王爺放下筷子，笑看她一眼，“多謝嚴(yán)小姐。”
“不敢當(dāng)，小女榮幸。”嚴(yán)緋瑤趕緊垂頭，遮掩起自己的一臉不屑。
“當(dāng)?shù)闷稹！背鯛斴p笑，“本王不喜歡菜里多些‘調(diào)味料’，嚴(yán)小姐倒是體貼了本王的口味。”
他話音落地，笑容漸漸收起。
嚴(yán)緋瑤卻霎時(shí)間冒出一背的冷汗……幸虧她剛剛什么都沒(méi)做，要不然……后果真是不堪設(shè)想！
但她又莫名，她還沒(méi)動(dòng)手腳呢，楚王爺是怎么知道，她藏了“調(diào)味料”在身上？這人難道能掐會(huì)算？
嚴(yán)緋瑤不知道，她的一舉一動(dòng)，她歡歡喜喜去園子里摘花采草的動(dòng)作，全都落入了沈影的眼中。
沈影雖然不認(rèn)得她摘了什么東西，但將此事向王爺一稟，楚王爺自然是心知肚明。
楚王爺酒足飯飽，這才起身要打道回府。
嚴(yán)緋瑤不敢與他多說(shuō)話，卻朝紀(jì)元敬招了招手。
紀(jì)元敬落后一步，與她小聲說(shuō)話，“往后還是多看著你家妹妹，楚王爺性子淡漠，眼里卻揉不得沙子。他不喜歡旁人太過(guò)親近……”
紀(jì)元敬說(shuō)完，意味深長(zhǎng)的看了她一眼。
嚴(yán)緋瑤聽(tīng)的茫然，見(jiàn)他要走，情急之下，忙伸手抓住他的衣袖，“雪薇她就要出門了，若是她惹怒了王爺，還請(qǐng)小侯爺為我家美言，請(qǐng)王爺不要遷怒我爹娘！”
紀(jì)元敬低頭的看著她拽在他衣袖上的纖細(xì)小手，忽然想起王爺抓著這雙手時(shí)，從未有過(guò)的那種溫和神色……他不禁有些好奇，這女子究竟有什么獨(dú)特之處？竟叫處處提防人，很難與人親近的楚王爺，一再主動(dòng)接近她？
兩人距離有些近，少女身上獨(dú)有的香甜氣息鉆入小侯爺?shù)目诒恰?
他的神色不由放軟，“你放心，我會(huì)美言的，王爺他不是隨便遷怒的人。”
“多謝！”嚴(yán)緋瑤放手，福身道謝。
紀(jì)元敬沖她笑了笑，加快腳步回到楚王爺身邊。
卻見(jiàn)楚王爺落在他身上的視線，不同以往，很有些怪怪的。
“元敬該娶妻了吧？”楚王爺上馬車時(shí)忽然問(wèn)道。
紀(jì)元敬霎時(shí)一愣，王爺什么時(shí)候也開(kāi)始關(guān)心起這種事情來(lái)？
“不急，大丈夫志在四方。”他忙拱手說(shuō)。
“先成家，后立業(yè)，你也該抓緊時(shí)間了。我看京都有幾個(gè)世家嫡女都不錯(cuò)。”楚王爺說(shuō)完，似笑非笑的上了馬車。
紀(jì)元敬一頭霧水的站在馬車外撓頭，“王爺什么意思啊？”
紀(jì)玉嬋哼笑一聲，“回家我定轉(zhuǎn)告母親，叫她趕緊為哥哥相看！”
“你給我站住！敢亂說(shuō)話，我就催母親快些把你嫁出去！”紀(jì)元敬敲了下她的頭，咬牙威脅。
他才不要這么快成家呢，女人越多，麻煩越多！
楚王爺一行在嚴(yán)家人的恭送之下，緩緩離去。
王爺?shù)能嚰茌p輕一晃，閉目養(yǎng)神的楚王爺忽的睜開(kāi)眼，看著單膝跪在馬車?yán)锏纳蛴啊?
