十月是拖著兩捆被打濕的干柴回去的。

那兩捆干柴順流而下，一直到瘋婆子壘起的那座小石壩處方停下。地點離野莊更近一些，理論上是可以讓十月少出點力。但問題是濕的柴火不能立即使用，而且沾水后還重了不少。十月又急又氣，忍不住痛罵了瘋婆子幾句。瘋婆子笑呵呵的，根本懶得理她。

十月算是明白什么叫“瘋”了。先前看她壘石頭壩方便提水，還以為她只是平日糊涂，腦子其實還挺機靈。但現(xiàn)在一看，是瘋子無誤。

這一班女奴管事的那個頭頭，平日里被眾人稱為“大姐”的，自然是罵了十月一頓。不過倒也沒有十分為難。大概因為她們早就知道瘋婆子的為人，聽她解釋之后也就沒再多說。那兩捆柴火雖然漂流了那么一段，不過并未全部泡濕，有一些干柴仍舊可用。所以也沒有耽誤當天的炊造。

經(jīng)歷了這天的事情，十月對瘋婆子開始有所忌憚。也開始能夠理解為什么其他人這么討厭她。畢竟有這樣一個人存在，幫不上忙也就罷了，動輒跟你搗亂，的確任誰都會生氣。

野莊作為一個開荒的田莊，沒有外界的物資也是不能維持的。田莊里的產(chǎn)出也需要拿出去售賣。所以每個月都會安排一次趕集。趕集就是每個奴隸背著背簍，帶各種土產(chǎn)、山果、野味、鮮魚到集市上賣掉，再一些油鹽醬醋之類的回來。

趕集對于終年在野莊勞作的奴隸們來說自然是好日子，這一天誰也不愿意被落下，包括十月。而由于最近野莊出產(chǎn)得還不少，所以這一批奴隸一共十三人都派上了用場。甚至連瘋婆子也不例外。其實瘋婆子的那份背簍分一分眾人就可以負擔，只是大姐擔心她獨自在莊子里留著不知又會搞出什么破壞來，所以這回也把她給帶上了。

集市很熱鬧，來到這里的女奴看什么都覺新鮮。其實這種山村之間的趕集，售賣的東西比較起京師的來實在簡陋。十月自然見過好的，但她也仍舊樂意來。畢竟她好久好久沒有聽到故事了。野莊的貧苦尚可忍受，對于十月來說，精神的貧瘠更為艱難。趕集的時候她料理完貨物的事，就總會悄無聲息地站在四面八方而來的小商人旁邊，從交談中聽一聽外界的事情。其中有些近乎于志怪小說。想起許多年前，十月就是這樣從京師外要道口的茶鋪里這樣聽故事的。

只是今天十月在商人們中間聽到的還不僅僅是志怪。

“現(xiàn)在的朝廷是首輔大人的朝廷啦！”

“可不么，自從三年前禮親王倒臺，他派系的官可是倒了一個又一個。”

“聽說現(xiàn)在連鈔關(guān)也要全動了。”

“那可麻煩了，我過鈔關(guān)統(tǒng)共就認識那么一個小官，要是他也給換掉了，以后過關(guān)可就棘手。”

“原來是這樣啊！我說以前入京師鈔關(guān)總覺得那里面當官的分兩派，彼此看不順眼。”

“是，現(xiàn)在就只剩一派了。”

“只剩一派了？那以后天下都得聽首輔大人的了！”

“我聽說首輔大人沒兒子，美中不足。”

“人沒兒子但是有個女婿啊！聽說可厲害了，現(xiàn)在掌管半個京城的防務(wù)！而女婿的老爹，也就是首輔的親家，又是個手握重兵的鎮(zhèn)將！”

“呵，丈人在朝堂當首輔，女婿管著半個京城，親家還是鎮(zhèn)將？得，這皇上他不擔心的么……”

這些人的聲音小了下去。畢竟再往下說，就是君臣互疑的橋段了。三年來，十月雖然努力打探京城的狀況，雖然也陸陸續(xù)續(xù)獲得了一些稀少的信息，但現(xiàn)在聽說王爺派系的勢力被逐步拔起，首輔明正的統(tǒng)治日益穩(wěn)固，她心里又灰暗了許多。

畢竟敵人越強大，她本就不大的復仇希望就愈發(fā)渺茫。

還有陳平洛。這些商販也說到陳平洛。看來他混得不錯。其實也是情理之中的事情，自己的父親是邊鎮(zhèn)大將，又有這樣的好丈人撐腰，陳平洛的官途想不平順都困難。

一想到這些傷害自己的人越活越好，十月的指甲便不自禁地掐向掌心。

半天的趕集很快就過去。眾女奴賣掉了土產(chǎn)，買回了該買的東西，還有一些錢財富余，統(tǒng)一交給了大姐。大姐收攏了東西，點清人數(shù)，準備回莊。從前她們這些外莊的女奴沒來的時候，十月幾乎都是獨自或者帶個單伴兒來趕集。莊子的原主人根本不擔心她會逃跑，因為女奴的臉上都要烙下一個“奴”字印。這就是她們身份的象征，普天之下，走到哪里都會被認出來。

