連曜卻見(jiàn)一玄衣斗笠公子從橋上了下來(lái)，月光如水，拉長(zhǎng)了橋上清清瘦瘦的背影。黑衣人見(jiàn)了他，哈哈大笑道：“睿哥兒，老夫還念叨你的功夫越發(fā)精進(jìn)了，再用不了多久，就在老夫之上了。”說(shuō)完大笑，順手收回自己的五齒流星輪。一方收斂了力道，只剩寶劍直插泥土。

謝睿直去取了寶劍咣當(dāng)入鞘，轉(zhuǎn)頭低沉道：“張真人今日如何得空兒下了山。”黑衣人見(jiàn)身份已露，扯下面上黑布說(shuō)話，露出干瘦的容顏。連曜依靠在樹(shù)邊，直直盯著黑衣人的面容，眼中怒火漸盛，仿佛將沸的熔漿，就要沖出山巔。

謝睿瞥了眼連曜，緩緩對(duì)張真人道：“你托我與連將軍傳信，我從中調(diào)和，你如何不信了我，自己親自下山。”張真人哈哈笑道：“我不是不信你，我是收到了信，這龍牙刀已經(jīng)出現(xiàn)，老道我實(shí)在等待不及了。”

謝睿卻不理會(huì)，道：“為了這刀，殺到我宅子上來(lái)，可是張真人心急的很。現(xiàn)在全城戒嚴(yán)的厲害，你就不怕給我惹事兒。”

張老道嘿嘿冷笑：“老子花了十多年來(lái)找這刀，何止心急可以說(shuō)得。”謝睿正色道：“無(wú)奈今日不是時(shí)候，還望張真人賣(mài)我個(gè)面子，留下此刀。”張老道聽(tīng)得怒氣愈盛，道：“那就要看你的本事了。”說(shuō)著就想跳上墻面歪身遁去。

沒(méi)想到謝睿并不追，只是淡淡說(shuō)了句：“你師妹出山了。”一語(yǔ)驚起張老道，踮腳在墻上頂住，在空中打了旋風(fēng)轉(zhuǎn)兒，竟又落回地面。

張老道緊張追問(wèn)：“你剛才誑語(yǔ)些什么。”謝睿也上前了一步：“聽(tīng)人說(shuō)在南山一帶見(jiàn)過(guò)你師妹江城子，如果她出山，知道刀落到了你手上，怕是你也守不住吧。”

張老道聽(tīng)聞竟有些猶豫急促，摸摸懷中的東西，十分不舍，只是干立著前思后想。謝睿見(jiàn)狀，因勢(shì)利導(dǎo)勸道：“東西何必急于一時(shí)，刀是死物，有本事自然能拿到手里，何苦這樣拿到畏畏縮縮不暢快。”張老道聽(tīng)了，定下決心，哈哈大笑道：“還是睿哥看的透徹，老夫糊涂了去，哎，這東西想了二十多年，第一次摸在手里，還真是不舍得啊。”

說(shuō)著從懷中摸出一把半長(zhǎng)彎刀，張老道十分不舍，又拿在手里摸了摸，明月光輝罩上寒鐵，只覺(jué)冰涼沁人。“哎，說(shuō)來(lái)說(shuō)去還是無(wú)緣，睿哥兒，老道給你個(gè)面子，東西放你手上總是放心些。”說(shuō)著揚(yáng)手將刀甩給謝睿。

張老道正欲躍走，連曜在一旁修養(yǎng)半天，強(qiáng)壓下內(nèi)亂的真氣，看準(zhǔn)機(jī)會(huì)就要揮劍砍上，謝睿急忙揮臂攔下，連曜劍鋒直指謝睿肩口。兩人硬硬對(duì)峙起來(lái)。

謝睿道：“西南戰(zhàn)事正酣，我部就等著集結(jié)出發(fā)，此時(shí)正是用人之時(shí)，何必鬧出些不相干的事情給人抓住把柄！”

連曜氣血激蕩，卻被生生阻下，竟劇烈咳嗽起來(lái)。眼看著張老道遠(yuǎn)去，氣憤之下，重重哎了嘆了口氣，轉(zhuǎn)身回去扶起達(dá)哥。經(jīng)過(guò)謝睿，伸手冷冷道：“拿來(lái)。”謝睿掂著彎刀，紅穗子拂過(guò)手掌，想了想：“我要親自交給她。”

連曜冷哼道：“恐怕沒(méi)有那閑功夫了，明日我就要帶她趕回貴州。”謝睿道：“我自有話要與她說(shuō)，還有親手交予她父親的信件。”