“稟報(bào)王爺，”沈影吸了口氣，略有些緊張道，“忠義伯誤會(huì)您……”
楚王爺眉頭微挑，“誤會(huì)我什么？”
“誤會(huì)您想納嚴(yán)小姐做妾，他不愿女兒做妾，所以打算這幾日就給嚴(yán)小姐定下婚事來(lái)！”沈影一口氣，把偷聽(tīng)來(lái)父女兩人的對(duì)話和盤托出。
楚王爺瞇著眼睛，修長(zhǎng)的手指輕輕在象牙小茶桌上摩挲著，“設(shè)擂臺(tái)，比武招親？想法倒是不錯(cuò)。”
沈影有些疑惑，“倘若嚴(yán)小姐當(dāng)真是與人勾結(jié)，要謀害王爺，難道不是應(yīng)該想方設(shè)法接近王府嗎？若是能到楚王府做妾，她該求之不得才對(duì)呀？”
楚王爺瞟了沈影一眼，沈影立時(shí)覺(jué)得周遭一寒。
“她說(shuō)不愿到楚王府來(lái)么？”
沈影張嘴要答，常年做侍衛(wèi)的直覺(jué)讓他感受到了危險(xiǎn)，他遲疑片刻，慎重答道，“嚴(yán)小姐說(shuō)的是，她不愿做妾！”
說(shuō)完這話，他舒了口氣，周遭危險(xiǎn)的感覺(jué)漸漸退去……直覺(jué)救了他一命。
“不愿做妾？”楚王暗笑一聲，“這嚴(yán)小姐處處透著奇怪呢，原本的嚴(yán)緋瑤是個(gè)女山匪，大字不識(shí)幾個(gè)，自打來(lái)了京都，就放肆不知收斂，處處惹是生非，世家貴女，她皆覺(jué)得矯情，誰(shuí)也不放在眼里。”
“是，坊間都這么說(shuō)。”沈影連連點(diǎn)頭，這話他也都打聽(tīng)到了，“可卑職自己觀察，發(fā)現(xiàn)果然是流言不可信，嚴(yán)小姐根本不是那樣的人呀！她知禮，識(shí)大體，進(jìn)退有度。并且不愿意招惹是非，極力的避免與人爭(zhēng)執(zhí)……其性格和流言恰恰相反呢！”
楚王爺眼睛微瞇，忽而說(shuō)道，“有沒(méi)有可能，她根本不是那個(gè)女山匪嚴(yán)緋瑤？”
沈影猛然一震，“王爺?shù)囊馑际牵俊?
“你們中計(jì)被引走，我入京被劫持……好巧不巧的，就叫她救了我。且偏偏她對(duì)本王的病……”楚王爺?shù)皖^看著自己靈便的手，“似乎有奇效。”
沈影眼中思緒翻涌，呼吸都急促起來(lái)。
“世上真有這么巧的事兒？”楚王爺?shù)谋砬樯畛恋慕腥丝床磺濉?
“王爺?shù)囊馑际牵嬲膰?yán)家小姐有可能被人掉了包？而如今這個(gè)嚴(yán)小姐，是專門為了設(shè)計(jì)謀算王爺而安排的？”沈影分析著，又猛地?fù)项^，“那為何要安排一個(gè)對(duì)王爺病體有益處的人呢？他們想謀算的是王爺?shù)男悦桑俊?
楚王爺還未開(kāi)口。
沈影猛地一拍腦門兒，“屬下明白了！他們知道王爺向來(lái)謹(jǐn)慎，要下手不容易，想先取信與王爺，再徐徐圖之！”
楚王爺勾了勾嘴角，卻沒(méi)并有說(shuō)話。
沈影兀自說(shuō)，“如此可見(jiàn)那個(gè)憨直的忠義伯也是被蒙在鼓里呢！他被那冒充的嚴(yán)小姐給騙了，所以才想著為女兒謀個(gè)好親事！也是個(gè)慈父了！可憐他一片慈父之心，卻不知道自己愛(ài)護(hù)的卻并非自己的親生女兒呢！”
楚王爺抬手敲了下他的腦袋，“如今這些不過(guò)是猜測(cè)，你就蓋棺定論了？倘若真如我們所猜，那真的嚴(yán)小姐在哪兒？假冒的嚴(yán)小姐為何沒(méi)有被其父母發(fā)現(xiàn)？我們不熟悉她，會(huì)被蒙蔽，卻連她的父母也分辨不出真假嗎？”
以為自己終于摸到頭緒的沈影，又迷茫起來(lái)，好似眼前籠罩這一團(tuán)濃霧，“那……到底是……”
“所以本王說(shuō)，這嚴(yán)小姐很奇怪，且先盯著她，看她要做什么，與什么人暗中聯(lián)系。”楚王爺靠進(jìn)碩大的枕囊中。
