洪堡和李特爾的貢獻

洪堡（Alex.v.Humboldt）在其《關于新西班牙王國的政治論文》（Essaipolitique sur le Royaume de la Nouvelle Espagne）一書中，展示了如何完善這門學科。這部政治地理學杰作雖飽受贊譽，卻少有人閱讀。[48]在處理統計材料方面，該書和畢興及其后繼者之間的區別在于，構成該書基礎并貫穿始終的是真正的地理觀察。佩什爾在給這部著作定性的時候寫道：

洪堡關于新西班牙和古巴的著作，帶來了國家描述方式的一些新類型，此后即成典范。我們甚至可以宣稱，正是憑著這些作品，地理學才得以在級別和聲譽上與那些更早成熟的科學比肩而立。[49]

這位著名的思想家在撰寫關于新西班牙的作品之時，還未預知，他描述地球空間的方式必將成為一切地理學家的任務。通過他論著的標題，洪堡告訴我們，他當時仍把自己論述的內容歸為政治學。而他對材料的處理則表明，要更好地描述各國家，就必須掌握完備周密的國民經濟知識。

嚴謹克制與這部作品類似，但卻不那么著名的是《古巴島政治論文》（Essaipolitique sur l'?le de Cuba）。[50]洪堡的朋友阿拉戈（Arago）在談及《考據性考察》（Examen critique）時恰如其分地指出了洪堡作品的外部缺陷。[51]這種不足也表現在《古巴島政治論文》中，體現在導向性概要和索引的缺失，但這完全無損該文的內在價值。不過，它作為地理描述典范的影響，并不像佩什爾認為的那么大；我們很少從此后一段時間的文獻中感受到這種影響。在時人看來，洪堡完全不是一位地理學家，而是一個自然研究者，他的《考據性考察》和《新西班牙》也被視為向歷史和政治學領域的偏離。當時世界矚目的地理學家是李特爾（Karl Ritter）；在佩什爾為這門學科指出新路之前，李特爾的《地球志》（Erdkunde）被認為是地理學闡述的最高目標。

如果我們自問李特爾如何看待政治地理學，那么乍看之下，結果幾乎完全是負面的。在其青年時期所作的《歐洲，一幅地理歷史的靜態油畫》（Europa，eingeographisch-historisch-statisches Gem?lde，法蘭克福，1804/07）中，李特爾和畢興、加特爾一樣，遵循著根據國家進行政治劃分的方式，論述之中也沒有導言，直接從俄國開始；甚至將“丹麥帝國”（丹麥連同挪威和冰島）合為一個單位。而他后來在柏林大學所授的課程《歐洲》（Europa），材料的劃分卻與此形成極為鮮明的反差。當時，這門課大獲成功，他去世之后，講義由丹尼爾（Daniel）出版（柏林，1863），其富有啟發性的闡釋惠及后世長達數十年。無論在這里，還是在大作《地理學》當中，我們都看到一種努力，試圖根據自然區域來劃分地球表面，從而完全摒棄以國家為參照的定界方式。

對地理學，李特爾只能描述，而無法在今天的意義上做到地貌學上的把握，但李特爾地理學的貢獻恰在于強調地理學的自然基礎，對一切時代和文獻中可得的材料，嚴格地追本溯源，詳盡地吸收修訂。他的學說完全排除了一般意義上的邦國志（Staatenkunde）。但在大量有關歷史和民族的說明當中，《地理學》似乎包含了該學科向政治地理學發展的足夠基石，而國家本身沒有出現在書中的任何地方，即使有所涉及，比如在關于印度的幾卷（第5、6部分）中，國家也只是論述的框架，而不是對象。非洲卷（第1部分）里并未出現特殊的巴巴里海岸諸邦（Barbareskenstaaten）。而以往詳細探討的埃及，若作為政權單位，在書中也無處可尋。李特爾青年時期的作品《歐洲》關注較多的統計學，在《地理學》里完全受到了冷落。[52]

盡管同時代人對李特爾的論述推崇備至，卻沒人模仿他的作品。以庫爾提烏斯（E.Curtius）《伯羅奔半島》（Peloponnesos，1851/2）為代表的少數特例，雖對歷史地理學有價值，但就政治地理學而言，幾乎沒有受到關注。試圖總括當時地理知識的諸多手冊和教材，則毫不因洪堡和李特爾而動搖，仍然固守自畢興以來就被引入的按照國家來劃分材料的方法，卻不從地理上把握這些國家的本質。國家及其行政劃分往往延伸到最小的行政區，再加上無法回避的面積和人口數據，只構成了外部框架。一切知識價值都在這個框架內合為一體，細化到憲法和行政機構的細節，徽章、建筑、紀念碑和名勝的描述等。住所的分類和描寫并不按照其地理位置，而是根據其所歸屬的行政單位，一一列舉。對自然地理學的探討也過于貧乏，流于外部，大多僅限于對山脈、平原、河流、湖泊等地形的枚舉。

占大多數的邦國志材料壓倒了自然地理學研究，以至于在把地理學分為數理、自然和政治地理學的普遍三分法當中，政治地理學囊括了今天被我們稱為各國地理學的一切內容，而前兩個概念則對應后來的“普通地理學”。范圍上受限的學校教科書，包括課程本身，被設計成陳舊的條條框框和干巴巴的名詞匯編，使學校地理學成了沒有思想性的記憶訓練和教學科目中的灰姑娘。