面靠邊的一處座位坐了。

今日說書先生講的都是歷代皇帝禮賢下士的典故，連曜越聽越煩，最后止不住的想拉了寶生走，但轉頭間見寶生磕著瓜子聽書的癡樣兒，嘆了口氣，又勉強坐了下來，向旁邊的茶博士要了些生鮮果子和炊餅。

連曜低頭剝了個橘子遞給寶生，寶生也不轉頭，伸手接了便往嘴里咬，卻濺了一手的漬水，方才回過神來，臉上有些赫然，怕被連曜恥笑，趕緊偷偷用衣襟搽了。

這次連曜卻沒挖苦，只是咬著橘子瓣，淡淡道：“趕緊吃些炊餅，你要買些什么就去定了吧。晚上要趕路。”

兩人便來到市集之上。這西南鎮雖小，但勝在是進京的要道，物品很是豐富。

兩人略略走了下，寶生偷偷瞥了眼連曜，低低道：“掌柜的，前面有家雜物鋪子，要不你在這等等，我去拿些私用的雜貨回來。”

連曜緊緊掃了掃周圍，不放心道：“都來了這里，一同進去就是。”寶生臉刷的紅了，急忙道：“不必了，你要不這里休息便好。我去去就來。”說著頭也不抬就小步跑開，鉆進前面的雜物鋪子。

連曜想了想，還是跟到鋪子門口等著，聽得寶生在里面問得：“請問這里有長白布條的賣嗎？”

鋪子是個半老婆子開的，聽得有人上門，便出來應道：“有的有的，你是要長白布條，是裹腳的還是抹胸的，是要棉布還是土布。我們這里女人的物事都有的挑。”

連曜在門口聽得，臉上一紅，甚是尷尬，便急急忙忙躲了去巷子對面鋪子門口。

寶生挑了些東西，讓老婆子用布裹了，背了出來，遠遠見得連曜站在老遠的地方，便跑了過去，道：“掌柜的，差不多了，要不就回客棧休息？”

連曜只是冷冷哼了聲，背起手就踱了開去，留下寶生很是不解，心想剛才這人實在詭異善變，剛剛還說話客客氣氣，現在一副要理不理的樣子。

寶生哼了聲也跟了上去。