沈影忙應(yīng)了一聲，就要跳車離開(kāi)，忽的他又想起什么，“那比武招親的事兒怎么辦……若是忠義伯真的把她嫁出去……”
“今年宮里要選秀了吧？”楚王爺閉目養(yǎng)神，緩緩問(wèn)道。
“是，花鳥(niǎo)使們已經(jīng)在統(tǒng)計(jì)名單了。”沈影拱手說(shuō)。
楚王爺眼睛沒(méi)睜，點(diǎn)頭道，“把她的名字加進(jìn)去。”
此時(shí)的嚴(yán)家，已經(jīng)送走了幾位大佛，原本該歸于平靜。
可廳堂里的氣氛，卻仍然凝重，如繃緊了一根弦，鴉雀無(wú)聲。
嚴(yán)雪薇屏住呼吸，心里卻反復(fù)回想著剛剛的情形……
她聽(tīng)說(shuō)姐姐笨手笨腳，試菜也會(huì)把湯灑在自己衣服上。趁著姐姐去更衣，就毛遂自薦，要上前為楚王爺試菜。
雖說(shuō)她已經(jīng)許配了傅文賢做妾……可倘若能被王爺看上，王爺要人，那還不是一句話的事兒？
都是做妾，她自然要挑更高的枝了！
嚴(yán)雪薇信心滿滿，論姿色，論才情……她哪一樣不必嚴(yán)緋瑤強(qiáng)的多？她信心滿滿的上前。
王爺沒(méi)說(shuō)話，她以為是默認(rèn)了，便起身向王爺身邊走去，準(zhǔn)備跪坐在姐姐先前的位置上……
哪知她還離著有十幾步的距離，楚王爺卻忽然皺眉，扔了筷子。把含進(jìn)嘴里的一口鹿肉都給吐了……嫌惡之情，溢于言表。
楚王爺身邊的那小侯爺也是個(gè)尖酸刻薄的，一點(diǎn)兒憐香惜玉都不懂！抬手指著她的鼻子，說(shuō)她用的香粉太濃，熏著王爺了……
她用的香粉乃是薔薇香的，多好的味道，哪里就熏著王爺了？
也是大伯、伯娘太膽小，噗嗵就跪了。
害的她還沒(méi)能靠近王爺，就不得不屈膝跪下來(lái)。
小侯爺叫他們滾……尤氏非要來(lái)拉著她一起退出屋子，跪在院子里。
讓昨天就看她不順眼的紀(jì)四小姐好一陣的譏笑……真是丟死人了……
她這才忍不住委屈的哭起來(lái)。王爺還沒(méi)叫她起來(lái)呢，姐姐就回來(lái)了……這下可好，反倒便宜了她那蠢笨的姐姐又進(jìn)去試菜……
嚴(yán)雪薇憤憤不平的抬起頭來(lái)，氣氛凝重的屋子里，她鼓著嘴，滿臉的毫不在意。
“對(duì)不起大伯，是我惹了禍?zhǔn)拢趺戳P我都……”
“你回去吧。”嚴(yán)興源沒(méi)等她把話說(shuō)完，就揮手不耐煩道。
嚴(yán)雪薇一愣，氣氛這么沉重，難道不是為了給她一個(gè)下馬威，讓她認(rèn)錯(cuò)的么？她這都已經(jīng)低頭了，大伯卻只說(shuō)叫她走？
“大伯我真的知道錯(cuò)了……”
“行，長(zhǎng)記性就成。王爺大度，沒(méi)有計(jì)較，若是計(jì)較你冒犯之罪，莫說(shuō)我們護(hù)不住你，怕是全家都要跟著受罰。”嚴(yán)興源點(diǎn)點(diǎn)頭，“事情已經(jīng)過(guò)去了，咱們都學(xué)個(gè)教訓(xùn)，你回自己閨房呆著吧，過(guò)兩日傅家就來(lái)接人了。”
嚴(yán)雪薇錯(cuò)愕的瞪大了眼睛，還真叫她走啊？不是為了叫她低頭認(rèn)錯(cuò)，那這么壓抑的氣氛又是為了什么？
她福了福身，乖巧的出了廳堂，可她并沒(méi)有回去閨房，卻是轉(zhuǎn)了個(gè)彎繞到廳堂一側(cè)的窗戶外頭，側(cè)耳凝聽(tīng)。
“楚王爺?shù)膽B(tài)度，太明顯了，這個(gè)險(xiǎn)咱們冒不起！”嚴(yán)興源沉聲說(shuō)道，“明日……不，今日下晌就開(kāi)始準(zhǔn)備，明日就設(shè)上擂臺(tái)，后日就能開(kāi)始！”
尤氏一陣詫異，待她明白了其中緣故，竟也連連點(diǎn)頭，“是，我家妮妮怎么能給人做妾呢？便是王府的妾，那也是奴才！咱不稀罕！大不了招婿入贅，也不能委屈了我家妮妮！”