十月的字印烙在了額頭。當時給她烙印的獄吏大概覺得她可憐，好端端毀了一張臉，于是手抬了兩寸，好讓現(xiàn)在的十月將額前的頭發(fā)垂下一些，遮住字印。從前十月來趕集，心里并無多少負擔。畢竟只要她隱藏得好，別人就不知道她是賤籍的奴。

但現(xiàn)在這么多女奴湊在一塊兒，旁人就看出來了。女奴終究低賤的種類，惹起旁人的好奇，以及鄙夷。集市上的眾人總難免多看她們幾眼，然后轉(zhuǎn)過頭去竊竊低語，大概是議論她們這些人怎么淪落此境？是不是做了什么下賤的行為？到底做過什么下賤的事兒？

一切就好似三年前那天，十月被繩子拴著，牽出京師時的狀況一樣。

三年來，十月很多事情都能夠隱忍，但唯獨名譽的受辱仍舊讓她難以平復。她低著頭，背著筐，在女奴的隊伍里行色匆匆，巴不得立即就從眾人的視線里飛出。她步履走得很急，那些猜忌的、調(diào)侃的、羞辱的眼神仿佛時時刻刻如影隨形。不知不覺走出了好遠好遠，直到身后大姐叫住她：“你走那么快干嘛？走這么快趕著去投胎？”

十月一抬頭，才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)來到林子的深處，集市早就被遠遠甩在身后。

從集市回野莊這一路路程不近，因為是難得的防風，所以一行人興致還是普遍很高。不過這興致卻被一場突如其來的大雨打斷。十月等人沒有預料到這點，沒有一個帶了雨具。背簍里的油鹽醬醋都有油布蓋著倒還無事，可人就得躲雨了。

她們慌忙跑了一陣，果然看到一個很小的建筑。密林中有建筑本就是個奇怪的事情，而這建筑又很不同尋常：也就一個屋子，周圍沒有院子。她們來到近前，發(fā)現(xiàn)只有一扇木門，兩側(cè)很小的開窗。木門上有把鐵鎖，死死地鎖著。

這些女奴大都不認識字，但有個人在老家可能見過門楣上的那倆字，于是吃吃念了出來：“土地。”原來是座土地廟。大姐不樂意了：“既然是土地，那么應(yīng)該眷顧一方人民，怎么還把大門鎖著不讓我們進去？”

先前念字那人又說：“誒，這門上還有一行字。”

大姐問：“寫著什么？”

那人不認得了。十月好奇向前，朝那門板上看了一眼，的確有一行字跡，用淡墨寫著：“女人免入。”

她訕訕告訴眾人：“這廟不讓女人進。”

有個人很不高興地嘟囔了一下：“什么破規(guī)矩！”

另有人立即出言阻止她：“誒！這話可不敢說，畢竟是一方土地！”

眾人便沒聲兒了。女奴們沒有什么學問，對這些鬼神之事都比較敬畏。其實地方廟宇不讓女人進入也非稀罕，她們都習慣了這樣的歧視。這座小土地廟雖然不讓進，但正面有一圈比較淺的屋檐，眾人站在屋檐之下，好歹能保全半邊身子。一行一共十三人，這屋檐下擠個十人就比較夠嗆。最終得有人站外面去。可誰也不想淋雨，甚至連瘋婆子也不想。不過這會兒就由不得她——擁擠之中，有人順勢一推，瘋婆子被推了出去。

“誒，你頭腦不清醒，這時候剛好淋淋雨！”

“是，她多少天沒洗澡了，這下還能干凈點兒。”

眾人嬉笑起來。

瘋婆子一個踉蹌，已經(jīng)摔在了泥水里。她好像并不在意，對于眾人的嗤笑更是充耳不聞。她坐在地上，確切地說，是坐在一個泥潭里，抱著膝蓋，呆呆地抬頭看向陰沉的天空。

少了一個人，屋檐下面的確寬敞了一些。十月站在其中，內(nèi)心只感無限悲涼。

都已經(jīng)是卑賤的奴隸了，卻還是會從欺凌別人獲得樂趣。

十月也抬頭看天，雨淅淅瀝瀝地下，令人煩躁。她不免想起數(shù)年前，也是這樣的林中雨天，也是來一個破廟躲雨。然后她遇見了蘭阇，懵懵懂懂開啟了人生最大的噩夢。

如果自己從沒去過那個破廟就好了。甚至，十月想：如果自己是個男人就好了，如果是個男人，他們栽贓自己就更為困難。他們說她是因為喜歡蘭阇，因為跟他有私，所以才泄了題目。如果是個男人，十月可能甚至都懶得在樹林里找地方躲雨，而是冒著那天的雨水，干脆一股腦兒跑回家。

一念及此，十月感懷萬千，脫口呢喃：“如果我是個男人就好了。”