連曜劇烈咳嗽了一陣，咬咬牙方道：“明日傍晚，西南鎮(zhèn)上，請(qǐng)自便。”說(shuō)著便帶著達(dá)哥自回了。

月下獨(dú)留謝睿，橋上靜靜望著湖面。摩挲著彎刀上的紅穗子，心中萬(wàn)般情緒。

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達(dá)哥被刮了塊肉，痛的厲害，但傷情并不嚴(yán)重，萬(wàn)胡幫著上了藥綁了繃帶，萬(wàn)胡纏著繃帶，問(wèn)連曜道：“你如何知道那幾個(gè)人是個(gè)托兒。”

連曜自己敷上了藥粉，道：“若是派殺手，何必派半桶水來(lái)，更何況還帶上腰牌。我看他們眼神，十分深邃狡詐，被擒了也不是畏畏縮縮之徒，想來(lái)還有招數(shù)沒(méi)有使出來(lái)。我又看他們手腳，剛健有力，便試探其中一人功夫，我劍鋒將出，只有劍風(fēng)，那人便已反應(yīng)出招，此等感應(yīng)，更不是半桶水的修為。”

萬(wàn)胡粗獷，點(diǎn)頭稱是。亮子心思細(xì)密，想到一處疑惑，問(wèn)道：“連大哥如何知道雪煙姑娘有事。”連曜自己用牙扯了綁帶一端，另外用手纏上肩上傷口處。

綁好了方道：“雪煙自取了韓姑娘的包裹和刀，我就知道不妥，她四周閑雜人多。此刀牽涉甚大，別說(shuō)朝廷尋了江城子數(shù)十年，還有江湖上多少草莽想著龍牙刀的威名，想攬此刀入懷。”

亮子追問(wèn)道：“可若是說(shuō)幾個(gè)探子，如何就知道為了阻下我們。”連曜嘆了口氣，想起今晚之事，又是憤恨又是傷心，道：“那幾個(gè)殺手的功夫正是九華派的路數(shù)，我首先便疑惑謝存昕，想他指使了些九華門(mén)人過(guò)來(lái)，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，竟是這個(gè)老賊。”

說(shuō)著便重重拍下桌子，萬(wàn)胡跟隨連曜已久，只道連曜一副冷冷淡淡的性子，從沒(méi)見(jiàn)連曜動(dòng)怒，不知說(shuō)些什么。

達(dá)哥見(jiàn)狀道：“此事不可自責(zé)，這老賊詭計(jì)多端，功夫更是比十多年前厲害了許多。我們沒(méi)有準(zhǔn)備，也是有的。”

連曜想了想，道：“達(dá)哥說(shuō)的周到，情形這樣，我想你們幾個(gè)就留在金陵，一來(lái)觀察形勢(shì)，二來(lái)我家人都在京城，現(xiàn)在我越發(fā)不放心了。還請(qǐng)各位兄弟多廢心。”

幾人正在商量著，聽(tīng)得丫頭出來(lái)稟告道：“雪煙姑娘醒了。”眾人只說(shuō)連曜與雪煙關(guān)系非比尋常，自然領(lǐng)會(huì)，便散了去。

連曜進(jìn)了雪煙房中，見(jiàn)雪煙散開(kāi)了長(zhǎng)發(fā)并手躺在胡床上，額上放了涼帕。雪煙聽(tīng)了人進(jìn)來(lái)，卻不理會(huì)轉(zhuǎn)了身對(duì)著壁去。連曜竟不知如何照應(yīng)，輕輕問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你醒了。”

雪煙并不答，半天方悠悠道：“你何必來(lái)看我，心里卻恨我傷了你的心上人。”連曜嘆了口氣，道：“還在氣那天我在娘面前撇了你面子。”雪煙冷冷道：“我沒(méi)有面子。”

連曜嘆了口氣，半坐到太師椅上，道：“最近常想起小時(shí)候父親帶我去你府上，拜會(huì)你父親的情形。”雪煙聽(tīng)了，動(dòng)容起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)臉癡癡望著軒窗外，道：“父親常常夸你年少懂事，讓我跟你臨帖學(xué)習(xí)。”

“是啊，我下面還有弟妹，父親又嚴(yán)厲清廉，少請(qǐng)下人，自我懂事起便幫娘照顧弟妹，所以程伯伯看你孤獨(dú)，讓我?guī)е恪Ｄ氵€記得不，那時(shí)候，我們?cè)诶匣睍?shū)下臨帖，槐花撒了滿張席子都是。后來(lái)程伯母還揀了那槐花兒做了糕點(diǎn)端給我們。”