嚴(yán)緋瑤聞言一陣詫異，她以為尤氏愛(ài)慕虛榮，必定不會(huì)贊成爹爹的主意。
她還猶豫著，要不要把爹爹的打算告訴尤氏……她擔(dān)心尤氏知道了，定會(huì)叫她去巴結(jié)楚王，巴不得送她去楚王府做妾。
她怎么也沒(méi)想到，尤氏雖虛榮，卻在女兒的事情上，一點(diǎn)兒不含糊！尤氏的語(yǔ)氣，簡(jiǎn)直比爹爹與她商量時(shí)還要果斷！
“阿娘……”嚴(yán)緋瑤鼻子一酸，上前一把抱住尤氏。
這般親昵的動(dòng)作，把尤氏弄的一愣，待反應(yīng)過(guò)來(lái)以后，她笑瞇瞇的拍著嚴(yán)緋瑤的背，“傻丫頭，哭什么！阿娘生你的時(shí)候，吃了多少苦，受了多少罪？你腳先出來(lái)，可把產(chǎn)婆嚇?biāo)懒耍【潘酪簧庞械哪悖闶前⒛锏膶氊悾瑧{什么送到別人手里作踐？”
一屋子凝重的氣氛被濃郁的親情沖散。
窗外偷聽(tīng)那人卻是咬緊了牙關(guān)，攥緊了拳頭，她一口的銀牙咬的咯咯作響，“還說(shuō)什么待我如親生女兒……她給王爺做妾，你們都覺(jué)得委屈，卻把我送去傅家做妾！你們……好狠的心！”
嚴(yán)雪薇懷恨回了自己的閨房，恨恨的把上好的三彩瓷瓶都給砸的稀碎。
她似乎忘了當(dāng)初是她主動(dòng)勾引傅文賢，也忘了是她跪下來(lái)磕頭，逼迫嚴(yán)父把她送到傅家。
她更忘了，嚴(yán)父乃是念著與她爹的舊情，才答應(yīng)照顧撫養(yǎng)她。而如今卻把嚴(yán)緋瑤的嫁妝全都給了她，她不但不念恩情，反而覺(jué)得是嚴(yán)家虧欠了她……
“我必與她勢(shì)不兩立！她的一切我都要奪過(guò)來(lái)！”嚴(yán)雪薇狠狠的踩著已經(jīng)碎成渣的瓷瓶，神色猙獰。
嚴(yán)父不知自己竟養(yǎng)了個(gè)白眼狼，他緊鑼密鼓的準(zhǔn)備著為女兒招親的事兒。
次日下晌，臺(tái)子已經(jīng)搭好，眼見(jiàn)著已經(jīng)有許多人在打聽(tīng)，并且好熱鬧的說(shuō)，等明日開(kāi)擂一定過(guò)來(lái)報(bào)名打擂……
哪知京都規(guī)矩多，設(shè)擂此等事必須經(jīng)過(guò)京兆府的批準(zhǔn)規(guī)劃才能行事。
“我這就進(jìn)宮去求圣上！”嚴(yán)興源與前來(lái)喝令他拆去擂臺(tái)的金吾衛(wèi)爭(zhēng)吵道，“你們不準(zhǔn)動(dòng)我的擂臺(tái)！等我請(qǐng)了圣諭看你們還有什么話說(shuō)！”
金吾衛(wèi)乃是專門負(fù)責(zé)京都治安的兵吏，聞言，也不得罪人，呵呵一笑，“伯爺您也別著急，離著天黑還早呢。您若是求來(lái)了圣諭，咱們這就走。您若是求不來(lái)……嘿嘿，那就不好意思了。”
“我必定能求來(lái)！我為女兒選婿！我嫁女兒有什么錯(cuò)？圣上也不會(huì)攔著我！”嚴(yán)父怒氣沖沖，攥著拳頭就奔皇宮去了。
明日乃是嚴(yán)父選的好日子，他專門請(qǐng)人看過(guò)的，宜喬遷、宜嫁娶、宜開(kāi)市等等，總之是個(gè)黃道吉日！
所以他把兩樁喜事都定在了明天，明日既是傅家來(lái)抬嚴(yán)雪薇的日子。
也是他開(kāi)擂，為嚴(yán)緋瑤選婿的日子。
他不覺(jué)得此事會(huì)有什么阻礙，便是那些個(gè)金吾衛(wèi)找事兒，他也覺(jué)得皇帝必定能同意了！他閨女還救過(guò)圣駕呢！
若是有了圣上首肯——那也算是給女兒招親的事兒，錦上添花了吧？
嚴(yán)父想到這兒，也不生氣了，興沖沖的進(jìn)了宮。
……
“你爹怎么還沒(méi)回來(lái)？”尤氏坐在家里，既焦灼又興奮。嫁女兒，是比給兒子討媳婦還叫她緊張的事兒。