這么一來二去的攪和，擾的琴聲紊亂。沒了蠱曲的誘惑，眾人逐漸恢復了神智，步輕妍也越發力不從心，后半截的舞曲全然沒了起始的精彩矚目，最后只得草草了局。

一舞作罷，只有幾名往日云府的擁躉撫掌稱贊，寥寥無幾，甚是冷清。

失了最后一張底牌，步輕妍現下滿心的絕望。若沒有方才那聲突兀的破碎雜音，她明明就可以……

側首看向男眷席的那襲玄青色身形，一臉不可置信！

沈景辭自一開始便只當她是那無足輕重的空炁，連正眼都未曾瞧她一眼。

突然聯想到沈景辭無故幫步予歌解圍。思及此處，步輕妍遽然發慌。莫非他真的喜歡上了步予歌那個小賤人？！還有那聲淆亂琴音的動靜，難道他聽出來異常？

……她丟了好大一個丑，但終究還是要便宜了那個小賤人了么？

深思極恐，步輕妍驚慌失色，一籌莫展之間慌亂抬首，乞助般看向云妃，她現下只剩下她母妃能幫她了。

云妃冷冷的盯著她一語不發，對她求助的目光置若罔聞。步輕妍心中頓時涼了半截，一雙剪瞳淚水盈盈，楚楚可憐，目光滿含乞求。

迂久，云妃被她這副半死不死的凄切模樣給瞧得心生厭煩，悶了口氣，甩過一記冰冷的眼刀，示意她退下。

步輕妍見狀柔身一福，心中頓然有了底兒，嘴角強壓一抹冷笑，斂袖退下。她了解她母妃，今日云府上下失了臉面，她也遭人垢病，這一切都是拜步予歌那個賤人所賜……她母妃，不會輕易放過她的！

待步輕妍剛重回席間，便有一些之前與她交好的貴女上前諂諛討好：

“阿妍的這支舞曲甚是好看！今日可謂真的一飽眼福了呢！”

“是啊是啊！輕妍別難過，明明就是那些人無福觀賞！……”

此話一出，無異于傷口撒鹽，痛上加痛！

步輕妍心中鄙夷，面上卻是眸含水色，泫然欲泣的委屈模樣，柔柔道：“是我技藝還未到家，讓大家見笑了。”

見此貴女們又是一陣勸告安慰。

嘖嘖……太精彩了！步予歌再次被步輕妍精湛的演技深深折服！

就在步予歌關注著步輕妍的空檔，上首的云妃已將她上下打量了徹底。

她也疑惑，為何才短短幾日光景，那小賤蹄子為何變得這般利齒能牙，恍然變了一個人似的，今日竟懟得云府上下人毫無還嘴之力！莫非……背后得了高人指點？

無論如何，此事確有蹊蹺，往日也定要細細徹查一番，但現下還有要緊事做……

“哎，這輕妍為練這支舞曲可是吃了不少苦頭呢！前天還對臣妾念叨著說要在今日獻呈于陛下，讓陛下在這與民同樂的歡慶日子里高興一番呢！”這樣說著，一雙凌目不住地往步蒼離身上窺探，擺明了在為步輕妍邀功。

步蒼離聞言只頷了頷首，不溫不火道：“嗯，甚好。”語氣敷衍，毫無誠意可言。

云妃并不氣餒，妙目流轉，話題徒然一轉，轉至了步予歌身上：“既輕妍為今日宮宴已獻上一曲，那……不知予歌可有何準備？”

步予歌聽聞提起她，視線從步輕妍身上淡淡收回，唇畔含笑，慢騰騰應道：“沒有。”

云妃沒料到她會如此坦率作答，被噎了一下，張了張嘴又要說些什么，卻被步予歌緩言打斷：“本宮乃一國公主，難道云妃娘娘要本宮似那民間的伶人戲子般和弦舞曲，供人觀賞么？”語氣諷刺，暗指誰不言而喻。

此話一出，原本逐漸熱鬧起來的殿中剎時又鴉雀無聲。

眾人被這般點醒，這才反應過來。剛才光顧著賞舞了，卻忘了這茬！這當眾舞曲本就是歌姬該做的事，卻讓步輕妍占了去，確實是……有損顏面啊！

云妃母女的臉色青一陣白一陣紅一陣的，如出一撇，似上元節賞燈時的走馬燈，絢麗變換，煞是精彩。

“哦，我可沒有在說五姐姐的不是！”步予歌扭頭看著步輕妍，語氣真誠道：“五姐姐可切莫多想啊！”