雪煙聽(tīng)得入迷，跟著說(shuō)：“那時(shí)候爹爹娘親常夸你，說(shuō)你少年端莊，必有大器。”

“大器，大器。”連曜苦笑道，“我每晚閉上眼，就看見(jiàn)父親的血撲面飛來(lái)，看見(jiàn)父親在東校口被……”連曜對(duì)著燈罩發(fā)起怔來(lái)，手上不由得捏上自己的衣服角。

“好了，別說(shuō)了，連哥哥，你今天來(lái)就是想說(shuō)不喜歡我，說(shuō)我是你的負(fù)擔(dān)嗎。”雪煙輕喝道，淚水順著眼角無(wú)聲滑下，雪煙繼續(xù)道：“你知道嗎，這些年，每次我被那些臭男人糟蹋了，我就想，連哥哥會(huì)回來(lái)娶我，我就還是以前和連哥哥寫(xiě)字的程雪煙！”

連曜心痛至極，一把攬雪煙入懷，將雪煙埋入額下，道：“負(fù)擔(dān)？傻妹子，你知道嗎，每次我不想活了，就想著，父親已經(jīng)不在了，若是我也自暴自棄，娘，弟妹，還有你，一家人還有什么活路。所以無(wú)論多苦，我要拼得一條生路。”

雪煙低泣道：“連哥哥，你不要離了雪煙，你若離了我，我還要活個(gè)什么勁頭。”連曜扶著雪煙胳膊，搽拭了去了臉頰上的淚水，道：“你叫我一聲哥哥，我便要保你周全，我說(shuō)過(guò)，你和連珍兒都是我的親妹子，你有了好的歸宿，我才放心。”

雪煙低低飲泣，不再固執(zhí)，只是伏在連曜懷中，喃喃道：“連哥哥兒，你千萬(wàn)要得平安周全。”

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寶生與馬販子講定價(jià)錢(qián)，交付定金，又去馬廄給龍牙添了些草料，待得龍牙吃飽方回了房。想起今日許三的話，心中砰砰直跳，一人獨(dú)坐房中，細(xì)想起來(lái)只覺(jué)恐怖極了。

不由得展開(kāi)雙手對(duì)著燭火，看墻上有沒(méi)有影子，又用手掐了下自己的臉頰，只覺(jué)疼痛，方喃喃道：“我應(yīng)該還是活的，不然那羅剎鬼也死了不成，李醫(yī)師也死了不成。還有那連家阿姆。”想到連家阿姆，又想起那骨塔，只覺(jué)一陣瘆人。

見(jiàn)連曜左右不回來(lái)，方覺(jué)不妥，可苦于身上已無(wú)銀錢(qián)，不知能去何處，于是在房中踱來(lái)踱去，苦等天明。

迷迷糊糊合衣昏睡了會(huì)兒，等到了雞鳴之時(shí)，卻聽(tīng)得客棧嘈雜起來(lái)，打起折窗，卻見(jiàn)馬販子已經(jīng)打點(diǎn)馬匹，準(zhǔn)備出發(fā)。寶生急了，奔下去對(duì)著許三道：“這位哥哥，我家掌柜進(jìn)貨拖延了回程，剛剛得了信兒，說(shuō)一時(shí)三刻就回到了，哥哥容我個(gè)功夫，再等等不是。”

許老五牽上龍牙，道：“這位小哥，不是我們不容你功夫，我們也只要趕腳兒回去，交了這批貨啊。看你剛剛出來(lái)幫人辦事，也不難為你，要不還了你的定錢(qián)。”

寶生急了，道：“不是定錢(qián)的事情，是這馬確實(shí)合適。要不你在等等。”許三收拾了東西，上來(lái)道：“這位小哥，你手上還有別的值錢(qián)的東西。”

寶生想了想，當(dāng)初連家阿姆離別的時(shí)候，偷偷塞了些銀錢(qián)，后來(lái)被那美娘子迷暈了，身上之物都不知道去向，甚至裙上系的彎刀也被解了去。后來(lái)跟連曜逃了出來(lái)，衣物都是連曜給與，哪里還有值錢(qián)之物。

許三上下打量了寶生，見(jiàn)她手上戴著個(gè)足量的銀鐲子，便道：“要不用這鐲子抵了。”

寶生護(hù)住鐲子，急道：“要不再容個(gè)功夫。”正鬧得僵持間，卻見(jiàn)一人一馬歪歪扭扭從鎮(zhèn)上的晨靄炊煙中穿出。