塔摟上上下下共十三層，每兩層之間十三步旋梯，每層樓梯便減少一扇窗子，增加一對銅鈴……三日來，寶生將這座塔樓的每個角落都用度量一邊，更將所有細節記在心里。
三日來，寶生將半年來遭遇的事情，見過的人物，都仔仔細細回想琢磨了一邊，只是苦于手邊無紙筆，無法將各個細節記錄下來。有時候仿佛靈光一閃，想通了些關節，有時候卻又覺得不通的很。
三日來，沒有人進來這座仿佛被忘掉的湖心豎塔。寶生醒來時候，只有少量食物飲水擺放在塔樓底層的木桌上，份量僅僅夠一天吃喝，塔門未鎖，，只是，這是一座孤島。
從塔樓的木窗看出去，這片湖遠的就像海那樣寬厚。寶生幼時和父母游歷遠至兗州海邊，甚至一度出海至相近島嶼上小住過一兩日。湖上泛著一片青煙似的薄霧，遠望微山，只隱約辨出灰色的山影，再望遠些，只看見白茫茫的一片湖水和天空合為一體，都分不清是水還是天。
這里仿佛還留著睿哥哥的清清笑語，寶生想起那時隨睿哥哥上來這里的情景，恍如隔世。暮云秋樹，一直深埋的想念仿佛這湖面的青煙重重縈繞上心頭，躲避不及，逃離不得。
寶生喃喃低語道：“睿哥哥，我想你了。”
轉念間千頭萬緒，卻匯聚成濃濃的恨意，如同利劍直指一人：“連曜，我若出得此處，定要讓你也嘗嘗焚心蝕骨的滋味！”
慢慢的，饑餓襲人，實在乏力，寶生攤開在簡陋的稻草鋪蓋上，勉強打起精神，念念叨叨“我不餓，我只是恨他，恨他，恨他，恨他，不餓，餓，餓，不餓，我說了不餓！”一個挺身坐起來，“我若出得此處，出得此處，定要餐餐飽食，飽食……”
突然，聽得外面水花大動，花火四溢。寶生在高處俯視，只見塔前的水灘上憑空躍出一順黑衣人影數人，不知多少，點著水花直上沙地前的棧橋樁上。
寶生分不清敵友，推了塔門奔出去，剛出得一步，就被擋了回來。塔四周的湖面上就嘩啦啦聚集了半百艘革制的皮快艇，每艘艇上立著八個武士。
一時間數百只點著焦油的火把燃起，濃厚的煙油彌漫在四圍。頭戴羽毛黑盔的南安武士踏踏而出，密密實實包圍了整個豎塔。
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這日傍晚，絳云苑前來了一主一仆，輕車健馬，都穿了厚厚的大氅，遮住了面容。待得武士通報了灰衣婦人來者名號時，灰衣婦人正在煮茶。
煮的是昭通的濃濃茶磚，黑茶在瓦罐里上下沸騰翻滾，灰衣婦人掂了木勺不停地攪拌。“夫人，謝府老爺……”話音未落，木勺咚的落盡瓦罐，沉入黑茶湯中，不見了蹤影。
武士詫異，但平素管束嚴厲，才不至于失態，小心的稟告完：“謝府老爺帶了一仆從在門口等候求見。”
灰衣婦人沒有回話，頭也沒有抬起，直直掂了手指進滾燙的茶湯中撿了木勺出來，武士已經愕然，呆了一旁垂手伺立。
“十三年了，他終于來了這里，就用好茶接待。請！”灰衣婦人冷笑，笑聲中仿佛纏了毒蛇的信子。武士還是愕然中，旁邊的巴夏阿姆清了清嗓子，武士方明白過來，退了出去。
巴夏小心翼翼等待著灰衣婦人發話。很久，灰衣婦人將瓦罐傾倒，慢慢流出黑茶汁水進土碗里面：“巴夏，我十三年沒有煮南安的黑茶了。今兒煮了，公子不來，他卻來了，你說，是何因緣。”
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謝修見通報的武士久久未歸，心中冷笑，便帶了人徑直步入苑內。
苑中草木蔥郁遠遠勝于二十年前，很多地方樹蔭已經遮蔽了廂房，蔓藤垂下漏窗擋住了光線，日暮時分隱隱靜謐的有過了。
謝修低頭嘆了口氣，卻一頭撞上剛才的武士。
武士大聲大氣喝道：“你如何闖入內廳！”說話間帶有些川西口音。謝修卻不惱，道：“夫人的意思如何。”武士愣了愣，道：“請進”
謝修笑笑，不再多話自進去了。
遠遠嗅到一陣濃郁的焦香，謝修有些恍惚，順手就撩開幔帳，花廳仍是當時那般擺設，上首端坐著一婦人。
謝修愈加恍惚，哽咽喃喃道：“阿嫵……”那婦人卻冷冷道：“這么多年你還記著她。”一語驚醒謝修。謝修面色冷沉下來，尷尬道：“都過去十五年了……”聲音清冷下去。頓了頓，又道：“阿沅，你，這些年還好嗎。”