……眾人的眼神更加微妙……

步輕妍咬牙擠笑，一字一頓道：“不、會、多、想！”

“那就好那就好！”步予歌撫了撫胸口長舒一口氣：“原來是妹妹想多了呢！”

云妃驀然體會到了方才云翟要吐血三丈的心境了……自家父親竟沒被她活生生氣死，委實萬幸！

氣氛正僵著，但見一個高顴骨的夫人掩袖嗤笑：“娘娘還是切莫為難這昭卿殿下了，昭卿殿下怕不是連舞衣都沒有呢！”

說話者便是云儲玉的母親，云府長媳柳氏。

步予歌聞言點頭附和：“是呢，若論舞衣數目，本宮確實不如云夫人的多呢！”

待眾人反應過來皆被她這一句話逗樂了，滿堂哄笑。

云府最大的敗筆，怕就是這柳氏了。這柳氏原本是舞姬出身，當初被云騫勝相中帶回府中做了侍妾，一個不入流的舞姬，別的本事沒有，吹枕邊風的本事倒是一流。最后激得云騫勝在云府鬧騰地雞犬不寧，寧可自縊尋死也要納這柳氏為正妻。后來柳氏雖順利升成正室，卻也是云騫勝尋死尋活求來的，整個云府除了云騫勝其余人都不肯認她，所以今日的事本與她八桿子也打不著，她卻非得強行出頭橫插一腳，為的就是能巴結云妃，攀附上皇家這株高枝。卻不料反被步予歌僅僅一句話便堵得啞口無言面紅耳赤。

柳氏心中雖憋屈萬分，但也徹底見識了步予歌的厲害，默默縮回了頭，不再多言。

步予歌也沒將她當回事，復又轉首看向云妃，秀眸半瞇，皮笑肉不笑地瞧著她。

云妃被她瞧地寒毛發怵，還未說話便聽聞步予歌淡淡出聲：“不過……既然云妃娘娘如此盛情，予歌身為兒臣卻是斷然不能駁了云妃娘娘的面子。”

倒像是她非得逼著她似的！云妃恨得牙癢癢，卻也不知她葫蘆里賣是何藥。

斂衣起身，步予歌緩緩走于殿央朝步蒼離深深作了一揖，不疾不徐，聲音和緩有力：“今日宮宴，兒臣也愿呈上一曲，但此曲并不是獻于父皇的，也不是供在座諸位觀賞的，而是……給這昭安浴血奮戰的將士的！望父皇成全！”

步蒼離聽此一怔，眼底終于有了一絲笑意，出言詢問：“哦？究竟是何曲子連朕都不能賞臉，偏偏是這昭安將士的才可？”

“羌陣曲！”步予歌鏗鏘應道。

眾人嘩然，男眷席一向安穩的連烽也一怔，愣愣地看向殿央的少女。

少女身板挺得直立，目光灼灼，一臉認真，不似作假。

羌陣曲是背井離鄉的將士出征歸來時，必奏的曲子。無論輸贏成敗，戰績如何，在歸家時必要奏上此曲，以此來祭奠在戰爭中逝去的將士，安撫永留戰墟，不能歸家的魂靈……曲子是極悲的，一般奏鳴曲的為大鐘鼓，敲鼓奏樂的一般也為男子，卻是從未聽聞有女子要演奏的。

步蒼離不管其他，眉宇帶笑，一臉寵溺，與方才對步輕妍是截然不同的態度，笑問：“你可有把握？”

“有！”步予歌點頭：“十成把握！”

步蒼離撫掌大笑：“好好！”側首吩咐旁邊的盛公公：“快些差人去將那鼓尋來去！”

盛公公得令，匆忙領著眾多宮人去尋鼓。

等候期間，下首又有一些人竊竊交耳：

“羌陣曲不是回朝曲么？從未聽聞有女子演奏過。”

“一介弱女子竟要拿著那比手腕還要粗重的鼓槌去打鼓？也顯得忒粗魯了些！”

“是啊，若換作我，還是撫撫琴作作畫的好！”

………

聲音雖小，卻盡是嘲弄。

云妃冷眼旁觀，云家人及步輕妍等人心中自然是雀躍萬分，專門等著看她出丑。

步予歌倒是對那些流言充耳不聞，泰然自若地在一旁悠悠喝茶。

“殿下。”青念俯身在她耳畔輕聲一喚，悄悄在她手中塞了一個物件。

她低頭一瞧，是一對護腕，天青色護腕，上繡著大氣的鶴祥紋飾。觸手摸上去手感極佳，她伸手比劃了一下，戴在她手上略微有些顯大。

她疑惑道：“這護腕哪來的？”

