湯應曾正在在后臺等著上臺演奏《楚漢》，忽然聽說那女魔頭又來搗亂了，只能苦笑。

這孟寧寧是當今禮部尚書孟紹虞的小女兒，自幼得寵，寶貝的不得了。孟紹虞是河南杞縣人，據說孟寧寧在京師被管教的比較緊，就借口回家探親，跑回河南來玩耍。

可是杞縣有什么好玩的？最多的還是在洛陽和開封兩地玩耍，而開封又是紙醉金迷之地，離杞縣也很近，孟寧寧就干脆在開封買了套宅子住下了。

她這一住下可不要緊，整個開封府的娛樂行業都遭了殃。

孟寧寧閑來無事就去茶館、清唱局聽戲，但這時候的戲曲主要是面向男性觀眾，她聽了幾曲就不耐煩，要提出指導性意見，還要換曲。

為了滿足這位大小姐的需求，清唱局特意請人來演過紅拂女，西廂記，可是孟大小姐一看還是非常不滿意：

“這哪里像個狀元？一看就是個戲子！”

從此開封府的諸位藝人就陷入了水深火熱之中，孟小姐一來看戲聽曲，整個清唱局的人都要挨罵。

好在孟小姐除了罵人也不亂來，河南巡撫和開封知府都把她當寶一樣供著，更不會因為這點小事得罪她。

直到今天，她臨時找個人要插隊表演，大家表面上不敢說什么，內心卻都在暗暗腹誹。

雖說樂人地位低，但能做到一省頂尖的，地位自然就上來了。

湯應曾就是如此，他一手琵琶能彈古調數百曲，人稱“湯琵琶”，是開封周王爺的座上賓。

此時被人插了隊，正在生悶氣，突然聽見了李天賜彈奏的《琵琶語》。

這曲子悠揚有力，意境深遠，湯應曾一聽之下，立刻入迷。

他是琵琶高手，自然聽出這首曲子正適合琵琶彈奏，可自己彈了數十年卻從未聽過，這讓他又驚又喜。

等到李天賜唱完流行歌曲回到后臺，湯應曾又吃了一驚，沒想到他這么年輕。

“小兄弟，你的曲子叫什么名字？”

李天賜知道這里都是頂尖藝人，回了禮，道：“回先生的話，這叫琵琶語。”

湯應曾見他禮貌有加，不恃才傲物，更加高興。

“小兄弟，留下名號，有空一起交流琵琶如何？”

李天賜說了名字，又問了他名號，這才知道對方是湯應曾。由他創造的琵琶曲《十面埋伏》在后世可謂無人不知，無人不曉。

李天賜萬萬沒想到竟然能遇到這位前輩高人，內心十分興奮。對于他淺薄的歷史知識而言，見到湯應曾比見到皇帝都高興。

湯應曾見他崇拜之意不像假裝，更加高興。留下地址，約好交流日期，這才告別而去。

孟小姐早已等的不耐煩，見他終于出來，笑道：“你出來啦。跟我回府，我回去賞你。”

她說完轉身就走，卻沒聽見身后有腳步聲跟上來。轉頭一看，李天賜仍然站在原地沒動。

“愣著干嘛？快來，我家有好吃的。”

李天賜冷冷道：“我是來找你演戲的，不是來找你蹭飯的。”

旁邊的中年管家一直看他非常不爽，這時終于忍無可忍，怒道：“戲子敢爾！”

他上來就要扇李天賜一巴掌，卻見李天賜頭一仰，反手伸出一腳，拌在他腿上。

“哎呦！”

管家措手不及，摔了個四仰八叉。他只道李天賜是個唱戲的文弱少年，卻未料到他一直勤練身體，不經意間竟然吃了個大虧。

中年管家爬起來滿臉通紅，要再動手，卻被劉銀擋住。

劉銀反應過來立刻上前一步，惡狠狠的盯著他。中年管事冷哼一聲，不再上前。

孟小姐一直怔怔看著他，忽然道：“你為什么想找我演金瓶梅？我看著像潘金蓮么？”

李天賜見她一臉楚楚可憐，一副我見猶憐的樣子，頓時想說幾句軟話。猛然間想起了蒙古少女額木格，心腸陡然剛硬。

“表演不分高低，既然姑娘不愿意，那么告辭。”

“我們走。”

李天賜說完這句話，拉著劉銀大踏步離去，再也不去管那孟小姐。

兩人走出清唱局，一路上李天賜悶悶的不說話，不像來時那么興奮了。

劉銀看的奇怪，問道：“金哥兒，你想什么呢？那孟小姐什么都好，就是有點看不起人，別想她了。”

李天賜嘆了口氣，道：“剛才走的太急了，忘記跟老板要表演費了。”

劉銀：“………”

…………

中州文化社的幾個人今天都被放了假，大家各自去茶館坊司觀看了一番，晚上在客棧內召開了一個總結大會。

李天賜道：“大家有什么感受？”

女眷之一的劉姐道：“差距有點大……”

王氏補充：“別人曲兒唱的好聽，戲劇也多……”

李天賜道：“我們這次來開封的目的，主要是為了學習、交流、進步。我在南邊找了個小茶館，每兩天去那表演一次，另一天就去清唱局學習！”

話雖如此，李天賜本人卻沒有再去過清唱局。

他每隔一天就去找湯應曾學習琵琶，湯應曾見他勤而好學，禮貌有加，也樂于教他。雙方互相學習了十面埋伏與琵琶語，都十分滿意。

這天一大早，李天賜剛洗好臉，就聽見外面敲門聲。

他以為是劉銀買早餐回來了，光著膀子就去開門。

門打開卻吃了一驚，門外一個妙齡少女亭亭玉立，眼角含笑，不是那孟小姐又是誰？

孟寧寧見他一臉震驚，就做了個鬼臉，刮了刮自己鼻子，又吐出舌頭，笑道：“不害臊，大白天不穿衣服，丑死了！”

李天賜滿臉通紅，連忙回去穿上衣服，一邊穿一邊問道：“你怎么來了？”

孟寧寧的笑聲從窗外傳來：“我來做潘金蓮。”

李天賜心臟砰砰直跳，道：“別鬧，我媽媽住在隔壁。”

半晌不見動靜，李天賜穿好衣服，走出來見她正悄聲站在隔壁窗戶下往里張望，不由又好氣又好笑：“我還能騙你不成？里面真是我娘。”

孟寧寧轉過頭來，可愛的小臉上不再做鬼臉，而是一副深深的哀怨。

“我都沒見過我娘……我出生不久她就去世了。”

李天賜忙道：“對不起。”

孟寧寧哀愁來的快去的也快，下樓時已經又蹦蹦跳跳的了。

她再次拉起李天賜的小手，道：“走，去我家，咱兩演練一下西廂記。我要讓清唱局的人看看什么叫藝術！”