灰衣婦人不動聲色的飲了口黑茶，苦澀的滋味頓時在舌尖蔓延開來。“無事獻殷勤，非奸即盜。謝老爺，十五年來你都未踏足這座苑子，想來還是你自己親建的。今日你來卻為何事。”
謝修嘆了口氣，往事有些模糊，有些猶豫道：“阿沅，好像你和睿兒有些不快……”話音躑躅。灰衣婦人挑了一眼，道：“他對你說的？”
謝修不敢正視她的眼睛，轉向花廳外的荷塘，道：“我已經好久沒有見過他了。只是聽得侯家老三死了，他也不再回謝府，日日只是與些女子在畫舫上廝混，鬧得很是不堪。連圣上也親詢過此事，本來過了國殤之年，圣上就有將圣公主指婚給睿兒的意思，這下弄的。”
灰衣婦人笑道：“與女子廝混有何不好？你不是一直也這么過來的。”謝修有些薄怒，道：“阿沅，今日我來是想和你談談他的前程。阿嫵去了那么多年，我們的恩恩怨怨還提來作甚？”
“前程，此時你也配合我提他的前程。我們聽信你離開故土，歸順中原皇帝。你當時許諾我南安部能強大百倍，可后來合著中原皇帝肢解川西。”謝修眼神躲閃，無言以對。
灰衣婦人見此，愈加傷感，冷笑道：我懷胎十月躲躲藏藏不敢見人的時候，你在哪里；我們姐妹情斷義絕的時候，你在哪里；我被逼著把自己的孩子認阿嫵做母親的時候，你在哪里。阿嫵只怕也是傷透了心，才去的那么早吧。”灰衣婦人說完了最后一句，身子還在微微顫抖。
謝修更是不敢接上話語，半響才諾諾道：“我對不起阿嫵，也對不起你，阿沅，你看在睿兒的份上……”
話沒說完，匆匆走來一位黑盔遮面武士，撫著灰衣婦人耳語數言。灰衣婦人聽了展顏一笑，對謝修道：“真是不巧的很，今日有貴客來訪，還請謝老爺先行離開。送客。”只留下謝修呆呆站立在原處。
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黑衣人高立在木樁上，武士在下擺成陣勢，一時間雙方僵持對立起來。突然武士變換隊列，從后面沖出一對弓箭手，打起彎弓，撩起弓箭，而箭頭沾上了搽上火油，隨著檫的一聲，箭頭的火油颯的迎風燃起，羽箭劃過上空，直指木樁。
噔的聲箭直中木樁，頓時火光上溢。黑衣人見勢互相打了個手勢，武士還沒反應過來，卻齊身飛向塔樓，向下撒開一道密網。
為首黑衣人攀上第三層塔樓，捶開三樓的木窗，從外翻身進了內塔，一步從中間旋梯扶手飛速滑下底層。外面武士盡數被套進網中，頓時亂成一團。
寶生進退不得，見被堵在塔內，想反身向樓上跑去，突然樓上飛下一條黑影，反抄起寶生的腰間，就重新躍上三層塔樓平臺，一腳踹開木窗就飛身出去攀住塔檐。
寶生本來餓的眩暈，此時被拽住腰帶飛身上了高處，往下微瞅，離地數丈，夜風呼嘯過面龐，身體晃晃而墜，髻上的簪子順發滑落而下，不由得心神俱震，惡心的一口酸水就嘔出來，吐到黑衣人身上。
黑衣人見狀，不以為意，也無空拂了胸襟上的污物，只是更加緊緊將寶生向自己貼近，轉頭向旁邊的同伴轉轉頭示意，同伴揮打手勢做著旗語。
寶生不敢再向下懸望，卻見亦不知黑衣人是敵是友，側過臉去微微看著身邊人。卻見這些人全身穿著厚重的玄衣，腰間緊緊系著皮帶，臉上罩著白森森的人皮面具，唯有眼珠轉動。夜幕清明，看著人心中發憷。
但轉念一想，如何都比在這里餓死強。想來反而心中安定下來，更不想胡亂掙扎加重負擔掉了下去，便伸手死死拽了黑衣人的衣角。
黑衣人聚精會神觀察下方武士情形，猛然被拽扯住衣物，仿佛吃了一驚，快速回頭看望，見寶生下定決心般緊皺了眉頭，右手捏了自己的衣服不放，冷哼了聲就回過頭去，但轉首間，眼神竟微微漂浮蕩漾。
此時樓下卻沒有動亂開來，被困的武士訓練有素，齊齊舉刀隔開了密實的網，順次鉆出，再次搭起弓箭對準塔上的眾人。
弓箭嗖嗖而來，噔噔的釘上木塔。寶生發簪失落，散發飄落在風中，晃晃蕩蕩間被黑衣人拽著左躲右閃，心中吃怕的厲害，渾身顫顫抖抖，不由得雙手拉住黑衣人。
大湖的邊際突然駛來十來艘官船，官船豎了力帆，灌滿了大風急速向這邊撞來，快的仿佛黑色的飛禽。每艘官船五丈來余，上裝鐵鉉炮臺。船上水手更是手持火槍砼和毛竹盾牌，沿弦而立。
初始沒人發現，待官船近了岸，方有武士報警，眾人掉過頭去，卻見船頭立了一人，正是謝睿。