青念似是不放心地環顧了一眼四周，這才壓低聲音道：“這是沈大人命侍從悄悄混入女眷席給送過來的。說是鼓槌沉重，怕您傷著，戴上這個會安全些。”

命人混入女眷席就為專門給她送一對護腕？步予歌既好氣又好笑，卻有一股暖流驀地涌上心頭。她沒敢抬首再去看向那抹青色身影，怕再次心悸，更怕一眼淪陷。

青念惦著她的手腕替她仔細戴上，最后驚喜道：“這護腕雖有些大，卻也恰巧并不磨腕，正巧熨合！”

護腕將戴上有些冰清的涼意，后來便漸漸有些溫熱，極為舒適。伸袖轉了轉手腕，垂眸囅然而笑。

確實剛剛好。

不多時，盛公公便率領著眾宮人搬來了四面朱漆大鼓，嵎夷昧谷各兩面，其余兩面置于南交朔方處。

盛公公將一對略顯陳舊的鼓槌雙手呈上，俯首恭敬道：“殿下，事出突然，老奴只在藏房中尋著這些上了些年頭的物件了，望殿下勿怪。”

她接過鼓槌，柔軟的指腹若有若無蹭過古拙粗磨的槌柄，笑著點頭：“謝過盛公公了！”

盛公公忙推脫不敢當，隨身碎步退下。

步予歌也緩步走在殿央，立在四面大鼓中間，伸手展袖，與眉齊平，深深低首作了一禮。

行罷慰魂禮，便要開始了！眾人屏息斂氣，皆翹首以盼。

“咚———”一聲悶鳴，鼓面漣漪泛動，震得眾人心頭一漾。

纖手執鼓槌，槌柄下墜著一條朱色穗子，鮮紅如血，一點一擊敲打在鼓面。

始開場的鼓調沉悶緩慢，一聲聲悶鳴擊在聞者心間，似在悲鳴逝者，又似在激亢殺敵。

鐵騎踏兵，犯吾之國，凌余陣，躐余行，君不寐。將執干戈，抵御外寇，去不還……

沉悶的鼓聲聽得人心顫，使面前仿佛浮現了那馬革裹尸的戰場，暗云壓境，兵戈相向，劍影交疊。馬的嘶鳴，將士們的怒喊，刀劍撞擊的爭鳴之音徹響整個大地。

旗蔽日，矢交墜，士爭先！

戰場上血肉橫飛的搏殺場面恍若就在眼前，令眾人膽寒！

你看啊！那是鮮血！是一個個英年早亡的冤魂！你們所謂的錦衣玉食的日子，是在那吃人的戰爭中，將士們豁出性命換來的！

隨著鼓點愈發緊密激烈，少女眼中溢滿了悲痛與絕望，本一雙清澈無邪的眼眸是無盡的憤恨，無邊的水色仿佛一觸即碎。

她又看到了！那日的昭安，殺戮流血的昭安，早春將至本該是繁花似錦的昭安，卻徒然間在馬蹄聲中散落破碎一地，成了她永生的心魘！她記得那日的云霞都被鮮血浸染，落入眼中，氤氳成了一片殘紅。

少女眸中驀然墜下一滴清淚，眸如古波，波瀾不起，是痛到骨子里的心碎。卻令眾人驚覺探出了哀莫大于心死之感。

少女妙態絕倫，手眼心法皆隨著鼓聲，衣裙翩飛，紅衣烈火，如一朵綻放于炎序之中的海棠花，嬌艷無比，有著女子的柔弱嫵嫩，又帶著男子的剛毅不屈，二者結合，恰到好處，竟無一絲的不貼切。

隨著鼓聲密急，鳴響漸亮，似萬馬奔騰，呼嘯而來，又似春雷滾滾，震耳欲聾，攜著滔天的氣勢拔山倒地而來，驚天動地，響徹云霄，令人心潮澎湃，激動萬分。

“咚——咚——咚——”最后三聲鳴響，一曲作罷，鼓聲方歇，滿堂靜然。

步予歌任由宮人接過鼓槌，沉沉環顧四周。連烽靜言肅立，垂首瞧不清神色。下首席間也有很多戰爭中立功的將領，聞此曲也不乏被勾起了心中往事，錚錚鐵漢也不禁浸濕了衣襟，為昔日并肩作戰的兄弟，為那些不能歸家的英魂。

拂袖拭凈臉上那抹淚痕，收斂神色，自席間惦了一杯酒盞，肅身立于大殿，高舉酒盞，面眾沉聲道：“此曲……是獻給昭安曾逝于戰墟中的亡魂……亦也是奉于為昭安拋頭顱撒熱血的將士們！”語氣鏗鏘有力，響徹大殿：“昭安的將士們啊！感謝你們多年來忠心耿耿，報效國家，本宮在此，替昭安，為這昭安的黎民百姓謝過諸位！”酒盞遞至唇邊，仰首灌下，酒入口辛辣，她差點被嗆住，卻也一口灌盡。

下首眾將領被她這番豪氣的舉動所觸動，皆紛紛起身回敬：“此為昭安人，愿作昭安魂，世世代代永護昭安！”

她頷首，朝眾俯身作了一禮：“本宮代此，謝過諸位！”語氣誠懇，態度真誠。

眾將領也紛紛低首回禮，忙稱不敢當，心中卻對這昭卿殿下驀然多了一分敬仰！

步蒼離眼神微動，俱是滿滿笑意。頗有吾女初長成的自豪之感。

步予歌又斟滿了一杯酒，緩步走向男眷席，立于連烽面前。右手扼杯，左手墊盞底，敬言道：“本宮常聽父皇講起將軍威名，對將軍敬仰已久，此酒敬將軍……也謝過將軍！”謝過多年來為昭安浴血奮戰，庇護昭安的太平。謝過痛失兩子，卻依然一心只為昭安！

連烽沒料到她會如此，吃了一驚，匆忙起身執盞想要回敬，可一個在戰場廝殺的錚錚漢子，見慣了鮮血，瞧清了殘酷，不如那城內顯貴的彎繞腸子，也不會說些漂亮官話，只青紅著臉憋了半晌才道：“臣……會護著昭安，直到最后一刻！”

一個將軍的誓言，如此，足夠了！

步予歌舉著酒盞虛虛一晃，待要飲下，卻被憑空被一只修長大手輕輕奪去。

她一愣，眨眼望向他。沈景辭唇畔含笑，鳳眸輕挑，笑道：“殿下為女子，飲酒傷身，這一杯還是臣代殿下飲了吧！”

待不及她反應，俊面微揚，喉結攢動，一飲而盡。

咚咚咚，她的心也似方才那鼓聲，心如擂鼓，好似要跳出心腔。

連烽豹目瞪得渾圓，直著眼將他二人打量幾番，最后舉盞一干而盡，又悶聲憋出了一句話：“……喜結良緣喜結良緣啊！”

說罷還嘿嘿憨笑了兩聲。

步予歌：“……”

沈景辭：“……”

最后還是沈景辭又朝她手中塞了一杯茶，溫溫熱熱，暖到了心坎。

又寒暄一番，正要離去，卻聽聞連烽一聲低至塵埃的嘆息：“殿下……您同她很像。”

她腳步一頓，恍然記起上一世她父皇留給她的最后一句話：予歌，你是像她的。

殿下……您同她很像。

予歌，你是像她的。

語氣如出一撇，似是不勝惋惜，又似是深深不舍。像誰？她那個全無印象母后么？

莫非連烽與她母后是舊時相識？她卻從未聽她父皇提起過。

步予歌回首又望了連烽一眼，四十出頭的男人，戰場上殺伐果斷的威武大將軍，此時一臉哀愁，定定地看著她，似在她面上瞧出了昔日故人的影子。眼角是褶皺的細紋，眉頭舒展，驀然笑了。

陳年舊事理不斷，時隔多年，上一輩的恩怨也不是所她能插手管理的，微微頷首，朝女眷席走去。

還未落座，但見連翹翹騰然起身朝她傾身微福，端起酒盞一飲而盡。

她同她父親一樣也不會說些漂亮話，不知該如何表達，但她直覺這昭卿殿下同那些城中貴胄并不相同，所以只能用最簡易顯露的方法——敬酒！來以示敬佩與喜歡。

步予歌顯然也懂了，展眉莞爾，端著那盞溫熱的茶水仰首喝盡，暖暖的，順著從心間熨和進胃里。

抬眸相視而笑，無須多言，千言萬語，唯在此盞中。